第五十五章 临山县城
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，李逸凡便悄然离开了巡天卫总部。他换上了一身便于行动的灰色劲装，外面罩着不起眼的斗篷，破风刀用布套仔细包裹，斜挎在身后。脸上做了一些简单的修饰，使得轮廓看起来更加普通，不那么引人注目。虽然他不惧挑战，但在五万两白银悬赏的巨大诱惑下，必要的谨慎能省去许多不必要的麻烦。
他没有选择骑乘巡天卫配备的、带有明显标识的骏马，而是在城外的车马行，花费些银两，租用了一匹看起来颇为神骏、但来历干净的青鬃马。此举是为了避免过早暴露行踪，毕竟巡天卫的制式马匹太过显眼。
目标地点是临山县，位于青州府城西北方向，大约两百里路程。李逸凡并不急于赶路，他控马保持着均匀的速度，一边前行，一边在脑海中反复研究着任务卷宗关于“断魂刀”冯烈的信息。
冯烈，原“威远镖局”镖头，炼血中期修为，一手“断魂刀法”凶名在外，尤其擅长近身搏杀，其绝技“断魂三式”据说狠辣刁钻，曾有不少好手栽在其下。此人因贪图雇主托付的重宝，于三个月前在一次走镖途中，悍然袭杀雇主及同行镖师，携宝叛逃。其后便销声匿迹，直到近期才有线报称其在临山县周边出现。
“炼血中期，刀法高手……正好用来检验我如今的实力。”李逸凡眼中非但没有惧意，反而升起一股强烈的战意。他修炼《燃木刀法》已久，虽只是残卷，但已至大成境界，正好需要与真正的刀法高手交锋来印证和提升。更何况，他还有《烈阳指》和《金钟罩》作为底牌。
一路上，李逸凡并未放松警惕。他灵觉全开，时刻注意着周围的动静。官道上人来人往，商旅、行人、江湖客络绎不绝。他敏锐地察觉到，有几道目光似乎在他身上停留的时间稍长了些，但并未感受到明显的杀意，或许是好奇，或许是其他势力的探子，暂时无法确定是否与悬赏有关。
他并未打草惊蛇，只是暗自记下那些人的特征，依旧不紧不慢地赶路。傍晚时分，在一处路边的客栈投宿时，他更是小心谨慎，选择了一间相对僻静的房间，并在屋内做了简单的预警布置。
一夜无事。第二天继续赶路，在午后时分，一座依山傍水的县城轮廓出现在视野中，正是临山县。
临山县规模不大，但因为是通往北部山区的要道，显得颇为繁华。城墙高大，守卫森严。李逸凡在城门口接受了盘查，并未亮明巡天使身份，只说是游历的武者，轻松入城。
进城后，他先是找了一家看起来干净整洁、但不算起眼的客栈住下，将马匹安顿好。随后，他并未立刻开始打探冯烈的消息，而是如同一个普通的旅人，在县城内慢慢闲逛起来，熟悉街道布局、人流走向以及可能的藏身之处。
他重点观察了县衙、镖局、武馆、酒楼茶馆以及车马行等消息灵通之地。同时，他也留意着是否有形迹可疑、或气息不凡之人。五万两白银的悬赏，就像一块扔进池塘的巨石，涟漪迟早会扩散到这里。
果然，在路过一家名为“悦来”的酒楼时，他凭借过人的耳力，隐约听到了二楼雅座传来的议论声。
“……听说了吗？青州府城那边，可是出了件大事！”一个略显尖细的声音说道。
“哦？王老哥消息灵通，快说说？”另一人附和。
“嘿嘿，据说巡天卫一位新晋的年轻巡天使，不知惹了哪路煞神，被人在地下黑市挂了花红！”尖细声音压低了些，但语气带着兴奋。
“花红？多少？”旁人立刻来了兴趣。
“这个数！”似乎比划了一下，“五万两！雪花银！”
“嘶——！”一片倒吸冷气的声音。“五万两？我的老天爷！这得是多大仇？”
“谁知道呢？反正现在不少道上的人都在打听这位巡天使的下落。啧啧，五万两啊，够逍遥几辈子了！”
