“交出来？你什么意思？”弗瑞坐直了身体，声音发紧。
“字面意思。”
阿祖理所当然地说道。
“现在神盾局在白宫的直接行政指令下，已经正式成为了沃特集团旗下的全资管理机构。”
“作为沃特的实际控制人，我拿回公司的合法资产，这不过分吧？”
“你疯了吗？！”
弗瑞愤怒地指着阿祖。
“神盾局是隶属于国际安全理事会的！它是一个独立的国际特权机构！不属于任何国家，更不可能属于你一个私人企业！”
“白宫没有权力把神盾局转交给沃特！”
看着这个特工之王难得惊慌失措的样子，阿祖忍不住笑出了声。
“哈哈哈……弗瑞，你是不是被那个骷髅架子里的火烧得太久，把脑子给烧坏了？”
“醒醒吧，老家伙。”
“哪还有什么国际安全理事会？自从斯库鲁人宣布成立人类联邦的那天起，联合国就已经没了。”
“神盾局这种烧钱的特权机构，原来一直都是靠各国政府的拨款在养着。”
“但现在神盾局所有的特工薪水、装备维护、基地运转，花的每一分钱，都落到白宫的头上。”
“而白宫花不起这笔钱，只好把这个不良资产打包给了沃特集团。”
阿祖摊开双手，笑容灿烂。
“转给私企管理怎么了？这是白宫签发的合法文件，走的正规商业并购流程。合理，合法。你藏在世界各地的每一份资产，每一美分，在法律意义上，都已经属于沃特的财产了。”
尼克·弗瑞张着嘴，半天说不出一句话来。
资本和权力的游戏，就是这么直接和残酷。
他只感到一阵深深的无力感。
曾经的神盾局，那是何等的风光。
在世界各国都享有特权，拥有几乎无限的预算，可以调动全球的资源，拥有最尖端的科技。
现在，竟然沦落到被一家私企兼并管辖的地步。
这中间的这种巨大落差，让弗瑞感到异常的难受。
他为之奋斗了一生的事业，就这么成了一场笑话。
但更让他难受的，是他眼前的处境。
他现在表面上还是那个神盾局的硕鼠，贪污犯，人体实验，正被全美通缉。
没有收入，没有工作，如果再把钱都交出去。他怎么生活？
去布鲁克林街头排队领救济餐都可能被举报……
弗瑞沉默了。
整整三分钟，办公室里只有座钟秒针走动的声音。
弗瑞的脸色变幻莫测。屈辱、不甘、无奈，最终统统化作了一声沉重的叹息。
他拉下了这辈子最长的一次脸，对着阿祖语气艰难地开口了。
“那个……祖国人。”
弗瑞努力让自己的声音听起来不那么像是在乞讨。
“你记不记得……当初你刚回纽约的时候……我帮你恢复了身份，帮你拿回了资产。”
“你还欠我一个人情……”
“人情。”阿祖双手背在身后，语气平淡，“我当然记得。我不喜欢欠别人的东西，弗瑞。”
“但你现在是个通缉犯。神盾局的硕鼠，非法进行人体实验的疯子，媒体每天都在滚动播放你的通缉令。你想要什么？让我撤销通缉令，给你一笔丰厚的养老金，让你去塔希提喝着马提尼度过余生？”
“那你想怎么样？把我绑起来，送去联邦监狱？还是直接把我从这扇窗户扔出去？”弗瑞声音低沉，带着几分试探。“你知道，我不会去流落街头的。”
“都不是，弗瑞。”阿祖轻笑一声，“我打算还你这个人情，给你一个找回一切的机会。”
弗瑞没有立刻接话，而是警惕地审视着眼前的男人。魔鬼的礼物从来都标好了价格。
“找回一切？”弗瑞冷哼了一声，“神盾局已经都被你们沃特接手了，我还能找回什么？”
“当然是一个比神盾局更庞大、更有权力的机构。”阿祖用手指比划了一个新的名字，“神盾局的名字已经成了过去式。从今天起，它将改组为神刃局。”
“神刃局？”弗瑞皱起眉头。
“没错，不过神刃局的工作重心不再是地球上那些鸡毛蒜皮的破事。你们的战场，在上面。”
阿祖抬起手，指了指头顶的天花板。
“银河系。”
“你让我带领神刃局，去对付外星人？”
“这只是一方面。”阿祖纠正道，“你的任务，是为人类殖民宇宙打通前哨站。”
“你身份会被洗白。你会从一个被人人喊打的罪犯，摇身一变，成为人类走向星辰大海的先驱。”
“我知道你的德性，弗瑞。在地球上我或许会碾死你，但你大可以把它们带到太空中去。大胆地去对付那些外星人。”
阿祖伸手拍了拍弗瑞的肩膀。
“所有，这个机会，抵消你那个人情，够了吗？”
“听起来很完美。”弗瑞直视阿祖的眼睛，“但我想确认有一个问题。”
“问。”
“神盾局内部的那些九头蛇……你确定已经清理干净了？”
阿祖听到这个问题，忍不住发出一阵大笑。
“清理干净？”阿祖摇了摇头，“没有，而且我也没打算完全清理他们。”
弗瑞一眼不可置信。
“你疯了吗？！你准备把九头蛇留在一个掌握着星际舰队的机构里？！”
“冷静点，弗瑞。收起你那种老掉牙的冷战思维。”阿祖随意地靠在椅子上。
“相信我，九头蛇绝对是你手下最优秀的员工。”
“他们不在乎牺牲，不在乎福利待遇，不需要双休和加班费，只会埋头干事业。”
“优秀员工？”弗瑞几乎不敢相信自己的耳朵，“他们是一群恐怖分子！他们满脑子都是统治世界和极权主义！”
“那又怎样？”阿祖反问道，“他们想要毁灭人类吗？不，他们只是想统治人类。九头蛇和神盾局的区别，仅仅在于社会管理观念的不同，造成了路线分歧。”
“当然，我并不认同他们那种极端的做法。”
“但这不代表他们就是绝对邪恶的。他们只是在这个拥挤的地球上，找不到实现理想的空间罢了。”
阿祖手指在桌面上点了点。
“近一个世纪以来，你们这群特工和政客的目光，全都局限在地球这颗小小的蓝色行星上。根本看不见宇宙无限的可能性。”
阿祖调出全息投影，一幅浩瀚的银河系星图展开，无数璀璨的星辰在他们周围旋转。
“等人类的舰队冲出地球，文明的种子将遍布银河系。而人类文明一旦放到宇宙的尺度，必然会发展出诸多截然不同的社会形态。”
“有人喜欢自由，那就让他们去民主联邦。有人喜欢绝对秩序，那就让他们去九头蛇帝国。”
“把他们赶出地球，去宇宙里建设他们的乌托邦。他们有什么理由不为之努力？又有什么理由背叛？他们甚至会成为你最锋利的刀。”