云州城，都督府内院。
药香混着淡淡的血腥味，在静谧的内室里弥漫。萧辰睫毛轻颤，缓缓睁开眼，混沌的意识如退潮后的沙滩般渐渐清晰，随之而来的，是全身撕裂般的剧痛，像是骨头缝里都嵌着冰碴。他下意识地想撑起身，却发现左胸、右腹、左腿的伤口都被厚厚包扎，稍一用力，冷汗便顺着额角滚落，浸透了枕巾。
“王爷醒了！”守在床边的丫鬟眼尖，当即喜出望外，声音都带着几分发颤。
帘外传来急促的脚步声，布帘被猛地掀开，楚瑶快步闯入，眼圈红肿得厉害，眼底的红血丝清晰可见，显然是在床边守了许久。她几步跨到床前，单膝跪地，声音哽咽：“王爷，您已昏睡一天一夜，军医反复叮嘱，您失血过多又添内伤，非得静养月余不可。”
“一天一夜……”萧辰开口时，嗓子干得发疼，像是被砂纸磨过，“现在，情况如何？”
楚瑶连忙取过床头温着的水，扶他半坐起身，小心翼翼地喂他饮下，才压低声音回话：“李靖已退守白水关，正忙着收拢残兵。探子连夜探查，估算他手头还有八千余人，只是兵卒士气低落，粮草也快耗尽了，短期内该是无力再犯。”
八千。萧辰喉间微沉，心中稍稍松了口气。黑风岭一战，李靖折损近万，总算伤了根基。
“咱们的伤亡……”他顿了顿，问得格外艰难，指尖不自觉地攥紧了床沿。
楚瑶垂眸沉默了片刻，声音压得更低，带着难以掩饰的沉重：“阵亡两千八百四十七人，重伤一千二百余，轻伤的不计其数。如今还能拿起兵器作战的……只剩四千三百人。”
四千三。萧辰缓缓闭上眼，脑海里闪过一张张熟悉的面孔，耳边仿佛还回荡着将士们“誓死追随王爷”的誓言。出征时八千精锐，如今折损过半，每一个数字背后，都是一条鲜活的性命，都是一段并肩作战的过往。
“王爷不必自责。”楚瑶抬眼，眼底满是恳切，“此战虽惨烈，但李靖十万大军已去其九，北境的危局总算解了大半。将士们……是为守护家园而死，死得其所。”
“没有谁该死。”萧辰缓缓摇头，声音里裹着化不开的悲怆，“他们本可以在家种田、经商，娶妻生子，安稳度日，却偏偏因这乱世，因我要守这北境，埋骨在这冰天雪地里。”
“这不是王爷的过错。”楚瑶直视着他的眼睛，往日里冰冷如刀的眼眸，此刻满是温度与担当，“是朝廷腐朽，是皇子争权，是外敌窥伺。若王爷不起兵，北境早成北狄的牧场，百姓早已沦为任人宰割的奴隶。将士们是心甘情愿守护家园，绝非为了任何人的野心。”
萧辰望着她，心中的悲怆稍稍平复。这个曾一心复仇的女子，如今早已褪去锋芒，成了能与他并肩扛起北境的人。
“你说得对。”他深吸一口气，压下翻涌的情绪，语气重归坚定，“阵亡将士的抚恤，务必一一落实，半点不能含糊。重伤者全力救治，若是落下伤残，北境便养他们一辈子，绝不让弟兄们寒心，绝不让他们的家人受委屈。”
“末将领命！”楚瑶郑重叩首，应声作答。
正说着，门外传来陈平的声音，恭敬又急切：“王爷，李二狗将军求见，说有要紧事禀报，关乎北境安危。”
“让他进来。”萧辰沉声道。
布帘再次被掀开，李二狗风尘仆仆地闯了进来，身上的甲胄还沾着泥泞与干涸的血迹，脸颊上几道浅浅的划伤未愈，却难掩眼底的亮色。他见萧辰醒着，眼中瞬间闪过狂喜，快步上前单膝跪地，声音洪亮：“王爷，末将探查到一件事，或许能一举解决李靖残部，解当下困局！”
