天枢塔第九层。
时间流速，一比十三万一千零七十二。
苏砚踏入这片灰蒙蒙的虚空时，第一眼就看到了远处那栋别墅。
白色的外墙，蓝色的屋顶，在一片虚无中孤零零地矗立着。
柳芸儿在里面，石化的她，被星老定格在时间静止的区域中，已经等了太久太久。
他没有立刻走过去，而是先在天枢塔第九层的边缘处盘膝坐下。
“万象，开始吧。”
[明白。]
苏砚放开自己的识海。不是用语言描述，不是用文字记录，而是直接将刚才经历的一切，从意识被吸入虚无空间，到与世界意志的漫长对话，到炼化世界意识、成为万灵境新的主宰，全部以记忆的形式，开放给万象扫描。
庞大的信息流在苏砚的意识中涌动，万象全力接收。
这个过程虽然耗费时间，但外界只过去一瞬而已，在天枢塔第九层，他们有的是时间。
[接收完成。信息量很大，正在整理……]
万象沉默了片刻，似乎在消化这些信息。
[宿主，万灵境意志的记忆库中，有关于净灵体的详细记载。包括石质化的成因，以及复原的方法。]
苏砚的心猛地跳了一下。
“说。”
[净灵体破解失败导致的石质化，本质上是法则反噬。不完整的法则在冲击封印时发生错乱，将净灵体的肉身从“生命态”强制转换成了“矿物态”。这不是死亡，而是一种物质形态的转化。主母的灵魂依然存在，被封印在石像之中。]
[复原的方法很简单，用完整的法则重新冲击一次。将石像中的矿物态重新转化为生命态。]
“完整的法则？”
苏砚皱眉：
“万灵境的法则不是已经被我补全了吗？”
[是的。但完整的法则不会主动来冲击主母的，所以需要宿主你去施为。你炼化了世界意识，就是万灵境的法则本身。你只需要将法则之力注入石像，引导它完成一次“逆向转化”，主母就能恢复。]
苏砚站起身，向别墅走去。
他的脚步很快，快到几乎是在跑。
天枢塔第九层的虚空在他脚下飞速后退，别墅的门越来越近。
他推开门。
一楼是客厅，空荡荡的。他当初打印这栋别墅时，是按照苏家新城那栋的样子做的。
沙发、茶几、餐桌……所有的家具都在，但都蒙着一层薄薄的灰。
他快步上楼。
主卧室的门虚掩着。
苏砚站在门口，深吸一口气，然后推门而入。
柳芸儿坐在床上。
她穿着那身白色的长裙，头发挽着简单的发髻，面容安详，眼睛微睁，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
石质化的身体在塔内灵光的映照下泛着温润的光泽，像一尊精美的玉石雕像。
不是像。就是一尊。
苏砚走到她面前，蹲下身，握住她的手。
冰凉的。光滑的。没有温度。
他的眼眶发热，但他忍住了。
“芸儿，我又来了。”
他的声音很轻：
“这次我来带你出去。”
他闭上眼睛，调动体内的法则之力。
成为世界意识后，他能感觉到万灵境的每一条法则，每一缕灵气，每一个生灵的呼吸。
法则之力在他体内流淌，不是灵力，不是虚元，而是一种更本源、更纯粹的力量，世界本身的力量。
他将那股力量缓缓注入柳芸儿的石像。
法则之力涌入的瞬间，石像的表面泛起了淡淡的金色光芒。不是之前那种温润的玉光，而是一种温暖的、充满生机的金光。像是春天的阳光照在冰雪上，像是干涸的大地迎来了第一场雨。
石质化开始消退。
从指尖开始。
柳芸儿的右手食指最先恢复。
石质的灰色褪去，露出下面白皙的、带着血色的皮肤。指甲恢复了粉嫩的颜色，关节处的纹路重新变得清晰。
苏砚屏住呼吸，继续注入法则之力。
石质化消退的速度越来越快。手指、手掌、手腕、手臂……灰色的石质像潮水一样退去，露出下面的生命之色。
