傍晚时分，张玉民家那顿香飘半条街的野鸡肉味儿还没完全散尽，屯子里关于他的议论却已经像开了锅的沸水，咕嘟咕嘟冒起了泡。
“瞅见没？张老大真支棱起来了？又是野鸡又是松鼠的！”
“哼，瞎猫碰上死耗子，走狗屎运了呗！就他那两下子，还能天天有这好事？”
“我看悬乎，你们没见他剥松鼠皮那手法，老道着呢！不像生手！”
“拉倒吧，指不定从哪儿偷师学了两手，装相呢！等着瞧，过两天就得现原形！”
这些议论，顺着寒风，或多或少也飘进了张玉民的耳朵里。他正蹲在院子里，就着最后一点天光，仔细地鞣制那张松鼠皮。用小刀刮净残留的脂肪，用草木灰和少许盐反复揉搓，让皮子变得柔软不易腐坏。对于屯邻们的风言风语，他连眼皮都懒得抬一下。前世六十七年的孤独岁月，早已让他看透了人情冷暖，这点嚼舌根，在他心里激不起半点波澜。
他现在满脑子想的，都是如何利用眼前的一切，尽快让这个家走上正轨。松鼠皮能卖六七块钱，是个好的开始，但还远远不够。一只野鸡，一顿就吃得差不多了，想要持续改善生活，甚至积攒下买枪的本钱，必须要有更稳定、更有效率的收获。
弹弓打鸟，终究是小打小闹，靠的是运气和精准，收获不稳定。他想到了下套。这东西成本低，不费劲，一旦布设得当，往往能有出其不意的收获，尤其适合捕捉野兔这类有一定活动规律的动物。
心里打定主意，他手上动作更快了。将初步处理好的松鼠皮挂在房檐下背阴通风处，他转身回了屋。
屋里点起了煤油灯，昏黄的光晕下，魏红霞正侧躺着给五丫喂奶，脸色比起前几天似乎红润了一丝丝。大丫带着二丫和三丫，在炕梢玩着几颗磨得光滑的石子，这是她们仅有的玩具。四丫已经睡着了，小肚子因为喝了鸡汤而微微鼓起。
看到张玉民进来，大丫和二丫立刻停下了游戏，有些紧张又有些期待地看着他。三丫则下意识地往姐姐身后缩了缩。
张玉民心里明白，自己昨天那凶神恶煞的样子，还是吓着孩子们了。他尽量让自己的表情显得柔和，走到炕边，看了看魏红霞和孩子，问道：“感觉咋样？身上有点劲儿没？”
魏红霞轻轻“嗯”了一声，没抬头，但也没有像之前那样充满戒备。那碗鸡汤和鸡腿，终究是在她心里留下了一点痕迹。
张玉民也没再多问，目光在屋里扫视了一圈，最后落在墙角那堆杂物上。他走过去，翻找起来。很快，他找出几段粗细不一的铁丝，还有一把老旧的虎头钳子。这些都是前身不知道从哪儿淘换来的，一直扔在角落里吃灰。
他拿着铁丝和钳子，坐到灶膛前的小马扎上，就着灶坑里还未完全熄灭的余烬光亮，开始忙活起来。
他挑选的是那种比自行车辐条稍细、却更有韧性的铁丝。先用钳子截成约莫一臂长的段，然后在铁丝的一端，用钳子小心翼翼地弯出一个直径约莫鸡蛋大小的、光滑的活扣圈。这个圈是关键，不能有毛刺，否则容易割伤猎物，或者影响套子的滑动。另一端，则拧出一个便于固定的小圈。
他做得极其专注，手指因为用力而微微泛白。前世的记忆如同潮水般涌来，那些在深山老林里布设陷阱、与野兽斗智斗勇的日子，每一个细节都清晰地印在脑海里。下套子，讲究的是“看准路，下对套，藏好头”，看似简单，里面的门道却深着呢。
魏红霞喂饱了孩子，将她轻轻放下，忍不住抬眼看向灶膛边那个忙碌的背影。橘红色的余烬光映着他轮廓分明的侧脸，专注的神情让他看起来格外沉稳可靠。她看着他熟练地弯折铁丝，制作着那些她看不懂的东西，心里的疑惑如同野草般滋生。他啥时候会这些了？难道真像屯里人说的，以前是藏拙了？可为啥呢？
几个孩子也被爹的动作吸引了。大丫胆子大些，悄悄挪到炕沿边，小声问：“爹，你弄铁丝干啥？”
张玉民抬起头，看着女儿好奇的大眼睛，笑了笑，晃了手里快要成型的套子：“做几个小玩意儿，明天去后山，看能不能给咱家套只兔子回来。”
“兔子？”二丫一听，眼睛也亮了，“爹，兔子肉好吃吗？”
“好吃，比野鸡还嫩。”张玉民肯定地点点头，“等爹套着了，给你们红烧着吃。”
三丫听到“好吃”，也忍不住从姐姐身后探出脑袋，怯生生地看着爹手里的铁丝圈。
这简单的对话，让屋里原本有些凝滞的气氛，悄然缓和了许多。
张玉民手下不停，一口气做了五六个套子。他觉得差不多了，将套子整理好，揣进怀里。又检查了一下别在腰后的弹弓和口袋里备用的石子。
他站起身，对魏红霞道：“我出去一趟，下几个套子，看明天早上能不能有收获。你们插好门，早点睡。”
