华夏八年，三月。
土库曼沙漠的战事已持续两月。原本黄沙漫漫的戈壁，如今被鲜血浸染成暗红色。奥斯曼军的尸体堆积如山，在烈日下开始腐烂，引来成群的秃鹫。空气中弥漫着死亡的气息。
但战斗仍在继续。
奥斯曼苏丹巴耶塞特一世已经陷入疯狂。五十万大军，两个月下来伤亡超过二十万，却连明军的第一道主防线都没突破。每一次冲锋都像撞上一堵无形的钢铁墙壁，士兵成片倒下，无人生还。
“苏丹，不能再这样打了！”老将军侯赛因跪在巴耶塞特面前，老泪纵横，“我们的勇士不是去战斗，是去送死！明军的那些喷火铁管（机枪），那些会爆炸的铁球（手榴弹），那些能从几里外打过来的火炮……这根本不是战争，这是屠杀！”
巴耶塞特双眼血红，一脚踢开侯赛因：“懦夫！真主的勇士不怕死亡！传令下去，组织敢死队，每个人发双倍赏金，今晚夜袭！”
他还有最后一张牌——夜袭。明军的那些可怕武器需要视线，黑暗中威力会大打折扣。
子夜，奥斯曼大营。
五千敢死队集结完毕。这些人都是最虔诚的战士，抱着必死的决心。他们不穿盔甲，只裹黑袍，手持弯刀和炸药包，准备用生命为大军开路。
“真主至大！”带队军官低声祈祷。
“真主至大！”五千人齐声回应，声音压抑而悲壮。
他们趁着夜色，悄然向明军阵地摸去。
但巴耶塞特不知道的是，明军阵地前沿，早已布设了一种新式武器——绊发照明弹。
当第一名敢死队员绊到铁丝网下的细线时，“咻——”的一声，一颗照明弹冲天而起，在空中炸开，将方圆百丈照得亮如白昼。
“暴露了！冲锋！”敢死队长怒吼。
五千人从潜伏处跃起，冲向明军战壕。
然后，他们看到了毕生难忘的景象。
明军战壕后方，突然升起十几个巨大的“灯笼”——那是加装了照明装置的热气球。每颗气球下悬挂着四盏探照灯，强光柱扫过战场，将所有敢死队员的位置照得一清二楚。
紧接着，战壕里响起尖锐的哨声。
“哒哒哒哒——！”
机枪开火了。在探照灯的指引下，子弹精准地射向冲锋的人群。更可怕的是，明军士兵从战壕里投掷出无数手榴弹——这次是延时引信，落地后才爆炸，专门对付密集冲锋的敌军。
“轰！轰！轰！”
爆炸声连绵不绝。敢死队员一个个倒下，炸药包被引爆，造成二次爆炸。五千人的敢死队，在十分钟内全军覆没。
巴耶塞特在后方高坡上看着这一切，浑身颤抖。他身边的将领们面如死灰。
“苏丹……撤军吧。”侯赛因再次恳求，“这样打下去，五十万大军要全部葬送在这里了。”
巴耶塞特沉默良久，终于缓缓点头：“传令……撤退。”
奥斯曼军的撤退命令下达时，天已微亮。明军阵地上，沐春（西域兵团司令）通过望远镜观察敌情，果断下令：“炮兵延伸射击，骑兵出击！”
七十二门野战炮调整仰角，炮弹越过前沿阵地，落在奥斯曼军撤退的路线上。与此同时，三万明军骑兵从侧翼杀出，追击溃兵。
兵败如山倒。
同一时间，孟加拉湾。
联合舰队惨败后，欧洲联军改变了战术。他们放弃海上强攻，改为陆军登陆作战。英格兰-荷兰-葡萄牙联军二十五万人，在孟加拉东部海岸登陆，试图从陆路包抄加尔各答。
但他们犯了一个致命错误——低估了明军在陆地上的火力密度。
联军司令霍华德将军（那位海军上将如今兼任陆军司令）站在登陆场高地上，用望远镜观察前方：“情报说，明军在加尔各答外围只有十万守军。我们二十五万，二点五比一的优势，足够突破了。”
副官提醒：“将军，明军的武器……”
“我知道。”霍华德打断他，“但我们也有准备。”
他确实有准备。里斯本会议后，欧洲各国加紧仿制东方武器。虽然性能不如正品，但数量可观。这次登陆的联军，装备了仿制的后装步枪（射程二百米，每分钟发射两发），以及改良的青铜火炮。
“命令部队，呈散兵线推进，减少伤亡。”霍华德下令，“炮兵准备轰击明军工事。”
联军开始前进。二十五万人铺开在二十里宽的正面，如潮水般涌向加尔各答外围防线。
然后，他们遭遇了和奥斯曼军同样的命运。
明军阵地上，机枪再次开火。但这次不止机枪——还有装备了光学瞄准镜的狙击步枪。明军狙击手隐蔽在战壕里，专门射击敌军军官和炮兵。
“砰！”
一名葡萄牙炮兵指挥官应声倒地，额头上一个血洞。
“砰！砰！”
两名英格兰旗手中弹倒下，军旗落地。
军官和旗手不断被点名射杀，联军指挥体系开始混乱。更糟糕的是，明军的炮火再次覆盖而来——这次用的是空爆榴霰弹，炮弹在人群上空炸开，钢珠如雨点般落下。
“撤退！撤退！”霍华德终于意识到，这不是他们能打赢的战争。
但撤退已经晚了。
明军阵地上响起冲锋号。十万明军跃出战壕，发起反击。他们手中的五连发步枪在冲锋中持续射击，子弹如泼水般洒向溃退的联军。