“说。”萧辰言简意赅，眼中多了几分期许。
李二狗连忙从怀中掏出一张手绘的地形图，小心翼翼地铺在床边的小几上，指尖落在图上一处，语气急切又笃定：“王爷您看，这是白水关周边的地形图。白水关背靠黑水河，地势极低，像是个天然的洼地。而黑水河上游三十里处，有个狭窄的河谷，当地人叫它鹰嘴涧。”
他的指尖在鹰嘴涧的位置重重一点：“这地方两岸山崖陡得像刀削，河床窄得只能容河水勉强流过。春夏汛期时水流湍急，可如今是寒冬腊月，河水封冻，水位降得厉害，反倒显不出凶险。”
萧辰俯身凝神细看，指尖顺着黑水河的流向划过，沉声问道：“你想说什么？”
“末将昨日亲自带人去探查，发现了一处关键所在。”李二狗眼中闪过精光，语气压得更低，“鹰嘴涧上游，有一道天然形成的冰坝——河水结冰后，被山间滚落的山石堵住，日积月累，竟积成了一个巨大的冰湖。当地老猎户说，这种冰坝往年也有，但今年格外大，等开春气温回升，冰坝一融，积蓄的冰水倾泻而下，必会形成滔天凌汛。”
凌汛。萧辰脑中灵光一闪，眼底瞬间燃起亮色：“你的意思是……”
“人工破坝！”李二狗一字一顿地吐出四个字，语气决绝，“眼下虽是寒冬，但只要用火药炸开冰坝，积蓄的冰水便会顺着黑水河顺流而下，直扑白水关！李靖的大军全扎在白水关外的低洼处，一旦洪水袭来，必能将他们一网打尽！”
“水淹大军。”萧辰接过他的话，眼中的光芒愈发炽盛。这计策固然狠辣，却堪称绝妙——不费一兵一卒，借天地之力，便可彻底覆灭李靖残部，省去无数伤亡。
“冰坝有多厚？需要多少火药才能炸开？”他语速加快，追问关键细节。
“末将亲自量过，冰坝最厚的地方足有三丈，最薄处也近一丈。”李二狗连忙回话，“老鲁帮着估算过，若是能凑齐五百斤火药，分三处同时爆破，必定能炸开一个大口子。只是……”
“只是什么？”萧辰眉头微蹙。
“火药紧缺。”李二狗脸上的喜色淡去，苦笑一声，“军工坊的库存火药，在黑风岭一战中全耗光了。若是重新配制，按咱们现有的法子，至少要五日才能凑齐五百斤。”
五日。萧辰眉头拧得更紧。李靖虽败，但太子派来的援军正在赶路，若是等五日，变数太大，一旦援军抵达，便是腹背受敌的绝境。
“有没有别的法子破坝？”他追问，“比如火烧、凿冰？”
“末将都想过了。”李二狗摇头，语气笃定，“火烧根本没用，寒冬腊月，冰坝又厚，烧一天也焐不化几分；凿冰动静太大，一旦动手，必定会被李靖的哨探察觉。唯有火药爆破，能在转瞬之间破开冰坝，打他一个措手不及。”
室内瞬间陷入寂静，只有窗外的寒风呜呜作响。火药是这计策的关键，可巧妇难为无米之炊，没有火药，再好的计谋也只是空谈。
就在这时，门外传来急促的脚步声，老鲁的大嗓门隔着布帘传了进来，满是兴奋：“王爷！王爷！有法子了！有火药的法子了！”
布帘被猛地掀开，老鲁捧着一个陶罐，快步冲了进来，脸上沾着些许黑色粉末，眼神亮得惊人，几步就跑到床边，激动得声音都在发颤：“王爷您看！这是沈姑娘从京城送来的！”
萧辰一怔，眼中闪过诧异：“沈凝华？”