魏红霞看着他，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是低声道：“黑灯瞎火的，你……小心点。”
“嗯，知道。”张玉民应了一声，心里那点暖意又多了些。他穿上破旧但厚实的棉袄，推开房门，融入了浓重的夜色中。
今夜是个半阴天，月亮在薄云后面时隐时现，洒下清冷黯淡的光辉。地上的积雪成了最好的反光板，勉强能看清脚下的路。寒风比白天更凛冽了几分，吹在脸上像小刀子割。
张玉民对此毫不在意，反而觉得这熟悉的山林夜色让他精神振奋。他凭着记忆，径直朝着屯子后身那片丘陵林地走去。白天他已经大致观察过地形，心里有几个理想的设套地点。
他选择的地方，并非林地深处，而是靠近边缘，植被相对稀疏，但又靠近灌木丛和沟壑的区域。这种地方，是野兔经常活动觅食的场所。
他放轻脚步，像幽灵一样在雪地里移动，目光锐利地扫视着地面。很快，他就在一片枯黄的艾蒿丛旁，发现了几串清晰的脚印。脚印呈跳跃状，前脚两个长印并列，后脚两个长印分开，典型的野兔足迹。他蹲下身，用手指测量了一下脚印的深度和大小，又观察了一下脚印边缘的清晰程度。
“脚印新鲜，深浅适中，是成年健兔，过去不到一个时辰。”他低声自语，做出了判断。这是老猎人的经验。
他顺着脚印延伸的方向，找到了一条被野兔长期踩踏形成的、隐约可见的“兽径”。兽径两旁的草有被啃食和蹭过的痕迹。
“就是这儿了。”张玉民选定了一处兽径相对狭窄、两侧有低矮灌木作为天然遮挡的地方。他掏出怀里的铁丝套，将没有活扣的那一端，牢牢地绑在了一株结实的灌木根茎部。然后，他调整活扣圈的大小，使其直径略大于野兔头部，但小于其肩部。将活扣圈悬垂在兽径上方约一拳高处，确保野兔经过时，头部能恰好钻入圈中。
下套的位置极其讲究，太高了兔子直接钻过去，太低了容易被提前发现或者绊住脚不起作用。悬垂的活扣必须保持竖直，并且要巧妙地利用周围的枝叶进行伪装，既要让兔子不易察觉，又要保证套子能被顺利触发。
张玉民小心翼翼地整理着套子周围的枯草和细枝，让它们自然地遮掩住铁丝的反光，但又不能影响套子的活动。他就像个最有耐心的工匠，精心布置着他的作品。
布设好第一个套子，他继续沿着兽径向前搜索，在另外几处合适的点位，如法炮制，又布下了四个套子。每个套子的位置、高度、伪装都根据具体环境做了微调，确保最佳效果。
做完这一切，他直起腰，拍了拍手上的雪末子。月光偶尔穿透云层，照亮他自信而沉稳的脸庞。他知道，能不能套到兔子，除了套子本身，还要看运气。但他相信自己的经验和判断。
他没有立刻回家，而是借着微弱的月光，在附近又转悠了一会儿，希望能用弹弓再有点收获。可惜夜晚视线太差，只惊飞了几只宿鸟，并无其他发现。他也不气馁，狩猎本就是三分靠技术，七分靠耐心和运气。
估摸着时辰不早了，他这才转身往家走。
回到自家院外时，他特意留意了一下周围的动静。老宅那边黑漆漆的，似乎已经熄灯睡下，并无异样。但他敏锐地注意到，自家院墙根下，似乎有几点不同于积雪的深色痕迹，像是有人不久前在此停留观望过。
他眼神冷了冷，没做声，轻轻推开院门，又反手闩好。
屋里，煤油灯还亮着，魏红霞似乎还没睡，听到动静，低声问了一句：“回来了？”
“嗯。”张玉民应道，脱掉外衣，抖落上面的寒气，走到灶边，就着锅里温着的一点热水洗了把脸。
“套子……下好了？”魏红霞的声音带着一丝不易察觉的关切。
“下好了，五个。看明天运气吧。”张玉民走到炕边，看了看熟睡的几个女儿，又看了看睁着眼睛的五丫，小家伙在昏暗的光线下，乌溜溜的眼珠正好奇地转着。
他伸出手指，极轻地碰了碰五丫的小脸蛋，那柔软的触感让他心头一片柔软。
“睡吧。”他对魏红霞说了一句，自己则和衣在炕梢找了个位置躺下。他没有立刻睡着，耳朵依旧留意着外面的风吹草动。在这个刚刚立威、尚未完全稳定的当口，他不敢有丝毫松懈。
魏红霞看着他即便躺下也依旧挺拔警惕的背影，心里那复杂的情绪再次翻涌。她吹熄了煤油灯，屋里陷入一片黑暗。只有窗外风的呜咽，和身边孩子们均匀的呼吸声。
这一夜，对于张玉民来说，是布下希望之套的一夜。对于魏红霞来说，是心绪难平、悄然转变的一夜。而对于屯子里某些心怀叵测的人来说，或许，又是一个酝酿着新算计的不眠之夜。
第二天，天刚蒙蒙亮，张玉民便悄然起身。他没有惊动还在熟睡的妻女，轻轻穿上衣服，再次踏着晨霜，朝着昨晚布设套子的山林走去。
他的心，带着一丝久违的期待。