过了通州，京城再无屏障。
大军继续东进，沿途村落空无一人，官道上散落着逃难时丢弃的家什与车轱辘。
天际线上，上京城恢弘的城墙在晨雾里若隐若现。
韩柏骑在马上，望着那座越来越近的城池，忽然对身旁的许敬亭说了一句，“打完这仗，我想回家好好睡一觉。”
许敬亭难得扯了一下嘴角，“我倒惦记凉州那口羊肉汤了，汤白肉烂，撒上一把芫荽......”
他咽了咽口水，“算了，还是先打完这仗再说吧。”
韩柏咧嘴一笑，猛夹马腹，朝京城方向疾驰而去。
大军逼近城北京郊大营时，本以为会有一场恶战，却见辕门洞开，营地内空空荡荡。
萧景泽早已将能打仗的精锐悉数带走，留守的残兵群龙无首，早已作鸟兽散。
留守京城的统领赵世衡，已带着仅剩的五千守军退入城中。
韩柏策马在营地里兜了一圈，往地上狠狠啐了一口，“还没打就跑光了，这也叫兵？”
真正的抵抗，发生在京城东门。
赵世衡早就用砖石将城门洞堵死了。
顾长庚不愿多造杀孽，让韩柏将劝降书绑在箭上射入城楼。
片刻后，一支箭呼啸而回，箭杆上赫然穿着那封劝降书，尾端还系着一截刺目的白色孝带。
城头上，赵世衡身形笔直如松，声音里带着必死的决绝，“京营只有断头郎，没有降将军！”
说罢，他亲自擂响了城门上的聚将鼓。鼓声沉重、悲怆，像是在为一个王朝送葬。
顾长庚听懂了鼓声里的绝响，沉默片刻，只对韩柏说了两个字，“攻城。”
这场攻防战短暂而惨烈，结局早已注定。
吊桥绳索燃断，轰然砸落护城河，东门防线彻底撕裂。
赵世衡被汹涌的凉州军逼退至城门洞下，背抵冰冷石壁，浑身浴血，刀尖仍直指敌阵。
韩柏目光复杂地看着他，眼底说不清是敬佩还是怜悯，“你们的皇帝跑了，你们的同袍散了。你们还要为谁死？”
赵世衡惨然一笑，目光掠过京城灰蒙的天空，没有回答。
他横刀自刎，尸身倚着城墙缓缓滑落，像一面残破的旗帜。
城破的消息早已传入宫中。
太极殿上，留守的官员炸开了锅：有人急欲出城请降，有的拍着栏杆为南逃还是固守争得面红耳赤，活像一群被捣了巢的蚂蚁。
还有几位老臣捶胸顿足，嘶声高喊，“诸公，我等深受皇恩，今日社稷倾覆，正当为陛下尽节，方不负臣子之道！”
然话虽说得壮烈，脚下却像生了根，半步不肯挪向殿外。
正闹得不可开交时，殿外忽地传来一阵沉稳的脚步声。
崔静舒从宫门内走了出来。一身素色宫装，鬓边簪着白绒花，面容沉静，步履从容。
方才那几个捶胸顿足高呼“死节”的老臣，见她走近，纷纷垂首，不敢与她对视。
崔静舒在丹墀前站定，目光扫过面前噤若寒蝉的臣子们，开口时声音不高，却字字清晰。
“方才是谁说，要为陛下死节？”
殿中鸦雀无声，那几个老臣把头埋得更低了。
“你们要为他死节，本宫不拦。”她唇角勾起一抹近乎嘲讽的弧度，
“可本宫想问一句：他的所作所为，值得你们为他死节吗？他宠信妖妃，诛杀忠良，勾结外敌，屠戮百姓......这些事，你们当真不知道？还是知道了，却装作不知道？”
她望向殿外灰蒙蒙的天际，声音忽然轻了几分，像是在自言自语。
“本宫与他夫妻多年。他是什么人，本宫比你们更清楚。今日城破，非凉州叛他，是他自己，叛了这天下。”
她停顿一瞬，语气平静得像是在说一件无关紧要的事，眼神却陡然锐利了几分，
“你们若真要死节，本宫不拦。但你们若只是嘴上说说，那就把嘴闭上。这宫墙外，还有万千黎民要活！”
她嗤笑一声，“诸公若是怕笔墨无情，这千古骂名，便由本宫来背！”
跪在百官最前方的崔次辅面色刹那间变了数变，想说什么，却欲言又止。
父女二人的目光在沉默中交汇，崔次辅缓缓站起身，整了整衣冠，转身面向百官，沉声道，
“诸位同僚，萧氏失德，天命已改。我等为臣者，当顺天应民，迎新主入京。这不是背弃故主，是为天下苍生寻一条活路。”
日，崔皇后与崔次辅率六部官员，垂首恭立于城门内侧。
当厚重的城门被缓缓推开，几十个朱紫冠服跪了一地，战战兢兢，鸦雀无声。
顾长庚翻身下马，侧身让开半步，将手伸向陆白榆。
“阿榆，这名册不该由我来接。”他声音不高，却让在场每一个官员都听得清清楚楚，
“凉州举义旗、诛暴君、定天下，岂是我顾长庚一人之功？徐州运粮，凉州守城，野狐岭退敌，落雁坡破十三万大军......每一战，每一步，没有你，凉州走不到今天。今日入主京城，这百官名册，该由你来接。”
此话一出，前朝旧臣面面相觑，眼神里全是惊愕和不服。
一名白发老臣脱口而出，“女子干政，牝鸡司晨，自古未有！侯爷此举，有违祖制，恐难服天下！”
崔次辅跪在原地，没有回头，只微微侧目瞥了一眼那正在发抖的老臣，在心里替他无声地叹了口气。
韩柏站在队列里，闻言嗤笑一声，拿胳膊肘捅了捅身旁的许敬亭，压低嗓子道：“牝鸡司晨？老许，你说这老头是不是读书读傻了？”
许敬亭面无表情，连眼皮都没抬一下，“那是他没见过夫人守城。”
周凛抱着胳膊倚在宫墙上，目光淡淡扫过那老臣，像是在看什么稀奇物件。
凉州诸将，无一人出声。他们跟了她太久，旧臣们大惊小怪的事，在他们眼里早就习以为常。
顾长庚的目光如出鞘的利刃，扫向那白发老臣。
“祖制？”他嗤笑一声，“萧景泽勾结西戎、屠戮百姓时，怎不见你拿祖制去谏他？我夫人与凉州将士同生共死，自尸山血海中杀出生天。她一路平定战乱、安抚四方，护万千百姓免于流离失所、葬身战火，你说她没资格接这名册？”
他往前逼了半步，声音陡然拔高，“没有她力挽狂澜，今日天下依旧战火连绵、生灵涂炭，万千百姓仍在暴君苛政与兵戈祸乱中苦苦煎熬！你说她没有资格？”
。叹气，又是完结失败的一天。