追击持续了三十里。当霍华德收拢残兵时，二十五万大军只剩十八万，而且士气彻底崩溃。
南殷洲，秘鲁山区。
西班牙-葡萄牙联军十八万人陷入更艰难的境地。这支军队的统帅仍是科尔特斯，但在安第斯山脉的战场上，他面对的不只是华夏军队，还有熟悉地形的印加部落联军。
华夏南殷洲兵团司令是张辅——这位四十岁的将领是徐安一手提拔的干将，曾在殷洲保卫战中表现出色，后被派往南殷洲主持军务。两年来，他与当地印加部落建立了牢固的同盟关系。
“将军，科尔特斯的主力已进入死亡谷。”印加酋长卡帕克指着沙盘上的峡谷地形，“那里地势险要，两侧是悬崖，只有一条路通行。”
张辅点头：“好地方。命令部队，在峡谷两端设伏。等敌军全部进入峡谷，炸塌两端山体，关门打狗。”
“是！”
死亡谷内，科尔特斯的十八万联军正在艰难行进。安第斯山脉的崎岖地形让重型火炮难以运输，许多火炮被遗弃在半路。士兵们疲惫不堪，士气低落。
“将军，这地形太险要了。”副官提醒，“如果华夏人在此设伏……”
“他们不敢。”科尔特斯自信道，“我们有十八万人，他们最多三五万。以少打多还敢主动出击？除非他们疯了。”
话音未落，前方山谷突然传来巨响。
“轰隆隆——！”
山崩地裂的震动中，峡谷入口处的山体崩塌，巨石滚落，彻底封死了退路。
“不好！中埋伏了！”科尔特斯脸色大变。
紧接着，峡谷出口处也传来同样的巨响——退路和去路都被封死。
十八万联军被困在十里长的峡谷中。
“真神在上……”有士兵跪地祈祷。
然后，他们听到了来自悬崖上方的声音——不是炮声，不是枪声，而是成千上万人的齐声呐喊。那声音用西班牙语、葡萄牙语、印加语轮番呼喊：
“放下武器！投降不杀！”
“放下武器！投降不杀！”
声浪在山谷间回荡，震耳欲聋。
科尔特斯抬头望去，只见两侧悬崖上站满了人。华夏士兵手持步枪，印加战士握着长矛，所有人都冷冷地俯视着谷中的联军。
更可怕的是，悬崖上还架起了数十门迫击炮。炮口对准谷底，只要一声令下，这里就会变成人间地狱。
“将军……”副官声音发颤，“我们……我们被包围了。”
科尔特斯看着周围士兵恐惧的脸，看着狭窄的峡谷，看着悬崖上那些黑洞洞的炮口。他深吸一口气，缓缓摘下了自己的佩剑。
“传令……全军……投降。”
当投降的命令传遍峡谷时，许多西班牙和葡萄牙士兵竟然松了口气——至少，不用死在这异国的山谷里了。
十八万联军，未发一枪，全军投降。
华夏八年，四月，战报汇总。
新长安皇宫，骆文博看着最新的伤亡统计，久久不语。
朱明月轻声问：“文博，我们不是赢了吗？为什么还这么沉重？”
“是啊，赢了。”骆文博叹息，“但你看这数字——奥斯曼军伤亡二十五万，联军伤亡十二万，西班牙军伤亡八万。三个月，四十五万人死伤。”
他站起身，走到窗前：“明月，你说那些死在战场上的人，他们是谁的儿子，谁的丈夫，谁的父亲？战争没有真正的赢家，只有幸存者。”
徐妙云端茶进来，闻言轻声道：“但如果不打这一仗，死的人会更多。欧洲人会占领我们的土地，奴役我们的百姓。有时候，战争是为了更大的和平。”
“我知道。”骆文博点头，“只是……代价太大了。”
这时，骆景渊快步走进来：“父亲，南京发来电报，舅舅和表哥询问战况，并问是否需要大明增援。”
“回电，”骆文博转身，“就说华夏战线稳固，已击退敌军第一轮攻势。请陛下和太子放心，也请他们保重身体。”
他顿了顿：“另外，以我的名义发一份倡议书给欧洲各国君主——提议和谈。战争打到这个地步，该停了。”
“和谈？”骆景渊一愣，“他们会接受吗？”
“不知道。”骆文博道，“但总要试试。我们不能永远打下去，百姓需要休养生息，国家需要建设发展。这场仗，已经证明了我们的实力，接下来，该用外交手段了。”
倡议书通过无线电发往欧洲。
但骆文博知道，和谈不会那么容易。欧洲列强吃了这么大的亏，不会甘心认输。更大的风暴，可能还在后面。
但他必须尝试。
为了那些死去的士兵，为了那些等待丈夫归家的妻子，为了那些失去父亲的孩童。
战争已经证明了大明和华夏不可战胜。
现在，该证明东方文明不仅有力量，还有智慧，有胸怀，有对和平的渴望。
夜幕再次降临。
新长安的灯火依然通明，但今夜，许多人家中传出了哭泣声——那是阵亡将士的家属在哀悼。
战争赢了，但代价，是无数破碎的家庭。
骆文博站在观星台上，望着星空，轻声自语：“愿这场战争早点结束。愿和平早日到来。”
但星空沉默，只有寒风吹过。
战争还在继续。
和平，依然遥远。
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