“对对对！就是沈姑娘！”老鲁连忙打开陶罐，里面是细细的黑色粉末，“沈姑娘在密信里说，三皇子府私设了火药作坊，她费了好大的劲才盗出配方和样品。这粉末就是按新配方做的，末将试过，威力比咱们之前的火药大好几倍！”
真是瞌睡送来了枕头。萧辰精神一振，身子微微前倾：“送来多少成品？配方能用吗？”
“沈姑娘派人送来了三百斤成品，还有完整的配方！”老鲁连忙回话，语气愈发兴奋，“末将已经按配方试配过了，云州城内虽缺些原料，但凑一凑还能应付，只要全力赶工，两日内就能凑齐五百斤！”
两日。比原定的五日缩短了大半，刚好能赶在太子援军抵达前完成部署。
“好！”萧辰挣扎着就要起身，却被楚瑶一把按住。
“王爷，您伤得太重，万万不可动！”楚瑶急声道，眼底满是担忧。
“死不了。”萧辰轻轻推开她的手，语气决绝，目光扫过三人，一一下令，“李二狗，你立刻带人再去鹰嘴涧，仔仔细细探查地形，把最佳爆破点定死，半点不能出错。老鲁，你立刻带人进驻军工坊，全力赶制火药，两日内，必须凑齐五百斤，缺什么原料，就让楚瑶全力调配。楚瑶，你调集五百精锐，备好马匹干粮，随时待命。”
“王爷要亲自去鹰嘴涧？”楚瑶心头一紧，急切地劝阻，“那里山高路险，又临近敌境，您伤势未愈，太过凶险！”
“此计事关重大，成败在此一举，我必须亲自坐镇。”萧辰眼中闪过不容置喙的决绝，顿了顿，又补充道，“但在此之前，还有一件事要办，得先稳住李靖。”
他看向李二狗，语气沉了下来：“李靖终究是沙场老将，心思缜密，必定在白水关周边布满了哨探。咱们大规模调动兵力、赶制火药，很难瞒过他。所以，必须设一计疑兵，引开他的注意力。”
李二狗眼中一亮，连忙追问：“王爷的意思是……”
“分兵。”萧辰言简意赅，指尖在地形图上划过，“你率两千人，大张旗鼓地从北门出城，沿途多设营寨、张扬声势，做出要强攻白水关的样子。李靖见了，必定会严阵以待，把所有注意力都放在你身上。我则带五百精锐，轻装简从，绕道赶往鹰嘴涧，伺机行事。”
李二狗恍然大悟，重重点头：“明修栈道，暗度陈仓！王爷高见！”
“但你要记住，此计凶险万分。”萧辰凝视着他，语气凝重，“你那两千人，要面对李靖八千残兵，虽是佯攻，可一旦李靖看破计谋，真的领兵来战，你们必定会伤亡惨重。”
李二狗猛地挺直腰板，眼中没有丝毫畏惧，反倒透着一股悍劲，沉声应道：“末将领命！哪怕拼光这两千人，末将也必定拖住李靖，为王爷争取足够的时间，绝不误了大事！”
部署既定，三人各自领命，匆匆离去，只留下楚瑶陪着萧辰，打理后续事宜。
萧辰在楚瑶的搀扶下，慢慢走到窗前，推开半扇窗，寒风裹挟着雪沫子灌了进来，吹得他浑身一凛，却也让他愈发清醒。窗外的云州城，渐渐恢复了些许生机，街上已有零星行人，可空气中依旧弥漫着战争的紧张气息，挥之不去。
“王爷，”楚瑶站在他身侧，低声道，“您伤势未愈，此去鹰嘴涧山高路险，还要应对敌军探查，万一……”
“没有万一。”萧辰打断她的话，目光望向北方，眼底满是坚定，“这是咱们彻底除掉李靖的最后机会，也是守住北境的唯一退路。李靖必须死，否则等太子援军一到，南北夹击，云州必破，北境必亡。”
