穿过雅竹林，是一方小小的石院。院中一口井，井边摆着一张石桌，桌上摊着一卷书，书页被风翻得哗哗作响。
万俟谦坐在井边，手里捏着一只粗瓷茶碗。
当墨羽翎等人踏进竹林的那一刻就已经被万俟谦察觉到了，不过他却还是悠然自得地品着茶，直到清晰听见众人走进院中的脚步声，他才抬起眼皮，脸上缓缓浮起一丝笑意。
“墨长老，今日竟有闲暇到老夫这里来，看来案情已经有了眉目了。”
他的语气很平和，甚至带着几分长辈式的关心。
墨羽翎没有立即答话，而是迅速将小院中的一切尽收眼底。进院前，墨羽翎已经观察清楚了小院周围的环境。距离这里不远的地方是方通的住所，但他没有感知到方通的存在，他以为万俟谦也不会在家，可院门未闭，万俟谦竟然在家。
墨羽翎顿时有些意外，不过既然万俟谦在家，那最好不过。墨羽翎微笑着朝万俟谦走过去，随口说道：
“多谢万俟长老挂心，今日到访，是不得已而为之，多有叨扰，还请万俟长老海涵。”
万俟谦一指身旁的石桌，轻声道：
“无妨。墨长老，有事坐下说。”
墨羽翎点点头，顺势坐在万俟谦对面，姜书瑶等人自然地站在墨羽翎身后。
万俟谦斜斜瞟了墨羽翎一眼，只觉得他身后几人这么一站，他竟兀自生出一股上位者的气质，令万俟谦暗中侧目。
不等万俟谦再次开口，墨羽翎的目光已经落在水井中，嘴上却看似无心地问道：
“刚才过来的时候，见方长老屋中无人，不知方长老哪里去了？”
万俟谦见墨羽翎学着自己看向水井，不觉有些好笑，轻声答道：
“方长老吗？可能在他徒儿那里吧。自从明宇他们三人输给你后，方长老对明宇的要求更高了。”
万俟谦不说后半句还好，一说后半句，墨羽翎立马警觉。万俟谦说的后半句太刻意了，好像是在刻意解释。墨羽翎他们可是知道的，姜书瑶看见谢明宇在韩疏桐屋外出现过。
案情查到现在，分明是白兰与万俟谦的嫌疑最大，至于方通，还没有进入自己的视野。原本以为谢明宇报信后，要避开自己的会是万俟谦，没想到却是方通。
万俟谦为何要掩饰方通的真实去向？莫非……方通有问题？不过现在不是想这个的时候，当务之急还是先跟万俟谦这个老狐狸打交道。
“万俟长老，我想你也知道我的来意，我们就不拐弯抹角了。”
墨羽翎轻咳一声，却并不抬眼，目光依然落在井中缓缓打转的竹叶上。
万俟谦反倒有些惊讶，他本以为墨羽翎会先探探自己的口风，做些铺垫，没成想竟是单刀直入，看来这小子空有一身天资，却没什么江湖经验。这样才对，天道总不能让这小子占尽便宜。
万俟谦洒然一笑，轻声道：
“墨长老自然是来了解案情的，放心，老夫知无不言。”
“多谢。”
墨羽翎也陪着笑问道：
“昨夜亥时之前，万俟长老可有见过赵长老？”
“见过。”
万俟谦答得毫不犹豫，他胸有成竹的样子不禁让墨羽翎眉头微蹙。
不等墨羽翎继续提问，万俟谦接着说道：
“大约戌时前后，老夫在舍下与方长老、于长老、赵长老议事。”
果然！
墨羽翎心中一阵冷笑，万俟谦早就准备好了人证，自然是方通与于绍卿。不过，万俟谦并不知道于绍卿是白兰的人，等把万俟谦的口供拿到手后，自己再去与于绍卿核对验证，就能将万俟谦的罪证钉死。
想到这里，墨羽翎抽回目光，重新落到万俟谦脸上，嘴角露出一个颇有深意的笑容。
“万俟长老也明白，事关赵长老身死一案，墨某既然答应插手查案，即便有探听贵族密事的嫌疑，也不得不问个清楚，还望万俟长老恕墨某不敬之罪。不知万俟长老昨夜所议何事？”
万俟谦表情轻松淡然，侃侃而谈：
“那是自然。我等所议乃下月族中弟子的定期考校一事。此事一直由老夫负责，通常议事的都是我们四人，商议出大致方案后，老夫会向族长汇报，由她亲自定夺。”
从万俟谦的表情来看，这件事应该是真实的，毕竟太容易得到验证。墨羽翎自然不会在这件事上浪费时间，他只是微微沉吟，便转移了话题。
“万俟长老是否记得，赵长老是何时离开的呢？”
“具体时间没有留意，但肯定不到亥时。”
万俟谦做出一副回忆的样子说道。
“商议完后，德禄最先走，不久后，疏桐就来找我请教术法问题，她走的时候亥时刚过。”
“万俟长老可有出门？”
墨羽翎盯着万俟谦的眼睛，目光平静地问道。
“她走后，老夫便歇息了。”
此时，一阵微风穿过竹林，沙沙声大了一些，带来了一丝凉意。万俟谦端起茶碗，吹了吹浮沫，动作从容不迫，随意地答道。
墨羽翎声音微微沉了一些：
“万俟长老，墨某不是问韩疏桐来之后你有没有出门，而是问，赵长老走之后，你可有出门？”
万俟谦的手在半空微微一顿，只有一瞬，很快，快得像是从未发生过。
“有。”
他放下茶碗，缓缓换上一副凝重而悲切的表情。
“德禄的脾气是出了名的又臭又硬，认死理。昨夜议事，他为一桩小事与老夫顶撞，老夫见他不依不饶，于是草草结束议事，他走之后，老夫曾追出去说了他两句，没成想，那竟是见他的最后一面。
万俟谦的声音和表情无不透露出追悔与沉痛，在墨羽翎看来简直无懈可击。
墨羽翎点点头，继续问道：
“不知万俟长老追出去与赵长老说了些什么？”
万俟谦抬起眼看向墨羽翎，目光却仿佛穿透了他，落入逝去的时光中。
“墨长老有所不知，其实，德禄与老夫的关系应该更深一些才对，只是……只是他更加赞同族长的处事方法，才会与族长走得更近。”
墨羽翎眼神微眯，等着万俟谦的下文。
“九十年前，德禄还不是我灵族族人。他只是个凡人渔夫，一家七口，死了六个。是老夫把他从一块船板上拎起来的，老夫见他心志坚韧，资质不错，便求族长将他纳入族中。老夫甚至亲自为他启蒙劲道，虽然他化劲之后的修炼是由族长负责，但算起来……老夫也是他半个师父！”