回到红府时已是日头西斜。我才将齐八爷给的桂花糖仔细收在妆匣底层，外头就传来小翠急促的脚步声：
“姐姐快去瞧瞧！太太方才咳得厉害，老爷发了好大的脾气...”
我心头一紧，忙理了理衣衫赶往正院。才踏进月亮门，就听见二月红难得拔高的嗓音：
“...说了多少回，那些劳什子头面制作最耗心神！”
丫头靠在软枕上，苍白着脸浅笑：“不过想为你做点事情嘛...”话未说完又掩唇咳起来，指缝间漏出些许血丝。
我忙上前递过温着的药茶，二月红见是我，神色稍霁：“你来得正好。这几日仔细盯着，那些伤神的头面制作材料都收起来。”
正说着，忽见阿月领着个人影进来。陈皮提着几包药材站在帘外，目光扫过师娘憔悴的面容，眉头深深锁起。
“师父。”他躬身行礼，“贾老板府上得了些上等血竭，我特意...”
“你倒是会挑时候。”二月红语气冷淡，“昨日码头那批货，听说又见了红？”
陈皮垂首：“几个不长眼的想来踩盘子，已经处置干净了。”
我在旁听得心惊。却见丫头忽然朝我使了个眼色，轻声道：“晓鱼，去把我那件灰鼠皮袄找出来...天凉了，给陈皮带上。”
这分明是要支开我。我应声退下，在廊下与匆匆赶来的小官撞个正着。他手中捧着个油纸包，低声道：“这是给你的零食。”
我接过纸包，嗅到零食的香气，不禁失笑正要说话，却见陈皮从屋内出来，目光在我与小官之间转了转，忽然开口：
“码头今晚卸洋纱，还缺个记账的。”
小官神色不变：“谢陈爷抬举，只是...”
“工钱三倍。”陈皮打断他，又瞥我一眼，“红府酉时落钥。”
他撂下这话便大步离去。我捏着那包零食怔在原地，忽觉腕上一紧小官轻轻拉过我的手，在我掌心又放了个温热的油纸包。
“李记新出的栗子糕，”他声音很轻，“趁热吃。”
我捏着那包尚带温热的栗子糕，指尖能感受到糕点刚出炉的暖意。抬眼望向他，声音里带着几分迟疑：“你…在陈皮手下做事？”
暮色渐沉，庭院里悬挂的灯笼在他脸上投下晃动的光影。他神色未变，只平静地迎上我的视线，声音依旧沉稳：
“是。”
这个字落得干脆利落，没有丝毫回避。
我下意识上前半步，声音里带着自己都没察觉的急切：“为何偏是他？你明知他…”
“码头活计，不问东家。”他轻声打断，目光沉静如古井深潭，却在我蹙眉时又低低补了一句，“况且…我留在那儿，也能替姐姐多看着些。”
这话像颗石子投入心湖。我先是怔住，随即眉眼舒展开来，忍不住踮起脚尖，伸手揉了揉他柔软的发顶：“我们小官真是长大了，都知道帮姐姐分忧了。”
指尖没入他微凉的发丝，能清晰感受到他瞬间僵住的身形。晚风拂过廊下的灯笼，暖黄的光影在他骤然泛红的耳廓上跳跃，那双总是清冷的眸子微微睁大，映着我含笑的模样。
暮色四合，他的背影在青石路尽头渐行渐远，最终融进码头的憧憧灯影里。我拢了拢被晚风吹散的鬓发，朝着那方向轻轻道：
“小官，多谢了。”
话音散在渐起的晚风里。转身迈进院门时，指尖触到袖中那包栗子糕，油纸还残留着些许余温。
夜色渐深，我独坐在小院的红枫树下。今夜的月华格外皎洁，清辉满地。
许是小哥知道我对此地夜深人静时的那份清寂心怀怯意，他不知从何处为我寻来了一颗拳头大小的夜明珠。此刻，它正静静置于石桌上，散发着温润柔和的清光，悄然驱散了庭院的幽暗，也驱散了我心头的不安与寒冷。
明日…便是张大佛爷登门，请二月红出山的日子了。我暗自思忖，定要寻个时机，亲眼去看一看那书册之外的场景。
正凝望间，皎洁的月轮中，竟仿佛缓缓浮现出几道熟悉的身影，黑瞎子玩世不恭的笑，魔王可可爱爱的面容，还有威威那总是精神奕奕的模样。
夜风拂过，带着深秋的寒意。我下意识地裹紧了衣衫，对着那轮寄托了无数思念的明月，将心底最柔软的话轻声吐露：
“我想你们了。”
声音很轻，随即散在风里，唯有那抹清辉，无声地落满肩头。
第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，我便去丫头房中告假。
她靠在床头，脸色仍有些苍白，闻言温和地点点头：“去吧，难得休息一日。让小厨房包些点心带回去给你兄弟。”
