我走向那道裂缝，脚步很轻。岩壁上的裂痕比刚才宽了一线，红光不再闪动，而是稳定地透出一丝微弱的亮。我没有伸手去碰。
左手按在袖中神镯上，一股温热从腕间传来。这热度不像是警告，更像某种信号在回应。我闭眼，混沌感知缓缓铺开，像水渗进沙地，无声无息地探向那缕红光。
频率不对。这不是自然裂隙释放的能量波动，也不是地底阵法残余的节奏。它有规律，每隔七次心跳就重复一次，像是被设定好的印记。我在紫霄宫听道时见过这类手法——信标类法器，常用于远程定位或召唤接引。
冥河的人来了。
他们想确认我的位置，好让刺客知道该从哪里下手。
我后退三步，回到崖畔原处。盘膝坐下，双目闭合，呼吸放慢。表面上看，我仍在调息，实则神念早已沉入时空之力织成的网中。百丈之内，空气每一点细微扰动都逃不过我的感知。
这片区域不能乱动。一旦我提前出手，刺客察觉不对就会撤退。血海之人擅长隐遁，若让他们逃回深处，再想找机会就难了。
我得等。
在地面投下一道虚影。不是真身，而是用时间残像模拟出的假象——一个正在打坐的白衣人，低垂着头，气息平稳。真正的我已经将自身藏在空间褶皱里，身形半透明，如同融入风中的雾。
时间一点点过去。
天色渐暗，云层压下来，遮住了月光。南谷的风原本很缓，此刻突然转向，带着一股湿冷的气息从谷底涌出。我知道，这是血雾开始弥漫的征兆。
果然，不到片刻，一道几乎与夜色融为一体的影子贴着岩壁滑了出来。他从那道裂缝钻出，动作极慢，四肢着地，像一头潜行的野兽。身上裹着一层暗红色的薄袍，边缘不断融化又重组，那是血魔法则的外显形态。
他的爪子泛着红光，指尖滴落的东西落在石头上，发出轻微的“滋”声，岩石表面立刻出现细小的坑洞。
他在靠近。
目标是那个坐在地上的虚影。
我依旧闭着眼，心跳降到最低。混沌灵珠在我的丹田处轻轻旋转，压制住所有神魂波动。时空之力在我周围形成一层极薄的时间缓流场，任何进入这个范围的动作都会被延迟千分之一瞬。
这点时间，足够我做出反应。
刺客终于停在虚影背后五步远的地方。他没有立刻动手，而是抬起一只手，掌心向上，一团血雾在他手中凝聚成一面小镜。镜面模糊，映出的是我“打坐”的背影。
他在确认是不是真的。
我一动不动。虚影的呼吸节奏、衣角起伏，全都和真实无异。这是用时间碎片拼出来的假象，连气息都能复制。
他收起血镜，双爪缓缓举起，对准虚影的头顶。这一击会直接贯穿天灵，打断元神连接。若是普通人，当场就会毙命。
他的身体微微前倾，肌肉绷紧，准备发力。
就在他双爪离体的瞬间，我睁开了眼。
眸光一闪，幽深如夜。
时空神镯轻震，嗡鸣只持续了一刹那。时间差被精准放大——他冲出去的动作像是撞进无形的泥沼，速度骤降，每一寸移动都被拉长。他本该在眨眼间完成的扑杀，现在却像慢步行走。
血爪距离虚影的头顶只剩半寸，再也无法前进。
他眼神变了。惊愕、不信、恐惧接连浮现。他想抽身，却发现自己的四肢已经被某种力量锁住。不只是身体，连神识也被钉在原地，无法传递任何信息回去。
我没有立刻现身。
我站在空间褶皱中，静静看着他挣扎。他的嘴张开，似乎想喊什么，但声音刚出口就被时间流速压制，变成极其缓慢的震动，传不出去。
很好。他带不来援兵，也发不出信号。
我慢慢走出隐藏的空间，脚步落在地上没有发出一点声音。他听见动静，猛地扭头，终于看到了我。
真实的我，站在这片夜色之中，白衣未动，目光平静。
他瞳孔剧烈收缩，整个人僵在那里。他知道完了。
我没有说话。只是抬起右手，指尖轻点他的眉心。一股温和的力量顺着接触点渗入，封锁了他的经脉运转，同时也稳住了他体内暴动的血气——我要留他一条命，不能让他自爆或者断魂。
他喉咙滚动了一下，像是想咬破舌根。但我早有准备，混沌之力在他开口前就封住了口腔内的神经。
“你从血海来。”我说，“冥河派你来的。”
他没回答，眼里全是恨意。
“你不认得我。”我说，“但我知道你是谁。修罗教第三十七代血侍，专司暗杀任务。十年前三次刺杀失败，被削去左耳，补了一枚血钉。你现在左耳根还留着疤。”
他的呼吸顿住了。
我继续说：“你身上这件袍子，是用九百个凡人精血炼化的‘隐踪衣’。每次使用，都会吸收穿戴者的记忆片段。你昨晚出发前，应该已经烧过一次，试图清除痕迹。”
他眼里的光晃了一下。
“可惜。”我说，“血衣烧不掉混沌留下的印记。我能看见你走过的路。”
他终于开口，声音干涩：“你怎么……能预知我？”
“我不是预知。”我说，“我是等你来。”
他瞪着我，嘴唇颤抖。
我没有再问。现在还不是时候。我需要把他带回安全的地方，找一个不会被打扰的空间审问。但现在不能走。
外面还有别的东西在动。
我抬头看向南方山谷上方的天空。那里有一片云，形状不像自然形成。它太规整，边缘呈锯齿状，像是被人用刀刻上去的。
而且，它不动。
我已经在这里布下了陷阱，引来了第一个猎物。但我不确定，这是不是唯一的一个。
刺客还在盯着我，眼里有绝望也有不甘。
我收回手，退后一步。
他悬在半空，血爪停在虚影前，姿势怪异而凝固。
我站着没动。
风从谷口吹进来，卷起一片枯叶，擦过他的脚边，又缓缓飘远。