宋江在忠义堂上那番声嘶力竭的“掏心窝子”话，非但没能挽回涣散的军心，反而像一块投入死潭的石头，只激起了一圈圈带着怀疑与恐惧的涟漪，便迅速沉底，留下更深的死寂。每个人都在心里掂量着那些话，掂量着“招安”与“名流千古”的分量，再对比卢俊义的决绝、朱仝徐宁的悄然离去，以及那日山谷中黑甲军邪异的身影……孰轻孰重，答案在沉默中愈发清晰。
夜色，再次成为某些人心中最后抉择的幕布。
一位素日里不算核心、但也颇有勇力、人称“跳涧虎”陈达的头领，终于下定了决心。他换上一身利落的黑色常服，将兵刃贴身藏好，借着浓重夜色的掩护，如同狸猫般潜出住所，避开主要的巡逻路线，专挑那些偏僻难行的小径，向着下山的方向摸去。他的心怦怦直跳，既有脱离樊笼的渴望，也有对未知前路的忐忑，更多的，是对身后这座庞大山寨彻底失望后的决绝。
他选择的是一条几乎废弃的、通往山后采石场的荒僻小路，这里荆棘丛生，怪石嶙峋，平日里罕有人至。陈达屏住呼吸，手脚并用，在黑暗中艰难前行，只盼能尽快离开这是非之地。
然而，就在他穿过一片乱石堆，以为即将踏上通往山外的坦途时，四周突然火光大亮！
数十支火把瞬间燃起，将这片狭小的区域照得如同白昼！影影绰绰，数十名手持钢刀、面色冷峻的守卫从岩石后、树丛中现身，将他团团围住，水泄不通。为首一人，正是宋江的心腹护卫头领，“铁臂膊”蔡福。
陈达心中猛地一沉，暗道不好！他强自镇定，停下脚步，手已悄然摸向腰间的短刃。
蔡福脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑冷笑，上前一步，声音在寂静的夜里格外刺耳：“陈达头领，这深更半夜的，不在房里安歇，跑到这荒山野岭来，是打算去哪儿‘转悠’啊？”
陈达眼角抽搐，强笑道：“原……原来是蔡福兄弟。今夜心中烦闷，难以入眠，故而出来走走，散散心。诸位兄弟在此……是执行公务？”
“散心？”蔡福嗤笑一声，笑容陡然变得狰狞，“陈达！我看你不是心中烦闷，是心中长草了吧！奉公明哥哥之命，我等在此恭候多时了！早就察觉你近日行踪诡秘，心神不属，没想到你竟如此迫不及待，今夜就想做那背信弃义的叛徒！”
陈达知道无法善了，脸色瞬间变得惨白，但仍存一丝侥幸，厉声道：“蔡福！你休要血口喷人！我陈达对梁山忠心耿耿……”
“忠心？”蔡福打断他，猛地一挥手，“你的忠心，就是在这夜深人静之时，鬼鬼祟祟欲投敌营？！给我拿下！”
“吼！”
周围守卫发一声喊，刀光闪烁，如同群狼扑食，向陈达攻来！
陈达虽勇，但事发突然，又被数十名精锐守卫围攻，顿时陷入绝境！他拔出短刃奋力格挡，身形在刀光中腾挪闪避，口中怒吼连连：“宋江不仁！逼走兄弟！勾结妖邪！这梁山早已不是从前的梁山！我陈达有何错？！”
“还敢污蔑公明哥哥！杀！”蔡福眼神冰冷，亲自加入战团。
刀锋碰撞声、怒吼声、惨叫声在寂静的山谷中激烈回荡。陈达左冲右突，身上瞬间添了数道伤口，鲜血染红了黑衣。他凭借一股悍勇，接连放倒了三四名守卫，但双拳难敌四手，包围圈越缩越小。
“噗嗤！”一柄钢刀趁隙而入，狠狠劈在他的背上，深可见骨！
陈达一个踉跄，剧痛几乎让他晕厥。
紧接着，腿弯处又挨了重重一击，他再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，短刃也脱手飞出。
几名守卫一拥而上，刀枪并举，将他死死压住。
陈达浑身浴血，气息奄奄，抬起头，死死盯着蔡福，眼中充满了不甘与怨恨。
蔡福走到他面前，居高临下地看着他，脸上没有任何表情，只有彻底的冷酷：“早知今日，何必当初。公明哥哥有令，叛逃者，格杀勿论！”
他缓缓举起手中的钢刀，雪亮的刀锋在火把下反射着冰冷的光。
“宋江……你不得好死……”陈达用尽最后力气，嘶声咒骂。
刀光一闪而落！
“咔嚓！”
血光迸现，咒骂声戛然而止。
陈达的头颅滚落在地，双目圆睁，死不瞑目。
蔡福面无表情地擦拭着刀上的血迹，挥了挥手：“收拾干净，带上尸体，回忠义堂，向公明哥哥复命！”
几名守卫上前，用早已准备好的麻布将陈达的尸身和头颅包裹起来，如同拖拽一件垃圾般，沉默地向着山顶那灯火通明、却已名存实亡的忠义堂而去。
血迹，在荒僻的小路上蜿蜒，如同一条无声的控诉，很快又被夜露和尘土掩盖。
但今夜发生在这里的杀戮，以及那被带回忠义堂的尸体，注定将在本就风雨飘摇的梁山上，掀起新一轮、更加酷烈的腥风血雨。宋江试图用铁血手腕震慑所有心怀异志者，却不知，高压之下，积聚的只能是更猛烈爆发的毁灭性能量。
忠义堂前，那面“替天行道”的大旗，在夜风中猎猎作响，旗幡上似乎也沾染了洗不去的血腥气。