晨光漫过月港的桅杆时，沈万山已经在码头边站了一会儿了。他在一处石阶上蹲着，把今天要用的几样样品——青瓷碗一只、云锦一角、干茶一撮——逐一过了一遍，确认无误后收进布袋里，站起来朝阿尔瓦罗的船走去。船边搭起了临时的交易棚，帆布篷用竹竿撑着，在晨风里微微鼓动，篷下两边的货已经摆开了：大明这边是十匹云锦、五十件青瓷、三箱武夷岩茶，还有两捆细竹篾编的箩筐，筐口用麻绳扎着；葡萄牙人那边的箱子里则堆着胡椒、象牙雕刻的小件，以及那两套佛郎机炮管，管身冷灰，在日光下泛着沉光。
林阿福站在两排货之间，手里拿着个小本子和一支炭笔，正在低头核对货物数目。他留着一撇修剪整齐的胡子，约莫四十出头，穿着半旧的绸衫，一口闽南官话里带着点广州腔。沈万山走过去时，他抬起头来，指着炮管说：“沈老板，我家主人说，这炮管得配咱们的铁砂才好用。要不要加十斤？他带了一袋，在舱里放着。”他说完转身朝身后努了努嘴，示意沈万山看那袋铁砂。沈万山走近看了看，又伸手进去捻了几粒，在掌心搓了搓，觉得颗粒均匀，硬度适中，便点了一下头：“可以，按你们报的价加。”
他转回来，拿起那只青瓷碗递给阿尔瓦罗，示意他对着光看一看碗面的釉色和厚薄：“你看这釉色，雨过天青，在你们那儿能换多少香料？”阿尔瓦罗接过碗，对着光慢慢转了转，蓝眼睛从碗沿看到碗底，釉面在日光下映出一层薄薄的青色。他用指节敲了敲碗壁，又看了片刻，然后指了指自己的航海图册，翻到其中一页，上面画着从里斯本到广州的航线，沿途标了几处暗礁的位置和星象参考点。他指着那幅图说了一句话，林阿福在旁边译道：“他说这张图换这个碗，再加两幅暗礁标图，换这批青瓷一半的量。”沈万山想了想，点了头：“成交。”
阿福正蹲在另一边，跟一个葡萄牙水手比划着讨价还价。那水手举着一颗鸽蛋大的珍珠，阿福伸出三根手指，对方摇头，伸出五根，阿福假装转身要走，对方赶紧拽住他，比划着“四”。阿福转回身来，从怀里摸出一只锦囊，倒出一块双鱼玉佩递了过去，那水手接过去看了看，又捏了捏玉面，便点了点头，把珍珠塞进了阿福手里。阿福回头冲沈万山的方向咧嘴笑了一下，又转回去继续翻那堆货物了。
交易棚里的人渐渐多了起来。几个福建来的茶商听见风声，扛着茶箱小跑过来，指着阿尔瓦罗那堆香料问价，又蹲下来翻了翻几袋胡椒的品相，和站在一旁的林阿福用半生不熟的闽南话来回讲了几轮价。周巡检带着文书来登记，在薄子上写了几行字：“佛郎机商人阿尔瓦罗，交易云锦十匹、青瓷五十件，换胡椒三百斤、象牙雕五件、炮管两套……”笔尖在“炮管”处停了一下，他抬头看了沈万山一眼，“按规矩，这得报给卫所备案。”
“自然。”沈万山递过早就备好的文书，“工匠说要研究仿造，改良咱们的守城炮，这是知府大人批的条子。”周巡检接过去翻了翻，看清了条子上的官印和签押，没有再追问，在薄子上继续写完了那行字，合上簿子，退到棚边站着。
沈万山正蹲在云锦和炮管之间的空地上查验一幅新航线图，听见身后传来一阵喧嚷。他回头看了一眼，阿尔瓦罗正捧着一只青瓷碗对着日头反复端详，林阿福在旁边用炭笔记着什么东西，几个葡萄牙水手正在往空箱子里铺稻草，为下一批货物腾出空间。帆布篷的影子在午后的日头下向一侧倾斜着，把货箱和人的轮廓都切成了明暗分明的两半。他收回目光，低头继续看图上标出的那些注记。线条从里斯本延伸至广州，中途绕过了几片标注着暗礁的海域，沿岸用细笔写了不少地名，有些他能辨认，有些则从未在见过的任何文本上读到过。他在心里记了几处标记，没有在纸面上添写任何新字，让伙计把图小心地收进铺了旧帆布的木箱里。
