狼牙山口的雪，比北疆来得更早。
当呼衍浑带着两万月氏精锐抵达山口时，整个祁连山东麓已是银装素裹。山口两侧的崖壁像两把巨大的冰刃直插苍穹，中间狭窄的通道被积雪覆盖，最深处可没马膝。
“将军，此地险要，恐有埋伏。”副将看着两侧高耸的崖壁，忧心忡忡，“秦人擅用奇兵，不可不防。”
呼衍浑骑在马上，望着前方白茫茫的山道，心中同样不安。但他已无退路——后方，太子须卜兰掌控的王庭兵马正“协助防守”，实则是监视；前方，蒙恬的三万秦军铁骑已在此等候三日。
“怕什么？”他强装镇定，声音在山谷间回荡，“秦人远来，粮草不济，又逢大雪，能支撑几日？传令全军，缓速通过山口，斥候前出五里探查！”
命令下达，大军开始缓缓进入山口。两万骑兵拉成长长的队伍，在狭窄的山道中蜿蜒如蛇。
一切似乎很平静。只有马蹄踏雪的咯吱声，和寒风掠过崖壁的呼啸。
当先头部队通过山口最窄处时，异变突生。
“轰——！”
左侧崖顶，积雪轰然崩塌，不是自然的雪崩，而是人为引爆——数十个装满火油的陶罐被抛下，在雪堆中炸开，火焰瞬间引燃了干燥的灌木和枯草。虽然不是大规模山火，但浓烟和突如其来的火光已足够让战马受惊。
几乎同时，右侧崖顶传来震天的战鼓声。
“秦军！是秦军！”
“有埋伏！”
混乱瞬间蔓延。战马惊嘶，士卒惶然，狭窄的山道中，人挤人，马撞马，秩序荡然无存。
呼衍浑脸色大变，但他毕竟是久经战阵的老将，立刻意识到中计了。
“不要乱！前军加速冲出山口！后军稳住阵脚！”他大吼着，试图稳住局面。
但晚了。
山口两端，黑色的秦军旗帜如鬼魅般从雪地中升起。那不是主力，而是提前埋伏的轻骑——每端三千人，总计六千骑，如两道铁闸，封死了山口的出入口。
而真正的杀招，来自天上。
“放！”
崖顶，蒙恬亲自坐镇。他身披玄甲，外罩白色披风，与雪地融为一体。随着他一声令下，三千弩手从崖顶现身，弩机对准下方混乱的月氏军队。
这不是普通的箭雨。箭矢的箭头经过特殊处理，裹着浸油的麻布，点燃后射出，如同漫天火流星。
火箭落入人群，引燃了皮甲、毛皮、马鬃。惨叫声、马嘶声、爆炸声响彻山谷。更致命的是，秦军弩手专射军官——那些衣着华丽、大声呼喝的，往往是首要目标。
呼衍浑眼睁睁看着身边的亲卫队长被一支火箭贯穿胸膛，看着副将被乱马踏成肉泥，看着整支军队在狭窄的山道中变成待宰的羔羊。
“突围！向西突围！”他红着眼，带着最精锐的五百亲兵，不顾一切地向山口西侧冲去。
那里，秦军的封锁似乎薄弱一些。
蒙恬在崖顶看得清楚，嘴角勾起一丝冷笑：“放他过去。”
“将军？”副将不解。
“须卜兰太子的人，在西边等着他呢。”蒙恬淡淡道，“我们只负责打疼，不负责打死。”
正如他所料，呼衍浑带着残存的数百骑，拼死冲破了西侧秦军的“薄弱”防线，仓皇向西逃窜。他们不敢回头，不敢停歇，在风雪中狂奔了整整一天一夜。
当战马累倒，人也筋疲力尽时，前方出现了一座熟悉的堡垒——那是月氏东部防线最西端的据点，狼牙堡。
“开门！我是左大都尉呼衍浑！”呼衍浑嘶声大喊。
堡门缓缓打开。守将站在城头，面色复杂地看着下方狼狈不堪的主帅。
“将军……请入城休息。”守将的声音有些僵硬。
呼衍浑没察觉异常，带着残兵涌入堡中。他们太累了，累到没注意到，堡中的守军看他们的眼神，不是关切，而是……怜悯。
当最后一名骑兵进入，堡门轰然关闭。
“你干什么？！”呼衍浑猛地回头。
守将走下城头，身后跟着数十名全副武装的士卒。更远处，堡垒各处涌出更多兵马，将呼衍浑和他的残兵团团围住。
“奉太子令，”守将的声音冰冷，“左大都尉呼衍浑私通外敌、擅启边衅、意图谋反，就地擒拿，押送王庭候审。”
呼衍浑如遭雷击。他看看周围，自己身边只剩下不到三百人，人困马乏，兵器残缺。而对方，至少有上千人，以逸待劳。
“太子……须卜兰……”他咬牙，眼中喷火，“他竟敢……”
“不是太子。”一个平静的声音从人群后传来。
人群分开，须卜兰缓步走出。他依旧穿着那身简朴的深色长袍，但腰间佩上了月氏太子的金刀，身后跟着十余名王庭贵族。
“是你自己，走到了这一步。”须卜兰看着呼衍浑，眼神复杂，“勾结羌人，资助匈奴，擅攻秦军……任何一条，都足以治你死罪。”
呼衍浑突然哈哈大笑，笑声凄厉：“死罪？我为的是月氏！秦人野心勃勃，今日占漠南，明日就会夺河西，后日就会兵临白羊河谷！不先下手为强，难道等死吗？！”
“所以你就拿八千羌人子弟的性命当诱饵？拿整个月氏的未来赌你的野心？”须卜兰声音转厉，“你心里根本没有月氏，只有你自己的权位！”
他不再废话，挥手：“拿下。”
