感受到阿祖的呼吸拂过自己的脸颊。
霍普心里一慌，连忙转过身，走向落地窗前，假装欣赏窗外的旧金山景色。
随着在阿祖“诱惑领域”中停留的时间越来越长，加上刚才放大缩小灯带来的巨大震撼，霍普坚固的心理防线已经濒临崩塌。
霍普对眼前这个男人，本能地放下了所有的防备。
她终于点了点头。
“是的，你赢了。”霍普承认了，“蚁人不是传说。我父亲汉克·皮姆，确实发明了那种可以改变原子间距的皮姆粒子。”
但她随即苦笑了一下，眼神变得有些黯淡。
“但你找错人了，丹尼尔。”
“我承认这些东西的存在，并不代表我能帮你。因为这两样东西，都不在我的手上。”
霍普叹了口气。
“皮姆科技的实际控制权在达伦·克罗斯手里。他正在秘密研发一种名为‘黄蜂战衣’的武器，试图复制我父亲的成果。而皮姆粒子的原始配方和蚁人战服，被我父亲藏得死死的。”
“而我父亲……”霍普咬了咬牙。
“……在多年前就将存在服务器内关于皮姆粒子的绝大部分实验数据和制造公式都销毁了。不仅如此，他还把最后一件蚁人战衣藏了起来，像防贼一样防着所有人。”
“说实在的，你去找达伦都比我有用，他已经通过残留的不完整数据进行逆向工程，制造出了他的克劳斯粒子。但那只是残次品，长期使用会让人变得嗜杀，残忍。其实他原本是个不错的人……”
“当然，你能做出这个……”霍普停了一下，“这叫什么？”
“缩小放大灯，霍普。”阿祖答道。
“哦好吧，真是个直白的名字。我是说你有能力发明这个缩小放大灯，应该也能攻克这个难题。”
霍普说完，有些颓然地避开了阿祖的视线。
“而我……我现在手头掌握的，只是一些边缘的技术资料，没有皮姆公式作为对照基础，我根本无法带领团队推进你的项目。”
“不，霍普。你错了。”
阿祖缓缓走近霍普背后，双手轻轻搭着她的肩膀，两人之间的距离近到霍普能清晰地感受到他身上散发出的热力，但霍普没有抗拒。
“只有你能帮得上忙。也只有你，配得上这项伟大的事业。”
霍普扭头疑惑地看着阿祖：“为什么？”
阿祖伸出手，轻轻挑起霍普的一缕短发，将其别到她的耳后。
这个亲昵的动作让霍普的身体忽地一颤。
“首先，我必须向你表达我最诚挚的歉意，霍普。”
“在来这里之前，我动用了一些特殊的渠道，对你的一切进行过非常深度的调查。”
听到阿祖调查了自己，霍普微微皱了皱眉，但内心的抵触情绪在光环的作用下转瞬即逝。
“我能理解。”霍普轻声说道，“毕竟，在这个世界上，研究物体大小转变技术的，除了你，就只有皮姆科技了。了解竞争对手，这是商业常态。”
“谢谢你的理解，霍普。你总是这么睿智。”阿祖赞赏地点了点头，接着说道。
“我非常清楚皮姆科技现在的处境。达伦·克罗斯，你父亲曾经最得意的门生，现在皮姆科技的实际掌控者，他确实是个天才。”
“但他没有道德、没有底线。他根本不在乎这项技术会给人类带来什么。”
“他只想把它变成武器，高价卖给任何出得起价的组织，甚至是恐怖组织！”
“如果让达伦·克罗斯参与到我的项目中，这个世界将会变成一个充满暗杀和暴虐的地狱。他不仅不配接触我的技术，他甚至不配继续掌控皮姆科技。”
霍普听到阿祖对达伦的评价，深有同感地点了点头。这也是她为什么即使和父亲决裂，也依然留在公司暗中阻挠达伦的原因。
“至于你的父亲，汉克·皮姆……”
阿祖叹了口气，语气中多了一丝惋惜。
“他曾经是个伟大的英雄，这毋庸置疑。”
“但很遗憾，他也是个被过去彻底击垮的可怜人。一场事故摧毁了他的勇气。他被自己创造出的皮姆粒子吓破了胆。他不仅停止了所有的研究，甚至极力掩盖这项技术的存在，试图将其从人类的科技史中抹去。”
“他活在过去的阴影里，拒绝面对未来。”
“事故？”
霍普极其敏锐地捕捉到了这个词。在她的记忆里，父亲对过去的事情总是三缄其口。
“什么事故？你在说什么？”她转过身，紧紧盯着阿祖的眼睛。
阿祖显得有些为难，他移开视线，似乎在犹豫要不要把残酷的真相告诉眼前这个脆弱的女人。
“丹尼尔！告诉我！”霍普的声音提高了八度，甚至上前抓住了阿祖的手臂。
在霍普的再三追问下，阿祖发出一声沉重的叹息。
“关于你的母亲，珍妮特·戴恩。”
轰！
霍普的大脑一阵眩晕。母亲的死，是她童年最大的创伤，也是她与父亲慢慢走向决裂的导火索。
父亲只告诉她，母亲死于一场空难。甚至在七岁时就送她去了寄宿学校。
“一九八七年，一枚恐怖分子的洲际钛合金导弹发射，目标是美国本土。”
阿祖平静讲述着那个尘封的绝密档案。
“你父亲的蚁人战衣出了故障，让他无法缩小。为了破坏导弹内部的引信，你的母亲珍妮特做出了选择。”
“她关闭了自己战衣上的皮姆粒子调节器，进行了不受控制的次原子级缩小。她成功穿透了钛合金，拆除了导弹。”
听到这，霍普的脸色瞬间变得惨白。但阿祖没有停止，继续说道。
“但代价是……她陷入了无限坍缩的深渊，再也无法恢复原本的大小。”
“她没有死于空难，霍普。她是为了拯救成千上万人的生命，牺牲了自己。”
眼泪不由自主地从霍普的眼眶中流出。
二十年的谎言，二十年的怨恨。在得知真相的这一刻，全部化作了决堤的悲伤。
“为什么……他为什么从来不告诉我……”
霍普捂住嘴，身体剧烈地颤抖着。她所有的坚强在这一刻被彻底卸下。
阿祖适时地伸出结实的臂膀将霍普紧紧揽入怀中。
霍普没有反抗，而是靠在阿祖宽阔的胸膛上，仿佛找到了一个可以宣泄所有悲伤的港湾，肆意地哭了起来。