新闻中与‘虚拟格斗’相关的板块里，‘江桥被梁咏橘打败’这一事实引来的评论铺天盖地。
‘江桥是不是骗子’，‘梁咏橘到底恢复了实力没有’这种本应该值得大书特书的问题，在‘梁咏橘移籍轻转’和‘最大黑马伍左鸢退赛’这两条劲爆消息前显得不值一提。
但有人就不服气了。
和江桥一同看着画面扭曲的电视机上的头条放送的严仲显然有些不乐意。自己虽然不是黑马，但也不至于说整个头条翻过来找不到自己的名字这么缺德得的吧，果真是应了‘不上不下者永远都会被忽视’这一铁则。
与之相比，本不想太出名的颜平帆全程捂着脸，低沉着脑袋，听见毒舌新闻主播讽刺颜平帆战前的挑衅时便把耳朵塞得紧紧，曲起腿埋着投，时不时还会发出几句哼声表达自己不满的颜平帆像个小孩子一样。
即便是对自己的错误判断充满无奈，但颜平帆远比江桥想象之中的淡然，过了几天也遵守约定，一刀一刀的修剪江桥的头发。起初还美滋滋的江桥看见镜子之后，产生一种莫名的疲累感，直到明确知道自己技术太烂，不得不带着头发如同被狗啃了一嘴的江桥出去找理发店的颜平帆笑得花枝乱颤后才有所缓解，而她丝毫没有始作俑者的自知感，笑颜依旧清晰自然。
大家没什么意见，对退赛也没有什么特别的感受，十分平和。这在江桥看来，十分的不对劲。
江桥起初还以为最生气的应该是伍左鸢，试探了几下，发现他并不在乎比赛第一这种头衔。
“诶，几乎没一个能打吧，你不觉得？”
问及‘最期待和谁在赛场里干一场’的江桥只听见摸着脑袋极力思考的伍左鸢这般说道。
“这...不是挺多的嘛”江桥掰着手指一个一个数给他听，“宋庄那个打炮的，宋什么玩意，算一个吧？”
“这...也能算？”伍左鸢听他这般说，露着的表情异常的诡异，如同江桥口中所说的这人不值一提一样，“那个小屁孩只会瞎射，上次要不是我有伤，早就把他打到对虚拟格斗产生阴影了”
...好像也有点道理？
在与高山昴一战后，江桥研究过许许多多炮击类选手，包括站立于所有炮击系选手顶端的宋谅。对方的战斗异常单调，无非就是仗着自己的魔力量多随便放炮。魔力量多意味着他练习魔法的次数增多，也就练出了他极快的吟唱速度和熟练的白魔法。
但同样的，伍左鸢所说的对宋谅乃至于任何一个炮击系选手而言都十分的致命。这种选手擅长中远程战斗，但若是战斗范围缩小至三米之内，他们放起炮击来就会畏手畏脚。特别是宋谅这种天选之子，近距离放上一炮指不定溅射威力能把他自己的防御武装都打爆了。
“还真是个废物...”听伍左鸢一本正经的讲解，江桥虽然听不大懂，但还是沉沉点头，却又摇起头来。
“那还有‘奥维莉亚’那群人呢，上次来的三浦新一呢，指不定你还能和严仲打上一场”江桥一口气把想说的都说出来了，心里头畅快了不少，“还有这么多选手，就这么放弃了不可惜吗？”
“新一水平啊...他也是个废物”似乎拿错角色剧本的伍左鸢说话之直白远超江桥的想象，还没等江桥问怎么个废法就听他把手掌挡到他自己嘴前，轻声道，“仲哥也是个废物”
伍左鸢这话十分令江桥震惊。对方可是教过他‘崩拳’的啊，他竟然还这么议论他。
伍左鸢向来稳重沉着，说起话来和和气气，绝对没有理由恶意中伤严仲。
理由可能只有一个：严仲真的是个废物。
十分同意伍左鸢观点的江桥不由得握住了他的手。
看着找到知己般感动得热泪盈眶的江桥，伍左鸢抽开对方满是热情的手，顿了半晌组织语言：
“说实话，当时和宋谅比赛的一段时间后，我已经觉得参加比赛没什么意思了。”
在他看来，大部分的选手全都是浑水摸鱼。即便是挂着夏英合作、耗费无数精力培养出来的‘奥维莉亚’里，也是一群投机取巧的人。一项比赛如果是为了吸引观众而故意变得华丽、变得丰富、变得跌宕起伏，那这比赛应该改成综艺节目。
