萧峰颔首，继续道：“第二件事，造势。”
他眼中闪过一丝冷意：“你花钱，雇些嘴碎的、与咱们毫无瓜葛的地痞混混，去城中各大酒楼茶肆，给我散播消息。就说宁国府贾珍，平日里如何强占民财，如何鱼肉乡里，如何逼得良家妇女投井自尽。不必添油加醋，只将他做过的那些恶事，原原本本地说出去便可。”
“另外，”他补充道，“再找几个人，去五城兵马司衙门口附近，状似无意地打听贾珍的出行规律和仇家。记住，所有参与之人，都不能与你我有任何联系，事成之后，让他们立刻离开京城，给足封口费。”
周通混迹江湖多年，瞬间便明白了萧峰的意图。这肯定是和贾珍有莫大的关系！
但他犹豫了片刻，脸上竟露出一丝为难之色，搓着手道：
“主公，这……这事不难。只是，要找那些嘴碎的地痞混混，最快、最方便的地方，便是……赌场。我……我怕……”
他说到最后，声音已低了下去，那张饱经风霜的脸上，写满了对过往的恐惧和对自身意志力的不自信。他怕自己一脚踏入那个深渊，便再也爬不出来。
萧峰看着他那副挣扎的模样，非但没有半分不悦，眼中反而闪过一丝赞许。
他怕，就说明他真的想戒。
萧峰没有用命令去强压，或是用大道理去说教。他只是平静地看着周通，问了一句看似毫不相干的话：
“周大哥，你可知，我为何要扳倒贾珍？”
周通一愣，摇了摇头。
“因为他欺辱了一个手无寸铁的弱女子。”萧峰的声音不高，却带着一股千钧之力，“一个本该被他视若亲女的晚辈。他用权势、用暴力，将她逼入了绝境。”
他看着周通的眼睛，一字一句地说道：“我平生，最恨的，便是这等恃强凌弱的无耻之徒。更恨的，是那些明明有能力反抗，却选择对不公视而不见的懦夫。”
他顿了顿，语气变得无比郑重：
“周大哥，你是一条好汉，一身的本事，不该只用来跟那些泼皮无赖争强斗狠。你的拳头，应该用来保护像你母亲那样的弱者，应该用来砸碎这世间的不公！”
“你若连赌场那点小小的诱惑都战胜不了，又如何能帮我，去战胜贾珍这等真正的恶人？又如何，能真正地保护好你的母亲？”
这番话，没有半句指责，却比任何耳光都打得响亮！它将周通的个人挣扎，从“戒赌”这个小我，瞬间提升到了“行侠仗义，守护弱小”的大我！
周通浑身剧震！他仿佛被一道闪电劈中，醍醐灌顶！
是啊！自己为何要戒赌？不仅仅是为了母亲，更是为了追随眼前这位主公，去做一番真正的大事业！是为了让自己这身本事，有一个能配得上它的用武之地！
赌场那点蝇营狗苟，与这等匡扶正义的豪情相比，算得了什么？！
“主公！”
周通从椅子上“霍”地站起，那双总是带着几分江湖草莽气的眼睛里，此刻燃烧着前所未有的、清澈而坚定的火焰！
他对着萧峰，重重地一抱拳，声音嘶哑却无比洪亮：“我明白了！您放心，此事，我一定办得妥妥当帖帖！从今往后，我周通，若再为一己之私欲所困，便不配再追随主公！”
说完，他将那一百两银票收入怀中，没有再多说一个字，转身大步离去。那背影，充满了奔赴战场的决绝与新生般的豪迈。
然而，当周通真正踏入那家他曾沉溺其中，又险些丧命的“聚宝盆”赌场时，那熟悉而又刺鼻的汗臭、酒气、女人的脂粉味，混杂着骰子碰撞的清脆声和赌徒们疯狂的嘶吼，还是让他的腿肚子不自觉地软了一下。
他死死地攥着拳头，脑海中反复回响着萧峰那番话，强迫自己不去看不去听那些诱人的声响。
他刚找到一个平日里消息最灵通，也最贪财的地痞头子，塞了银子，还没开口，那地痞便一把搂住他的肩膀，嘿嘿笑道：“哟，这不是周大哥吗？稀客啊！听说前儿个栽了跟头，怎么着，今儿是又弄到钱，想来翻本了？”
