新营地的建设在谨慎和忙碌中有条不紊地进行着，盐的发现极大地鼓舞了士气。
江辰用那个半成功的陶罐盛水，溶解刮下来的盐结晶，然后用多层细沙和棕榈纤维过滤，再将滤液放在火边慢慢蒸发。几天后，罐底果然析出了一层略带杂质但咸味纯正的白霜。
“成了！真的成了！”王胖子用手指蘸了一点，放进嘴里，陶醉地眯起眼：“是盐！纯正的咸味！辰哥，你真是神了！”
江辰也松了口气，有了稳定的盐分来源，他们的身体状况会得到根本性的改善，应对挑战的底气也更足了。他将这些粗盐小心地收集起来，用树叶包好，列为最重要的战略物资之一。
弓箭的威力在食物获取上也逐渐显现，江辰在一次沿着新营地旁支流探索时，发现了一小群在水边觅食的水鸟。
他屏息凝神，张弓搭箭，一箭射去！虽然没能命中要害，但箭矢擦过一只水鸟的翅膀，使其行动迟缓。王胖子趁机扑上，终于成功捕获了来到雨林后的第一只飞禽。
烤鸟肉的香味让两人几乎热泪盈眶，长久以来缺乏油脂和优质蛋白的肠胃得到了极大的慰藉。就连直播间的观众也看得直咽口水。
【终于吃到像样的肉了！】
【江辰这箭法有进步啊！】
【从石器时代迈向弓箭时代，现在开始点烹饪科技树了？】
【话说上游那个邻居没动静了？】
上游的邻居，始终是江辰心中的隐忧，他加强了营地的隐蔽性和防御工事。不仅用藤蔓和树枝巧妙地伪装了窝棚入口，还在几个可能的接近路径上，设置了更多、更隐蔽的陷阱。
这次不再是简单的预警装置，而是带有一定杀伤力的落石陷阱和尖锐木刺陷阱，并做了明显的（对自己人而言）标记以免误伤。
他告诫王胖子，外出取水或设置陷阱时，必须两人同行，携带武器，并且要格外留意任何陌生痕迹或声响。
平静的日子又过了几天。就在江辰以为对方可能已经离开，或者方向判断有误时，王胖子在一次例行检查下游鱼笼时，带回来一个令人不安的消息。
“辰哥，我在河边……看到了这个。”王胖子摊开手心，是一小片被撕下的、质量很好的迷彩布条，边缘参差不齐，像是被树枝刮掉的：“就在我们下游不到五百米的地方发现的，还是新鲜的。”
江辰的心沉了下去。下游！这意味着对方的活动范围可能比预想的要大，或者，对方已经在有意无意地向着他们营地的方向探索了。
是巧合，还是试探？
江辰立刻带着王胖子，小心翼翼地前往发现布条的地点。那是一段水流较缓的河岸，泥地上果然有几个模糊的脚印，比江辰的脚印略大，鞋底花纹陌生。脚印的方向指向河流上游，也即是他们营地的方向。
江辰仔细检查了周围的植被，在一处灌木丛的断枝上，发现了一根极细的、几乎与周围环境融为一体的透明鱼线。鱼线的一端系在灌木根部的石头上，另一端延伸向河面，没入水中。
这是一个极其隐蔽的钓鱼装置！如果不是王胖子偶然发现布条，他们根本不会注意到这里被人动了手脚。
对方不仅来了，而且手段相当高明。这个钓鱼装置既是为了获取食物，也像是一个无声的宣告和试探。
江辰没有动那个装置。他示意王胖子后退，两人沿着脚印的反方向，也就是下游，小心追踪了一段距离。脚印在进入一片卵石滩后消失了。
对方很谨慎，反追踪意识很强。
回到营地，江辰眉头紧锁。情况比预想的更棘手。这个未知的邻居，显然不是刀疤脸那种莽夫，也不是“竹节虫”那种纯粹的投机者，而是一个经验丰富、心思缜密的生存专家。
“辰哥，怎么办？他是不是发现我们了？”王胖子有些紧张。
“不一定。但他肯定知道这片区域有人活动。”江辰分析道：“那个钓鱼装置的位置很刁钻，既能捕到鱼，又不容易被路过的人发现。他留下脚印和布条，可能是无意，也可能是故意的……一种无声的警告，或者……邀请？”