“仔细想想你就知道了”
伍左鸢毫不掩盖自己心中那些十分危险的想法：“比赛选手练习十年二十年的多得是，但是几乎每个比赛选手都打不赢任何一个‘英格薇莉亚’上的人”
正当江桥觉得他说的虽然有道理但有些许以偏概全，很想提出自己的观点反驳一下之时，又听得他声音低沉的补充：“我知道你想说什么，但是虚拟格斗和黑拳并不能相提并论。说句实话，真人干架，技巧反而不重要，主要看的是胆子和力气大不大。虚拟格斗则更是简单，选手们没有身体的负担，不用对未来害怕，即便是在那个世界战斗至身体全残，由于高等级的伤害上限，出来还是个完完整整的人。只要想赢的意志还在，就还能战斗下去。
同样的，在大型比赛中的选手依旧可以如此。”
只是，太难看了。
江桥深有体会，看见虚拟世界内的记录，他才发现在自己的比赛里，大部分时间自己都是断手断脚，光从外型上看就难以吸引到别人，而且残酷和血腥也是它难以忽略的一点，即便将血液美化成黑色，喷洒而出的液体的本质也不会变成石油，不然美化成白色岂不是成了情色片？
这个时代，技术和美观占据同种地位。
像江桥这种初生牛犊什么都不懂，加上颜平帆在每次赛前都会给自己加油鼓劲，所以才会从进场的一刻坚持到最后一刻。但许多选手并不是如此的。他们会在自己处于下风的某一个时刻就放弃比赛，并非是他们没有再继续战斗下去的力量，而是他们不想毁坏自己在公众的形象。
虚拟格斗走不了多远的，大家都知道这件事。
‘绝境系统’的专有权总有一日会从创造了整个虚拟世界的那个人手里交到联合政府手上，他们会开发出更多的东西，不仅仅只是虚拟格斗一种，会有更加真实的虚拟世界，甚至会和现实增强技术一同合作，开发出丰富和简化生活的各类世界。当这些世界开发出来，虚拟格斗能够吸引观众的东西，就什么都没有了。
几个月前，毫无背景的小公司控告‘绝境系统’开发者垄断虚拟世界这种从未有人想过的罪名时，联合政府极度重视，多次约谈‘绝境系统’开发者。即便事件最后不了了之，但敏感的人还是早就明白，‘绝境系统’所造出的悠长赛道也已经看得到终点了。
虚拟格斗没几年好活头了，这也是近些年来参赛队伍越来越少的原因。各大选手都在烦恼自己以后的出路，大部分选手都是从小开始练习格斗，没有文化水平，也没有其他的特长，他们能做的，只有接受教练兼经纪人的提议，学习演技，在比赛中锻炼自己的演技，培养演员和偶像的姿态，让自己在观众的心目中留下极好的形象。
但也有少数队伍不用担心自己的未来。
像‘奥维莉亚’这种间接属于政府培养起来的队伍，即便‘绝境系统’辉煌不再，‘奥维莉亚’也会给于他们一个栖身之所，光是‘奥维莉亚’名下的‘人体潜能开发与培育所’都足够养活这一帮子人。宋庄本就是夏区一个十分有名的大家族，每年交的税够养活四五个政府部门。
而像‘轻转’这类新手组织，要么就是没看清‘绝境系统’势头渐弱的乐观者，要么就是什么都不怕，豁出去就是要干个第一名的愣头青。
良久，伍左鸢才打破两人的沉默：“是帆姐告诉我，参加比赛就能遇见‘虚伪假面’，所以我就来了”
“然后我就真遇到了”
说到这，他抬起手掌用力的拍了下江桥的肩膀，疼得江桥从不知所措里回过神来。
在受伤入院的这几天里，江桥也有看过‘虚伪假面’那段流出的战斗视频，虽没有如同伍左鸢一般被深深吸引，但也被他的招数和战斗风格深深地震撼，现在哪还敢自称‘虚伪假面’。
伍左鸢显然也是在开玩笑的，两人相互调笑几声，又变得沉默。
江桥装得十分随意，询问起退赛事件的真实原因，也就是梁咏橘的事情，一眼看穿的伍左鸢也尽量的不揭穿他，语气平和的讲述那日的事情。