他顿了顿，缓缓转过身，目光落在楚瑶身上，语气柔和了几分，却带着沉甸甸的托付：“我走之后，云州就交给你了。记住，无论发生什么事，都要守住城池，守住城中百姓。若是我……没能回来，你就带着百姓南撤，投奔江南苏家。苏清颜的父亲苏文渊是清流领袖，为人正直，必定会护你们周全。”
楚瑶眼眶一红，泪水险些滚落，她猛地单膝跪地，语气坚定得近乎哽咽：“王爷必定能平安归来！末将就在云州，守着城池，守着百姓，等您凯旋！”
辰时。
云州北门轰然敞开，李二狗率领两千人马，旌旗招展、鼓号齐鸣，浩浩荡荡地朝着白水关的方向进发。队伍故意放慢脚步，沿途每隔数里就扎下营寨，升起炊烟，摆出一副大军压境、即将强攻的架势，声势做得十足。
消息如同长了翅膀，很快就传到了白水关。
李靖站在关楼上，望着远处烟尘滚滚、旌旗林立的方向，眉头紧紧蹙起，脸色阴沉得能滴出水来。副将孙泰吊着受伤的胳膊，站在他身侧，脸上满是戾气，咬牙切齿地骂道：“萧辰这是赶尽杀绝！大帅，咱们跟他拼了！”
“不急。”李靖缓缓摆手，眼底闪过一丝隐忍，“萧辰刚胜一场，士气正盛，此时硬拼，咱们吃亏。传令全军，紧闭城门，坚守不出，耗其锐气，等他们粮草耗尽，自然会退去。”
“可咱们的粮草也快耗尽了……”孙泰急道，语气里满是焦灼。
“太子的援军不日就到，粮草也随援军一同送来。”李靖眼中闪过一丝冷光，语气笃定，“只要再守三五日，局势必能逆转，到时候，咱们再与援军前后夹击，定能将萧辰碎尸万段，洗刷往日之辱！”
他顿了顿，又补充道：“多派哨探，死死盯紧云州方向和李二狗的队伍。萧辰用兵诡诈，向来不按常理出牌，谨防他另有图谋。”
“是！末将这就去安排！”孙泰应声退下。
白水关瞬间进入全面戒备，城门紧闭，士兵们登城防守，箭上弦、刀出鞘，严阵以待。可他们万万没有想到，就在关内紧锣密鼓备战之时，一支五百人的精锐小队，正悄悄从云州西门出城，借着山林的掩护，绕向西北方的鹰嘴涧。
萧辰骑在一匹温顺的白马上，脸色依旧苍白，身上的伤口被妥善包扎，可每一次马匹颠簸，都牵扯着伤口，疼得他额角冒汗。但他牙关紧咬，始终挺直脊背，眼神锐利如鹰，半点不见狼狈。
这五百精锐，都是亲卫营中最擅长山地作战的好手，人人配备双马，只带三日干粮和轻便兵器，轻装疾进，不敢有丝毫耽搁。领队的是王铁栓——赵虎重伤未愈，卧床休养，王铁栓便主动请缨，挑起了护卫的重担。这个往日里憨厚耿直的汉子，经过黑风岭一战的淬炼，脸上多了几分沉稳，眼底也藏了几分战场磨出来的狠厉。
“王爷，前面就是黑水河了。”王铁栓勒住马缰，指着前方蜿蜒曲折、被冰雪覆盖的河道，沉声禀报，“沿着河岸往北走三十里，就是鹰嘴涧了。”
“加速。”萧辰只吐出两个字，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
队伍立刻加快速度，沿着黑水河河岸疾驰。寒冬腊月，黑水河早已被彻底封冻，冰面厚达尺余，足以通行人马，可众人依旧选择走河岸的山林边缘——冰面太过平坦，无遮无拦，一旦遇到敌军哨探，根本无从隐蔽。
三十里路程，众人疾驰了一个时辰，终于在午时抵达了鹰嘴涧下游五里处。李二狗事先安排的联络兵早已在此等候，见队伍赶来，立刻上前接应，带着他们沿着一条隐蔽的小路，悄悄绕到了鹰嘴涧上游。
