这是一个要命的差事。
王承业自以为得到了重用，但他没想到一到京畿道，他人麻了。
是夜。
驿站。
王承业欣喜吃着夜宵，看着一本本空白折子。
幻想着折子里边填满了内容，自己的政绩就要突飞猛进的那一刻，外边传来了打斗声。
什么人！
驿丞的声音从前院传来，刚喊到一半便戛然而止。
紧接着是一声闷响，像是什么沉重的东西砸在了泥地上。
王承业一把抓起桌上的空白折子塞进怀里，转身就要往窗边跑。
可步子还没迈出去，窗户已经被人从外面踹开了。
木窗扇地一声撞在墙上，碎木屑溅了他一脸。
一个黑衣蒙面人翻身落入房中，落地时无声无息，手里攥着一柄短刀。
王员外郎？那人开口。
王承业盯着进门的黑衣人：“你……你等杀害朝廷重臣，那是要杀头的！”
“朝廷？”另一名黑衣人冷笑，“我等乃游侠，是为天下读书人、士绅讨一个公道。”
“游侠？”王承业的声音比他自己预想的稳当，“替天下读书人讨公道？
你们讨公道的法子，就是半夜踹开朝廷命官的房门，拿刀架在人家脖子上？”
黑衣人的眼睛在面罩上方眯了一下，刀尖没有动：
“王员外郎，你还真是天真，你还真以为让你来的冯大人是个好人？”
“冯大人怎么就不是好人了？”
黑衣人冷笑：“官绅一体纳粮？蕨的，是天下读书人的根。
他不亲自来做，为何让你来做？”
“这……”
“他怕了，所以让你在前面顶着，让你分担。”
“扑哧！”
匕首插进王承业的腹部。
黑衣人道：“看你是棋子，我同情你。
走官道，前面有个村子，里边有大夫。
骑马、跑动，刀子就会划烂你的肠子，拔出来，学流干了，都到不了村子。滚吧！”
王承业捂着腹部，踉跄着跌出驿站后门。
血从指缝间渗出来，温热的，黏稠的，顺着袍角滴在泥地上。夜风灌进伤口，凉得他打了个哆嗦。
他想起黑衣人的话：“走官道，前面有个村子。”
官道在哪边？他抬头看了一眼夜色，辨不清方向，只隐约瞧见西边有几星灯火，像是某个庄户人家的油灯。
王承业咬了咬牙，把怀里的空白折子又往里塞了塞，迈开步子往灯火的方向走。
每一步都像踩在刀尖上。腹部的伤口随着呼吸一抽一抽地疼，可他不敢停。
黑衣人说的没错。
刀子插在肚子里，跑动会划烂肠子，拔出来血会流光。
他只能走，走慢了，天亮之前到不了村子，血照样会流光。
他不知道自己走了多久。
官道两旁的槐树一棵接一棵地往后挪，挪到后来连树影都模糊了，眼前只剩那几星灯火，忽远忽近。
就在他觉得自己快要撑不住的时候，脚下一个趔趄，整个人往前栽去，额头磕在一块坚硬的石头上。
“谁？！”一个粗哑的声音从前方传来。
王承业抬起头，看见一个提着灯笼的老汉站在几步之外，灯笼光映着他那张布满沟壑的脸。
“救命……”王承业张嘴，声音哑得像砂纸磨过铁皮，“我是朝廷命官……救我……”
老汉低头看了看他那身被血浸透的靛蓝棉袍，又看了看他捂着腹部的手指缝里还在往外渗的血。
没多问，回头朝院子里喊了一声：“老婆子！烧水！”
~
衙门大堂。
王国忠怒拍桌案，“冯仁！你让我孙子去查京畿田亩？你安的什么心？！”
冯仁抬头，“王大人孙子出事了？”
“承业昨夜在武功县的驿站被人刺了！一刀捅在肚子上！
若不是碰上个夜间出来巡田的老汉，他早就死在官道上了！”
冯仁的脸色沉了下来。
他快步走到石桌边，拎起茶壶倒了一碗凉茶推到王国忠面前，自己却没坐下来。
“王大人，你先坐下说。承业现在怎么样？”
“命保住了。”王国忠端起茶碗灌了一口，茶水顺着胡子往下淌他也顾不上擦。
“那老汉连夜套了牛车把他送到武功县衙，县令找了县里最好的跌打大夫，把伤口缝了，上了药。
我早上接到消息，从长安骑快马赶过去看了，他还活着。”
他放下茶碗，“冯仁，我就这一个孙子……他爹在襄州当刺史，统共就留下这一根独苗。
