萧子墨和乔灵儿的修行进度，正如江辰所料那般迅猛。
凭借中品灵根的天赋，再加上一阶中品聚灵阵的加持，以及辅助丹药，练气中期瓶颈并未卡住两人多久。
这一日清晨，小院中先后传来两道灵力波动，如同春潮破土，带着蓬勃的生机。
萧子墨率先从厢房冲出，脸上满是狂喜，他张开双臂感受着体内澎湃的法力，忍不住放声大笑：
“成了！老子也突破炼气四层了！以后也是炼气中期修士了！”
他运转法力，指尖泛起淡淡的灵光，周身气息比以往凝实了数倍，举手投足间都带着一股意气风发。
没过几日，乔灵儿也缓步走出房门，她姿容秀丽，此刻眉宇间更添了几分沉稳，温婉的气质中透着一丝灵动。
她感受着经脉中顺畅流转的法力，对着江辰露出一抹欣慰的笑容：
“阿辰，我也突破了。”
江辰站在院中，看着两人意气风发的模样，由衷地为他们高兴：
“恭喜你们，总算得偿所愿。”
他心中感慨万千，想当初自己卡在炼气三层巅峰整整三年多，蹉跎了多少时光！
若非觉醒前世记忆、获得辅助修行面板，又得遇《归一混沌典》，恐怕至今仍在练气初期挣扎。
而萧子墨和乔灵儿，不过几个月光景便顺利突破，中品灵根的优势，果然名不虚传。
萧子墨拍着江辰的肩膀，语气中满是得意：
“还是阿辰你厉害，不仅自己早早就突破了，还帮我们准备了这么多修炼资源。以后咱们三人都是炼气中期，在这桃花山，也算是人物了！”
乔灵儿也点头附和。
江辰笑着摆了摆手：
“咱们是伙伴，互相扶持是应该的。如今你们也突破到炼气中期，咱们的底气也更足了。”
·······
桃花山的风，又吹过一整年。
灵田的珍珠米收了两季，青了又黄，循环往复间，时光悄悄在道袍上绣满岁月痕迹。
这一年，江辰三人依旧守着小院，在灵田、炼器房、修行密室间三点一线，日子安稳充实。
灵田劳作锤炼体魄，炼器阵法打磨技艺，聚灵阵苦修夯实修为，三者相辅相成，实力稳步提升。
只是那位爱喝酒、爱吹牛的朱老头，去年背着布包、提着酒葫芦去玄水秘境后，就再也没回来。
这一年，玄水秘境热度未减，仍有无数修士从四方赶来，像逐光的飞蛾奔赴那片机遇与凶险并存的上古之地。
有人带着收获归来喜笑颜开，有人满身伤痕满脸惶恐，可朱老头却石沉大海，没半点消息传回。
前些日子，聂家管事已带人收回朱老头租种的十亩灵田，重新分给新来的年轻修士。
那片曾被朱老头打理得井井有条的灵田，换了主人后虽长势尚可，却少了几分往日生机。
江辰站在自家灵田边望着隔壁土地，心中五味杂陈——朱老头多半已凶多吉少，炼气六层巅峰的修为在秘境里不算顶尖，稍有不慎便会殒命。
萧子墨也站在一旁，笑容早已淡去，他想起往日和朱老头在小院喝酒吹牛的日子，想起老头总用“老夫当年”开头讲半真半假的奇遇，想起自己总拆他的台，两人吵吵闹闹却格外投缘。
“老朱头他……”
话到嘴边，只剩一声沉重叹息，满是惋惜与怅然。
乔灵儿垂下眼眸轻声道：
“希望他能平安吧。”
这话虽带着安慰，可三人都清楚，不过是自欺欺人——修仙之路逆天而行，生死离别本是常态，能寿终正寝已是少数。
就在这时，乔灵儿眼中闪过亮光，对两人道：
“对了，我用老朱头留下的灵酒传承，终于酿出灵酒了。”
这话瞬间吸引了江辰和萧子墨的注意力。
自从去年朱老头留下记载灵酒传承的玉简，心思细腻的乔灵儿便潜心钻研。
那传承虽残缺，最多只能酿出一阶中品灵酒，可工序却严苛至极：
灵谷要选饱满无杂质的头茬灵米，灵草得按节气采秘境周边的清露草、凝香花等六种，发酵温度需恒温，时间最少三个月。
前两次尝试都因细节失误失败：
第一次发酵温度过高，酒液灵气涣散、口感辛辣；
第二次灵草比例失衡，苦涩难咽。
乔灵儿没气馁，一次次复盘调整，第三次终于成功。
她引着两人走进西侧杂物间，靠墙摆着四个密封陶坛，坛口用浸过灵液的麻布封着，却仍有酒香夹杂着灵谷清甜与灵草幽香飘出来。
乔灵儿走到最右边的陶坛前，小心解开麻布，醇厚的酒香瞬间弥漫，比朱老头当年酿的更绵长。
“这是一阶下品灵酒，按‘清露酒方’酿的，用咱们自己种的珍珠米，配了秘境周边六种灵草，发酵了三个月。”
她拿出三个小杯，舀出灵酒倒入——酒液呈琥珀色，澄澈透亮，晃动时泛起细密酒花，灵气在杯壁留下淡淡灵光。
江辰端起酒杯轻嗅，清凉酒香沁入心脾，体内法力都微微躁动。
