下午。
送走谢临安之后，众人回到采薇院。
赵小二已经烧好了热水。
见王砚明回来，他忙迎上来接了伞。
随后，又从屋里端出几碗姜汤，说道：
“砚明，这天冷。”
“你们考了两天试，赶紧喝碗姜汤去去寒气吧。”
“嗯。”
“表兄想的周到。”
王砚明接过姜汤说道。
张文渊原本还沉浸在谢临安离开的怅然里。
一碗姜汤灌下去，整个人从喉咙暖到胃里，忍不住抹了把嘴说道：
“嘿哈！”
“小二哥，你这手艺可以啊！”
“姜汤熬得不错，不去开个饭馆可惜了！”
“张少爷过奖了。”
赵小二笑了笑，说完，默默把空碗收了。
随后。
几个人洗了把热水脸，便各自回房歇下了。
对了，汪显祖现在也住在了采薇院，自从谢临安和蒲松林去忙书坊那边的事情后，他们之前住的那个厢房就空了下来，现在给了汪显祖住。
为此还被张文渊狠狠嘲笑了一番，说他有单人间不去住，非得来和他们挤在一个院子里，汪显祖只说他不懂。
不过，从昨天到现在，整整考了两天一夜，所有人都乏到了极点，各自回房后，沾了枕头就睡着了。
采薇院里静悄悄的，只有院外的风声和偶尔几声雪压断枯枝的细响。
大雪还在下，天地间，一片银装素裹……
……
第二天中午。
王砚明还在睡梦中，就被一阵笑闹声吵醒了。
他迷迷糊糊睁开眼睛，才发现天色已经大亮了。
赶紧起身披了件外袍，走到门口，就看见张文渊和李俊正在院子里堆雪人。
才一晚上的时间，院子里的雪已经积了厚厚一层，踩下去直接没过脚背。
李俊蹲在雪人跟前，正用一段枯枝给它安胳膊，神情专注。
见状。
张文渊想了想。
把一条不知道从哪找来的破布围在雪人脖子上。
退后两步端详了一下，忽然咧嘴一笑道：
“哈哈，李大学问，你看这雪人怎么长得有点像汪显祖啊！”
谁知。
这时。
汪显祖正好从厢房里走出来，听这话呸了一口，立马骂道：
“我呸！”
“张文渊你放什么狗屁！”
“小爷我哪有那么圆！”
“我去，汪兄你属曹操的吧！”
“说曹操，曹操就到！”
张文渊吓了一跳。
“哼！”
“谁让你说我坏话来着！”
汪显祖得意的哼了一声。
说完，他走到石桌旁边。
拿起赵小二温在炉子上的茶壶，给自己倒了杯热茶。
又道：
“对了哥几个，咱们今晚上吃什么啊？”
“我感觉快饿死了！”
张文渊闻言，说道：
“这大冬天的能吃啥啊？”
“炒菜还没上桌就凉了，只能喝点粥呗。”
汪显祖一听粥这个字就皱起了脸，道：
“别介啊！”
“考了两天试，身子都快掏空了，就喝粥？”
“这哪是人过的日子。”
范子美本来在廊下看书，听后抬起头，笑着说道：
“那汪少爷你想吃什么？”
“这大雪天的，总不能再跑樊楼去吧。”
“樊楼就算了吧。”
汪显祖摆摆手，说道：
“就算去也得有银子才行。”
“上上个月自从我爹来了之后，我才知道自己以前的花销有多离谱，最近都在缩衣节食。”
李俊忍不住笑道：
“真新鲜。”
“想不到汪少爷也知道省钱了。”
“砚明，你说呢？”
汪显祖并没有在意众人的揶揄，转头看向了王砚明。
王砚明听了，算了算日子，开口说道：
“今天好像是冬至了。”
听他这么一说，众人这才想起来。
今天的确是冬至节。
“怪不得我总觉得少了点什么，原来是冬至没吃上汤圆。”
汪显祖一拍额头说道。
“吃汤圆是你们嘉兴那边的习俗。”
“我们淮安那边一般都是吃饺子。”
李俊说道。
范子美点点头，道：
“嗯。”
“老夫之前在城里，冬至能吃上一碗白菜猪肉馅的饺子，就算过年了。”
几个人七嘴八舌地说着各自家乡的冬至习俗，越说越饿。
王砚明见状说道：
“饺子太麻烦。”
“我们吃火锅吧。”
“火锅？”
“是什么？！”
众人齐声问道。
“字面意思。”
“就是弄个火炉，找个铜锅，切几斤羊肉，再洗些白菜萝卜。”
王砚明说道：
“然后底下生炭，上置铜锅，锅中注汤。”
“汤里加入姜片、葱段、枸杞、大料，待汤滚沸之后，将薄切的羊肉片和菜蔬丢进去涮着吃。”
“这天寒地冻的时候，围着一口热锅，比吃什么山珍海味都实在。”
“咕咚！”
张文渊咽了一口唾沫，忍不住问道：
“砚明，你这是跟谁学的啊，为何我以前从来没听你说过？”
“这是北方边地的吃法。”
“我小时候陪我爹送货的时候听一个行商说的，不过没试过。”
王砚明含糊道。
他自然不能说是前世学来的。
“可……”
张文渊还想再问。
不过，可能是王砚明的描述太有画面感了。
汪显祖急忙说道：
“行了。”
“别说了别说了。”
“我口水都快下来了。”
“砚明，我现在就去厨房弄铜锅和炭，你等会负责主厨搞这个火锅。”
张文渊也点点头，说道：
“行，那我去厨房偷，不是，借几斤羊肉。”
李俊和范子美则表示等下可以帮着洗菜。
王砚明想了想，说道：
“对了，表兄麻烦你去把沈怀仁和祝之山他们也喊来吧。”
“这考完试了，一起松快松快。”
“好。”
赵小二应了一声，朝外面走去。
到了傍晚时分，采薇院的石桌上已经支起了一口铜锅。
锅底炭火通红，汤底翻着白花，大块的姜片和葱段在沸汤里沉浮不定，汤上飘着一层浮油，在灯下泛着诱人的亮光。
桌上摆满了切好的羊肉片、白菜心、白萝卜片、冻豆腐和几碟调好的酱料。
羊肉是赵小二切的，薄得几乎透光，码在盘子里，看着就让人心花怒放。
沈怀仁和祝之山来得很快，身后还跟着四五个之前帮忙抄书的同窗。
这些人一听说有肉吃，跑的比谁都快，沈怀仁手里还拎着两坛子黄酒。
祝之山一进门，就吸着鼻子喊道：
“我去，香啊！”
“怪不得我在外面就闻到味儿了！”
汪显祖笑着说道：
“祝兄，你们倒是会挑时候，早不来晚不来，肉刚下锅就来了。”
“嘿嘿。”
祝之山嘿嘿一笑，厚着脸皮说道：
“汪兄你不懂，这个就叫缘法。”
“哈哈哈！”
众人笑作一团。
石凳不够坐，大家就从各自屋里搬了小凳子出来。
八九个人围着一口锅，把整个石桌挤得满满当当……