交易棚里的喧嚷一直持续到日头偏西才渐渐收歇。茶商们扛着换来的香料走了，临走时还在跟林阿福确认下一批货的日期；葡萄牙水手们把空箱子搬回船上，在甲板上叠好；阿尔瓦罗还坐在棚子底下，面前搁着那碗他看了半天的青瓷，碗里的茶汤已经凉透了，他端起来喝了一口，又搁下了。
沈万山把剩下的几匹云锦收进箱子里，系好盖子的绳索，站起来活动了一下蹲久了的腿。他朝阿尔瓦罗那边看了一眼，看见林阿福正蹲在阿尔瓦罗旁边，两人摊着一张羊皮纸，上面画着几排简笔的小图，林阿福拿炭笔在上面勾画着什么，偶尔停下来跟阿尔瓦罗说几句话，又继续画。沈万山没有走过去，转身招呼阿福把空货箱搬回船上。
阿福正蹲在码头边和那个葡萄牙水手分吃一串烤鱼，烤鱼的香气隔着几步都能闻到。听见沈万山喊他，他把最后一口鱼肉塞进嘴里，把竹签往码头边的石缝里一插，跑过来帮忙搬箱子。搬完之后他蹲在船舷边洗手，水花溅在船板上，被日头晒干的痕迹不一会儿就泛白了。他洗完手甩了甩，问沈万山：沈大哥，下回那自鸣钟来了，咱换不换？沈万山正在检查缆绳的磨损程度，听见他问，头也没回：来了再说。先把船上的货清完，再谈下回的事。
阿尔瓦罗在傍晚时分过来了。他手里拿着那本厚册子，翻到某一页，指给沈万山看了一段文字，又让林阿福翻译。林阿福站在旁边，指着册子上的地名线说：他说从广州往南有条水路，可以绕过风暴区，比走外海近三天。想拿这个换你那本《更路簿》里标出的那段近岸航线。沈万山看着册子上画的那条绕行线，沿途没有标注任何港口的名字，线段的末端收束在一片未被标记的空白中。他想了想，说：近岸航线不外传，但可以拿其他东西换——换你那张里斯本到广州的航线图副本。阿尔瓦罗听了林阿福的翻译，没有犹豫，直接点头同意了。两人隔着译员确认了交换的内容，各自在纸卷上留下了批注，然后各自收进随身的包裹里。
夜风从海上吹过来时，沈万山正靠在船舷边翻看那张航线图副本。他手里的册子厚了许多，夹层里多了一卷新收进的纸。远处的葡萄牙船已经收起了桅杆上的灯笼，只留一盏尾灯，在暗下来的水面上一动不动的，像一根短粗的烛火，隔着一小段距离，对着月港码头上剩下的最后一盏渔火。夜风把浪头推上滩涂又拉回去，在布满贝壳碎屑的沙面上留下一道细长的湿痕，像是整片海湾在这一刻之后，正均匀地、平等地朝着所有方向重新打开。
那张航线图副本在沈万山的舱里搁了一整夜。第二天清早他把图铺在甲板上，用四块压舱石压住四角，蹲在旁边看了许久。图上的线条从里斯本蜿蜒而出，顺着海岸线一路向南，绕过非洲的顶端，又折向东方。他在图上找到了广州的位置，又顺着那条线往前推了一段，辨认出几处他认得的沿海地形，和他在《更路簿》里画过的段落对得上，角度不同，但轮廓一致。他看了很久才把图卷起来，用油布包好，放回木箱里。
上午，阿尔瓦罗差人送来一封信。信写在半张羊皮纸上，字迹比上回工整了些，下方画着一只小船的简笔图，船头画了一道横线，像是在标注方位。信里说，他下个月去果阿，会途经一处叫满剌加的地方，那里有商人长期收购中国瓷器，愿意出比广州更高的价。他把地名和船期都列在里面，字句简短，像是在备忘录里顺手写下的备注，没有催问什么，也没有附加条件。沈万山看完信，搁在桌角。
午后，林阿福到码头上来了一趟。他蹲在福兴号旁边，拿一根细竹签在沙地上划了几道线，说那是满剌加港口的轮廓。他在线的一头画了个小叉，说这边有个固定做瓷器生意的商户，又在线的那一头画了两个小圈，说这边也有几间铺面收布料。他画完站起来拍了拍手上的沙，没有多留，转身走了。沈万山蹲下来看了看沙地上那道简图，线条已经被风刮去了一半，只剩几道浅浅的划痕嵌在湿沙里，还在慢慢变淡。他在那里蹲了一会儿才站起来，回船上拿了一截炭笔，在船板内侧记了一笔满剌加三个字。