几个相熟的赌棍也围了上来，起哄道：“来来来，周大哥，咱们再杀两把！你这手气，保管今天能把输的全赢回来！”
一只油腻腻的手，已经将一副骰子递到了他的面前。
周通看着那熟悉的骰盅，只觉得一股熟悉的、让他手心发痒的燥热，不受控制地从心底升起。他下意识地咽了口唾沫，喉结上下滚动。
就在他即将伸出手的那一刹那，他的脑海中，猛地闪过了母亲那张布满皱纹，含泪嘱咐的脸，闪过了萧峰那双清澈而充满信任的眼睛。
他猛地抬手，抓起桌上的一杯烈酒，看也不看，仰头便灌了下去！
辛辣的酒液如同一条火线，从喉咙烧到胃里，也烧掉了他心中最后那点不堪的欲望。
他重重地将酒杯顿在桌上，发出“砰”的一声闷响。
他没有说话，只是用那双因挣扎而赤红的眼睛，冷冷地扫视了一圈周围的人。
那眼神，平静，却又带着一股说不出的狠戾。
围上来的赌棍们被他这眼神看得心头一寒，下意识地便后退了半步，再不敢多言。
周通这才收回目光，将那地痞头子拉到一旁，从怀中又掏出十两银子，拍在他手里，压低了声音，用一种压抑的口吻，飞快地交代了要办的事。
做完这一切，他头也不回地转身离开，将身后那片喧嚣与污浊，彻底抛在了身后。
他知道，从这一刻起，自己才算是真正地，和过去那个烂泥里的周通，做了个了断。
而另一边，周通走后，萧峰独自站在院中，晚风吹过，带来一丝凉意，却吹不散他心中的那股……自嘲与厌恶。
“我萧峰一生，最恨的便是背后构陷，最不齿的便是这等阴私算计。”
他缓缓握紧了拳头，眼神中的决绝被一抹更深的痛苦所取代。
“想当年聚贤庄，天下英雄齐至，我只一双铁拳，一腔热血，杀出一条血路，何曾用过这等上不得台面的手段？若传功、执法长老，若我丐帮的兄弟们泉下有知，看到我如今竟如那全冠清、康敏之流一般，靠着散播流言、布局构陷来对敌，不知……会作何感想？”
这个念头，像一根烧红的铁针，狠狠刺入他的心脏。
他不是贾宝玉，他骨子里，是那个宁可血溅五步，也不屑于在背后伤人的北乔峰！
“罢了！”他眼中闪过一丝痛楚，但随即被更深更冰冷的决绝所覆盖，“只要能救回阿朱，只要能让那些可怜女子挣脱这‘薄命’的枷锁……我萧峰，便是化身成自己最唾弃的恶鬼，又有何妨？！”
他将那份源自英雄本性的自我厌恶死死压下，眼中的情绪再次恢复了冰冷的平静。
随后，萧峰并未立刻回府。他信步走进一条繁华的商业大街，却在人群中几个巧妙的转身，便钻入了一条无人的死胡同。
不过一盏茶的功夫，当他再次走出胡同时，那个清秀的少年公子，便已消失不见，取而代之的，是一个年约四十，面容精明，并且留着两撇八字胡的绸缎商人。
他走路的姿态和眼神的流转，都与之前的贾宝玉判若两人，即便是最熟悉的人当面，也绝认不出来。
他以“胡老板”的化名，信步走进了一家京城最大的牙行。
“客官，您是租房还是买房？”一个口若悬河的牙人立刻迎了上来。
“买房。”萧峰的声音变得沙哑而沉稳，“要现房，地段要好，最好在内城，但院子本身要僻静，不易被人打扰，前后都要有门路出入。价钱不是问题，但今日就要办妥。”
牙人一听这口气，便知是大主顾来了，连忙打起十二分精神，领着他去看了好几处宅子。
最终，萧峰看中了位于榆柳街内一条深巷中的一座二进小院。这院子，正门对着繁华的街道，周围商铺林立，人流嘈杂；后门却通着一条可以四通八达的僻静胡同。
正是“大隐于市”的绝佳藏身之所。
“就这儿了，多少钱？”萧峰问道。
