春寒料峭，洛阳城外的驿道上，一队车马扬起阵阵尘土。镇西将军钟会奉诏返京述职，金鞍白马，意气风发。
司马炎站在城楼上，望着渐行渐近的车队，眉头微蹙。根据伯父留下的暗探回报，钟会这次入京，带的随从远超规定，其中不乏江湖异士。
公子，钟会此人，不可不防。羊祜不知何时来到他身后，他在关中长期经营，与蜀地往来密切，此次入京，恐有异图。
司马炎点头：叔子说得是。不过眼下伐蜀之议再起，父亲对他颇为倚重。
正是如此才更危险。羊祜压低声音，我收到密报，钟会近日与贾充往来频繁。
说话间，钟会的车队已到城下。他似有所觉，抬头望来，正好与司马炎四目相对。钟会微微一笑，在马上拱手施礼，姿态恭敬却难掩傲气。
当日晚间，钟会便递帖求见。
臣钟会，拜见公子。书房内，钟会执礼甚恭，与日间的张扬判若两人。
司马炎亲手扶起他：士季将军不必多礼。将军镇守关中，劳苦功高。
为国效力，分内之事。钟会抬头，目光灼灼，公子，如今伐蜀时机已到。姜维穷兵黩武，蜀中民怨沸腾，若此时出兵，必可一举成功。
司马炎不动声色：将军对蜀地局势如此了解？
臣在关中多年，对蜀中动静了如指掌。钟会向前一步，压低声音，公子，此乃天赐良机。若能在公子主持下完成统一大业，必能......
他故意停顿，意味深长地看着司马炎。
司马炎心中冷笑，面上却露出感兴趣的神色：将军请直言。
公子仁德，朝野共知。钟会声音更低，若能在公子带领下完成不世之功，则天下归心......
这话已经说得相当露骨。司马炎故作沉吟：将军之意，我明白了。只是伐蜀事关重大，还需从长计议。
送走钟会，司马炎立即召来暗探首领。
加派人手，盯紧钟会。他见过什么人，说过什么话，我都要知道。
三日后，一份密报送到司马炎手中。钟会果然在暗中串联，不仅与贾充过从甚密，还暗中接触了几位宗室将领。
公子，钟会这是在结党营私啊。傅玄忧心忡忡地说。
司马炎却笑了：让他跳。跳得越高，摔得越重。
他铺开绢帛，开始给父亲写密信。信中详细报告了钟会的异常举动，但建议暂时按兵不动。
钟会虽有不臣之心，但其才可用。不如将计就计，借他之力伐蜀，待功成之后再行处置。
这招借刀杀人之计，既除隐患，又得实利，正是父亲最欣赏的权术。
信使出发后，司马炎特意去拜访了羊徽瑜。
伯母，钟会其人，您了解多少？
羊徽瑜沉吟片刻：钟士季啊......才华横溢，但心术不正。你伯父在世时曾评价他才堪大用，心不可测
她取出一卷书简：这是你伯父生前与钟会往来的书信，或许对你有用。
司马炎连夜研读这些书信，渐渐摸清了钟会的性格弱点——自负才高，却又心胸狭窄；野心勃勃，却缺乏耐心。
次日朝会，伐蜀之议再起。钟会慷慨陈词，分析局势，确实说得头头是道。不少大臣都被他说动，连司马昭也频频点头。
炎儿，你以为如何？司马昭突然点名。
司马炎出列，不慌不忙：钟将军所言极是。只是儿臣以为，伐蜀之前，当先安定内部。如今春耕在即，若大规模用兵，恐误农时。
他转向钟会：听闻将军在关中推行军屯，成效显着。不知可否将经验推广全国？
这话看似在请教，实则是在试探钟会对军权的掌控程度。
钟会果然中计，得意洋洋地介绍起关中的军屯情况，言语间透露出对关中军政的全面掌控。
司马昭眼中闪过一丝厉色，但很快恢复如常。
下朝后，司马昭单独留下司马炎。
你今日做得很好。司马昭难得称赞，既敲打了钟会，又摸清了他的底细。
父亲，钟会在关中经营日久，恐已成尾大不掉之势。
无妨。司马昭冷笑，为父自有安排。你继续与他周旋，必要时可许他些好处。
有了父亲的支持，司马炎更加从容。他主动约见钟会，表现出对伐蜀的浓厚兴趣。
士季将军，若真能伐蜀成功，你当居首功。司马炎亲自为钟会斟酒，到时还望将军多多扶持。
钟会大喜过望：公子放心，会必效犬马之劳！
看着钟会志得意满的背影，司马炎嘴角泛起一丝冷笑。这条毒蛇，现在还要留着咬人，但迟早要除掉。
当晚，他召来羊祜和傅玄，密议至深夜。
钟会不可留，但现在还不是时候。司马炎总结道，我们要做的，是让他自以为得计，同时在军中安插我们的人。
公子英明。傅玄点头，待伐蜀功成，便是鸟尽弓藏之时。
月光如水，司马炎独自站在庭院中。权术斗争，非他所愿，但身处这个位置，不得不为。
他想起那日在洛水畔的誓言。要积德，也要有权。否则，连行善的机会都没有。
钟会这样的野心家，历史上不知葬送了多少太平的希望。这一次，他绝不会重蹈覆辙。
远处传来夜枭的啼叫，在寂静的夜里格外清晰。
司马炎深吸一口气，眼神坚定。这场博弈，他必须要赢。不仅为了司马家，更为了这个天下的未来。