“可知是哪位巡天使？”
“名字好像姓李，挺年轻的一个……具体叫什么，就不太清楚了。反正现在府城那边，暗地里可是风起云涌啊……”
李逸凡面色不变，心中却是一凛。消息传得果然快，连临山县这种地方都已经听闻。看来，自己必须更加小心了。他不动声色地离开酒楼区域，继续自己的“闲逛”。
傍晚，他来到县城西市一家看起来有些年头的铁匠铺。铺子不大，炉火正旺，一个赤着上身、肌肉虬结的老铁匠正在叮叮当当地敲打着一块烧红的铁胚。这里是巡天卫在临山县的一个秘密联络点，卷宗中有提及。
李逸凡走近，看似随意地打量着铺子里挂着的几件成品刀剑，然后拿起一把普通的铁剑，用手指弹了弹剑身，发出清脆的声响。“老板，这剑韧口如何？”
老铁匠头也不抬，瓮声瓮气地道：“客官好眼力，这是用上好的云纹铁打的，韧性和硬度都没得说。”
李逸凡接着道：“云纹铁是不错，可惜淬火时‘惊雷水’的比例似乎差了些，影响了三分韧性。”他说的是一句暗语。
老铁匠敲打的动作微微一顿，抬起头，浑浊却锐利的眼睛打量了李逸凡一下，又看了看门外，低声道：“客官要打什么？里面请。”
李逸凡跟着老铁匠走进后面的小屋。老铁匠关上门，神色恭敬了一些，拱手道：“可是上峰来人？”
李逸凡亮出巡天使腰牌，低声道：“青州巡天使李逸凡，前来追缉要犯冯烈。需要此地协助。”
老铁匠看清腰牌，态度更加恭敬：“原来是李天使！小老儿姓张，是此地的暗桩。天使请吩咐。”
“冯烈的最新消息，以及近期临山县周边，可有发现什么可疑的陌生高手？”李逸凡直接问道。
张铁匠沉吟道：“关于冯烈，线报称他七八天前曾在县城西南五十里外的‘野狼峪’一带出现，劫了一小队行商，但之后便没了踪迹。野狼峪那边山高林密，地形复杂，确实是个藏身的好地方。至于可疑高手……”他皱起眉头，“近几日，县城里确实多了些生面孔，有几个气息不弱，像是在找什么人。但因为冯烈的事，本来就有不少江湖人往来，所以一时也难以分辨哪些是冲着他来的，哪些是……冲着别的。”
李逸凡明白他话中的意思，点了点头。“我知道了。帮我准备一份野狼峪的详细地图，越详细越好。另外，我住在前街的‘平安客栈’，若有紧急消息，可去那里寻我。但务必小心，不要暴露我的身份。”
“明白！地图小老儿今晚就能准备好。天使一切小心，那冯烈不是易与之辈，而且……”张铁匠欲言又止。
“而且现在盯着我的人，恐怕也不少。”李逸凡替他说完，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“无妨，尽管来便是。”
拿到地图后，李逸凡悄然返回客栈。他仔细研究着野狼峪的地形图，那里山峦起伏，沟壑纵横，有多处废弃的矿洞和山寨遗址，确实是藏匿和伏击的理想场所。
“冯烈选择这里，看来是打算以此为据点，长期活动了。也好，省得我漫山遍野去找他。”李逸凡决定，休整一晚，明日一早便出发前往野狼峪。
然而，树欲静而风不止。就在李逸凡准备熄灯休息时，他的灵觉忽然捕捉到客栈后院传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的衣袂破风声！
有人夜探客栈！而且身手不弱！
李逸凡眼神一凝，瞬间吹灭油灯，身形如同鬼魅般滑到窗边，透过缝隙向外望去。月光下，只见一道模糊的黑影，如同狸猫般悄无声息地落在院墙上，锐利的目光正扫视着客栈二楼的房间，似乎在确认着什么。
“来得真快……”李逸凡心中冷笑，体内的九阳真气悄然运转起来。看来，这临山县之行，从今夜起，便不会再平静了。刀未出鞘，风波已至。