与此同时，胡廉府邸的书房内，气氛却平静中暗藏机锋。
上午的课业结束，胡廉并未让萧峰离去，而是亲自为他沏了一杯茶。
“宝玉，”
帝师看着眼前的少年，目光深邃，看似随意地问道。
“听闻你家中近日出了大事。宁府之变，朝野震动啊。”
萧峰立刻起身，恭敬一礼，语气沉痛却不失分寸：“劳恩师挂心。家中不幸，出此丑闻，实乃门楣之羞。好在老祖宗与家父当机立断，已罢黜了贾珍的族长之位，并着手整顿家风，定不会让此等败坏门风之事，再度发生。”
“哦？”胡廉点了点头，随即话锋一转，目光锐利地盯着萧峰，“我倒是听说，此事能有转机，全赖你那‘宗族议事团’的惊天之论。此事，老夫颇为好奇。你小小年纪，身在富贵丛中，是如何能想出这等……颇有古风的制衡之道的？”
来了！
萧峰心中一凛，知道自己暴露锋芒后，肯定会有人询问，却没想到第一个却是恩师。
他随即脸上露出一丝少年人的得意与诚恳，回道：“恩师明鉴。弟子也是侥幸。前些日子，在府里藏书楼中，偶然翻到一本前朝杂记，名曰《义庄纪事》。”
“书中详述了宋朝范文正公（范仲淹）之范氏家族，为使家族长盛不衰，设立‘义庄’，广置族产，并以族产供养族中求学上进之辈，凡有才者，皆不使其因贫困而废学。其家族管理，亦非一人独断，而是由族中长者共议。”
他看着胡廉，眼中闪烁着求知的光芒：“弟子受此启发，觉得我贾家如今虽家大业大，但缺少人才，若能效仿范氏，集众人之力，或许能有源源不断的贾家子弟就此成才。故而……斗胆在老祖宗面前，提了出来，让恩师见笑了。”
胡廉听完，先是沉默不语，只是用那双仿佛能洞察一切的眼睛，静静地看着他。
许久，他才捋须大笑起来：“哈哈哈！《义庄纪事》！不错，不错！老夫也曾读过此书！范文正公之远见，千古罕有！难得，难得你小小年纪，竟能从这故纸堆中，学到如此经世致用之策！”
他站起身，重重地拍了拍萧峰的肩膀，眼中满是赞赏：“好！此事做得好！宝玉，你记住，做学问，不是为了死记硬背，而是为了明理、致用！你，没有让为师失望！日后若有难处，可随时来寻老夫！”
萧峰心中长长地松了一口气，再次躬身拜谢：“多谢恩师教诲！”
他知道，自己已经成功地用一个有据可查，而且符合他“勤奋读书”人设的理由，完美地解释了自己“远见”的来源，打消了帝师的疑虑，并获得了一定的认可与支持，不枉他最近夜里也在苦读。
出了胡府，萧峰支开茗烟，让他去书局帮自己买些珍本古籍，自己则悄然来到城南，周通的住处。
“主公！”周通见到萧峰，立刻将一份详细的调查文书呈上，“都查清楚了。这个贾芸，家世清白，父亲早亡，与母亲相依为命。邻里之间，都夸他是个孝顺、勤快的孩子，平日里除了做些小买卖贴补家用，从无任何不良嗜好。也并无任何靠山，在族中人微言轻。”
萧峰看着文书，满意地点了点头。
“很好，身家清白，有上进心，又对我心怀感激，正是可用之材。”
他没有立刻离开，而是去后院探望了周通的老母亲，嘘寒问暖，并留下了十两银子作为孝敬。这个充满人情味的举动，让周通更是感激涕零。
回到贾府，萧峰马不停蹄地来到宁府找到王熙凤。
一进门，便看到凤姐正指挥着下人，将一箱箱的对牌、账册进行整理，忙得不可开交，却又井井有条。
“二嫂嫂，”萧峰上前行礼，“辛苦了。”
“哎哟，我的好兄弟，你可来了！”王熙凤见到他，脸上立刻堆起热情的笑容，“快坐，快坐。”
萧峰坐下，开门见山道：“二嫂嫂，如今宁府丧事繁忙，我知你劳苦。但有一事，还想请嫂嫂帮忙。秦家遭此大故，想必悲痛欲绝。我想……亲自去探望一番，聊表寸心，也算代咱们府里，全一份亲戚情谊。”
王熙凤一听，心中再次冷笑：“来了！他到底还是怕了！这是怕秦家闹起来，要亲自去做补偿，去堵人家的嘴了！”
她看着萧峰那副“情深义重”的模样，心中那股惧意又深了一层。
“好个滴水不漏的少年郎，连善后之事都想得如此周全。”
但她面上却一直是赞许的笑容，热情道：“哎哟，我的好兄弟，你可真是个重情重义的人！这等时候，还想着他们！好，好！此事该当如此！你放心，礼物我立刻让人备好，定要风风光光的，不堕了咱们府里的名头！”
萧峰谢过王熙凤，带着备好的厚礼，坐上马车，在茗烟等人的簇拥下，缓缓向城南的秦府驶去。
萧峰的马车，在一片窥探与议论的目光中，停在了城南一座不起眼的宅院门前。
与宁荣二府的豪奢截然不同，这里门前冷落，朱漆斑驳，连个像样的门房都没有，只有几只麻雀，在那里叽叽喳喳。
这里，便是工部营缮郎秦业的府邸。
萧峰一踏入院门，一股浓重的中药味混杂着久未通风的霉味，便扑面而来。院内落叶满地，一片萧瑟，与昔日秦可卿在时那份清雅整洁，判若云泥。
一个老仆人见状，连忙引他入内，只见正屋中，光线昏暗，更是愁云惨雾。
工部营缮郎秦业，正形容枯槁地躺在床上，面如金纸，不住地剧烈咳嗽，仿佛要将心肺都咳出来。
而那个在学堂里总是带着几分脂粉气的俊俏少年秦钟，此刻则双眼红肿，神情萎靡地守在床边。他身上那件半旧的儒衫起了皱，头发也有些散乱，整个人像是被抽走了魂魄，只剩下一具空壳。
萧峰见状，眉头紧锁。他知道，这对父子，已经被悲伤彻底击垮了。
“茗烟！”
他没有多说一句废话，直接转身，对跟在身后的茗烟厉声下令。
“去！去把城中最好的济仁堂的王大夫给我请来！就说是我说的，诊费双倍，车马费我全包了！”
他这番果决而充满力量的行动，如同一块石头投入了这潭死水。
病榻上的秦业，和失魂落魄的秦钟，都投来了错愕的目光。