天玑岛的夜，比往日沉了几分。
议事堂内，七盏青铜长明灯悬在梁下，灯焰缩成豆大的一点，映着堂中女子冷艳的侧脸。
嫣然一身素白剑裙，指尖按在腰间剑柄上，眉峰微蹙。案上摊着十几张传讯符纸，边角都已微微发卷，是这两个月来从外岛传回的最后消息。
江辰闭关未归，神真子与洛清婉远在苍木秘境，宗门上下的担子，全压在了她肩上。
往日里热闹平和的七星宗，近两个月已是风声鹤唳。
外岛巡查的弟子一批批派出去，能回来的却越来越少。起初只是三两个筑基弟子失联，众人只当是遇上了深海妖兽，并未放在心上。直到上月，一支由三名金丹修士带队的采集队，在黑沙礁附近彻底没了音讯，连传讯符都没能发出半张，宗门里的气氛才骤然紧了起来。
“师姐，西岛的弟子已经全部召回了。”
门外走进来一名青衣女修，神色凝重，“外岛三座药圃也暂时封了，守圃弟子都撤了回来。只是…… 还是没找到半点囡囡前辈的踪迹。”
嫣然指尖微紧。
灵兽的事，比弟子失联更早。
三个月前，那只黑白团子又耐不住性子，趁秋秋打坐调息的功夫，叼着半颗灵果就溜出了五行水府。
往日里它也常这般乱跑。仗着一身阴阳二气的神通，寻常阵法困不住，五阶海族追不上，连龙族宝库都敢闯进去偷灵果吃。每次玩够了，自己就会晃悠着回来，怀里还总揣着些偷来的天材地宝。
江辰临走前反复叮嘱过，让看紧些这只闯祸精。可囡囡滑溜得像抹了油，连秋秋的小五色神光都能凭着阴阳穿梭躲开，谁也没法真把它圈在岛上。
起初没人当回事。
直到一个月过去，黑沙礁附近的海兽都换了两批，囡囡却半点音讯都无。
敖火儿最先坐不住。这头小火龙平日最黏囡囡，偷龙族宝库也是它在前头探路，当即就循着往日踪迹找了过去。可足足找了七日，连一片熊猫毛都没寻到，反倒差点闯进一头五阶后期玄龟的领地，狼狈地逃了回来。
紧接着秋秋也去了。
上古元凤的神念铺展开，能覆住方圆千里海域。可任凭她如何催动通灵印，囡囡那端始终是一片死寂，连半点阴阳二气的波动都感知不到。
两兽无功而返，只得回天玑岛禀明了嫣然。
“敖火儿还在水府里待着？” 嫣然抬眼，声音清冽如霜。
“是。” 青衣女修点头，“它说…… 是它没看好囡囡前辈，没脸出来。这几日一直在海底洞窟闭关，说是要冲五阶中期。”
嫣然沉默片刻，挥了挥手：“知道了，你下去吧。传令下去，即日起所有弟子不得擅自离开主岛链，外出采买需三人以上同行，金丹带队。”
“是。”
青衣女修行礼退下，堂内重归寂静。
灯焰跳了一下，映得嫣然眼底寒色更重。
她不信囡囡会凭空消失。
那团子看着憨傻，实则机灵得很，阴阳二气的神通更是玄妙，便是遇上五阶后期的修士，打不过也总能跑掉。能让它连信号都发不出来，要么是对方修为远超五阶，要么…… 就是专门克制它的神通。
更让她心沉的是，囡囡失踪后不久，外派弟子便开始接连失联。
时间卡得太巧了。
像是有人先掳走了宗门最强的两只灵兽，剪去羽翼，再一步步针对七星宗的弟子。
“看来，是有人盯上七星宗了。”
温和的声音自堂外传来，带着几分书卷气。
嫣然抬眸，只见一名青衫文士缓步走入，手持玉笔，腰悬玉佩，正是东方清砚。
自东玄归来后，这位浩然宗前长老便一直带着东方族人在天玑岛潜修，平日极少过问宗门事务，只专心打磨儒修道行。如今五阶后期的修为愈发深厚，周身文气温润，却自有一股沉凝的气度。
“东方先生。” 嫣然微微颔首，“先生怎么来了？”
“听闻宗门近来不太平，便过来看看。”
东方清砚走到案前，目光扫过那叠传讯符，指尖轻轻一点，“囡囡失踪，弟子失联，两件事凑在一处，不是巧合。”
“先生也这么看？”
“自然。” 东方清砚轻叹一声，“无尽群岛看似平静，实则并非净土。正魔大战已起，各大宗门都在扩张势力，苍耳大陆的魔道宗门早有渡海之意。七星宗占着五行水府与数条五阶灵脉，在旁人眼里，已是一块肥肉。”