在这种极端环境下，幸存者之间并非只有你死我活一种可能。有时，实力相当的双方会选择保持距离，甚至进行有限的、谨慎的合作，以应对更大的危险，比如猛兽、或者其他更强大的选手团伙。
但江辰不敢赌。他将营地的警戒级别提到最高。晚上轮流守夜，白天外出活动也更加小心。
又过了两天，相安无事。对方似乎没有进一步靠近的迹象。但江辰却在一次检查最外围的预警陷阱时，发现了一点不寻常——陷阱没有被触发，但在旁边的一棵树上，被人用刀刻了一个简单的箭头符号，指向河流下游方向。箭头旁边，还放着一小撮新鲜的、某种具有消炎止血功效的草药。
这是什么意思？示好？指引？还是陷阱？
江辰盯着那个箭头和草药，陷入了沉思。对方这一连串的行为，充满了谜团。
当晚，江辰和王胖子围着小小的火堆，生火点经过精心设计，烟雾被引导分散，火光被岩石遮挡，召开了“团队会议”。
“胖子，你怎么看？”江辰将白天发现箭头和草药的事告诉了王胖子。
王胖子挠挠头：“辰哥，我觉得……这家伙好像跟之前那帮人不太一样？没直接打过来，还留草药……是不是想跟咱们交朋友？”
“也有可能是在麻痹我们。”江辰冷静地说：“在摸清我们的底细之前，避免不必要的冲突。那草药，既是示好，也可能是一种炫耀，展示他的生存知识和资源。”
“那咱们现在怎么办？总不能一直这么提心吊胆的吧？”
江辰看着跳动的火苗，良久，做出了决定：“主动接触。”
“啊？太危险了吧！”王胖子吓了一跳。
“被动等待更危险。”江辰解释道：“敌暗我明，时间拖得越久，对方对我们的了解可能越多，而我们对他一无所知。主动接触，至少能掌握一点主动权。当然，不是直接上门，而是用我们的方式回应。”
第二天，江辰带着弓和刀，再次来到了那个发现箭头的树下。他同样用刀，在箭头旁边刻下了一个简单的等高线符号，象征着山丘或营地，旁边放上了一小块他们提炼出的粗盐。
他没有留下指向自己营地的箭头，只是表明“我收到了你的信息，并给出了回应”。盐，在雨林中是硬通货，这份回礼既展示了他们的能力，也表达了有限的善意。
做完这一切，江辰迅速离开，在远处隐蔽处观察了很久，确认没有埋伏后，才返回营地。
接下来的两天，气氛仿佛凝固了。对方没有任何新的动静。江辰甚至怀疑自己的判断是否错误。
直到第三天清晨，王胖子起床后习惯性地去检查营地外围时，发出了一声低呼：“辰哥！快来看！”
江辰立刻赶过去。只见在他们营地东南方向、远离河流的一棵大树的树洞里，静静地放着一件东西。
那是一个用新鲜树叶包裹好的小包。打开一看，里面是两条用细木棍穿好的、熏制好的鱼干，鱼干旁边，还有一小把红彤彤的、熟悉的野果——正是他们初入雨林时遇到美洲豹的那片果林里的果子！
另外，树叶的内侧，用木炭画了一个简单的图案：两个小人站在河的两岸，中间是一个代表着篝火的符号。
含义不言而喻：我知道你们的位置甚至知道你们去过果林，我没有恶意，或许我们可以隔河相望，和平共处，甚至……交换物资？
江辰拿起那红彤彤的果子，心情复杂。对方不仅回应了，而且展现出了惊人的洞察力和信息收集能力。他不仅发现了他们的营地大概方位，甚至可能更早之前就注意到甚至观察过他们！
这是一个强大的、神秘的，但目前似乎倾向于保持和平的邻居。
是敌是友，依然难料。但第一次无声的较量与试探，似乎暂时达成了一个脆弱的平衡。
江辰看着河对岸茂密的丛林，他知道，这片雨林的故事，因为这位邻居的出现，进入了新的章节。