他能感觉到，柳芸儿的身体正在从“矿物态”重新转化为“生命态”。骨骼在重组，肌肉在再生，血液在重新流动。
然后是肩膀、脖颈、脸庞。
柳芸儿的脸上，那双微睁的眼睛渐渐有了神采。不再是玉石的无机光泽，而是真正的、属于活人的光芒。
她的睫毛微微颤动，像是在做一个很长很长的梦，终于要醒了。
最后是胸口、腹部、双腿。
当最后一片石质从她的脚趾上褪去时，柳芸儿的身体猛地一震。
她活过来了。
苏砚感觉到她的心脏开始跳动，血液开始循环，肺部开始呼吸。她的体温在回升，从冰凉到微温，从微温到正常。
然后，她的眼睛睁开了。
真正的睁开。
那双眼睛清澈、明亮，带着初醒时的迷茫。她看着苏砚，眨了眨眼，又眨了眨眼。
“夫君？”
她的声音很轻，带着沙哑，像是很久没有说过话：
“我……我做了个好长的梦。”
苏砚的眼泪终于没忍住，顺着脸颊滑了下来。
他一把将她搂进怀里，紧紧地，像是要把她揉进自己的身体里。
柳芸儿被他勒得有些喘不过气，但没有挣扎。她伸出手，环住他的腰，将脸埋在他的胸口。
“夫君，你哭了。”
她的声音闷闷的。
“没有。”
苏砚的声音沙哑：
“沙子迷了眼。”
“在天枢塔里，哪来的沙子？”
“……别说话，让我抱一会儿。”
柳芸儿没有再说话。她静静地靠在他怀里，听着他的心跳。
良久，苏砚松开她，捧着她的脸，仔细端详。
和石质化前一模一样。不，比之前更好看了，净灵体的壁垒破除后，她的皮肤变得更加晶莹剔透，眉眼间多了一丝说不清道不明的灵气。
“感觉怎么样？”
他问。
柳芸儿活动了一下手脚，又深吸一口气，然后眼睛亮了。
“夫君，我……我能吸收到灵气了。”
苏砚笑了。
“不止是吸收到。”
他道：
“你现在已经是炼气三层了。”
柳芸儿一愣，然后闭上眼睛感受了一下。果然，体内有一股微弱但清晰的灵力在缓缓流转。
不是从外界吸收的，而是净灵体壁垒破除后，天地灵气自动涌入体内形成的。
“好快……”
她喃喃道。
“净灵体就是这样。”
苏砚道：
“壁垒一破，修炼速度是常人的数十倍。以后你会更快。”
柳芸儿点点头，然后突然想起什么，脸色一变。
“夫君，我石化了多久？外面过去多久了？龙族后来没有抢夺黑渊殿吧？……”
苏砚按住她的肩膀：
“别急。外面没过去多久。我在这里和你说话，外面可能连一息都没过完。”
柳芸儿松了口气，但很快又紧张起来：
“那黑渊殿的事……”
苏砚沉默了片刻。
然后他将现在万灵境的局势简单说了一遍：
虚空族入侵，龙岛和精灵族圣地被内部封印，炼虚境的虚空族已经出现，更强大的敌人正在赶来的路上。以及，他炼化了世界意识，成为了万灵境新的主宰。
柳芸儿听完，震惊了很久。
然后她抬起头，看着苏砚，眼中满是坚定。
“夫君，你去吧。”
苏砚一愣。
柳芸儿握住他的手：
“我不是修士的时候，帮不上你。现在我能修炼了，但才刚刚开始，还是帮不上你。但我不想拖你后腿。你去处理那些大事，我在混墟城等你。珑月会陪着我的。”
她顿了顿，道：
“而且，净灵体修炼速度快。等你回来的时候，说不定我已经能帮上忙了。”
苏砚看着她，心中涌起一股复杂的情绪。
这个女子，从大夏墟界的穷乡僻壤跟他到现在，经历了飞升、分离、团聚、石化、复原……她从来没有抱怨过，从来没有退缩过。她只是一直在等。等他回来，等他忙完，等他想起她。
“芸儿。”
他轻声道。
“嗯？”
“对不起。”
柳芸儿笑了，笑得眼睛弯成了月牙：