我福身谢过，特意换了身半新的青布衫裙，头发用银簪松松挽起。回到小院时，晨雾还未散尽，却见小哥正坐在院中的石凳上擦拭他那把短刀，显然今日并未出门。
“小官，”我有些意外，将点心放在石桌上，“今日你没去码头上工？”
他收刀入鞘，抬起眼。晨光透过槐树的枝叶，在他清俊的侧脸上投下斑驳的光影。
“是，”他声音平稳，听不出情绪，“今日休息。”
我眼睛一亮，伸手拉住他的衣袖轻轻晃了晃：“那正好！我们今日一起去看戏好不好？”
他垂眸看了眼我拽着他衣袖的手，唇角几不可见地弯了一下，点头应道：
“好，姐姐。”
阳光透过槐树叶子，在青石板上洒下细碎的光斑。我站在廊下，仔细替小哥理了理深灰长衫的衣领，他安静地垂着眼，任由我的指尖拂过领口的盘扣。
“好了。”我退后半步端详，顺手将一枚温润的玉佩系在他腰间，“这样更衬你。”
他低头看了眼玉佩，目光在我脸上停留一瞬：“太贵重。”
“不贵重，小官值得这世间最好的东西。”我笑着挽住他的胳膊，“走吧，再晚该错过开锣了。”
我和小官挑了个靠后排的僻静位置坐下。他今日换了件深灰色的长衫，更显得身形挺拔，目光沉静地扫过全场，便将那些暗桩尽收眼底。
小哥微微倾身，温热的气息拂过我的耳畔，声音压得极低：“是张大佛爷。”
我心下一激动，目光急忙在喧闹的园子里逡巡：“在哪儿？我怎么没瞧见...”
他并未转头，只用眼神示意，搭在膝上的手指不着痕迹地微微一动，指向一楼：“大厅正对戏台位置。”
我望着雅座方向，眼睛霎时亮了，忍不住拽住小哥的袖子低呼：“他们竟比电视剧里的人还要好看…” 话音未落，已不自觉地微微前倾身子，看得入了神。
身侧传来一声几不可闻的叹息。转头只见小哥抬手扶额，宽大的袖口半掩住他无奈的神情，唯有那微微摇头的动作，泄露了他此刻的心绪。
今日唱的是《霸王别姬》。当台上虞姬凄然唱到“汉兵已略地，四方楚歌声”时。
只见张大佛爷穿着一身挺括的戎装，并未佩戴太多勋章，却自有一股不怒自威的气势，正与身旁张副官说着什么。
就在这时，台上的“虞姬”一个悲切转身，水袖翻飞。我心中一动那虞姬的身段、眉眼，就是二月红！
一曲终了，满堂喝彩。掌声未歇，张大佛爷便站起身，对着二月红拱手：
“红老板，如今山河破碎，风雨飘摇，正是我辈挺身而出之时。张某人今日前来，一是慕名听戏，二则是想请红老板，为了这长沙城，为了这身后的百姓，出山相助！”
二月红缓缓放下茶盏，起身还礼，声音清朗如玉，却带着不容转圜的坚定：
“佛爷抬爱，二月红心领。只是鄙人一介戏子，平生只会唱念做打，于家国大事，实无半点用处。这梨园方寸之地，便是我的天地。佛爷的请求，请恕难以从命。”
他拒绝得干脆利落。张大佛爷脸上的笑容未变，眼神却深沉了几分。他沉吟片刻，目光似是无意地扫过台下尚未卸妆的“虞姬”，又落回二月红身上：
“红老板是重情义的人，守着这梨园，守着身边的人，张某佩服。只是…”他话锋微转，“时局动荡，覆巢之下无完卵。若真到了那一日，红老板单凭这梨园，恐怕也难护得周身周全。望红老板，再思，再想。”
这话已是带着隐隐的威胁。场内气氛瞬间紧绷。
就在这时，张大佛爷身边的张副官，隔着纷乱的人群，目光精准地投向我们这一桌，不，是精准地投向我身旁的小官。眼神锐利如刀，带着审视。
小哥面不改色，放在膝上的手却微微蜷起。
二月红闻言，只是淡然一笑，重新坐下，端起了那盏已然微凉的茶：
“佛爷好意，心领了。这梨园，便是我的‘巢’，至于能否护得周全…”他轻轻吹开茶沫，语气平淡却笃定，“不劳佛爷费心。”
张大佛爷定定地看了他片刻，忽然哈哈一笑：“既如此，张某也不便强求。今日戏好，听得尽兴！告辞！”
说罢，他带着随从转身便走，毫不拖泥带水。
一场看似平静，实则暗潮汹涌的交锋，暂时落下了帷幕。我看着张大佛爷离去的背影，又望望神色莫辨的二月红，心中明白，这件事，才刚刚开始。
小哥轻轻碰了碰我的胳膊：“我们该走了。”
我点点头，知道戏已经看完了。我们起身随着散场的人群向外走。