凌晨的“燕子坞”湖面，被浓得化不开的乳白色晨雾笼罩，万籁俱寂，只有水波轻吻岸边的细微声响。
小艇如同幽灵船，悄无声息地滑向对岸密林的阴影，江辰、老杰克和何塞医生三人，如同融入雾气的三个剪影，背负着行囊和那个关乎无数人命运的硬盘箱，踏上了最后一段、也是最不可预测的亡命之旅。
登岸后，老杰克没有丝毫停留，打了个手势，便一头扎进密不透风的热带雨林，所谓的“幽灵小径”，根本不存在于任何地图，是无数“守林人”用生命探出的、沿着山脊线蜿蜒的隐秘兽径。
路径陡峭湿滑，布满盘根错节的树根和滑腻的苔藓，浓密的树冠几乎完全遮蔽了天空，光线昏暗如同黄昏。空气中弥漫着腐烂植物和潮湿泥土的浓重气息，各种奇异昆虫的嗡鸣和远处不知名野兽的低吼不绝于耳。
何塞医生年过半百，但体力惊人，步伐稳健，对雨林极其熟悉，显然是常年在野外行医磨砺出的本事。他负责断后，不断用砍刀清除挡路的藤蔓，并小心地掩盖三人留下的痕迹。江辰居中，全力跟上老杰克的速度，胸口硬盘箱的每一次撞击都提醒着他肩负的重任。
行程极其艰苦。他们需要翻越数座海拔超过千米的陡峭山岭，穿越深不见底的峡谷和遍布吸血蚂蟥的沼泽地带。
老杰克凭借惊人的方向感和对自然标志物的熟悉，在几乎没有可见路径的密林中精准穿行。途中，他们遭遇了一场突如其来的热带暴雨，雨水如同瀑布般倾泻而下，能见度骤降至几米，山路瞬间变成浑浊的溪流。三人不得不紧贴岩壁躲避，浑身湿透，寒冷刺骨。
“不能停，”老杰克在雷声间隙低吼：“暴雨能掩盖我们的气味和足迹，是好事！”
暴雨持续了将近两小时才渐渐停歇。阳光透过枝叶缝隙射下，林间升起氤氲的水汽，如梦似幻，却危机四伏。雨后，各种毒蛇和毒虫活动更加频繁，他们必须格外小心。
傍晚时分，他们抵达一处位于山腰的、被遗弃的小型采矿洞穴过夜。洞穴阴冷，但干燥，能躲避夜行猛兽。何塞医生在洞口撒下特制的驱虫药粉，老杰克则设置了简易的预警陷阱。三人轮流守夜，不敢生火，只能啃食冰冷的压缩干粮。
“翻过前面那座‘刀脊岭’，就是边境线了，”老杰克借着月光，在地上用树枝划出简图：“岭后是‘哭泣山谷’，谷底有条季节河，枯水期可以涉水过境。但那里也是巡逻队和偷猎者经常出没的地方，最危险。”
“哈里斯的触角能伸到这么远？”江辰问。
“黄金和恐惧能让鬼推磨，”何塞医生冷冷道：“边境线两边都有他收买的人。而且，IRpF内部的问题不明，任何穿着制服的人都不可信。”
第二天行程更加艰难。“刀脊岭”山势险峻，许多路段需要徒手攀爬，一侧就是万丈深渊。江辰的体力几近透支，全凭意志支撑。中午，在他们休息补充水分时，阿里留下的那把匕首派上了用场——一条伪装极好的毒蛇从树上垂下，直扑何塞医生后颈，被江辰眼疾手快，用匕首精准地钉死在树干上。
“好小子，手够稳。”老杰克赞许地点点头。
傍晚，他们终于成功翻越“刀脊岭”，站在山脊上，可以隐约看到下方笼罩在暮色中的“哭泣山谷”。山谷幽深，雾气弥漫，传来阵阵低沉的风声，如同鬼泣。胜利在望，但三人的心情却更加沉重，最危险的关卡就在眼前。
下到谷底的过程同样充满风险。夜幕降临，他们借助微弱的月光和何塞医生的夜视仪，在乱石和灌木中艰难下行。谷底果然有一条几乎干涸的河床，布满鹅卵石。
“沿着河床往下游走大约五公里，有一片红树林，穿过那里，就正式过境了。”老杰克低声道：“提高警惕，这里每一步都可能踩到偷猎者或走私贩设置的陷阱。”