他抿了一口，温润顺滑无辛辣，还带着自然清甜，酒液入腹化作温和灵气，滋养四肢百骸，浑身舒畅。
萧子墨一饮而尽，砸着嘴赞叹：
“好酒！比老朱头酿的好喝多了！灵儿姐，你这酿酒天赋也太厉害了！”
乔灵儿羞涩一笑：“只是运气好，摸透了工序而已。”
三人围坐在杂物间石桌旁，一杯接一杯喝着灵酒，酒香里不由得想起朱老头。
若是他还在，定会抢过酒坛大口灌酒，一边吹嘘当年奇遇，一边拉着萧子墨拼酒，闹得鸡飞狗跳。
“唉，可惜老朱头没能喝到这酒。”
萧子墨放下酒杯，语气满是惋惜。
江辰也放下杯子，心中怅然——朱老头的离去，让他更深刻体会到修仙界的残酷！
也更坚定了稳步修行、提升实力的决心，只有足够强，才能守护在乎的人，避免重蹈覆辙。
这一年里，聂小倩也没放弃拉拢江辰。
她时常来小院拜访，偶尔带着委托，让江辰帮忙炼制法器或阵盘，还会在聂家族库为他兑换稀有材料，悄悄帮三人换上一套上品法器。
这一日，聂家主宅书房，聂长青盘膝坐在蒲团上闭目修行。
他穿深蓝色道袍，面容刚毅，眉宇间透着久居上位的威严，正是聂家现任家主，一位卡在炼气九层巅峰多年的老牌修士。
聂小倩轻步走进书房：
“父亲，您找我有什么要事吗？”
聂长青缓缓睁眼，带着疑惑道：
“小倩，近日族中传言，你和一位灵农走得很近？”
“父亲，我只是想为族中拉拢一位有潜力的炼器师和阵法师。”聂小倩轻声回答。
“可据我所知，那位叫江辰的灵农，只是一阶中品炼器师和阵法师。”
聂长青皱紧眉头，脸上满是不解。
聂家有筑基老祖坐镇，不缺低阶炼器师、阵法师，没必要对一个灵农如此看重。
聂小倩微微一笑，拿出江辰炼制的法器和阵盘递过去：
“父亲，您仔细看看，寻常一阶中品技艺的修士，能做到吗？”
聂长青接过其中一件碧水寒晶簪，这次看得格外仔细——簪身灵铁与碧水寒晶融合完美，无丝毫杂质残留，显然熔炼时火候把控到了极致；
簪身铭刻的聚灵灵纹，线条细如发丝，每一笔都精准无偏差，灵气在灵纹中流转顺畅无阻滞。
作为见多识广的老牌修士，聂长青见过的器物不计其数，可将一阶中品器物做到这般完美的，大多是浸淫此道数十年、技艺达一阶上品的修士。
眼前这些器物，看似一阶中品，实则诸多细节已达一阶上品水准！
“这……这是一阶上品技艺才能达到的水准！”
聂长青语气震惊，再次看向聂小倩，
“你确定这些都是江辰炼制的？他今年多大了？”
“父亲，江辰今年不满十八岁。”聂小倩答道。
“十七岁就有一阶上品的炼器和阵法技艺？”
聂长青站起身走到窗边，望着远处云雾缭绕的桃花山，眼中闪过精光，
“此子潜力巨大，确实值得拉拢。”
他转头看向聂小倩，语气带着赞许：
“你做得很好，继续和他保持联系，尽可能满足他的资源需求，务必将他留在聂家。若是他能顺利筑基，日后必成二阶炼器师和阵法师！”
“女儿明白。”
聂小倩脸上露出笑容，知道父亲终于认可了江辰的价值。
此时的江辰，正盘膝坐在小院聚灵阵中央闭目修行。
得益于聂小倩提供的大量稀有材料，他不仅将炼器、阵法技艺打磨得愈发精湛，修行也没落下。
这一年里，他每日运转《归一混沌典》，五行灵气在体内循环往复，转化效率极高，再加上充足的灵石和丹药供应，修为已稳步提升至炼气四层巅峰，面板上的等级数值停留在4级（499\/500），只差最后一丝便能突破至炼气五层。
江辰神识沉入辅助修行面板，看着技能属性点一栏里积攒的564点，心中有了盘算：
此前为提升法术和生活技能用了不少，如今剩下的点数，没有必要继续提升生活技能。现在就是成了一阶极品炼器、阵法师也对修行无益，反倒是容易惹人窥探，一不小心被人抓去做苦力！
若投入法术，虽能增强战力，却非眼下最紧要之事。
“不如先将属性点投入功法熟练度。”江辰打定主意。
《归一混沌典》作为主修功法，熟练度提升不仅能加快修炼速度，还能增强法力精纯程度与五行灵气融合效率，为后续突破打下坚实基础。
而且功法熟练度提高后，对五行灵气的掌控会更精妙，无论是炼器、阵法，还是施展法术，都会事半功倍。
想到这里，江辰不再犹豫。
集中意念锁定面板上《归一混沌典》熟练度（熟练322\/500）后的“+”号，心念一动，将178点技能属性点投入其中。