“说什么傻话。你是我夫君，你做什么我都支持。”
她站起身，在房间里走了几步，适应了一下重新活过来的身体。然后她走到窗边，望着外面灰蒙蒙的空间。
“夫君，送我回混墟城吧。”
苏砚点头，站起身，牵着她的手走出别墅。
他先来到混墟城地底空间，将柳芸儿安置好，然后传音给混墟城的珑月。
“珑月，芸儿恢复了。你来地底空间接她。”
珑月的声音从传讯玉简中传来，带着明显的惊喜：
“大姐恢复了？！我马上来！”
片刻后，珑月的身影出现在这里。她看到柳芸儿的那一刻，眼眶就红了，扑上来抱住她：
“大姐！你终于好了！担心死我了！”
柳芸儿笑着拍拍她的背：
“好了好了，别哭了……”
寒暄过后，珑月擦了擦眼泪，然后转向苏砚，眼中满是好奇：
“公子，大姐说你要去精灵族圣地？”
苏砚点头：
“虚空族入侵。龙岛和精灵族圣地都被内部封印了。我要去处理。”
珑月的脸色微微一变。
精灵族圣地。那是她母亲死去的地方。那是月隐谷谷主所在的势力。那是她恨了三千年的地方。
“公子，我……”
“你得跟我一起去。”
苏砚道：
“但不是现在。我先用特殊办法进去清理虚空族，等安全了，你再进去。你的仇，这次一起了结。”
珑月深吸一口气，重重点头。
苏砚安排珑月带着柳芸儿去混墟城的住处。然后他召集芸氏集团的高层，在会议室开了一个简短的会议。
大夏虚界重要人员、银月、刘掌柜、千里眼、黑蛟王、赤虎王、疯老人……所有人都来了。
苏砚开门见山：
“虚空族已经入侵到万灵境。”
会议室里一片寂静，随后他简单讲述了一下虚空族以前犯下的罪行。
“龙岛和精灵族圣地已经内部封印。龙族和精灵族正在里面死战。我要去处理。”
银月的脸色变了。他是精灵族，他的族人在圣地中。
“总理事，圣地那边……”
“我会去的。”
苏砚道：
“但我需要点时间准备。你们做好自己的事，守好混墟泽。等我回来。”
他环顾一圈，目光在银月身上多停留了一瞬：
“银月，你跟我走。你对精灵族圣地熟悉，说不定会有事情要你去办。”
银月站起身，郑重行礼：
“属下遵命。”
苏砚又看向千里眼：
“继续监控其他方向的动静。一有消息，立即汇报。”
千里眼点头：
“明白。”
会议很短，不到一刻钟就结束了。苏砚没有告诉他们自己已经是世界意识的事。
不是不信任，而是没必要。他们只需要知道结果，不需要知道过程。
他带着银月，重新进入天枢塔。
第九层。
苏砚让银月在边缘处等待，自己走到中央的空地上，盘膝坐下。
“万象，现在可以升级了。”
[好的。预计需要时间——]
万象顿了顿：
[宿主，这次升级可能需要比平时更长的时间。因为你的意识已经与世界融合，我的重新装载过程会比较复杂。]
“多久？”
[塔内时间，大约三天。]
苏砚点头。
三天。在天枢塔第九层，三天不过是外界的一瞬。这点时间，他还是等得起的。
他闭上眼睛，将意识沉入识海。
万象开始了漫长的升级过程。
第一天，没有任何动静。
苏砚能感觉到自己的识海在微微震颤，像是有什么东西在里面重新编织。
那些曾经属于万灵境意志的记忆、法则、感知，正在被万象一点点地整合、归类、索引。
第二天，震颤加剧了。
苏砚的意识中同样出现了一个巨大的光球，不是之前那个光球，而是万象的新载体。
它在苏砚的识海中缓缓旋转，像一颗新生的恒星。
第三天，光球稳定下来。
[重新启动。装载完成。]
万象的声音响起，比之前更加清晰，更加沉稳。
苏砚睁开眼睛：
“这次升级怎么样？各种数据提升多少？有什么新增功能？”