三人呈战斗队形，悄无声息地在河床中前进。夜视仪中，世界是一片诡异的绿色。四周寂静得可怕，只有风声和他们的心跳声。
走了约莫三公里，最前面的老杰克突然猛地蹲下，举起拳头！江辰和何塞医生立刻伏低身体。
“有动静，”老杰克的声音压得极低：“一点钟方向，灌木丛后……热源……不止一个……”
何塞医生调整夜视仪，仔细观测：“四个人……呈扇形散开……装备精良……有狙击手……是职业的。不是偷猎者。”
是哈里斯的私人武装！他们果然在这里设下了最后一道防线！
“后退，找掩体！”老杰克果断下令。
但已经晚了！一道雪亮的光柱突然从侧面山腰亮起，罩住了他们！同时，安装了消音器的枪声响起，子弹打在身边的石头上，火星四溅！
“暴露了！散开！”老杰克大吼，同时举枪还击！
江辰和何塞医生迅速滚入河床旁的浅坑。激烈的交火瞬间爆发！对方火力凶猛，战术老辣，显然是要将他们彻底消灭在此地。
“不能缠斗！”何塞医生喊道：“他们人太多！必须强行冲过去！”
“我掩护！你们往下游冲！”老杰克一边射击，一边扔出最后一枚烟雾弹：“记住，红树林汇合点！”
烟雾弥漫开来。江辰和何塞医生借着掩护，猫腰沿着河床向下游狂奔！子弹在耳边呼啸，何塞医生闷哼一声，肩头中弹，一个踉跄差点摔倒。
“医生！”江辰一把扶住他。
“别管我！快走！硬盘重要！”何塞医生推开他，举枪向追兵射击。
江辰心如刀绞，但知道此刻不能犹豫。他看了一眼在烟雾中与敌人激烈交火的老杰克，一咬牙，背着硬盘箱，继续向前冲去！
然而，没跑出多远，前方河床转弯处，突然又闪出两个黑影，拦住了去路！前后夹击！
江辰瞬间陷入绝境！他背靠一块巨石，拔出阿里给的匕首，准备拼死一搏。
就在这时！
“咻！咻！”
两支弩箭从侧上方的黑暗中无声射出，精准地命中了那两名拦路者的咽喉！两人一声未吭，倒地毙命。
江辰惊愕抬头，只见上方悬崖边，一个熟悉的身影一闪而过——是阿里！他怎么会在这里？
紧接着，侧翼响起了熟悉的“幽影”弩机括声和敌人中箭的惨叫！李琮也来了！
是老杰克安排的接应？还是他们不放心，擅自跟来了？
没时间细想！江辰精神大振，趁机冲出包围圈，向下游狂奔。身后，老杰克、何塞医生与阿里、李琮形成了交叉火力，暂时压制住了追兵。
江辰拼尽全力奔跑，肺部火辣辣地疼。终于，他看到了前方那片在月光下呈现出暗红色的红树林！汇合点到了！
他一头扎进茂密的红树林气根迷宫，暂时获得了喘息。几分钟后，浑身是血、气喘吁吁的老杰克和肩头负伤的何塞医生也跟了进来。又过了一会儿，阿里和李琮的身影也出现了，两人虽然狼狈，但眼神锐利，显然经历了一场恶战。
“你们……”江辰又惊又喜。
“不放心你们。”阿里言简意赅，检查着弩箭。
“杰克大叔留了记号，”李琮咧嘴一笑，擦了把脸上的血和泥：“我们就顺着摸过来了。刚好赶上！”
老杰克看着他们，眼神复杂，最终化作一声叹息：“胡闹！……但，来得正好。”他迅速检查了何塞医生的伤口，做了紧急包扎：“追兵很快会搜过来，这里不能久留。快，穿过红树林，就是安全区了！”
五人不敢停留，相互搀扶着，深一脚浅一脚地蹚过齐膝深的淤泥，向着国境线的另一端艰难前行。身后，隐约传来了追兵搜索的喧哗声和犬吠声。
希望就在眼前，但最后的这段路，每一步都踏在生死边缘。红树林的尽头，等待他们的，是真正的自由，还是另一张早已编织好的罗网？