与此同时，远在数百里之外，一处深藏于群山腹地、终年不见阳光的昏暗天然洞穴之中。
空气粘稠而冰冷，弥漫着陈年血垢与岩石湿气混合的怪味。这里没有华丽的装饰，没有井然有序的空间，只有嶙峋的怪石、地下渗出的阴冷水流，以及一片死寂般的黑暗。在这片黑暗的最深处，一个身影静静地伫立着，仿佛与周围的阴影融为一体。
他穿着暗色的、纹路繁复的和服，身形修长，面容俊美到近乎妖异，苍白的皮肤下透着一股非人的寒气。一双梅红色的眼瞳，如同凝固的血液，此刻正漠然地“看”着眼前空无一物的虚空。他，正是万鬼之源，所有悲剧的起点——鬼舞辻无惨。
在这个通信基本靠吼、传讯基本靠走的战国时代，无惨拥有着超越时代界限的能力。他能够凭借自身与所有鬼之间无形的血脉链接，感知它们的存在，监控它们的行动，甚至在一定程度上共享它们的感官。这并非后来大正时期鸣女构筑的、可以随意传送的“无限城”那般方便，更像是一种基于血脉感应的、模糊而直接的意识连接网络。此刻，他正例行公事般地“扫视”着那些分散在各处、较为强大的“节点”——那些拥有一定实力，足以成为一方祸害的鬼。
突然，他梅红色的瞳孔微微收缩了一下。
一个较为明亮、代表着拥有接近下弦实力的“节点”，其存在感如同被风吹灭的烛火，猛地闪烁了一下，随即彻底黯淡、消失，从他那庞大的感知网络中“断开”了。
“嗯？”无惨发出一声轻咦，带着一丝被打扰的不悦。又一只稍微有点用处的棋子，被清理掉了。这种损失虽然不算巨大，但频繁发生，依旧让他感到烦躁，尤其是当这些鬼死前能传回一些有价值的信息时。
“可恶的鬼杀队……像苍蝇一样，杀之不尽。”他低声咒骂，声音在洞穴中回荡，带着冰冷的杀意。他集中精神，循着那尚未完全消散的血脉链接，强行介入了那只刚刚消亡的鬼——骨刺鬼——临死前最后的感官碎片之中。
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（骨刺鬼的终末视角）
…剧烈的痛楚从胸膛炸开，那柄该死的、带着刺骨寒意的淡蓝色日轮刀穿透了骨甲，某种极其恶毒的毒素正在体内疯狂蔓延，让肌肉僵硬，再生受阻……麻痹感如同藤蔓般缠绕着神经……
那两个不知死活的男性猎鬼人趁机扑上，目标是脖颈！愚蠢！以为这样就能得手吗？
背后的骨刺瞬间弹出，带着复仇的快意，精准地贯穿了他们的身体！听着他们的惨叫，嗅着那喷涌而出的温热血液，真是……美妙的滋味！
还有那只躲在树后、吓得屁滚尿流的瘦弱虫子！去死吧！
骨鞭呼啸而去……却被挡下了？是那个最开始伤到我的小丫头！
她速度好快！刀光冷得像冰……而且，那刀上的气息，让灵魂都在战栗……是极度浓缩的紫藤花之毒！她竟然能将这种东西运用到如此地步？！
她还在试图保护那些废物？可笑！弱者就该被吞噬！
那就先碾碎她想要保护的弱者！让她在绝望中死去！
全身的骨骼都在咆哮，所有的能量瞬间爆发！十几根骨刺，从每一个可能的角度，封死那个瘦弱虫子所有的生路！看你怎么挡！
她动了……好快的刀！如同暴风雪席卷，刀光织成了密不透风的网！叮叮当当的碰撞声连成一片，断裂的骨刺四处飞溅……她竟然真的……几乎全挡下来了？！
只剩最后一根了！最隐蔽，最纤细，角度最刁钻的一根！她旧力已尽，绝对来不及了！
死吧！虫子！
……什么？！
那瘦弱虫子……居然……摔倒了？！在这种时候，以那种滑稽可笑、毫无道理的姿势……躲过去了？！
这……这怎么可能？！
就在这极致的错愕与荒谬感中，那个小丫头……她的气息变了。
