朝斗想了一晚上。
窗外的夜色从浓墨褪成灰蓝，熹微的晨光爬上窗棂，在他深蓝色的发梢跳跃。
最后，他深深吸了一口气，像是下定了某种决心，再次背起他那把心爱的吉他。
沉甸甸的琴箱贴在背上，那熟悉的重量和轮廓，成了此刻他唯一能抓住的慰藉，也是他准备再次披挂上阵的武器。琴弦似乎无声地嗡鸣着，回应着他心中尚未熄灭的火苗。
“朝斗！要出去了吗？”
日菜像只充满活力的蓝色小鸟，轻盈地跳到玄关的朝斗跟前，大大的黄绿色眼睛里盛满了关切和一丝好奇。她歪着头，打量着弟弟虽然还带有泪痕，但眼神已重新聚焦的脸庞。
朝斗点了点头，嘴角努力向上弯起一个弧度。他看向站在日菜身后，同样带着担忧神色的纱夜。两个姐姐的守护，是昨夜冰封绝望里唯一的暖流。“姐姐，”
他的声音带着一丝哭过后的沙哑，却异常清晰，“谢谢你们。真的。”
他顿了顿，目光越过她们，投向门外渐次苏醒的世界，那目光里有感激，有依恋，更有一种破茧而出的坚定。
“我会继续努力的！但是前方的路……还是由我自己前进吧！毕竟……” 他回头，给了姐姐们一个带着泪痕却无比认真的微笑，“这是我亲手开启的故事。”
“祝你顺利，朝斗！”
姐姐们尊重弟弟的选择。
他没有犹豫，转身推开门，径直走向了那条承载着无数烟火气与日常温暖的商店街。空气里弥漫着清晨特有的清冽和各家店铺准备开张的隐约声响。
他没有去Space，那个此刻带着冰冷寒意的地方。他也没有漫无目的地闲逛，像一只迷途的羔羊。他的目标很明确，脚步带着一种近乎固执的坚定——山吹面包房。
那个飘散着麦香与甜蜜的地方，住着他失落的鼓手伙伴。
“叮铃——”
推开面包房那扇挂着贝壳风铃的玻璃门，浓郁的、带着烘烤温度的麦香和甜滋滋的奶油香气如同温暖的拥抱，瞬间将朝斗包裹。
沙绫的妈妈正在柜台后整理着刚出炉、还冒着热气的面包，金灿灿的牛角包、胖乎乎的红豆包，还有沙绫最爱的巧克力螺，琳琅满目。
看到朝斗，这位总是笑容温柔的阿姨脸上立刻绽开笑意，但眼底深处，藏着一丝不易察觉的忧虑。
“啊啦，朝斗君，欢迎光临！今天想买点什么吗？刚出炉的巧克力螺，很香哦。”她的声音带着面包房特有的暖意。
“阿姨好！”朝斗礼貌地鞠躬，小脸上努力挤出阳光的笑容，试图驱散对方可能存在的担忧，“其实……我是来找沙绫的，她在家吗？”
“沙绫啊，”沙绫妈妈指了指通往后面小院的门，轻轻叹了口气，声音压低了些。
“她在后院练习呢。这孩子……昨天从SpAcE回来，就像变了个人似的。”她目光飘向后院方向，带着心疼，
“饭也没好好吃，话也少了，抱着她的鼓棒就在后院敲敲打打，比以前……卖力太多了。” 那“卖力”二字，她说得格外重，包裹着母亲对女儿不知疲倦的担忧。
朝斗的心像是被一只无形的手轻轻捏了一下，微微发紧。他谢过阿姨，深吸了一口充满食物香气的空气，仿佛汲取了某种力量，才推开那扇通向小院的后门。
后院不大，堆放着一些装面粉的空袋子和清洁工具。清晨的阳光斜斜地洒进来，在水泥地上投下斑驳的光影。就在这片小小的天地里，山吹沙绫的身影映入眼帘。
她背对着门口，坐在一个小马扎上，小小的身体挺得笔直，她敲击的姿态，带着一种近乎虔诚的专注。小小的鼓棒在她手中仿佛有了生命，上下翻飞，速度快得几乎看不清轨迹，只有密集如骤雨般的“哒哒哒哒哒”声，像机关枪一样稳定而急促地敲击着垫子。
她正在死磕《Re》里那段曾让她在练习室崩溃大哭、高速而复杂的十六分音符滚奏。
汗水浸湿了她额前棕色的刘海，几缕发丝黏在通红的小脸上。
