*钢铁厂成功流出第一炉钢水的消息，如同长了翅膀，在风暴团内部高层和核心技术人员中小范围传开，引发了巨大的振奋。虽然距离制造坦克那般复杂的钢铁巨兽还有漫长的路要走，但这无疑是在“未来重器奠基计划”的宏伟蓝图上，画下了最浓墨重彩的第一笔。
就在林峰和苏婉清等人沉浸在初步成功的喜悦中，并着手利用这来之不易的自产钢材，开始小批量试制AK-47的某些关键部件（如机匣、枪机框），以检验钢材性能并替换掉部分依赖系统兑换的零件时，一位意料之外、却又在情理之中的客人，再次到访。
晋绥军358团团长楚云飞，带着副官孙铭，以及一小队精锐卫兵，轻车简从，来到了风暴团团部驻地。
与上次宴请时的儒雅从容相比，此次楚云飞眉宇间似乎多了几分不易察觉的凝重和更深层次的好奇。风暴团近期的动作太大了——大规模换装自动火器（尽管对外严格保密，但风声难免走漏），倾力修筑贯穿根据地的骨干公路，甚至隐约传来的、关于深山之中建立“铁工坊”的传闻……这一切，都让楚云飞敏锐地感觉到，这位林峰团长所图非小，其发展速度和魄力，远超他的预估。
“林团长，赵政委，别来无恙！”楚云飞依旧是一身笔挺的军装，拱手行礼，笑容爽朗，但那双锐利的眼睛，却在不经意间扫过团部驻地内那些精神饱满、装备明显精良了许多的哨兵和巡逻队。
“楚团长大驾光临，有失远迎！”林峰和赵刚热情地将楚云飞迎进团部。
寒暄落座，奉上清茶。楚云飞没有过多绕圈子，品了一口茶后，便开门见山：“林团长，赵政委，实不相瞒，云飞此次前来，一是叙旧，二则是心中有些疑惑，想向二位请教。”
“楚团长但说无妨。”林峰微微一笑，心中已然猜到几分。
“贵部近来气象一新，令人惊叹。”楚云飞目光直视林峰，“尤其是听闻贵部不仅装备精进，更在大力兴修道路，甚至……似乎在尝试涉足钢铁冶炼？此举魄力之大，眼光之远，实在令云飞佩服。只是，在这敌后艰苦环境之中，投入如此巨大的人力物力于此等长远之事，云飞愚钝，不知林团长深意何在？莫非，贵部已有能力，自产重武器不成？”
最后一句，看似随意，实则重若千钧，直接触及了林峰的核心机密。
赵刚心中微微一紧，看向林峰。林峰脸上却不见丝毫慌乱，他放下茶杯，语气平和而坦诚：“楚团长目光如炬。不错，我们确实在尝试做一些打基础的工作。至于重武器，”他顿了顿，看到楚云飞眼神微凝，才继续道，“目前自然还无力自产。但楚团长熟读兵书，当知‘工欲善其事，必先利其器’的道理。”
他站起身，走到墙上那幅华北地图前，手指划过连绵的太行山，又指向广袤的华北平原。
“日军为何能在我神州大地横行？凭借的无非是船坚炮利，是他们的坦克、重炮、飞机组成的钢铁洪流！我们缺乏这些，就只能被动挨打，只能用战士们的血肉之躯去填补火力的鸿沟！苍云岭、鹰嘴隘，我们赢了吗？赢了！但赢得多惨烈？多少好兄弟倒在了鬼子的机枪和炮火下？”
他的声音带着一丝沉痛，也带着一种不容置疑的坚定：“这种局面，必须改变！我们不能永远指望缴获，不能永远用劣势装备去和敌人拼命！我们要想真正掌握自己的命运，把鬼子彻底赶出去，就必须拥有属于自己的工业，属于自己的‘利器’！”
他转过身，目光灼灼地看向楚云飞：“修路，是为了将来我们的物资、我们的部队能够快速机动！炼钢，是为了我们能造出更好的枪炮，甚至……是为将来某一天，我们也能拥有自己的战车部队，打下最基础的材料根基！”