之前的凌厉、迅捷，如同冰雪风暴般的攻击性，忽然间全部内敛、消失。她站在那里，明明还在微微喘息，眼神却变得……空洞起来？不，不是空洞，是穿透了一切！她看向我的目光，不再聚焦于表面的骨甲、狰狞的形态，而是仿佛直接看到了……我的内部？！
那种感觉……毛骨悚然！仿佛所有的秘密，所有的弱点，都在那双深紫色的眼眸下无所遁形！
她举起了刀，动作看起来并不快，甚至有些……随意？像是流水般自然。
是水之呼吸？不对，感觉不对……那刀身上流转的寒意和剧毒并未消失，反而更加凝聚……
她动了！没有惊天动地的声势，只有一道……线？一道淡蓝色的、冰冷的、仿佛能切割空间的细线！
好快！不，不是快，是……精准！无法形容的精准！她瞄准的不是我原本的脖颈，而是……我刚刚自行断头后，新旧组织正在疯狂连接、能量流转最为混乱、最为脆弱的那一个……点？！
躲不开！挡不住！所有的骨刺，所有的防御，在她那穿透一切的“视线”和这精准到极致的一刀面前，都显得如此苍白无力！
刀锋掠过……
感觉……轻飘飘的……
视线怎么在旋转？看到了天空，看到了树冠，看到了……我那具还在站立着的、庞大的无头身躯？脖颈的断口处，青黑色正在急速蔓延……
意识……在消散……
最后定格的画面，是那个持刀而立的少女。
她穿着一身便于行动的鬼杀队制服，深色的布料勾勒出纤细却蕴含力量的轮廓。因为激烈的战斗，她那头乌黑的长发似乎为了方便行动，在脑后束成了一束利落的马尾（或者说是战国时期常见的、将头发束起垂在脑后的发辫式样），几缕发丝被汗水沾湿，贴在光洁的额角和脸颊旁。她的脸上还带着激战后的潮红与细微的汗珠，呼吸略显急促，但那双深紫色的眼眸，却如同寒潭古井，深邃、冰冷，倒映着它正在崩解的身体，没有一丝波澜。
那柄淡蓝色的、有着奇异雪花纹路的日轮刀，正缓缓归入深蓝色的刀鞘，发出清脆的“锵”声。
年轻……太年轻了。看面容，分明还是个未完全长开的少女。
却有着如此可怕的实力，和那般……令人心悸的眼神。
……黑暗，彻底的黑暗。
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（无惨的洞悉与回忆）
共享的感官到此彻底断绝。
无惨俊美的脸上，没有任何表情，但那双梅红色的瞳孔深处，却掠过一丝极其细微的波动。
那个少女……
天赋确实尚可。战斗技巧、对时机的把握，尤其是最后那诡异的一刀……那绝不仅仅是水之呼吸那么简单。那种看穿弱点的能力……
一个尘封了百余年，几乎要被他刻意遗忘，却始终如同梦魇般烙印在灵魂最深处的身影，不受控制地浮现出来。
那个穿着火焰纹羽织，面无表情，眼神如同神明般淡漠，挥出的每一刀都带着太阳核心般灼热与精准的男人——继国缘一！
同样是那般年轻（初见时），同样是那般看似平淡无奇却蕴含着绝对力量的一刀，同样是那种……仿佛能洞悉一切、让他所有再生、所有变化都显得毫无意义的“通透”感！
虽然程度天差地别，那个少女的眼神和最后那一刀的神韵，竟然让他久违地、再次品尝到了那一丝源自灵魂本能的、冰寒刺骨的恐惧！
他停顿了片刻，洞穴中只有地下水的滴答声。
“哼。”一声冷哼打破了死寂，带着一丝不屑，又夹杂着难以完全掩饰的忌惮。“天赋尚可……还未成‘柱’，就能独自斩杀‘下弦替补’级别的鬼。看来鬼杀队这一代，又出了几个不错的苗子。”
他评估着骨刺鬼最后传回的信息。那只鬼的实力，在他制造的鬼中，已经算是摸到了下弦的门槛，称之为“下弦替补”并不为过。能单杀它，这个少女的潜力确实不容小觑。
