“咣——！”
铜锣炸响，震碎了贡院门前那凝固般的死寂。
那名年过半百的报录官，清了清被烟火熏哑的嗓子，展开手中那卷象征着命运的长红榜单。
此时此刻，不仅是贡院门前，就连望江楼上、茶馆里、大街小巷中，所有的呼吸都仿佛停滞了。
“今科琅琊乡试，中式举人共八十名！”
“现，依例倒序唱名！”
“第八十名，建昌府，李大壮！”
随着第一个名字喊出，人群中角落里爆发出一声狂喜的尖叫：“中了！我中了！列祖列宗保佑啊！”一个黑脸汉子疯了一样冲出来，对着贡院大门磕头如捣蒜。
紧接着，报录官的声音如连珠炮般响起。
“第七十九名，抚州府，孙宥才……”
“第七十八名……”
每一个名字的念出，都伴随着一阵悲喜交加的喧闹。有人相拥而泣，有人捶胸顿足。
赵晏站在人群外围，神色平静。身旁的沈红缨虽然不懂科举，但也被这气氛感染，握着红缨枪的手心里全是汗。
唯有陆文渊，紧张得全身都在抖，嘴里神神叨叨地念着：“一定要中……一定要中……”
时间一点点推移，名次越来越靠前。
当报到第四十名的时候，依然没有陆文渊和赵晏的名字。
“师弟……我……我是不是没戏了？”陆文渊带着哭腔，“要是落榜了，我爹非把我的腿打断不可……”
赵晏瞥了他一眼，淡定道：“急什么，好戏还在后头。”
就在这时，报录官的声音陡然拔高：
“第三十六名！南丰府，陆文渊！”
轰！
陆文渊整个人僵在原地，眼珠子瞪得像铜铃：“谁？刚才念的是谁？”
“是你！陆师兄！是你啊！”旁边的几个南丰学子激动地推了他一把。
陆文渊愣了足足三息，随后猛地发出一声类似杀猪般的嚎叫：“中了！中了！俺中举了！”
他一把抱住赵晏，激动得语无伦次：“师弟！你的图管用！真的管用！我要回去烧高香！我要给那张思维导图立长生牌位！”
三十六名，对于第一次参加乡试的陆文渊来说，绝对是超常发挥，足以光宗耀祖。
赵晏笑着拍了拍他的后背：“恭喜师兄。不过，先别急着晕，还得听听后面的。”
……
望江楼上。
柳承业听着一个个名字报过，手中的酒杯越握越紧。
前十名了！
依然没有赵晏的名字！
“哼，我就知道。”柳承业嘴角的笑意越来越浓，“什么神童，什么水车，到了这见真章的时候，还不是现了原形？”
“第五名……”
“第四名……”
报录官的声音越来越洪亮，每念一个，都是“五经魁”，是举人中的佼佼者。
终于，到了前三甲。
报录官深吸一口气，气沉丹田：
“第三名！经魁！琅琊府，柳承业！”
“好！”
望江楼上爆发出一阵喝彩声。
柳承业虽然心里咯噔一下——竟然只是第三？不是解元？
那一瞬间，他心中涌起一股强烈的失落和不甘。他自认策论写得完美无缺，怎么可能只是第三？
但这种失落仅仅持续了一瞬间，就被另一种更强烈的狂喜所淹没。
因为榜单只剩下最后两个名字了。
而赵晏的名字，至今未出！
“哈哈哈！第三又如何？”
柳承业猛地站起身，推开窗户，对着楼下那个小小的身影放声大笑：
“赵晏！你听到了吗？本公子是经魁！是全省第三！”
“而你呢？榜上八十人，已经报了七十八个！你还要自欺欺人吗？”
“你落榜了！彻底落榜了！”
柳承业的声音充满了恶毒的快意，传遍了整个广场。
人群中顿时议论纷纷。
“是啊，只剩俩人了，怎么还没赵神童？”
“看来是落榜了。毕竟年纪太小，又分心去搞水利，可惜了啊。”
“唉，伤仲永啊……”
无数道惋惜、嘲弄、同情的目光投向赵晏。
就连刚才还狂喜的陆文渊，此刻也止住了笑，满脸担忧地看着赵晏：“师弟……这……”