傍晚时分，沈万山去了一趟码头西边的杂货铺，买了几团麻线和一小桶桐油。付钱时他问了一句铺里的老掌柜，是否听说过满剌加这个港口。老掌柜想了一会儿才说，早年间听一个跑远洋的客商提过，说那里的码头比月港大，停的船也多，但都是番船。沈万山又问他那位客商现在何处，老掌柜说已经过世七八年了。沈万山没有再问，付了钱，拎着桐油和麻线往回走。街面上有人正蹲在门口分拣刚到的干货，筐里堆着深褐色的干海带，边角有些散落，在青砖地上铺了薄薄一层；另一个铺子的伙计正在檐下重新系好一只松脱的系绳，把一捆被风吹散的竹篾收拢到一起。这些声音隔着一道墙传过来，混着偶尔的炊烟和海水的咸味，构成这条街上最日常的声响。他穿过人群时脚步和旁人没什么两样，像午后的光线一样平平无奇，毫无异常地滑过街面和转弯处，朝着堆满货物的巷子深处走去。
那封信在桌角搁了两日，沈万山没有动它，也没有回。他每日去码头查看福兴号的船底和缆绳，去仓库清点剩余货物的数目，傍晚回来时经过桌边会看一眼信纸的位置，确认它还在那里。第三日傍晚，他坐下来把那封信从头到尾又看了一遍，把它叠好，夹进了《更路簿》里满剌加那一页的夹层。
隔日清晨，沈万山让阿福把船上的备用帆布换了一块新的。旧帆布已经用了将近一年，边角的线头磨断了好几处，虽然还能用，但出海远路还是换一副稳妥。阿福蹲在船头拆旧帆的绳索时问了一句：沈大哥，咱们是不是要往更远的地方去了？沈万山正蹲在桅杆旁边整理新帆布的边角，闻言没有抬头，只说：先把帆换好再说。
过了两日，林阿福又来了。这回他背着一只旧布袋，袋口系着一条细绳，解开来里面是一小包干香料和一卷纸。他把纸摊在船板上，纸上画着满剌加港口周围的几家商铺位置和对应的货物种类，笔迹比上回沙地上画的那幅细致了不少。沈万山蹲下来看了半晌，指着纸上一处标记问：这儿写的是收布料的铺子？林阿福说是，又补了一句：那边的人也收铁器和粗糖，比广州的价好一些。沈万山点了点头，把纸卷好收进怀里。林阿福见他收了纸，没有多说别的，系好布袋口背回肩上，沿着码头走了。沈万山站起来看着他的背影在码头上越走越远，然后转身回到船舱里，把新收的那卷纸和之前那张航线图副本放在一处，搁在木箱中层。
天色暗下来之后，他坐在灯下翻看那幅航线图，从月港到满剌加那段路又走了一遍。图上标出的航路和他在《更路簿》里记下的几处地标能大致对上，只有中间一段海区是空白的，没有注记也没有星象参考，像是被特意留出来的。他看了一会儿，没有在那段空白处加任何标记，合上图纸，搁在枕边，吹了灯。窗外码头上有人正在收缆绳，粗麻绳摩擦着船板的声响在夜色里显得格外的长，一声接一声，像是今夜水流的声响正在一段一段地合拢，把这条航线附近所有尚未标记的段落全都拢在了一起。
又过了两日，码头上来了一艘从泉州方向驶来的商船。船不大，吃水却深，船舷边沿的漆已经褪了大半，露出底下灰白的旧木。船主是个瘦高的中年人，穿一件半旧的蓝布短褂，在月港靠岸后没急着卸货，先蹲在码头边跟几个本地船工聊了一阵，问清楚了最近有哪些番船来过、换走了什么货。沈万山当时正蹲在福兴号旁边整理缆绳，听见他们在聊那艘果阿船和葡萄牙人的炮管，没有起身，继续把手里的绳头绕紧。
那船主在月港停了整整三天。他先是到码头边的几间货棚转了转，问了问细竹篾箩筐的价格，又在周巡检的办公棚前站了一会儿，看了看新贴出来的告示。临走前的傍晚，他踱到福兴号旁边，跟沈万山搭了几句话，问厦门港那边走不走得通佛郎机人的船。沈万山说走得通，也提了一句葡萄牙人的船还会再来。那船主又问满剌加的事，沈万山说只是听人提过，没有亲去过。船主没有再追问，拱了拱手，转身回去了。第二天一早，他的船就解缆离港了。