“可惜，”无惨的嘴角勾起一抹残忍的弧度，“身体依旧脆弱不堪，人类终究是人类。”
他回忆着少女最后略显急促的呼吸和苍白的脸色，那是体力与精神力透支的表现。人类的极限，就是如此可笑。
不能让她成长起来。
任何一个有可能威胁到他的苗头，都必须扼杀在摇篮之中。百年前的教训，一次就够了。
他的意识沉入血脉网络，精准地捕捉到了其中一个较为活跃、充斥着暴虐与杀戮欲望的节点。
“下弦之陆，”无惨冰冷的声音直接在那只鬼的意识中响起，不带丝毫感情，“位于西国山脉边缘的‘薄雾镇’附近，一名鬼杀队潜力队员刚刚斩杀了‘骨刺鬼’。去找到她，在她成为‘柱’之前，将她，以及她可能存在的同伴，彻底抹除。把她的头带回来见我。”
他没有给出具体形象，但通过血脉链接，将骨刺鬼临死前看到的那个束着长发、手持淡蓝色日轮刀、眼神冰冷的少女影像，以及她身上那股独特的、混合着冰雪寒意与紫藤花剧毒的气息，清晰地传递了过去。
“嘻嘻……遵命，无惨大人~”一个充满癫狂与愉悦意味的意念回应道，带着对杀戮和新鲜血肉的渴望。“潜力队员吗？最喜欢……扼杀希望了……”
指令下达完毕，无惨切断了联系，再次隐没于洞穴的黑暗之中，如同潜伏的毒蛇，继续着他永恒不变的、对完美永生与清除所有威胁的追求。
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（战国的背景与无惨的现状）
此时，正值日本战国时代的后期。群雄割据，战乱频仍，烽火连天。大名们为了土地、资源、霸权，相互征伐，民不聊生。混乱与死亡，成为了这片土地上最普遍的景象。
这种环境，对于需要隐藏、需要大量“食物”的鬼而言，无疑是温床。战乱使得人口流动频繁，失踪事件往往被归结于战争、匪患或饥荒，极大地掩盖了鬼的存在。而弥漫在空气中的恐惧、绝望与死亡气息，更是让无惨感到舒适。
然而，这个时代也有其不便之处。
交通极其不便，信息传递缓慢。无惨虽然能感知鬼的位置和状态，但无法像后世拥有无限城时那样，随时将任意鬼传送到指定地点。他只能下达指令，由鬼自行前往，效率相对低下，且容易在路途中发生意外（比如撞上其他柱级队员）。
同样，鬼杀队的总部位置也更为隐秘，柱们往往需要长时间在外奔波，支援各处，难以快速集结。这使得无惨虽然整体实力占据绝对优势，却也无法发动后世那般针对鬼杀队总部的毁灭性打击，双方陷入了一种基于这个混乱时代的、特殊的动态平衡与消耗战之中。
无惨自身，也处于一种特殊的“蛰伏”期。百年前被继国缘一重创的阴影仍未完全散去，他对于寻找“青色彼岸花”以克服阳光的执念更深，但同时，他也更加谨慎，更倾向于隐藏在幕后，通过操控下属的鬼去达成目的，而非亲自冒险。这座天然洞穴，便是他众多临时藏身点之一，远不如后来的无限城安全与舒适，但也正因其原始和隐蔽，更难被鬼杀队发现。
他就像一只盘踞在蛛网中央的蜘蛛，通过无形的血脉之线，感知着整个日本的动静，耐心等待着给予鬼杀队致命一击的机会，或者……找到那个能让他完美无缺的关键。
而今天，一个意外的“节点”消失，以及那个少女惊鸿一瞥般展现出的潜力，让他那冰冷的血液，再次泛起了一丝名为“警惕”的涟漪。
远在梨花家城池的梨花雪，尚且不知，自己已经被这世间最恐怖的存在所注视，一场针对她的、来自下弦之鬼的猎杀，已然悄然展开。而她与父亲短暂的温馨，也即将被新的危机所打破。
（第二十一章 完）