光柱通道内光影流转，时间与空间的概念变得模糊。身后，冥古分身那令人窒息的恐怖威压如同跗骨之蛆，即便隔着通道壁垒，依旧让众人心惊肉跳。通道本身也并不稳定，时明时暗，显然是源星镜受创后勉强维持的结果。
“加快速度！”凌战沉声喝道，一边将混沌源气注入通道维持稳定，一边警惕地感知着后方。眉心处，源星镜传来微弱的意念，指引着方向，并传递出关于“遗民之城”的零星信息。
“遗民之城…乃上古源界崩灭时，一部分不愿撤离或无法撤离的守墓人后裔及幸存者所建…隐藏于古域空间夹缝…有残存禁制守护…或许…有通往其他碎片或人界的线索…”信息断续，但足以让人心生希望。
通道剧烈一震，边缘出现裂痕！
“不好！冥古的力量在冲击古域，通道要撑不住了！”清岚脸色一变。
“坚持住！前方有空间波动！”凌战神念敏锐，捕捉到通道尽头传来的异常。
众人咬牙，将速度提升到极致。月无痕洒出月华，清岚催动星光，共同稳固通道。
数息之后，前方豁然开朗，光线骤然明亮。众人如同穿过一层水幕，跌落在一片坚硬的地面上。
通道在身后轰然崩塌，化作点点流光消散，暂时隔绝了那恐怖的威压。
凌战迅速起身，环顾四周，心中一震。
这里并非想象中破败的死城，反而是一片…生机与荒凉交织的奇异之地。
他们似乎身处一座巨大无比、风格古朴粗犷的城池边缘。城墙高耸，由一种暗青色的巨石垒砌，表面布满风蚀的痕迹和古老的战争疤痕。城内，可见不少巨石建筑，但大多残破，爬满了奇异的、散发着微光的藤蔓植物。天空依旧是古域永恒黄昏的色调，但此处似乎有特殊的阵法笼罩，光线相对柔和，空气中弥漫的星辰之力也温顺了许多，甚至夹杂着一丝稀薄却精纯的…源界灵气？
更令人惊奇的是，城中并非空无一人。远处隐约可见人影走动，穿着简陋的麻布或兽皮衣物，身形高大，皮肤呈古铜色，与之前在流沙古界遇到的沙灵族人有几分相似，但气息更加古老、厚重。他们似乎也发现了这群不速之客，纷纷停下动作，警惕地望过来。
“戒备！”清岚低喝，幸存的四名星宫弟子迅速结成战阵。月无痕也握紧了月轮。
凌战摆摆手，示意稍安勿躁。他感应到，这些“遗民”修为普遍不高，多在筑基到金丹初期，而且似乎…对他们没有立刻表现出强烈的敌意，只有警惕和好奇。
就在这时，城中传来一阵沉稳的脚步声。人群分开，一名手持骨杖、身穿麻布长袍、脸上布满沧桑皱纹的老者，在几名气息较强的壮年遗民护卫下，缓缓走来。老者修为在金丹后期，眼神浑浊却隐含智慧。
“外来者…源界的气息…还有…守墓人的印记…”老者目光扫过众人，尤其在凌战身上停留良久，用生硬却清晰的通用语缓缓开口，“你们…来自破碎的外界？还是…其他碎片？”
凌战心中一凛，这老者竟能感应到源印和守墓人印记（可能来自源星镜或混沌源种的特殊性）？他上前一步，拱手道：“前辈明鉴，晚辈等人来自外界，因幽冥入侵，流落至此，误入贵地，并无恶意。只为寻找离开之路，重返人界。”
“幽冥…”老者眼中闪过一丝深切的痛恨与恐惧，喃喃道，“那群毁灭者…又来了吗…”他深吸一口气，看向凌战，“年轻人，你身负的印记…很特殊。老夫‘岩骨’，乃此城暂代长老。随我来吧，此地非谈话之所。”
岩骨长老转身带路。凌战与月无痕、清岚交换眼神，跟了上去。星宫弟子们保持警惕，紧随其后。
穿过残破却干净的街道，两旁建筑内偶尔有遗民探出头来，男女老少皆有，眼神多是好奇与戒备。凌战注意到，这些遗民体内似乎流淌着一种与大地、星辰紧密相连的血脉之力，虽然修为不高，但体魄强悍，生命力旺盛。
最终，他们来到城中一座相对完整的巨石大殿。殿内空旷，只有简单的石座和火塘。
