别人或许不知道卡森的底细，但霍普却一清二楚。
米切尔·卡森是个彻头彻尾的九头蛇！
达伦并没有向霍普隐瞒卡森的身份，因为达伦非常信任她。
这份信任来源于多年前的一场背叛。
此前，霍普因为母亲珍妮特的失踪，与父亲汉克·皮姆爆发了激烈的冲突。
她怨恨父亲的隐瞒，怨恨他的固执。
在愤怒的驱使下，她在董事会上投下了关键的赞成票，帮助达伦将汉克·皮姆彻底赶出了他亲手创立的公司。
达伦以为霍普和他是一路人，都是为了将皮姆科技推向更高峰。
但达伦错了。
霍普把父亲赶出公司，只是因为那是她当时的泄愤方式。
但她绝不允许皮姆粒子的技术落入九头蛇这种恐怖组织的手里，更不允许达伦用这份技术去制造屠杀的武器。
今天，她再次向父亲汉克·皮姆请求，要求父亲将蚁人战衣交给她。
她受过严格的特工训练，她比任何人都了解达伦的安保系统，完全有能力潜入进去，毁掉所有的研究数据。
可是那个固执的老头子又一次地拒绝了她。
“这太危险了。”老头是这么说的，“我已经找到了合适的人选。”
回想起父亲那不容商量的语气，霍普气得一拳砸在办公桌上。
“还能有谁比我更适合？！”
霍普的内心充满了怨言和不甘。
不仅是因为母亲当年的失踪，更是因为父亲对她的不信任。
父亲从始至终都在防备她，宁愿去相信一个所谓的合适的人，也不愿意让她接触皮姆粒子和蚁人战衣的任何核心秘密。
“咚咚。”
办公室的门被轻轻敲响。
霍普的私人助理推开门，神情显得有些激动。
“戴恩董事长，我们刚刚收到了一份非常突然的会面请求。”
霍普转过身，揉了揉疲惫的眉心，“我今天下午的行程已经满了。告诉他们，无论是什么风投公司，都推到下周。”
“可是董事长……”助理强调，“是斯塔尔集团。”
“你说谁？”霍普面露惊讶之色。
“斯塔尔集团的全球战略投资部高级副总裁，丹尼尔·武先生。他已经抵达旧金山，希望能在一小时后与您进行私人会面。”
斯塔尔集团。沃特国际的母公司，在如今的全球商界，已经成为一个无法逾越的庞然大物。
皮姆科技虽然在纳米和通讯技术上独树一帜，但如果拿两家公司的市值和体量来对比，无异于大象和蚂蚁的差距。
霍普的心脏重重地跳动了一下。
她太清楚这家公司的能量了。如果斯塔尔集团的资金介入达伦的项目，那么黄蜂战衣的量产计划将会被无限期提前。
只是为什么斯塔尔集团的人不直接去找cEo达伦，而是先找上了她这个被边缘化的董事长？
不管对方有什么目的，她都不能让达伦先接触到他们。
“立刻取消我下午所有的会议安排，包括和董事会那几个老家伙的视频会议。”霍普果断地下达指示。
“回复斯塔尔集团，我非常期待武先生的到访。你将会面地点安排在加里朵，不要让其他人知道。”
“好的，董事长。”助理立刻转身出去安排。
助理离开后，霍普对着到办公桌旁的镜子，整理了一下衣领，将本就一丝不乱的头发再次梳理。
……
一小时后。
旧金山，加里朵高级私人会所。
霍普坐在沙发上，双腿交叠，目光冷厉地看着会所包间的大门。
她已经做好了迎接一场艰难商业谈判的准备。她要在达伦发现之前，摸清斯塔尔集团的目的，甚至想办法破坏掉这笔潜在的投资。
“咔哒。”
门把手转动，大门被服务生恭敬地拉开。
一个穿着黑色压纹高定西装、身形挺拔的亚裔男人走进了包间。
他掏出几张钞票，随手递给身后的服务生，然后转头将目光落在霍普身上。
在目光交汇的那一刹那。
霍普只觉得心脏仿佛被无形的大手轻轻撩拨了一下。
时间在这一刻像是被慢放了，在她眼里，这个男人迈步时西装下摆的轻微摆动，嘴角那抹似有似无的微笑，甚至是他在逆光下微微眯起的眼眸……一切都好似散发着迷人的魅力。
“You are my destiny……”甚至都让她的耳边都出现了幻听……
“沃德发……这是怎么回事？”霍普在心里暗暗咬牙，强行用理智压下这种荒谬的生理反应。“一见钟情？怎么可能！又不是十几岁的小姑娘。”
“戴恩女士，很高兴见到你。”
阿祖来到霍普面前，伸出右手，嘴角挂起一抹恰到好处的微笑。
“奈……奈斯图米油，武先生。”
霍普陡然回过神来，连忙起身与他相握。
触碰到对方掌心的那一刻，霍普感觉到一股细微的电流从指尖传遍全身，这让她的手心微微出了些汗，她下意识地想要抽回手，却又有些贪恋那短暂的触感。
“该死，你他妈是怎么了霍普？”
霍普在心底暗骂自己。她从小就是天之骄女，名牌大学毕业，商界精英。什么样的优秀男人没见过？
她从未对任何男人动过心，更别提这种像怀春少女一样的慌乱。
“叫我丹尼尔就好，美丽的戴恩女士。”
阿祖也没有立刻松开，而是顺势身体微微前倾，用自己练习已久的性感嗓音说道：
“虽然我在此之前看过你的照片，但我必须承认，那些摄影师的镜头，甚至没能捕捉到你本人魅力的十分之一。”
这句略微有些轻浮的客套开场白。如果在平时，霍普绝对不会放在心上。
但此时，在霍普听来却显得无比真诚，甚至有些成熟男人的浪漫。
“你真会开玩笑，丹尼尔。”霍普迅速抽回手，掩饰着自己内心的慌乱，指了指对面的沙发。“请坐。我想斯塔尔集团今天找我，应该不是为了探讨我的外貌。”
阿祖笑了笑，没有去坐对面的客座沙发，而是径直走到霍普身边。
他在距离她不到半米的位置坐了下来。
沙发因为重量的增加而微微下陷，阿祖身上那股混合着某种旖旎的男性气息，毫无阻碍地侵入了霍普的鼻腔。
霍普的身体顿时绷紧，但她却绝望地发现，自己内心竟然没有一丝一毫想要逃离的念头。
反而有点享受这种私密领域被侵入的感觉。