你要他死，你给我个明白话！”
冯仁沉默片刻 ：“你怪我是对的。承业确实是我派出去的，我也确实料到了会有人动手。”
“那你还让他去？”
“我原本的想法就是，让他死在那儿。”
冯仁！我操你……
王大人。冯仁打断他，“我去了，最多已危害朝廷命官，抓一两个不是很重要的人。
但是你孙子去了，死的是一个朝廷命官。
那我就有理由，将京畿道彻底洗牌换血。”
王国忠的嘴唇哆嗦了两下，终于从喉咙里挤出一声嘶哑的吼：
“冯仁！你拿我孙子的命给你铺路？！”
冯仁沉默了一瞬，端起石桌上那碗凉茶，仰头灌了一口。
“不是为我铺路，是为大唐铺路。”
王国忠的嘴唇哆嗦了两下，胸膛剧烈起伏着，攥着茶碗的手指捏得发白，碗沿磕在石桌上发出细微的脆响。
他盯着冯仁看了很久。“冯仁。我操你祖宗。”
冯仁没有躲，也没有还嘴，只是端起石桌上那碗凉茶又灌了一口。
然后放下碗，站起身来整了整衣襟，朝王国忠拱了拱手。
“王大人，承业的伤药钱、养伤期间的一切用度，从我俸禄里扣。
他若留下病根，我替他寻遍天下名医。他若……”
他顿了顿，“他若回不来，我替他风光大葬，王家的后事，我冯仁一力承当。”
王国忠的嘴角抽了两下，想说什么，终究没有说出口。
“我孙子要是废了，我跟你没完。”
冯仁站在院子里，望着王国忠的背影消失在影壁后头，轻轻吐了一口气。
“该种人参了。”
~
武功县。
武功县令赵敬忠将王承业安置在县衙院里。
他躺在靠窗的木榻上，腹部的伤口已经换了第三次药。
武功县那位跌打大夫的针脚歪歪扭扭，像一条蜈蚣趴在他肚子上，每一针都扯着肉，疼得他整夜整夜睡不着觉。
他睡不着的时候就看那几本空白折子。
折子上没有字，可他知道那些空白的地方该填什么。
田亩数、户口数、应纳粮数、实纳粮数。
他在吏部做了三年考功员外郎，看过的鱼鳞册不下千份。
哪一份是真的、哪一份是假的，他扫一眼就能辨出七八分。
京畿道二十三个县，他原打算用三个月走完，每到一个县就翻鱼鳞册、对田亩账、查税赋单。
可他才走到武功，才翻了武功县一本册子，肚子就被人捅了个窟窿。
“王大人。”门外传来一个低低的声音，是武功县令赵敬忠。
王承业把折子塞回枕下，应了一声。
赵敬忠推门进来，手里端着一碗热粥，粥面上卧着一只荷包蛋，蛋黄将凝未凝，颤颤巍巍的。
他在榻边的圆凳上坐下，把粥碗搁在矮几上，搓了搓手，欲言又止。
“赵县令有话直说。”王承业勉强撑起身子，牵动腹部的伤口，疼得倒吸了一口凉气。
赵敬忠是个四十来岁的矮胖汉子，面皮黝黑，看着不像县令，倒像个刚从地里回来的庄稼人。
他搓了好一会儿手，才压低声音说：
“王大人，下官斗胆问一句——您是不是在查田？”
黑衣人的话刺痛着他的神经。
难道他真的在利用我……王承业没有答话，端起粥碗喝了一口。
赵敬忠见他没答话，也不催，就那么坐在圆凳上。
“赵县令。”王承业终于放下粥碗，拿袖子擦了擦嘴角，“你武功县的田，查过没有？”
赵敬忠的身子明显僵了一下。
他抬起头来，与王承业对视了一瞬，又垂下去，声音比方才更低了半度：
“查过。开元十二年的鱼鳞册，下官到任第一年就重新丈量过。可……”
“可什么？”
“可丈量完的册子，送到京兆府就没了下文。”
赵敬忠的手指在膝盖上攥了一下，又松开，“下官派人去问过三回。
头一回说册子还在审核，第二回说找不到了，第三回……第三回派去的人回来的时候，腿断了。”
王承业靠在引枕上，腹部那道缝了十七针的伤口随着他呼吸的起伏隐隐作痛。
王承业闭上了眼睛。
养伤的第七日，王承业能下地了。
他扶着墙，一步一步挪到县衙后院的井边，打了一桶凉水，掬了一把泼在脸上。
水是冰的，激得他打了个寒颤，却也让他混沌了几日的脑子清醒了些。