赵晏却仿佛没听见柳承业的咆哮，也没看见周围人的目光。
他只是静静地看着那个报录官，看着那最后一张尚未揭开的红纸。
“第二名！海州，王守仁！”
报录官念完第二名，停顿了一下。
全场死寂。
只剩最后一个了。
唯一的解元。
柳承业趴在窗口，脸上的笑容狰狞而扭曲：“赵晏，认命吧！这解元就算是天王老子，也不可能是你这个商……”
“当——！！！”
一声震耳欲聋的铜锣声，生生打断了柳承业的叫嚣。
这声锣，比之前任何一声都要响，都要长。
报录官满面红光，用尽全身力气，朝着天空，朝着人群，朝着这大周的万里江山，吼出了那个名字：
“捷报——！！！”
“今科琅琊乡试第一名！解元老爷！”
“南丰府——赵晏！！！”
……
静。
死一般的静。
那一瞬间，整个世界仿佛被按下了暂停键。
风不吹了，鸟不叫了，连望江楼上柳承业那张狂的笑容，也僵在了脸上，显得滑稽无比。
一秒。两秒。
“轰——！！！”
人群如同火山爆发般沸腾了！
“赵晏？是赵案首！”
“我的天！十岁的解元！大周立国以来头一遭啊！”
“中了！真的中了！还是第一名！”
刚才那些惋惜的声音，瞬间变成了疯狂的呐喊。
百姓们比自己中了还要高兴，毕竟赵晏是给他们挖井、给他们发粮的恩人！
“解元公！解元公！”
不知是谁带的头，人群潮水般涌向赵晏。
陆文渊傻了。他看着身边那个依旧淡定的小师弟，突然觉得自己这辈子做的最正确的决定，就是抱紧了这条大腿。
“师弟……你……你真的把天捅破了！”
……
望江楼上。
“啪！”
柳承业手中的白玉酒杯，滑落在地，摔得粉碎。
鲜红的酒液溅在他的锦袍上，像是一朵朵刺眼的血花。
但他毫无知觉。
他双手死死抓着窗棂，指节泛白，眼珠子都要瞪出来了，嘴唇剧烈颤抖：
“不……不可能……”
“这绝不可能！陈世伯明明说他被黜落了！明明说我是解元人选！怎么会是他？”
“作弊！一定是作弊！”
柳承业发疯般地吼叫，但他的声音瞬间被楼下排山倒海的欢呼声淹没，像是一只苍蝇的嗡嗡声，根本无人理会。
就在这时。
楼下的赵晏，似乎感应到了什么。
他在众人的簇拥下，缓缓抬起头，目光穿过喧嚣的人群，精准地锁定了二楼窗口那个失魂落魄的身影。
阳光洒在赵晏的脸上，给他镀上了一层金边。
赵晏抬起手，对着柳承业遥遥一拱手，脸上露出了那个标志性的人畜无害的笑容。
那是胜利者的微笑。
虽然隔着嘈杂的人声，但柳承业仿佛清晰地听到了赵晏的声音：
“柳师兄，承让。”
“看来这笔杆子，赵某也略懂一二。”
“噗——”
柳承业只觉得胸口一阵剧痛，喉头一甜，一口鲜血差点喷出来。
那是气急攻心。
所有的骄傲，所有的算计，所有的优越感，在这一刻，被那个十岁的孩子踩在脚下，碾得粉碎。
“赵……晏……”
柳承业眼前一黑，身子晃了晃，软软地倒了下去。
“柳兄！柳兄你怎么了？”
“快！快叫郎中！柳公子晕过去了！”
望江楼上一片大乱。
而在楼下，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
几名身强力壮的差役，喜笑颜开地挤进人群，不由分说地将赵晏高高抬起。
“解元公游街喽——！”
赵晏坐在众人的肩膀上，看着这条沸腾的长街，看着那些真诚欢呼的百姓，心中那块悬着的石头终于落地。
他摸了摸袖子里那本柳家的“黑账本”，眼底闪过一丝寒光。
“柳承业，别急着晕。”
“这只是第一巴掌。”
“真正的好戏，还在后头呢。”