“胡老板好眼力！这院子闹中取静，又是前朝一位告老还乡的侍郎修的，要价嘛……三百五十两，一分不能少！”牙人搓着手道。
萧峰根本不与他多费口舌，直接从怀中取出三叠崭新的银票，每叠一百两，外加一锭五十两的雪白银锭，重重地拍在了桌上。
“三百五十两。现在就办房契，休得多言！”
那股不容置喙的豪气和干脆，让牙人瞬间闭上了嘴，眼中只剩下银子放出的光芒，连忙哈着腰，手脚麻利地办好了一切手续。
拿着那串冰冷的钥匙和崭新的房契，萧峰心中已有定计。
这个小院，离贾府不远不近，藏于闹市之中，将是秦可卿“新生”的起点。而他自己，也将在这里，完成最关键的准备。
做完这一切，天色尚早。他再次寻了僻静处，恢复了贾宝玉的模样，脸上带着几分少年人外出归来、淘到好书的兴奋与疲惫，赶在晚饭前，踏入了荣国府的大门。
从这一刻起，他白天依旧是那个勤奋上进的宝二爷，与黛玉谈诗，与宝钗论事，去给贾母请安，去向贾政汇报学堂进度，一切如常。
但无人知晓，当夜深人静之时，那个属于北地英雄的、冷酷而决绝的灵魂，正在为三日后的那场雷霆风暴，磨砺着他最锋利的宝剑。
夜深人静，萧峰独坐灯下，脑中飞速复盘着白日的布局。
周通那边，寻尸与造势已经启动，应该会有好消息。
城南的小院，也已是囊中之物。
万事俱备，只欠一个最关键的环节——他自己的脱身之法。
他清楚，后日行动的当晚，他必须消失数个时辰。
但“贾宝玉”是何等身份？荣国府的凤凰蛋，贾母的心头肉，一举一动都在无数双眼睛的注视之下。任何形式的“失踪”，都会引来滔天大祸，让所有的努力功亏一篑。
思来想去，唯有一个法子，能让他光明正大地“消失”在众人眼前，那就是——生病！
一场足够严重的病！
这个念头一生起，他便不再有半分犹豫。要做，就要做得滴水不漏，做得人尽皆知，做得让所有人都深信不疑！
计议已定，他毫不迟疑。
片刻后，一阵压抑而剧烈的咳嗽声，猛地从卧房内传出，那声音听着便让人心揪。守夜的袭人闻声大惊，连忙挑帘进去，只见萧峰竟已坐起身，面色潮红，呼吸都带着灼人的热气。
“爷！您这是怎么了？”袭人惊呼，快步上前，伸手一探他的额头，虽然不至发烧的热度，但屋内的阳刚热气还是让她有些担忧：“有些烫！不行，得赶紧去请大夫！”
萧峰却一把拉住她，声音虚弱而沙哑，带着不容置疑的意味：“别……别去！都这么晚了，为这点小事，惊动了老太太和太太，她们又该一夜睡不好了。我……我就是白日里在外头跑了一天，累着了，许是着了点风。睡一觉，明日……明日便好了。”
袭人见他如此固执，又看他一脸倦容，心中虽急，却也不敢违逆，只得端来温水，伺候他喝下，又为他掖好被角，再三确认不发烧后，心中打定主意，若是天亮时还不见好，便是绑也要把大夫绑来。
然而，一夜过去，萧峰的“病情”非但没有好转，反而愈发沉重。
次日清晨，当晴雯端着早膳进来时，看到的便是自家爷双目紧闭，嘴唇干裂，整个人有些迷糊，连唤几声都没有反应。
这一下，整个碧纱橱彻底乱了套。
消息如同一阵风，迅速传遍了荣国府的每一个角落——宝二爷病了！而且病得不轻！
最先赶到的，是心急火燎的贾母和王夫人。
“我的心肝！我的宝玉！”
贾母由鸳鸯等人簇拥着，一进门，看到床上躺着的萧峰那副模样，眼泪“唰”地就下来了。
她拄着龙头拐杖，点着地，急得直掉眼泪。
“我就说让你别那么拼命！这下可好，竟累出病来了！快，鸳鸯，去把库里那支百年的老山参拿来，切一片给他含着，先吊着命！”