战斗爆发得突然，结束得更快。呼衍浑的亲兵确实悍勇，但寡不敌众，在付出半数伤亡后，剩余的全部被制服。呼衍浑本人身中三箭，被长矛架住，押到须卜兰面前。
“成王败寇。”呼衍浑啐出一口血沫，死死盯着须卜兰，“但你记住——今天你靠秦人坐上王位，明天秦人就会要你跪下称臣！月氏……完了！”
须卜兰沉默片刻，轻声道：“不，月氏会活下去。不是靠你的刀，是靠我的脑子。”
他转身，对守将道：“将呼衍浑及其亲信首领全部处决，首级送回王庭示众。其余士卒，愿意归顺者，打散编入各营；不愿者，发路费遣散。”
“诺！”
“另外，”须卜兰补充，“派人去秦军大营，告知蒙恬将军：叛逆已除，月氏愿与秦永世修好。我亲自去谈。”
当天黄昏，呼衍浑的人头被挂在狼牙堡的旗杆上。这位权倾月氏二十载的左大都尉，最终死在了自己人手里。
消息如风般传遍月氏各部。有人震惊，有人恐惧，有人暗中叫好，但无人敢公开反对——呼衍浑勾结外敌的证据确凿，太子又得到了秦军的“支持”，此时反对，无异于找死。
三日后，须卜兰带着三十名随从，来到秦军大营。
蒙恬以隆重军礼相迎。大帐中，两人分宾主落座。
“此战，多谢蒙将军配合。”须卜兰开门见山，“若非贵军施压，呼衍浑不会如此急躁，我也不会有机会一举清除国贼。”
蒙恬微笑：“太子客气了。陛下有言：朋友来了有好酒，豺狼来了有刀枪。月氏愿为大秦之友，大秦自然也愿为月氏之助。”
话很客气，但意思很明白——是“朋友”，不是“兄弟”；是“相助”，不是“平等”。
须卜兰听懂了，但他面色不变：“月氏愿与大秦签订‘丝路盟约’：开放边境五处互市，确保河西商路安全，关税减半；月氏军队后撤百里，不越界一步；月氏王庭承诺，永不与秦为敌。”
条件很优厚，几乎是单方面让步。
蒙恬点头：“陛下定会满意。另外，陛下托我转告太子：大秦愿助太子早日登基，稳定月氏政局。若需要，可派官员协助改革内政，派工匠传授技艺，派医师防治疫病。”
这既是援助，也是渗透。
须卜兰沉默良久，最终深深一揖：“谢陛下隆恩。月氏……愿为秦之西藩。”
他知道，从这一刻起，月氏的独立时代结束了。但比起被灭国，成为“西藩”，至少保留了国号，保留了王室，保留了大部分自治权。
而且，有了大秦这个靠山，他镇压国内反对势力、推行改革、对抗西方塞种人威胁，都将容易得多。
得失之间，他选择了生存。
盟约签订的消息传回咸阳时，扶苏（李世民）的船队刚抵达对马岛。
陈平呈上密报，扶苏看完，淡淡一笑：“这个须卜兰，是聪明人。”
“陛下，月氏既已臣服，河西威胁解除，是否该集中力量解决北疆和海东了？”陈平问。
扶苏走到船头，望着越来越近的海东海岸线：“北疆有韩信，朕放心。至于海东……”
他眼中闪过一丝冷光：
“辰韩、高句丽，还有那些心怀叵测的旧贵族，都该清一清了。”
几乎同时，北海鬼哭原。
冒顿收到了月氏剧变的消息——不是通过正规渠道，而是通过一个侥幸逃出月氏的呼衍浑旧部。
“左大都尉死了……太子掌权……和秦人签了盟约……”冒顿喃喃重复着，每说一句，脸色就苍白一分。
最后，他猛地将手中的金刀砸在地上，仰天狂笑，笑声凄厉如狼嚎。
“月氏……月氏也跪了！哈哈哈哈！草原的雄鹰，一个接一个折翅！秦人……秦人！”
笑着笑着，眼泪流了下来。
脱脱儿和几个仅存的亲信跪在一旁，不敢说话。他们知道，单于最后的希望，破灭了。
没有月氏的支援，没有羌人的牵制，仅凭北海这几千残兵，如何对抗韩信三十万大军？如何夺回漠南？
良久，冒顿止住笑声，擦掉眼泪，眼神变得空洞。
“传令，”他声音沙哑，“收拾东西，向北走。去冰原深处，去秦人到不了的地方。”
“单于，那里是绝地啊！”脱脱儿急道，“没有草，没有猎物，冬天能冻死人……”
“留在这里，也是死。”冒顿打断他，“向北走，或许还能找到坚昆人、丁零人的远亲部落。或许……还有一线生机。”
他没有说出来的话是：即便死在冰原，也比被秦人生擒，像条狗一样押到咸阳，在万众瞩目下游街示众要好。
那是匈奴单于最后的尊严。
当夜，鬼哭原营地燃起大火。冒顿带着最后的两千余人，赶着所有能带走的牛羊马匹，向北，向着西伯利亚无尽的冰原深处走去。
他们没有回头。
而南方，镇北城的了望塔上，韩信收到了黑冰台的最新情报。
“冒顿北遁冰原。”他放下竹简，望向北方，“传令苏角，率五千精骑尾随追击，但不必死追——把他们赶进冰原深处就行。告诉将士们，春天之前，不准回来。”
“诺！”
韩信转身，看向东方。
那里，海天一色，帝国的疆土正随着皇帝的船队，不断延伸。
月氏易主，匈奴北遁，羌人伏诛。