“战车部队？”楚云飞瞳孔微缩，尽管有所猜测，但亲耳从林峰口中听到这个词，还是让他感到一阵心惊。在这个很多中国部队连步枪都无法自给的年代，眼前这个年轻人，竟然已经在谋划战车？！
“林团长……志存高远，令人钦佩。”楚云飞缓缓说道，语气复杂，“只是，战车之道，涉及冶金、机械、动力、武器等诸多领域，何其艰难？非一朝一夕之功，亦非一隅一地之力所能及。贵部于此深山之中，筚路蓝缕，其艰难程度，恐怕远超想象。”
林峰淡然一笑，笑容中却充满了自信：“事在人为。路是一步步走出来的，基础是一点点打下来的。我们现在是弱小，是艰难，但若因为艰难就不去做，那我们就永远只能跟在敌人后面，永远无法掌握主动！楚团长，你我都清楚，未来的战争，必然是钢铁与科技的较量！我们现在流的每一滴汗，打的每一块基石，都是为了不让我们的子孙后代，再经历我们这代人的屈辱和牺牲！”
他走到窗边，指着外面正在操练的、手持新式步枪的战士们：“你看他们，有了更好的武器，他们的眼神都不一样了，充满了自信和杀气！这就是改变的开始！如果我们将来，能让他们驾驶着自己的战车，驰骋在收复的国土上，那将是何等光景？”
楚云飞顺着林峰的手指望去，看着那些士气高昂的风暴团士兵，再回想自己麾下虽然装备也算精良，但总感觉少了些许锐气的358团士兵，心中不禁泛起一丝波澜。林峰的话，像是一把钥匙，打开了他思维中的某些桎梏。
他接受的军事教育，更侧重于战术运用和现有装备条件下的排兵布阵。对于这种从根子上、从工业基础上谋求强军的思路，他感到既新奇又震撼。
“林团长一席话，真如醍醐灌顶。”楚云飞长叹一声，语气中带着真诚的感慨，“是啊，不能只低头看脚下的泥泞，更要抬头仰望星空。只知抱怨装备不如人，却不想着如何去改变，实乃军人之耻。贵部能在如此困境中，不忘长远，奋力筑基，此等气魄与远见，楚某自愧不如。”
他沉吟片刻，仿佛下定了某种决心，对林峰郑重说道：“林团长，今日之言，云飞受益良多。他日若有用得着我358团之处，在不违背抗战大局和上峰指令的前提下，楚某定当尽力！”
这几乎是一种非正式的、但却极为郑重的承诺了。
林峰知道，这番话已经达到了他想要的效果。他不仅合理地解释了根据地的建设活动，更在楚云飞心中种下了一颗种子，一颗关于自力更生、关于强大国防的种子。
“楚团长言重了。”林峰拱手回礼，“抗战乃全民族之事，你我兄弟部队，自当相互扶持，共御外侮！”
接下来的谈话，气氛更加融洽。两人又就当前的华北战局、日军的动向、以及未来可能的配合作战，交换了一些看法。楚云飞明显比上次更加认真，甚至主动提出，可以共享一些358团掌握的、关于正太铁路沿线日军布防调整的情报。
送走楚云飞后，赵刚忍不住对林峰感慨道：“老林，你这番‘战车论道’，可是把楚云飞这头骄傲的晋绥之虎，都给说得心潮澎湃了啊！我看他走的时候，眼神都不一样了。”
林峰望着楚云飞离去的方向，目光深邃：“楚云飞是聪明人，更是有血性的中国军人。他只是被困在了原有的思维和体制里。我们今天给他看到的，是另一种可能，另一种希望。这份善缘，将来或许会起到意想不到的作用。”
他顿了顿，语气重新变得务实：“不过，路还要我们自己走。钢铁厂要扩大产能，技术工人要加速培养，AK的零件试制要抓紧……更重要的是，”他的声音低沉下来，带着一丝期待，“坦克前置任务的第三个奖励——【坦克动力系统初步原理图】，该好好研究一下了。”