当萧辰看到那道冰坝时，也忍不住倒吸一口凉气。
那哪里是什么冰坝，分明是一座巍峨的冰山。黑水河在此处被山石堵住，连日的严寒让河水不断结冰、堆积，最终形成了一道宽约百丈、高约三丈的巨大冰体，通体晶莹，却透着令人心悸的厚重感。冰体后方，是积蓄的河水形成的冰湖，表面虽被冰封，可冰层下隐约能看到暗流涌动，藏着毁天灭地的力量。
“王爷，就是这里了。”带路的老猎户指着冰坝，语气里带着几分敬畏，“往年也会有冰坝，可从来没有今年这么大、这么厚。老朽活了六十岁，还是头一回见这般景象。”
“爆破点选好了吗？”萧辰收回目光，沉声问道。
“回王爷，李将军事先派来的工兵已经选好了。”工兵队长快步上前，指着冰坝上三处相对薄弱的位置，恭敬回话，“这三处冰层较薄，且处于冰坝的关键受力点，若是在这三处同时爆破，必定能将冰坝炸开一个大口子，让冰水顺利倾泻而下。”
萧辰缓步走到冰坝前，伸手抚摸着冰冷的冰层，指尖传来刺骨的寒意。他仔细观察着三处爆破点，见它们呈三角形分布，恰好能覆盖冰坝的核心区域，不由得微微点头：“做得好，务必再检查一遍，不能有半点疏漏。”
“是！末将这就去复查！”工兵队长应声离去。
“火药何时能到？”萧辰转头看向王铁栓，问道。
“老鲁派人传了消息，说最快明日午时就能送到，绝不会误了时辰。”王铁栓沉声回话。
明日午时。萧辰在心中盘算着时间，李二狗的疑兵最多能拖住李靖两日，明日午时爆破，洪水傍晚便能抵达白水关，刚好能打李靖一个措手不及。时间刚好，分秒不差。
“传令下去，全军在此扎营，隐蔽待命。”萧辰沉声下令，“多派哨探，全方位警戒，一旦发现敌军踪迹，立刻禀报，绝不能让李靖察觉咱们的踪迹。”
“是！”众人齐声应和，立刻分散开来，借着山林和岩石的掩护，快速扎下临时营寨，收敛气息，不敢有丝毫动静。
萧辰找了一处背风的山洞，暂且歇息。军医连忙上前，为他重新检查伤口，拆开包扎时，发现好几处伤口都已发炎化脓，红肿得厉害。
“王爷，您这伤再不静养，怕是会愈发严重。”军医满脸担忧，语气急切，“要不，您还是先回营寨，让末将好好为您诊治？”
“死不了。”萧辰咬牙，任由军医为他上药、重新包扎，语气坚定，“眼下正是关键时刻，我不能离开这里。上药吧，别废话。”
军医不敢再多言，只得加快动作，小心翼翼地为他处理伤口，生怕牵扯到他的伤势。
夜幕渐渐降临，鹰嘴涧的寒风愈发凛冽，呜呜地刮过山崖，像是鬼哭狼嚎。士兵们围着小小的篝火，默默取暖，无人说话，只有风声、篝火燃烧的噼啪声，还有远处冰层开裂的咔嚓声，交织在一起，显得格外寂静，也格外压抑。
萧辰靠在山洞的岩壁上，望着洞外的星空，神色复杂。明日此时，这里将会洪水滔天，白水关将会沦为泽国，数千条性命，将会在一夜之间消逝。他心中没有半分快意，只有沉甸甸的沉重。战争从来都是如此，非你死，即我亡，可每一条生命的消逝，都是这个乱世无法磨灭的悲剧。
“王爷，您说……”王铁栓悄悄凑了过来，声音压得极低，眼底带着几分迟疑，“咱们这么做，是不是太狠了？李靖的兵，也都是爹娘生养的，也有妻儿老小……”