在颜平帆看望完江桥出来后被记者围堵甚至是记者尾随之后的那个下午，生着闷气的她提早关了面包店，同哈桑·雪铁龙在面包店附近的某个公园里荡着秋千，吃着雪糕，把脚上的银色凉鞋踢得远远的。
然后周雄就出现了，脸色铁青倒不至于，只是如同被什么东西榨干精力般，被严仲不知道带歪到哪条路上的哈桑觉得他极有可能是刚从足浴店过来的。
但显然不是偶然经过，他十分沉着的走到闷闷不乐的颜平帆面前，对着那两条细长白皙的生足差点没跪下，吓得颜平帆顾不得手上掉落的雪糕，连忙把他扶到秋千上。
颜平帆问来问去，见他不愿意说，也就不问，气氛尴尬到哈桑都觉得不妥，把自己的秋千让给光着脚的颜平帆，自己爬到秋千旁的滑梯上去了。这个距离十分的完美，如果周雄要对自家的帆姐动手动脚，她只要蹬地飞起，一记半空侧踹就可以送他回老家，而基于各种正义和温柔的理由，更靠近她的颜平帆则会毫发无伤的被自己保护下来。
嗯，完美！
颜平帆是不知道哈桑动的什么心思的，刚坐下，便听得周雄说：“今天想跟你谈下咏橘的事情”
“很强哦，要是来炫耀的话就算了”颜平帆撇着嘴，“因为咱前几天夸了口，现在可是被所有媒体追着骂呢”
理论上是个人都听得出颜平帆有所不满，但周雄只顾讲自己的，毫不在意：
“她是一个很有天赋的孩子，现在虽然缺了些灵性，可以前的她所打出的每一拳，都是我见过的，最漂亮的。”
听得他这如同表白一般的宣言，颜平帆眉头微皱。
她是可以肯定周雄并非是那么不识相、故意要惹自己生气的人，要不这家伙早就被砍死在街头了哪还有机会和自己聊上天。
转过脸来的周雄，没有了前些日子看到他的精神头，也没有任何底气：
“方旭海不要梁咏橘了”
方旭海？
颜平帆完全弄不清怎么回事：“不是刚赢了江桥？”
“赢是赢了，和他想象的有差距...”
如果严仲在这，他定然会以一句语调悠扬的‘畜生’来评价方旭海。
“她能去哪？”颜平帆看着自己粉色的指甲，装得心不在焉。
“孤儿院，她回不去...”周雄苦笑，“方旭海已经做了命令了，就算她跟着我，也只会受苦”
“所以？”颜平帆的语调冷静，甚至于有几分寒意，“你们的打算是这样的吧：”
“在用尽各种手段开发一个九岁小女孩的所有身体潜能，教她类似于自残这种毫无意义的取胜技巧，在她因为超前发展而失去后续进步能力的情况下，抛弃掉”
“再换一个？”一字一顿的四个字无异于砸向周雄心脏的重锤，他干笑着的脸十分扭曲。
“很多事情我是想错了的”
周雄看着自己的手掌说，“一开始负责她的时候，我并不清楚到底是什么情况，以为她和那些选手一样，以为那些药只是营养剂，为了增强她的体魄。直到后来，我才知道那是为了适应‘绝境系统’而开发来改造身体器官、激素和细胞的药品”
“畜生。”不及严仲的语调悠扬，但那股怒意是她从未展现的。
颜平帆的眼睛闪着晶莹的光，语气与采访结束后在那个转角的她一模一样。
可能是第一次听见颜平帆骂人，周雄显然有些不知所措，在她那气得泪珠打滚的眼眶中，自责感理所当然的产生。
深呼吸了几个来回，颜平帆的情绪才有些回稳。
她是个很杰出的小孩子，周雄这么想。
虽然幼小，却不烦人，坚强，曾有过的自信与眼中不屈的意志让他深深的着迷。
那些东西不会凭空消失的，只是被她藏起来了。自信，不屈与对虚拟格斗的热爱，都在夏塔拉·考文垂失去行动能力的那一日埋进了她内心的深处。
为了朋友而努力踏步，却因为大人们的过错而停滞不前。对于这样的她，周雄是不觉得自己有能力继续引导她前行的，也没有这个资格。
但是，身旁的这个女孩可以。这个一眼看出了梁咏橘活得痛苦的女孩可以，这个如同奇迹一般将接受训练三个月的新人送进区域间比赛的人可以。
颜平帆，是他最后能够指望的人了，哪怕曾是对手。