沈念应了一声，转身出了药房。她本想告诉阿芷代她看顾一下，但见阿芷手里正拿着扫帚，便没有多言，只匆匆交代了一句：“药材不要动。”
她离开不过一盏茶的工夫，便又回了药房。玄岐掌柜找她只是为了探讨一味药材的特性，并未久留。可当她回到药房，看向药台上的药材时，那双清泉般的眼眸却倏地眯了起来。
有异样。
药材的分量与她离开时并无差异，但那几味药材的摆放位置，似乎有了细微的调整。沈念的心跳漏了一拍，她没有声张，而是不动声色地将药材拿起，逐一检查。她的动作极其缓慢，每一个细节都不放过。
当她检查到一味名为“茯苓”的药材时，她的指尖微微一颤。这茯苓表面干燥，颜色洁白，与寻常茯苓并无二致。可沈念的嗅觉极其敏锐，她嗅到了一丝若有似无的苦涩，那是茯苓不该有的味道。她将药材掰开，内部的纹路与普通茯苓并无不同，但内芯深处，却夹杂着一粒极小的、几乎肉眼难辨的黑色颗粒。
这是……“乌头”。
乌头剧毒，若与她所配制的补药一同服用，不仅无法恢复体力，反而会引起心悸、呕吐，甚至危及性命。她猛地意识到，林瑾瑜的阴谋终于开始了。他没有直接下毒，而是利用这种神不知鬼不觉的手段，企图让她配出“毒药”，再嫁祸于她。届时，她便是“以毒谋害将士”的罪人，她好不容易建立起来的信任，会瞬间崩塌。
沈念的指尖有些发冷，但她的心却异常冷静。她没有立刻拆穿，而是将那粒乌头颗粒悄无声息地取了出来，藏在掌心。林瑾瑜的手段太过阴险，若是直接揭穿，他必然会矢口否认，甚至反咬一口。她必须有铁一般的证据，让他无处遁形。
她抬起头，视线扫过药房的每一个角落。她开始回想，从她走出药房到回来，这期间可有可疑之人？她忽然想起，在她离开后，一名平日里负责药房打杂的小厮，曾借口进来搬药。那小厮是林瑾瑜手下的人，她早就有所察觉。如今看来，这小厮就是林瑾瑜埋在长安堂的一颗棋子。
沈念的心思缜密，计谋在脑海中飞速成型。她没有将药材重新配制，而是将计就计，故意将那份被动过手脚的药材配成了“毒药”。她要给他们一个“得手”的假象。
接下来的几日，沈念表现得一如往常，但她的心弦却绷得紧紧的。她将配好的“毒药”小心翼翼地收好，并派阿芷去打探那名小厮的动向。她偷偷地观察那小厮，发现他这几日总是在药房附近徘徊，眼神闪烁，鬼鬼祟祟。
时机已到。
一日夜深，沈念在药房点着一盏灯，借着昏黄的灯光，将那份“毒药”放在了显眼的位置。她自己则躲在了药房的暗处，静静地等待着。果然，没过多久，药房的门被轻轻推开，那名小厮探头探脑地走了进来。他看到药台上的药包，脸上露出一丝得意的笑容。他拿起药包，正准备离开，却被黑暗中伸出的一只手抓住了手腕。
“你想去哪里？”沈念的声音清冷如冰。
那小厮吓得魂飞魄散，手里的药包“啪嗒”一声掉在地上。沈念从阴影中走出，手里拿着一小包乌头，脸上带着一抹讽刺的笑容：“林将军让你来拿这药，是想让它成为我的罪证，还是想让它成为你的葬身之物？”
小厮脸色惨白，扑通一声跪倒在地，连连求饶。沈念没有理会，而是将药包和小厮一并带到了玄岐的面前。
玄岐听完沈念的叙述，并未感到惊讶，只是淡淡地看了一眼跪在地上的小厮。他从桌上拿起一根木杖，在地上敲了敲，发出一声沉闷的声响：“军有军规，行医有医德。你坏了军规，也坏了医德。按军规处置吧。”
那小厮被带走后，玄岐才看向沈念。他没有夸赞她的机智，而是再次将她带到了棋盘前。“下棋，不是一味地进攻。你也要学会防守，学会利用规则。”玄岐的声音缓缓响起，“军规，就是棋盘上的规则。林瑾瑜利用规则，让你入局。你也要学会利用规则，反制他。”
他告诉沈念，林瑾瑜之所以敢如此大胆，正是因为他笃定沈念是一个只懂医术、不懂权谋的弱女子。他以为她会忍气吞声，或者直接去与他对质。可他没想到，沈念会利用他的阴谋，反过来成为自己的武器。
林瑾瑜的阴险，让她彻底看清了权力斗争的残酷。而玄岐的点拨，则让她找到了在这盘棋局中生存下去的法门。她要学会利用军规，学会利用人性，将那些暗处的毒蛇，一一揪出。
黄沙漫天，北境的风带着一股肃杀的铁锈味儿，刮过主营的旗帜，猎猎作响。军营的号角声并非战事告急，而是巡逻队带回了噩耗。一队人马疾驰而入，几名壮实的士兵用担架抬着一个身着黑甲的男人，胸甲破碎，血迹浸透了里衣，面色白得像纸。
他是谢行川最得力的副将——罗英。
军医营里顿时乱成一团，几名医官围上前，却都束手无策。罗英的伤口深可见骨，且中了蛮夷的毒箭，毒性迅速蔓延，已然陷入昏迷。几位老军医面色凝重，不断摇头，却无人敢上前施救。
沈念正在长安堂里整理药材，听到动静，她走出药房，看到这番景象，心头一沉。以军医营的水平，罗英怕是凶多吉少。她没有犹豫，快步上前，对着一位老军医道：“让我看看。”
老军医瞥了她一眼，眼中尽是不屑：“你是谁？这是军机要事，不是你这女子能插手的！”
沈念并未理会他，径直走到担架前，罗英的脸已经开始发青，这是中毒的征兆。她伸出纤细的手指，轻轻搭上他的脉搏，脉象杂乱无力，命悬一线。
“他中了蛮夷的‘鬼见愁’之毒，必须立刻解毒，否则半个时辰内，大罗神仙也救不回来。”沈念语气沉着，眼神清澈如水。
此话一出，众人皆惊，老军医更是面露震惊。鬼见愁之毒，乃是蛮夷部族的秘传毒物，无色无味，极难辨认，即便是他们这些行医多年的老手，也无法在短时间内判断出来。
“你一个小丫头片子，胡说八道什么！”老军医不信，大声斥责。
沈念没有和他争辩，而是直接说出了解决办法：“解此毒需两种药草和一种奇物。军营药材不全，最重要的是，需要前线营地外的冰魂泉泉水才能压制毒性。时间紧迫，我必须去一趟前线。”