萧辰转头看向他，沉默片刻，问道：“你觉得，咱们不这么做，会有别的选择吗？”
“我不知道。”王铁栓缓缓摇头，语气沉重，“我知道他们是敌人，是来打咱们、毁咱们家园的，咱们反击天经地义。可用水攻，一下子要了这么多人的命，总觉得……心里不踏实。”
“觉得太狠？”萧辰轻声问道。
王铁栓默默点头，脸上满是纠结。
“战争从来就没有仁慈可言。”萧辰缓缓开口，声音里裹着几分沧桑，“李靖率领十万大军压境时，可曾想过北境的百姓也是爹娘生养的？太子许他屠城三日时，可曾想过‘天和’二字？他们视咱们的性命如草芥，若是咱们对他们心慈手软，明日死的，就是云州二十万百姓，就是咱们这些并肩作战的弟兄。”
他顿了顿，伸手拍了拍王铁栓的肩膀，语气坚定：“对敌人仁慈，就是对自己残忍。这个选择，不难做，也必须做。”
王铁栓沉默了许久，终于重重地点了点头，眼底的迟疑渐渐散去，取而代之的是坚定：“王爷说得对，是末将妇人之仁了。为了云州百姓，为了弟兄们，就算再狠，咱们也得做！”
正说着，洞外传来急促的脚步声，一名哨探浑身是雪，气喘吁吁地冲了进来，神色慌张：“王爷！不好了！白水关方向有异动！”
“慌什么？慢慢说！”萧辰沉声呵斥，语气沉稳，瞬间稳住了局面。
哨探连忙稳住心神，喘着粗气道：“回王爷，约有两千骑兵从白水关出关，朝着西北方向而来，看他们的行进路线，像是冲着鹰嘴涧来的！”
萧辰脸色一变，眼底闪过一丝凝重。李靖还是察觉了？
“他们距离这里还有多远？多久能到？”他追问，语速极快。
“已经出关半个时辰了，距离此处约二十里，按他们的行进速度，最迟一个时辰后就会抵达！”哨探连忙回话。
一个时辰。萧辰大脑飞速运转，心中已有决断。李靖派两千骑兵前来，想必是对鹰嘴涧起了疑心，前来探查，还没有确定他们的具体目的，也未必知道冰坝的事。眼下，必须拦住他们，绝不能让他们靠近冰坝，更不能让他们发现爆破的计划。
“王铁栓！”萧辰沉声唤道。
“末将在！”王铁栓立刻上前，躬身待命。
“你带三百人，立刻去下游三里处的河谷设伏。”萧辰语气决绝，“不求全歼敌军，只求拖住他们，至少要拖到明日午时，等火药送到、完成爆破为止。”
“可王爷，咱们总共只有五百人，分兵三百，剩下的两百人，根本不足以保护您和冰坝啊！”王铁栓急道，满脸担忧。
“我自有办法。”萧辰站起身，眼底闪过一丝凌厉，“你不必担心我，只管守住河谷，拖住敌军，这是死命令！”
“是！末将领命！”王铁栓不敢再多言，立刻转身，点齐三百精锐，匆匆离去，赶往下游设伏。
萧辰看向剩下的两百名士兵，语气沉了下来：“你们随我，立刻登上鹰嘴涧两侧的山崖，布置防御工事。记住，咱们的首要任务不是杀敌，是守住冰坝，守住爆破点，直到火药送到。就算拼到最后一个人，也绝不能让敌军靠近冰坝半步！”
“遵命！”两百名士兵齐声应和，声音虽不洪亮，却透着视死如归的决绝。
众人立刻行动起来，鹰嘴涧两侧的山崖陡峭险峻，却有不少天然的洞穴和石台，是绝佳的防御阵地。士兵们搬运石块、架设滚木，快速占据制高点，弩手们则埋伏在隐蔽处，箭头对准河谷入口，严阵以待。
