贾琏冷笑道：“这府里上下，哪处不要打点？哪处不要银子？不趁这个机会捞一把，难道还指望他发善心不成？我看你啊，是越活越回去了，竟被一个小孩子给唬住了！”
他心中那股火，烧得更旺了。
他想起昨日，悄悄去城外那处宅子看望尤二姐时，她那双总是含情脉脉的眼睛里，第一次带上了忧虑。
由于贾珍贾蓉的突然“坠毁”，贾琏借机得以独占尤二姐，加上近期他出门行事方便，所以顺势用自己的钱买了个院子，以供尤二姐居住。
“二爷，”她为他斟上酒，声音柔得能掐出水来，“我听闻，府里最近出了大事。那个宝二爷，如今是说一不二了。我……我怕。我们这桩事，万一被他知道了，会不会……会不会容不下我们？”
贾琏当时拍着胸脯，信誓旦旦地保证：“你放心！他再厉害，也是我弟弟！这家里，轮不到他做主！”
可此刻，回想起萧峰那双平静却仿佛能洞穿一切的眼睛，回想起他在族会上的雷霆之威，贾琏的心，第一次，没底了。
他怕了。
他怕的不是萧峰，而是怕萧峰那种“眼里不揉沙子”的行事风格。他能为了一个秦可卿，就搅得天翻地覆，废了族长。若是知道了自己挪用公款，在外面养着尤二姐这等“家丑”，他会怎么做？
“不行！我不能坐以待毙！”
贾琏的眼神，瞬间变得阴狠起来。
“我必须尽快弄到一大笔钱！在城外置办几处铺面，再买几个庄子，给我和二姐儿留一条后路！这府里的钱，我不捞，早晚也是被他们拿去‘改革’、‘兴学’，与我何干？！”
“王熙凤靠不住了，她现在满心都是她那个能干的‘宝兄弟’。我能靠的，只有我自己，只有银子！”
他看着王熙凤，眼神中不再只是夫妻间的怨怼，而是多了一份对“拦路者”的冷酷。
说完，他看也不看王熙凤那难看的脸色，得意洋洋地拂袖而去。
王熙凤看着他那副蠢物模样，只觉得一阵心累。
她懒得再争辩，只是心中暗下决定：“罢了，这账目我得亲自再过一遍，把他那些手脚都抹干净了。这个家，终究还得靠我。”
而贾琏从屋里出来，心中郁闷，又觉得被凤姐驳了面子，一时火气上涌，燥热难耐。
但他不敢去外面胡混，又被凤姐管得严，连平儿都近身不得。
他眼珠一转，将院里一个眉清目秀的小厮叫到屋里。
“小猴儿，”他搂着那小厮的肩膀，脸上带着淫邪的笑容，“爷这几日火气大，你……帮爷泄泄火？”
那小厮吓得浑身一颤，脸上露出惊恐又不敢反抗的神情。
贾琏看着他这副模样，心中的报复快感愈发强烈，那只不怀好意的手，缓缓地向下滑去……
宁国府内，灵堂已初步搭建起来。
白幡飘动，纸钱翻飞，空气中弥漫着香烛与悲伤混合的味道。
王熙凤正站在灵堂前，指挥着下人布置，她一身素服，脸上虽带着几分哀戚，但那双丹凤眼里，却闪烁着大权在握的精光，将这偌大的场面，调度得井井有条。
贾琏则在一旁，负责外事的迎来送往。他刚送走几位前来吊唁的官员，便听门外小厮高声通报：“大内总管戴权，戴公公到——！”
此言一出，贾琏和王熙凤皆是精神一振。
这戴权，与夏守忠同为大内总管，一个掌内，一个掌外，都是宫里说得上话的头面人物。他今日亲来，可是天大的面子。
贾琏连忙整了整衣冠，快步迎了出去。
戴权带着几个小太监，进了灵堂，循例上了柱香，又对着尤氏说了几句节哀的场面话。随即，他便将贾琏拉到一旁，用他那不阴不阳的嗓音，笑眯眯地问道：
“琏二爷，咱家听说，你们家蓉哥儿，如今还是个国子监的监生出身？”
贾琏连忙躬身道：“是，有劳戴公公挂心。”
戴权用兰花指弹了弹衣袖上不存在的灰尘，状似不经意地说道：“这就不对了。蓉哥儿好歹也是宁国府的嫡派玄孙，蓉大奶奶这般年轻就去了，也是可怜。怎么就不给她挣个诰命，谋个好前程，让她走得也风光些？”
贾琏一听，脸上的笑容顿时有些尴尬。
此事，前几日家中确实商议过。他与王熙凤都主张花钱给贾蓉捐个不大不小的官，也好让秦可卿的丧事名头好听些。可这事，却被如今在族中说一不二的宝玉，给一口回绝了。
宝玉的原话是：“蓉哥儿如今昏迷不醒，可卿新丧，正该闭门思过，以示哀戚。怎可反其道而行，花钱买官，大肆张扬？这银子是没地方花了，还是嫌贾家的脸丢得不够？”
