林默骑着电瓶车赶到县城汽车站时，天色已经擦黑。车站旁那家名为“时光”的小咖啡馆灯火通明，在略显陈旧的街景中显得格外醒目。
他停好车，推门进去。咖啡馆里人不多，舒缓的音乐流淌着。他一眼就看到了坐在最里面卡座，正有些心神不宁地搅动着面前咖啡的夏悠悠。
她似乎清瘦了一些，穿着简单的白色针织衫和牛仔裤，长发随意地扎在脑后，素面朝天，少了游戏里的那份明艳活泼，多了几分现实中的清秀和…一丝难以掩饰的焦虑。看到林默进来，她眼睛一亮，立刻坐直了身体，下意识地抬手理了理并没有乱的发丝。
“这里！”她小声招呼道，声音带着点不易察觉的紧张。
林默走过去，在她对面坐下。服务员过来，他要了一杯水。
气氛一时有些沉默和尴尬。两人虽然在网上并肩作战过，但在现实中，见面次数也是屈指可数。
“你…怎么突然回来了？”林默率先打破了沉默，语气平静。
夏悠悠深吸一口气，双手捧着温暖的咖啡杯，似乎想从中汲取一点勇气。她抬起头，眼神复杂地看着林默，压低声音道：“林默，我这次回来…其实是因为我爸。”
林默没有说话，只是静静地看着她，等待下文。
“我爸的公司…最近出了很大的状况，或者说，是战略上的巨大转变。”夏悠悠组织着语言，眉头微蹙，“他通过一些…一些很特殊的渠道，了解到一些关于《纪元重构》这个游戏的…内幕。”
“内幕？”林默心中一动，想起了刚刚发生的全球停服事件。
“嗯。”夏悠悠重重地点了下头，身体不自觉地前倾，声音压得更低，仿佛怕被什么人听去，“这游戏，根本不像表面看起来那么简单！它不是一个单纯的娱乐产品！据说…据说是由几个主要大国背后牵头、联合了全球最顶尖的科技巨头，秘密合作开发了十几年才完成的！投入的资源是个天文数字！”
林默的瞳孔微微收缩。全球合作？顶尖科技巨头？秘密开发十几年？这已经完全超出了一款“游戏”该有的范畴！
“为什么？”他沉声问道，“目的是什么？”
“具体最核心的目的，我爸那个级别也接触不到。”夏悠悠摇摇头，眼神中带着一丝茫然和恐惧，“但他得到的信息是，这游戏…关系到未来！不仅仅是娱乐产业的未来，甚至可能关系到…国家战略层面的一些东西！虚拟资产、虚拟技术、甚至…虚拟领土和资源，在未来可能拥有我们无法想象的实际价值和战略意义！”
她顿了顿，继续说道：“所以，我爸…他几乎是赌上了整个公司的未来，决定全面转型，将所有的资源和重心，全部投入到《纪元重构》里！他要在这个游戏里，提前布局，抢占先机！他甚至…强迫我回来，办理一些资产转移和公司结构变更的手续，以后…我可能也要被迫参与到这件事里来。”
林默静静地听着，心中却掀起了惊涛骇浪。国家战略？虚拟领土？未来价值？这些词汇组合在一起，指向一个令人难以置信的可能性。
难道《纪元重构》不仅仅是一个游戏世界…而是某种…未来的试验场或者…预演？
他想起了游戏那离谱的真实度，想起了【智脑·壹号】的全面接管，想起了拥有自主人格的Npc，想起了那严苛到残酷的经济系统和死亡惩罚…这一切，如果套上夏悠悠所说的背景，似乎一切变得合理起来！
这不是娱乐，这是一场…战争的前奏？或者是一场…新世界的圈地运动？
“所以…”林默看着夏悠悠，“你父亲让你回来，不只是办手续吧？”
夏悠悠的脸上闪过一丝窘迫和无奈，她低下头，用勺子无意识地划着咖啡杯里的拉花：“他…他知道我之前玩游戏，还…还有点名气。他让我想办法在游戏里组建或者掌控一个有影响力的公会，至少…至少要掌握足够多的资源和信息渠道。他…他甚至想找到那个打造了【裂地者】的工匠…”
她说到这里，突然停住了，猛地抬起头，有些慌乱地看着林默，连忙摆手：“啊！我不是那个意思！我不是来打听你…我…”
林默抬手打断了她，语气依旧平静：“我知道。如果你想说，早就说了。”他相信夏悠悠的人品，她之前的担忧和现在的坦诚，都说明她并非心怀叵测之人。
夏悠悠松了口气，感激地看了他一眼，随即又愁容满面：“可是…可是我根本不想参与这些！我只想安安静静地玩游戏，做做直播…我不想把我喜欢的事情变得那么…那么功利和复杂！而且，我现在根本没法玩游戏了！”