萧辰亲自勘察地形，选定几处关键隘口，安排精锐把守，又仔细检查了防御工事，直到确认没有疏漏，才稍稍放下心来。他知道，接下来的这一战，将会是一场血战，可他别无选择，只能硬撑。
一个时辰后，李靖的骑兵队果然出现在了下游的河谷入口处。
领队的正是孙泰，他奉李靖之命，率领两千骑兵前来探查鹰嘴涧——李靖虽猜不透萧辰的具体计谋，却凭着沙场老将的直觉，察觉到了不对劲，萧辰派李二狗佯攻，必定是想暗中做些什么，而黑水河上游的鹰嘴涧，便是最有可能藏有阴谋的地方。
“将军，前面就是鹰嘴涧了。”一名探马快马赶回，翻身下马，单膝跪地禀报。
孙泰勒住马缰，举目望去，只见两山夹一谷，地势险峻，河谷中静悄悄的，只有寒风呼啸和冰层开裂的声音，透着一股阴森的寒意。
“派一队人进去探路，仔细搜查，看看里面有没有敌军踪迹。”孙泰沉声下令，语气警惕。
一支百人队立刻领命，小心翼翼地进入河谷，步伐缓慢，神色警惕，每走几步就四处探查，生怕中了埋伏。
可他们刚走不到百步，两侧山崖上突然箭如雨下！箭矢带着凄厉的破空声，密密麻麻地射了下来，瞬间就笼罩了整支探路队。
“有埋伏！快撤！”探路队队长厉声惊呼，话音未落，就被一支箭矢射中胸口，轰然倒地。
惨叫声此起彼伏，探路队伤亡过半，剩下的士兵惊慌失措，狼狈地转身，拼命朝着河谷入口逃窜，再也不敢停留。
孙泰脸色一沉，眼底闪过一丝怒意。果然有埋伏！萧辰果然在这里藏了人手！可他们到底想干什么？
“强攻！”孙泰咬牙下令，语气决绝，“今日必须拿下鹰嘴涧，查清萧辰的阴谋！谁能率先攻上山崖，赏千金！”
两千骑兵立刻下马，改为步战，手持兵器，朝着两侧山崖发起猛攻。可山崖太过陡峭，又没有像样的登山路径，再加上守军占据制高点，箭矢、滚石、滚木不断落下，每前进一步，都要付出惨重的代价。
战斗从申时持续到酉时，夕阳西下，夜幕渐渐笼罩大地。孙泰的军队折损了三百余人，却连半山腰都没能攻上去，士兵们个个疲惫不堪，士气低落，再也没有了一开始的锐气。
孙泰看着眼前的僵局，气得咬牙切齿，却又无可奈何。天色渐暗，山崖地形复杂，再强行进攻，只会徒增伤亡。
“传令下去，暂停进攻，在河谷外扎营！”孙泰沉声下令，“多点火把，严防敌军夜袭，明日一早，全力强攻，务必拿下鹰嘴涧！”
“是！”士兵们齐声应和，纷纷退到河谷外，扎下营寨，燃起熊熊篝火，警惕地盯着山崖方向。
而山崖上，萧辰正清点伤亡人数，脸色愈发沉重。这一战，他们阵亡十七人，重伤三十四人，轻伤五十余人，两百人的队伍，一战就折损了半数。更糟糕的是，箭矢所剩无几，滚石和滚木也快用完了，若是明日孙泰全力强攻，他们恐怕很难守住。
“王爷，火药最快要明日午时才能送到。”一名亲卫走到他身边，低声禀报，语气里带着几分担忧，“咱们伤亡惨重，物资也快耗尽了，怕是……守不到那时了。”
萧辰望向山下连绵的营火，眼中闪过一丝决绝，语气坚定：“守不到，也得守。就算拼到最后一个人，也要守住冰坝，完成爆破。”
他走到幸存的百余名士兵面前，目光缓缓扫过每一个人，这些士兵个个浑身是伤，疲惫不堪，却依旧眼神坚定，没有丝毫退缩之意。
“诸位弟兄，”萧辰的声音不大，却带着一股穿透人心的力量，“明日，将会是一场血战。咱们多守一刻，云州就多一分安全，北境就多一分希望。萧辰在此立誓，今日，与诸位同生共死，绝不退缩！”