她的嘴唇紧紧抿成一条倔强的直线，鼻翼因为急促的呼吸微微翕动。每一次敲击，她瘦小的肩膀都跟着微微耸动，小小的手臂肌肉紧绷着，透着一股不达目的誓不罢休的狠劲。
她一遍，又一遍，不知疲倦，仿佛整个世界只剩下她、鼓棒和那个必须被征服的节奏。那专注的眼神，像燃烧着两簇小小的火焰。
听到推门声和脚步声，沙绫的动作猛地一顿。那密集的鼓点骤然停止，只留下空气里嗡嗡的回响。她有些僵硬地转过头来。看到是朝斗，她的大眼睛里瞬间掠过复杂的情绪——惊讶，一丝被抓到“秘密练习”的羞涩，还有……一种像是做错了事般的紧张。她慌忙放下鼓棒，小手在裤子上蹭了蹭并不存在的汗，声音带着点怯生生的沙哑：
“朝斗……你怎么来了？”
朝斗没有说话，只是慢慢走到她面前，然后蹲了下来，让自己的视线与她齐平。
清晨的阳光勾勒着他认真的侧脸。他的目光没有落在沙绫的眼睛上，而是落在了她握着鼓棒的手上——那小小的指关节因为过度用力而泛白，指尖微微发红，甚至能看出一点薄茧的雏形。
这双手，不久前还只会笨拙地握着鼓棒，现在却为了一个“有意义”的标准，在拼命地追赶。
一股强烈的歉意和心疼，如同藤蔓般缠绕上朝斗的心脏，勒得他有些喘不过气。
“沙绫……”朝斗的声音很轻，像怕惊扰了什么，带着浓得化不开的愧疚。
他伸出自己的手，小心翼翼地、轻轻地覆上沙绫那还带着练习余温的、微微发红的小手。
“对不起……” 他艰难地开口，声音有些发哽，“在SpAcE……友希那她……她的话……让你承受了那么大的压力……还有……”
他顿了顿，仿佛在积攒勇气，深蓝色的眼眸直视着沙绫，“当初……也是我，把你拉进Rosaria的。我……我不知道会变成这样，让你这么难过，这么拼命……”
他有些语无伦次，不知道该如何表达这份沉甸甸的歉意。是他点燃了沙绫对乐队的热情，现在却似乎让她陷入了更深的漩涡。
沙绫却猛地摇头，棕色的马尾辫也跟着用力甩动，像只受惊的小鹿。“不，朝斗！不用道歉！” 她的声音一下子拔高，带着急切，眼神清澈得像山涧的泉水，没有丝毫埋怨，“我不怪友希那酱，真的！”
她的小手在朝斗的手心里微微动了一下，反手握住了他的两根手指，仿佛在传递力量，“虽然……她的话，我当时听了真的很难受，很受打击。” 她承认道，小脸微微皱了一下，但随即又被一种纯粹的坚定取代。
“但是她说得对！我的技术……确实需要提升！我打鼓还不够稳，快的地方会乱掉……我以前……以前太容易满足了。”
沙绫低下头，声音变小了些，却带着一种让朝斗心头发烫的温暖力量，“而且……”
她重新抬起头，眼睛亮晶晶的，映着晨光，像落入了星辰：“加入Rosaria，和大家一起演奏，站在舞台上……是我最开心的事情之一！我一点都不后悔！真的！”
她用力强调着，仿佛怕朝斗不信，“友希那酱的话……反而……反而让我更想努力了！”
她的小拳头无意识地攥紧了鼓棒，眼神灼灼，“我想变得更强！强到能真正配得上Rosaria鼓手的位置！强到让友希那酱也说一句‘有意义’！我不想……拖大家的后腿！”
沙绫的话，每一个字都像一颗小小的火种，精准地投进了朝斗心中那片被绝望冰封的荒原。
那冰冷坚硬的壳，在这样纯粹、坚韧而温暖的光芒下，发出了细微的碎裂声。
他看着眼前这个总是笑得像个小太阳，此刻却展现出惊人倔强和勇气的女孩，心中涌起的不仅是敬佩，更是一种被深深触动的、难以言喻的温暖洪流。
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