嫣然眉峰皱得更紧。
她不是没想过这个可能。只是破碎群岛历来没有顶级宗门，最强的几股势力也不过是五阶中期的海族与散修联盟。七星宗有她与秋秋、敖火儿，再加上护山大阵，寻常势力根本不敢轻易招惹。
敢动手的，必然是有备而来。
“江辰道友不在，神真子前辈也未归，宗门正是空虚之时。” 东方清砚抬眼，语气郑重，“对方选在这个时候出手，就是算准了我们人手不足。先掳灵兽，再剪外枝，下一步，怕是就要直逼主岛了。”
“先生有何高见？” 嫣然问道。
“坐以待毙不行。” 东方清砚指尖在案上轻轻一点，落点正是黑沙礁的方位，“弟子最后失联的地方，都在黑沙礁以东百里海域。那里海沟纵横，雾气终年不散，最适合设伏。我去一趟。”
嫣然眸光微凝：“先生亲自去？”
“嗯。” 东方清砚颔首，“我修为稍高些，又有儒门探微之术，寻常迷阵幻术瞒不过我。你坐镇宗门，不可轻动。对方既然在暗中布局，未必没有调虎离山的打算。七星宗的护山大阵，还需你亲自执掌才稳妥。”
他说得在理。
嫣然执掌凌霄万剑诀，杀伐之力虽强，却不擅探查追踪。东方清砚儒修五阶后期，神念精微，又有浩然正气克制邪祟，去查探再合适不过。
“我让秋秋跟你去。” 嫣然略一沉吟，开口道，“她与囡囡有血脉感应般的熟稔，或许能循着残留的阴阳气息找到线索。只是她性子急，还望先生多照看。”
“可。” 东方清砚点头，“有元凤后裔在，便是遇上五阶圆满的对手，也能周旋一二。”
商议已定，二人当即动身前往五行水府。
水府深处的灵泉边，一道火红的小小身影正蹲在石头上，脚尖一下下踢着泉水。少女模样约莫十二三岁，发间别着一根赤红凤羽，小脸绷得紧紧的，眼圈还有点发红。
正是化形后的秋秋。
旁边的水潭里，一头小火龙蔫头耷脑地浮在水面上，龙角都垂着，正是敖火儿。
“嫣然姐姐，东方先生。”
听见脚步声，秋秋立刻跳了下来，小脸上满是急切，“是不是有囡囡的消息了？”
“还没有。” 嫣然如实道，“但我们要去找。东方先生会去黑沙礁查探，你暗中随行，试着感应囡囡的气息。记住，不可冒进，一切听东方先生安排。”
“我知道！” 秋秋用力点头，小拳头攥得紧紧的，“找到那团子，我非啄它脑袋不可！让它乱跑！”
话是这么说，声音却带着点发颤。
她与囡囡一同跟着江辰最久，平日里吵吵闹闹，实则情谊最深。这一个多月感应不到对方的气息，她心里比谁都急。
“我也去！”
敖火儿猛地从水里探出头，溅起一片水花，“囡囡是跟我一起玩惯了的，它常去的地方我都熟！我也去找！”
“你不行。” 嫣然摇头，“你龙族气息太盛，容易打草惊蛇。你留在水府，若真有人闯宗门，你也好接应。”
敖火儿蔫了下去，却也知道自己性子莽撞，去了说不定反倒坏事，只得闷闷地应了一声，重新沉回了水里。
第二日天刚亮。
东方清砚换了身普通的灰布长衫，扮作云游散修的模样，乘一叶扁舟，慢悠悠地往黑沙礁方向去。
船行得不快，像寻常寻幽访胜的散修。他立在船头，手持一卷古籍，看似随意翻阅，实则一缕极细的儒门文气已顺着海风散开，悄无声息地扫过周遭海域。
水下百丈深处，秋秋收敛了全部凤焰气息，化作一道淡红色的流光，远远缀在扁舟之后。元凤血脉天生擅长隐匿，只要不全力出手，便是五阶后期修士也难察觉。
一路往东，海面渐渐起了雾。
灰白色的海雾贴着水面铺开，越往黑沙礁方向，雾气越浓。到后来，三尺之外便看不清景物，连神识都被雾气削弱了大半。
东方清砚收起古籍，指尖玉笔微微亮起一点毫光。
温润的白光顺着笔尖散开，所过之处，雾气纷纷避让。
“好强的迷海阵。”
他低声自语，眼底掠过一丝凝重。
他是儒修，不善阵法。
但也能看出，此迷阵不简单，最起码五阶上品！
破碎海域，除了江辰，什么时候有人阵法造诣达到五阶上品了？
要是江辰在就好了！