[宿主，恐怕要让你失望了。]
苏砚一愣。
[智能体的每次升级，都是依靠宿主本身能量层级的变化。你从下等世界的内力转化为灵力时；灵力转化为神元时；神元转化为虚元时。每次都会升级，都会开发出新增功能。]
[但这次，严格意义上来说，并不能叫做升级。因为宿主现在体内流淌的依旧是虚元，能量层级没有改变。你只是炼化了世界意志，实力从炼虚一层直接来到了炼虚第九层巅峰，这是这个世界法则允许的最高境界。]
苏砚皱眉：
“那你这次升级算什么？而且还用了这么久的时间？”
[智能体本身就是和宿主的意识绑定的，通俗些说，就是存在于你的意识里。而你突然间炼化了万灵境的意志，也就是世界的意识，这样就等于你的意识就是这个世界的意识了。]
[我只是在这个世界的意识里，重新装载了一下智能体。说人话就是——你现在有了一个新电脑，我只是在新电脑里重新安装了一套操作系统罢了。]
[所以并没有什么新增功能，只是载体扩容了，我原有的各项功能的能力又大幅度提升了。]
苏砚沉默了片刻。
他本来还期待能有什么逆天的新功能，结果只是“重装系统”。
“那我现在到底是什么实力？”
他问：
“炼虚九层巅峰？”
[是的。灵力水平和肉身实力，都受到这方世界法则的限制，目前只能到炼虚九层巅峰。]
苏砚的心沉了一下。
炼虚九层巅峰。听起来很强，但世界意志说过，虚空族那边有相当于大乘境的战力。炼虚对大乘，差了整整两个大境界。
“那我怎么去打虚空族？”
他的语气有些沮丧。
[宿主，你也不要妄自菲薄。]
万象的语气变得认真：
[第一，要知道，从炼虚一层到九层，无数人穷极一生都完不成这个任务。凌霄圣地的玉瑶，因为心境的问题，在炼虚四层卡了两万年之久，至今也没有突破到炼虚第五层。可想而知这有多么艰难。]
[第二，你的灵力水平和肉身实力确实是受到这方世界法则的限制，目前只能到炼虚九层巅峰。但你的意识，也就是你的灵魂水平，据我这次特殊升级后测算，已经到了最少是大乘境的水平，甚至是归一境水平。因为没有参照物，具体我也无法定论。]
苏砚心中一震。
大乘境？归一境？
[仅凭这点，你光是用意识碾压，击杀些合体境的修士或虚空族，就和玩似的，轻而易举。这已经是很逆天的实力了。]
[而且据我推断，你的灵力水平和肉身实力，不是无法提高了，就只是单纯地受到了这方世界法则的限制。如果能有机会进入上等世界，或者我们找到升级这个世界的办法，你的灵力水平和肉身实力会以迅猛的速度追赶上来的。]
[所以宿主，你现在真的不必再隐忍了。有资格小小的骄傲一把了。]
苏砚深吸一口气。
小小的骄傲一把？
他站起身，握了握拳头。炼虚九层巅峰的肉身力量在掌心跳动，空间都在微微扭曲。
而他的意识，他能感觉到，自己的意识比肉身强大了不知道多少倍。就像是一个成年人，坐在一辆玩具车里。车虽然小，但人很强。
“万象，检测一下精灵族圣地那边的状况。”
[正在扫描……]
万象的扫描范围已经覆盖了整个万灵境。虽然苏砚也能探查到整个万灵境的情况，但万象的扫描功能更为专业。
片刻后，它的声音带着一丝凝重：
[精灵族圣地内部，虚空族已经突破了第一道防线。精灵族伤亡惨重，生命古树周围的九层大阵已经破了六层。剩下的三层，估计撑不过三个时辰。]
[龙岛那边情况稍好，龙族的实力比精灵族强，虽然死伤不少，但暂时还能稳住。只是空间裂缝在持续扩大，更强大的虚空族应该正在过来。]
苏砚的眼神变得凌厉。
“走。”