那船主走了之后，沈万山在船舱里把那张满剌加的商铺图又看了一遍。图上那几家收布料和铁器的铺子被他用炭笔画了几个小圈，又沿着航线那段空白处细细走了一遍，确认图上的标注和《更路簿》里已有的记录没有冲突，才把图收回去。收图时他看了一眼船舱角落新换上的帆布，叠得整整齐齐，和船尾的备用绳索捆在一起，干燥的布料颜色比船板略浅，折痕处还留着几道尚未熨平的压印。他蹲在舱口看了几息，又收回了目光。
傍晚时分，码头边的摊贩正在收摊，临街的灯笼次第亮起来，沿着路边排开一列暖黄色的光。王记酒铺的老板正把一张矮桌往屋里搬，桌上搁着半碗喝剩的酒，他端着碗仰头喝尽了，才把空碗夹在胳肢窝里，搬起桌子进去了。几个伙计正在把白日里被踩乱的油布重新铺平，用一个旧铁锁压住被风吹起的一角。各处灯光亮起来之后，沿街的影子和炉火上的炊烟交叠在一起，沿着路面的轮廓线向巷子深处铺去，把白天松散地摊开的摊具收回各自的位置上。福兴号也和其他船一样收着帆，桅杆的影子顺着最后一线暮色铺向水面，在岸边的台阶处折了一下，像一截被叠起来收好的缆绳。沈万山站在岸边看着那倒影，然后转身沿着巷子往家的方向走去，夜色里福兴号的轮廓安安静静地停在原地，和其他船只一样，收着帆，垂着缆绳，等着下一次起锚。
那艘泉州商船走了之后的第五天，林阿福又来了。这回他不是空手来的，背了一只藤箱，箱盖合着，边角用麻绳扎了两道。他在福兴号旁边蹲下来解开麻绳，掀开箱盖，里面是一摞叠好的纸，最上面那张画着满剌加港口周边的详细地形——码头的位置、商号的分布、几条主要街道的走向，都在纸上标清楚了。他抽出最上面那张递给沈万山，说：阿尔瓦罗上回路过时让人画的，说这个比上次那张细。他在满剌加找了个当地的向导，把码头附近的水深和礁石位置也标了。沈万山接过去展开来，纸面比上回那张大了一倍有余，上面用细笔描着码头的轮廓和周围的水深标记，有几处水深数值旁边画了小小的波浪线，大约是标注了那片水域暗流的方向。他看了很久，抬起头来问了一句：阿尔瓦罗人呢？
林阿福说：他回里斯本了，走之前让我把这个送过来，说下回来的时候再带新的。他把藤箱里的纸一一取出来摊开，给沈万山看了几幅局部图，又指了几处标注，他说满剌加港口的东面有一片浅滩，大船过不去，得绕到西面进港。这些是他在那边停靠时测的水深，比官方海图上的准。沈万山看着纸上那几处深水标记，把手里的图翻过来，看了看背面的注记文字和符号。他没有当即收起来，先把那几幅图按顺序排好，又拿起笔在《更路簿》里逐一做了标记，没有画在纸上，只在簿子上添了几笔注。林阿福见他收好了图，便重新把藤箱盖好，扎上麻绳，站起身来拍了拍膝上沾的灰，转身走了。
那些图纸被沈万山收进木箱里，和之前那几张满剌加的商铺图搁在一处。他隔一天会打开木箱，把那些图拿出来按顺序看一遍，看完再放回去。有一回他蹲在船舱里看那张码头水深图时，看见图纸边角有一处用铅笔画的小箭头，箭头旁写着一个日期——大约是阿尔瓦罗在满剌加停靠时顺手画的。他把那个日期默念了一遍，合上图，放进木箱里，锁好箱盖，然后起身走出了船舱。
阿福换下来的旧帆布被他收进了仓库，洗干净了晾在院子里，等干透了再叠好收起来备用。日头好的时候，他把那些帆布铺在院墙边的青砖地上晒。布料铺开时边角的磨损处被阳光映得分明，他在收起之前拿手按了按几处旧痕，确认帆布还能再用一阵，便把它叠好搁进了仓库里。满剌加的深度标记还锁在木箱里，靠着墙根，和那本《更路簿》并排搁着，各自等着一个待定的出发日期和一段还没画满的航线。