孙有余的办事效率比李破预想的还要快。
大军在河间府驻扎的第三天，他就带着苍狼卫回来了。回来的时候，押着七个人。
河间府通判吴德贵，青县县令马守财，还有五个粮商。
“招了？”李破问。
孙有余把一沓供状放在桌上：“全招了。吴德贵串通马守财，把朝廷拨下来的赈灾粮以次充好，好粮卖给粮商，陈粮、霉粮发给灾民。差价他们五五分账。光今年上半年，就贪了八千两银子。”
“八千两。”李破重复了一遍这个数字，声音平静得可怕，“为了八千两银子，饿死了十七个人。”
孙有余继续说：“臣查了账本，发现这事不止河间府。河间府、保定府、真定府，三个府的粮仓都有问题。手法如出一辙，都是通判和县令勾结，倒卖赈灾粮。”
赵铁山倒吸一口凉气：“三个府？这得牵扯多少人？”
“按目前的线索，至少牵扯官员二十三人，粮商四十余家。”孙有余说，“如果继续往下挖，恐怕……”
他没说完，但意思很明白——如果继续查，恐怕会牵扯出更大的鱼。
李破的手指在桌面上敲了敲。这是他思考时的习惯动作。
帐篷里安静得能听见烛花爆开的声音。
突然，李破的手指停了。
“查。”他说，“给朕一查到底。不管牵扯到谁，不管他官多大，朕都要他付出代价。”
孙有余犹豫了一下：“陛下，大军还在出征途中，如果这时候大动干戈，会不会影响军心？”
“影响军心？”李破冷笑一声，“朕就是要让三军将士看看，朕是怎么处置贪官的。让他们知道，他们在前线卖命，朕在后头给他们守着家。谁要是敢动他们的粮草，动他们的军饷，朕就要谁的脑袋。”
赵铁山和孙有余对视一眼，同时跪下：“陛下圣明！”
李破站起来，走到帐门口，看着外面的夜色。
五万大军驻扎在河间府城外，帐篷连绵数里，篝火星星点点。士兵们围着篝火吃饭、擦刀、说笑。有人唱起了北地的民歌，苍凉的调子在夜风中飘荡。
“明天一早，在军营前搭个台子。”李破突然说，“把吴德贵、马守财押上去，当着三军将士的面，宣判。”
“然后呢？”孙有余问。
“斩。”李破只说了这一个字。
第二天一早，军营前搭起了一座高台。
五万大军列队站在台下，黑压压的一片，看不见尽头。旌旗猎猎，刀枪如林。
吴德贵、马守财和五个粮商被押上台。七个人都戴着枷锁，跪成一排。吴德贵还在喊冤，说自己是被人陷害的。马守财则彻底瘫了，像一滩烂泥。
李破登上高台。
他没有穿龙袍，还是那身盔甲。胸甲上的狼头在晨光中闪烁着冷光。
“将士们。”他的声音不高，但每一个字都清清楚楚地传进五万人的耳朵里，“朕今天叫你们来，是想让你们看几个人。”
他走到吴德贵面前：“这个人，叫吴德贵。河间府通判，六品官。他贪了八千两银子。”
台下开始有人窃窃私语。
“八千两银子，多吗？”李破问，“对你们来说，八千两是天文数字。但对朕来说，八千两算什么？朕的内库里有的是银子。”
他突然提高了声音：“但是！这八千两银子，是赈灾粮！是给那些快要饿死的老百姓活命的粮食！他把好粮卖了，把霉粮发给老百姓。结果是什么？结果是河间府青县赵家庄，饿死了十七个人！”
台下的窃窃私语消失了。
五万大军鸦雀无声。
李破走到马守财面前，一脚把他踹翻：“这个畜生，叫马守财。青县县令，七品官。他分到了四千两。四千两银子，十七条人命。算下来，一条人命不到二百四十两银子。”
他转过身，面对五万大军：“将士们，你们当兵吃粮，是为了什么？是为了保家卫国，是为了让家里的爹娘、婆娘、娃能过上好日子！可这些贪官污吏，他们在干什么？他们在喝老百姓的血！在吃老百姓的肉！”
“朕今天就要告诉你们，朕最恨什么？朕最恨贪官！边军出身的朕，比谁都清楚，前线的将士在拼命，后方的蛀虫在啃食大胤的根基！”
“来人！”他一声暴喝。
苍狼卫的刀斧手走上高台。
“按大胤律，克扣赈灾粮者，斩立决！”李破一字一顿，“给朕砍了！”
刀光闪过。
七颗人头落地。
鲜血喷涌而出，染红了高台。
五万大军爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。
“陛下万岁！”
“杀得好！”
“杀光贪官！”
李破站在高台上，浑身浴血。他的眼睛扫过台下的五万大军，每一个士兵都感觉自己被那目光刺穿了。
“朕今天杀了他们，是要告诉你们，”李破的声音压过了欢呼声，“朕和你们是一边的！你们在前线杀敌，朕在后方杀贪官！谁敢动你们的粮草，动你们的军饷，这就是下场！”
欢呼声再次爆发，震天动地。
赵铁山站在台下，看着李破的身影，突然想起了一个词——帝王之怒。
这才是真正的帝王之怒。
不是暴怒，不是狂怒，而是一种冷到骨子里的杀意。
消息传回京城，朝野震动。
萧明华在御书房里看完孙有余送回来的奏报，沉默了很久。
“皇后娘娘，”贴身侍女秋月小心翼翼地问，“您没事吧？”
萧明华摇摇头：“本宫没事。本宫只是想起了一件事。”
“什么事？”
“本宫第一次见陛下的时候，他还是个边军小校。那时候他跟我说，他这辈子最恨两种人。一种是卖国贼，一种是贪官。”萧明华放下奏报，“这么多年过去了，他还是没变。”
秋月说：“陛下这是真性情。”
“真性情？”萧明华笑了，笑容里带着一丝骄傲，“这天下，也只有他敢这么杀人。换个人，早就被骂成暴君了。但他不会。”
“为什么？”
“因为他杀的都是该杀之人。”萧明华站起来，走到窗边，“你看着吧，明天早朝，御史台那些人肯定要上折子弹劾陛下。但他们心里清楚，陛下杀得对。他们弹劾，只是做做样子罢了。”
秋月似懂非懂地点点头。
萧明华没有再说话。她看着北方的天空，心里默默算着日子。
大军出发已经七天了。
按照行程，再走三天就能到达北境，和周大牛、石牙会师。
决战，快要开始了。