阿芷一愣，安魂草是一种寻常的草药，并无毒性，但若与某些特殊药材混合，便能散发出一种无色无味的催眠之气。她立刻明白了沈念的用意，连忙去取来药粉。
沈念将安魂草的粉末掺入墨汁中，又加入几味药引。墨汁在砚台中呈现出一种奇异的淡青色，但一入笔尖，便恢复了正常的墨色。她在信纸上写下字句，笔走游龙，字迹却显得有些凌乱。
信中，她故意用一种娇弱的笔调，抱怨北境的苦寒，诉说军营生活的艰辛。她说自己时常想起京城的繁华，想念沈映雪的温柔，渴望能早日归家，回到那个熟悉而温暖的庇护所。字里行间，尽是对嫡姐的依赖与孺慕之情。
“……这里的生活，与我想象的截然不同。将士们粗犷豪迈，我一个女儿家，连件像样的衣裳都没有，每日都在这风沙中度日，连皮肤都变得粗糙了。姐姐，我好想你，想念京城的一切……”
沈念将信纸折叠好，又用特制的药水在信封口处抹了一下，药水干后，便看不出任何痕迹。这种药水与墨汁中的药粉相互作用，会形成一种特殊的印记，只有她自己能分辨。
“好了，明日找个可靠的人，把这封信寄回京城。”沈念将信交给阿芷，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
这封信一旦回到京城，沈映雪定然会第一时间拆开。信纸上那些带着药粉的字迹，会通过空气，让接触到信纸的沈家眼线在不知不觉中陷入昏睡。这是一种无色无味的温和催眠之气，效用能持续一个时辰左右。如此一来，沈家那些分散在各处的情报眼线，都会在同一时间陷入短暂的昏睡，这给了沈念在北境筹谋的时间，让她可以毫无顾虑地处理那封密信，也为自己争取了更多的时间和空间。
她不仅要让沈映雪放松警惕，更要借此机会，在京城内部寻找可以利用的线索。这封信就像一块试金石，她倒要看看，沈家嫡房的人，究竟能有多少手段。
夜色渐深，帐外的风雪声愈发清晰。沈念还在烛光下整理医书，一个高大的身影掀开帘子走了进来，寒气也随之涌入。是谢行川。他身上的玄色战甲还未卸下，肩上落着细碎的雪花，但那双深邃凌厉的鹰眼，此刻正静静地落在她的身上，带着一丝平日里少有的探究。
“听说你今日收到了京城来的家书？”谢行川沉声问道，语气听不出喜怒。他的声音低沉，像北境的寒风，却又带着一股压迫感。
沈念的心跳微微一滞，她抬起头，迎上他的目光，没有丝毫闪躲。他早已不是那个将她看作棋子的将军，她也不再是那个任人摆布的庶女。
“是的，将军。是家姐沈映雪寄来的。”她平静地回答，然后主动将信件的内容告知：“信中只是故作关怀，实际上……是想探听将军您的虚实，以及我在此处的处境。”
谢行川没有说话，他一步步走近，直到停在她书案前。高大的身躯遮住了大半烛光，投下一片淡淡的阴影。他伸出手，动作轻柔地合上她手中的医书，指尖不经意地碰触到她的手背，那股冰凉的触感让她心尖一颤。她忍不住抬眼，只见他深邃的眼眸里倒映着烛火，也倒映着她的脸庞，那份平静之下，是她从未见过的沉静与专注。
“不必理会。”他言简意赅，语气却带着不容置疑的霸气，像是承诺，又像是在命令。
“我知道。”沈念轻声回答，心中却涌起一股暖流。她抬起头，看着他坚毅的侧脸，轻声说道：“京城那些人，不过是想利用我来探听您的虚实。我不会让他们得逞的。”
谢行川的眼中闪过一丝赞赏。沈念不是那种简单的小姐，她有自己的心计和谋略。他没有想到，她会如此坦诚地告诉他这些。
“你是个聪明的女子。”他轻叹一声，抬手，将她额前的一缕发丝拨到耳后。他的动作轻柔，却充满了怜惜与信任。沈念身子一僵，那份突如其来的温柔让她有些手足无措。他开始真正将她看作自己的同盟，而非一个联姻的棋子。
“将军，这封信，我已经回了。不过我让阿芷在信里加了点东西，我想……沈家嫡房的人，很快就会有麻烦了。”沈念轻笑着说道，语气中带着一丝狡黠。
谢行川的眉宇间露出一丝惊诧，随即又化作了然。他深深地看了她一眼，没有多问，只是微微颔首，表示赞同。这一夜，北境的风雪依旧，但帐内的气氛却因两人的心意相通而变得温暖。
夜幕如浓墨般泼洒在北境广袤的草原上，寒风裹挟着冰碴子呼啸而过。戌时刚过，军营的将士们已熄了大部分灯火，只余巡逻的哨兵在寒风中警惕地眺望。一切似乎都和往常一样，直到一声尖锐的鹰啸划破夜空。
“敌袭！”
几乎是同时，四面八方响起了震天的马蹄声，如同滚动的雷鸣，瞬间震醒了沉睡的营地。火光从远处迅速蔓延，将黑夜撕裂。西北蛮夷部族这次没有像以往那样正面强攻，而是化整为零，从多个方向发起突袭，利用夜色和地形，打了大晟王朝一个措手不及。
谢行川第一时间冲出营帐，一身黑金战甲在火光中闪烁着冷冽的光。他眼神如鹰，扫视着混乱的战场，沉着下令：“一营守住南门，二营包抄左翼，三营……等等，这是什么味道？”
风向骤变，一股刺鼻的辛辣气味随风扑面而来，紧接着是浓重的、令人窒息的甜腥。这不是普通的硝烟，而是混入了某种诡异物质的毒烟。火光中，蛮夷部族在草原上燃起了数十处狼烟，那烟并非灰色，而是泛着淡淡的青色，带着令人心悸的剧毒。
“咳咳……将军，这是毒烟！”一名将士捂着口鼻，痛苦地跪倒在地，脸色瞬间发青。
毒烟迅速蔓延，将士们一个个倒下，有的双目赤红，有的口吐白沫，阵型瞬间大乱。谢行川的脸色瞬间铁青，他征战多年，从未见过如此诡异的战法。他试图调动士兵避开毒烟，但风无形，毒烟无孔不入，加上蛮夷的突袭，军营陷入了前所未有的混乱。
而在营地后方的一处高坡上，林瑾瑜抱着双臂，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。他身后跟着几名心腹将领，个个神色轻松。