“誓死追随王爷！绝不退缩！”百余名士兵齐声低吼，声音铿锵有力，穿透了凛冽的寒风，在山谷中回荡。
夜。
鹰嘴涧寒风呼啸，卷起漫天雪沫子，山下营火点点，戒备森严；山上守军严阵以待，神色凝重。双方隔河谷对峙，空气中弥漫着浓郁的杀气，一场更大的血战，正在悄然酝酿。
而在三十里外的白水关，李靖接到了孙泰的急报，正站在大帐中，眉头紧锁，神色阴沉。
“鹰嘴涧有伏兵，萧辰果然在那里藏了人手……”他喃喃自语，手指无意识地敲击着桌案，眼中满是疑惑，“可他到底想干什么？派李二狗佯攻，又在鹰嘴涧设伏，难不成是想引咱们分兵，再逐个击破？”
他快步走到地图前，手指在鹰嘴涧和白水关之间反复移动，目光紧紧盯着那条蜿蜒的黑水河。忽然，他脸色大变，手指剧烈颤抖起来，眼中闪过一丝极致的恐惧。
“水……水攻！”
他终于想明白了！萧辰的目标，从来都不是强攻白水关，也不是引他们分兵，而是要炸开鹰嘴涧的冰坝，用水淹没白水关！
“快！立刻传令孙泰，不惜一切代价，务必拿下鹰嘴涧，毁掉冰坝！”李靖嘶声大吼，语气里满是慌乱，“再传令全军，即刻拔营，往高处转移，快！晚了就来不及了！”
两名传令兵立刻应声，疯了一般冲出大帐，快马加鞭地赶往河谷和各处军营。
可已经晚了。
就在传令兵冲出大帐的瞬间，远处突然传来三声闷雷般的巨响——
轰！轰！轰！
巨响震得地动山摇，大帐的帐篷剧烈晃动，桌上的油灯被震倒，火光四溅。
不是明日午时，是今夜子时！
老鲁拼尽全力，提前赶制出了五百斤火药，李二狗又派人连夜送了过来。萧辰见敌军被拖住，时机成熟，当机立断，决定提前爆破！
三声巨响过后，鹰嘴涧的冰坝轰然炸裂！积蓄了一冬的冰水，瞬间挣脱了束缚，如脱缰的野马般倾泻而下，裹挟着巨大的碎冰、山石和断木，以排山倒海之势，顺着黑水河，直奔白水关而去！
河谷外的孙泰大军，首当其冲，还没来得及反应，就被滔天洪水吞没，惨叫声、呼救声瞬间被洪水的咆哮声淹没，转瞬之间，就没了踪迹。
白水关外的李靖大营，士兵们大多已经睡下，只有少数人在站岗警戒。面对突如其来的洪水，他们毫无防备，一个个被洪水卷走，军营中的帐篷、兵器、粮草，全都被洪水冲毁，一片狼藉。
白水关的城墙，在滔天洪水的冲击下，摇摇欲坠，裂纹不断蔓延，仿佛下一刻就会轰然倒塌。李靖在亲卫的拼死保护下，狼狈地逃上关楼，看着脚下一片汪洋的军营，看着在洪水中挣扎呼救的士兵，脸色惨白如纸，面如死灰。
八千残兵，一夜之间，尽数付诸东流。
子时。
李二狗奇谋，水淹大军，已成定局。
鹰嘴涧的山崖上，萧辰望着下方滔天的洪水，望着那毁天灭地的壮阔景象，脸上没有半分喜悦，也没有半分悲悯，神色平静得近乎冷漠。
这一计，成了。李靖残部被彻底覆灭，北境最大的威胁，终于被解除。
可他心里清楚，战争，还远未结束。
太子的援军，还在赶路；南楚的十万大军，早已渡过长江，正朝着北境快速推进。
北境的命运，依然悬于一线。
只是今夜，北境可以暂时喘息，可以暂时放下刀剑，为这场惨烈的胜利，为那些逝去的弟兄，稍作停歇。
而明日，天一亮，新的战斗，又将开始。