“为什么？”
“头盔…被收走了。”夏悠悠的声音带上了哭腔，“我爸找关系，强行把我的账号‘悠米’转到了他组建的工作室名下，我现在…连登录自己账号的权限都没了…上线也是工作室的人和我一起…”
林默默然。他能想象这对一个真正热爱游戏的女孩是多么大的打击。
“那你还找我…”林默有些不解。
“我…”夏悠悠深吸一口气，眼神变得坚定起来，“我不想就这么放弃！我不想完全被我爸摆布！林默，我知道你很厉害，非常厉害！比所有人想象的都要厉害！我…我想帮你！或者说…我想投资你！”
“投资我？”林默挑眉。
“对！”夏悠悠用力点头，“我爸他们走的是公会路线，人多势众，资本开路。但我觉得，像你这样的…天才，走的是另一条路！一条更精英、更独特的路线！你现在肯定需要资源，需要启动资金！我可以把我自己攒的私房钱投给你！不多，大概有五百万左右…我只希望你…如果你以后在游戏里取得了什么惊人的成就，或者发现了什么重要的信息、资源点…能…能优先考虑和我分享？或者…至少让我跟着见识一下？”
她越说声音越小，脸也有些红，似乎觉得自己这个要求有些过分和冒昧，用五百万赌一个渺茫的未来。
林默没有立刻回答。他靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。
五百万，对于现在的他来说，确实是一笔不小的启动资金。虽然父亲那里有一百多万，但那是对家庭工坊的投入，他不想轻易动用。而这笔钱，可以完全用于他在游戏中的发展。
更重要的是，夏悠悠带来的信息，价值远超这五百万。它提供了一个宏大的背景视角，让他开始重新审视这个游戏，审视自己的【全职匠师】职业可能蕴含的真正价值。
如果这个世界真的如此重要，那么他的能力，或许将不再是“赚点钱还债”那么简单。
“可以。”良久，林默缓缓点头，“我接受你的投资。但我无法给你任何保证。而且，我的行动完全自主，不会受你，或者你父亲的任何约束。我能承诺的，仅仅是在不危及自身且符合我目标的情况下，优先与你共享一些非核心的信息和机会。”
“够了！这样就够了！”夏悠悠顿时喜出望外，脸上的阴霾一扫而空，仿佛瞬间恢复了游戏里那个活泼灵动的样子，“谢谢你，林默！真的！”
她立刻拿出手机：“我现在就把钱转给你！你把账号给我！”
林默报出了一个不常用的银行账号。很快，手机提示五百万到账。
“好了！从现在起，你就是我的战略投资人了！”夏悠悠心情大好，调皮地眨了眨眼，“老板，以后多多关照啊！”
林默无奈地摇摇头，嘴角却也不自觉地勾起一丝极淡的笑意。
就在这时，他的手机震动了一下。他拿出来一看，是《纪元重构》官方推送的紧急维护更新公告。
维护预计三小时完成。服务器即将重新开放。
更新内容概要：
【迷失之城】资料片全面开启！全新地图、全新怪物、全新挑战等待探索！不再设有副本模式，完全开放式世界，各国结界取消，但是有无尽海域进行隔断。
优化服务器稳定性，修复已知bUG。
货币系统开启，一龙币=1银币，100银币=1金币 ，各国根据现有汇率兑换。
更多更新内容，请玩家自行探索。
公告写得语焉不详，完全没有提及此次维护的真实原因，更没有提到所谓的“未知拓展区域”和“权限冲突”。
林默和夏悠悠对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
风暴，并未平息，只是被隐藏在了平静的公告之下。
而林默知道，这场风暴的中心，或许…正系于他一人之身。
他站起身：“服务器开了。我该回去了。”
“嗯！”夏悠悠也站起来，“我也得回去了…还得应付我爸那边。林默，游戏里…一切小心！我争取尽快从工作室里脱离出来”
林默点点头，转身走出咖啡馆。
夜色已深，凉风吹拂。他骑上电瓶车，朝着家的方向驶去。心中却不再迷茫，而是充满了前所未有的紧迫感和…一丝隐隐的兴奋。