这话说得贾琏哑口无言，此事便也不了了之。
此刻面对戴权的询问，贾琏只得含糊其辞地回应道：“戴公公说的是。只是……家中意见不一，倒没有行动。”
戴权一听，立刻明白了其中关窍，他“咯咯”地笑了起来，那笑声，让贾琏听得心里直发毛。
“咱家就知道。”戴权凑近一步，压低了声音，“你们好好商量商量。我这里，正好有个肥缺——五品龙禁尉。”
他伸出五根手指，比划了一下。
“昨儿个，永兴节度使那个冯胖子，拿着三千两银子来求，想给他那个不争气的儿子弄，咱家都没应下。就是想着，这位置，还是得留给咱们自己人。”
他拍了拍贾琏的肩膀：
“一口价，一千二百两银子。琏二爷，这笔买卖，绝对不会让你们吃亏，咱家给你们留到明儿晚上。过了这个村，可就没这个店了。到时，给我个准信儿。”
说完，戴权不再多言，带着他的人，转身便施施然地离开了。
贾琏站在原地，只觉得自己的心“怦怦”直跳！
五品龙禁尉！虽然是个虚衔，但却是实打实的正五品官身！和自己的“同知”官身一样！
有了这个，蓉哥儿的媳妇，便能名正言顺地追封一个“五品宜人”的诰命！这丧事办出去，是何等的风光体面！更重要的是，这其中的差价……
他仿佛已经看到了白花花的银子，在向他招手。
而这一切，都被不远处守在灵前的萧峰，听得一清二楚。
灵魂强化后，他的武功虽然还没有得到质的飞跃，但五感已经比常人强了许多。
他双目微闭，心中却在飞速地运转。
“戴权……大内总管……五品龙禁尉……一千二百两……”
这些零散的词汇，在他的脑海中，迅速地被整合、分析，最终构成了一幅清晰的图景。
“原来如此！这大靖朝的官场，竟已腐烂到了这等地步！一个五品的虚职，便可明码标价，公然叫卖。这与前世宋朝末年的‘纳粟拜官’，何其相似！”
他瞬间想起了贾琏等人的官职，似乎也都是“捐”出来的。
“难怪！难怪这贾府上下，除了贾珠，竟无一个读书人出身！因为花银子就可以捐个官身，还读书干什么？”
“他们所热衷的，不过是这些用银子买来的、一戳就破的虚名和空衔罢了！他们争的不是为国效力的机会，而是那顶官帽子能带来的体面！”
“又是体面！”
“为何就不能堂堂正正？！”
萧峰内心迅速闪过一个冰冷的认知：
“虚，绝不可取！”
“这也再次印证了，贾家，沉迷于此等虚名，不思进取，不等外敌来攻，自己便会从内部，彻底烂空、倒塌！”
他缓缓睁开眼，看着贾琏那副财迷心窍、激动不已的蠢样，眼神中，闪过了一丝冰冷的决然。
贾琏送走戴权后，终究还是将这件事和王熙凤说了出来，王熙凤再次询问萧峰的看法。
戴权走后，贾琏兴奋得满脸通红，一路小跑着进了内堂，直接冲到王熙凤跟前，压低了声音，眉飞色舞地说道：
“凤姐姐！你听见了没？五品龙禁尉，只要一千二百两！这可是天大的便宜！既能让蓉儿媳妇风光大葬，咱们又能……”
他搓了搓手，脸上的贪婪之色溢于言表。
王熙凤听了，心里那把算盘也立刻拨得“噼啪”作响。这买卖，听上去确实划算。
但她还是习惯性地，将目光投向了那个有着伟岸背影少年。
“宝兄弟，你看这事……”
一旁的萧峰，甚至连头都没回。
只是淡淡地，吐出了两个字：
“不行。”
贾琏的笑容僵在了脸上，急道：“为什么不行？！这可是实实在在的体面！”
萧峰这才缓缓站起身，转过头来。
他没有看贾琏，而是看着王熙凤，眼神平静，声音里却带着一种不容置疑的决断：
“凤姐姐，你也是当家理事的人，当知‘名不正则言不顺’。我只问一句——”
他顿了顿，目光扫过贾琏，如同在看一个不懂事的孩子。
“我贾家的功名，是沙场上用命换来的，还是市井里用银子买来的？”
一句话，问得王熙凤和贾琏，都愣在了当场。
萧峰的声音依旧平静，却字字千钧：
“大丈夫立于天地之间，求的是货真价实的功业，而不是这等铜臭熏天的虚名。”
“今日，我们可以为了一场丧事，去买一个五品官；那明日，是不是就可以为了更大的体面，去卖了祖宗的基业？”
“此乃根本问题，此风，断不可长！”