“坐吧。”岩骨长老示意，自己在一张主石椅上坐下。“外界…如今怎样了？源界…可还有碎片存续？”
凌战将所知的情况，包括幽冥入侵、人界烽火、以及之前遇到的沙灵部落等信息，择要告知。岩骨长老听得很仔细，时而叹息，时而愤怒。
“果然…那群叛徒和入侵者，亡我源界之心不死！”岩骨长老握紧骨杖，眼中含泪，“当年，守墓人‘玄’大人带领部分族人遁入此碎片，建立此城，苟延残喘，等待复兴之机。可惜，玄大人最终也因伤势过重，在城中坐化…只留下遗训，让吾等守护‘钥匙’，等待真正的传承者到来。”
钥匙？凌战心中一动，难道是指逆流古阵碎片？
“前辈所说的钥匙，可是…一块特殊的晶体碎片？”凌战试探问道。
岩骨长老目光锐利地看向他：“你知道？看来…你便是玄大人预言中，身负源印与混沌之力的‘薪火传承者’了。难怪能引动源星镜的共鸣。”
他叹了口气，继续道：“不错，玄大人坐化前，以最后的力量，封印了那枚‘逆流古阵’的核心碎片，将其藏于城中圣地——‘先祖祭坛’之下。言明，唯有真正的传承者，方能以源力开启封印，取走碎片。但…也留下了警告，碎片一旦现世，必会引来幽冥的疯狂争夺，甚至可能…加速此碎片的崩溃。”
凌战心中了然。果然在此！但同时，危机也更甚。冥古分身正在外面疯狂攻击古域，一旦碎片气息泄露…
“前辈，实不相瞒，幽冥强者‘冥古’的一道分身，此刻正在古域之外，试图强行闯入。我们必须尽快取走碎片，离开此地，否则一旦被其找到，不仅碎片不保，贵城也将面临灭顶之灾。”凌战沉声道。
岩骨长老脸色剧变：“冥古？！那个叛徒！他竟然亲自来了？！”他霍然站起，在大殿中踱步，脸色变幻不定。最终，他停下脚步，看向凌战，眼神决绝：“罢了！玄大人预言，传承者至，便是吾等离开这牢笼，重返祖地或为复兴而战之时！碎片留在此地，终是祸患。你随我来！”
当下，岩骨长老屏退左右，只带着两名最信任的护卫，领着凌战三人（月无痕、清岚）向城中最深处走去。穿过多重隐蔽的通道和禁制，最终来到一座位于山腹内的古老祭坛前。
祭坛由九根雕刻着源界图腾的石柱环绕，中心是一个凹陷的池子，池中并非水，而是氤氲的源气。祭坛上方，悬浮着一道复杂的光印，光印中心，隐隐可见一枚棱形的、散发着微弱空间波动的碎片轮廓——正是逆流古阵核心碎片！碎片被层层封印包裹，气息不露。
“碎片就在封印之下。玄大人留下的封印，需以精纯源力，按照特定轨迹注入九根石柱，同时以源印或混沌之力，引动祭坛中心共鸣，方能开启。”岩骨长老指着祭坛道，“但开启过程不能被打断，且会引动强烈能量波动，很可能被外界感知。”
凌战点头，看向月无痕和清岚：“劳烦二位，和岩骨长老一起，守住入口，防止任何干扰。我来开启封印。”
“你放心。”月无痕重重点头。清岚也郑重道：“星宫弟子，誓死守护。”
凌战不再犹豫，走到祭坛中心。他先调整气息，将状态恢复至最佳。混沌源种缓缓旋转，源印灼热，《源界秘典》在怀中散发清凉气息，助他宁心静气。
按照岩骨长老传授的法诀，凌战双手结印，一缕缕精纯的混沌源气，如同灵动的丝线，射向周围的九根石柱。石柱上的图腾依次亮起，发出低沉嗡鸣。
与此同时，他分出一缕心神，沟通源印，引动自身与祭坛中心那碎片印记的共鸣。
嗡——！
祭坛中心的光印开始旋转，光芒渐盛。被封印的碎片微微震颤，散发出越来越清晰的空间波动。
然而，就在封印开启过半，碎片轮廓愈发清晰之时——
轰隆！！！
整个山腹，不，是整个遗民之城，都剧烈震动起来！山石簌簌落下！一股远比之前更加清晰、更加暴虐的恐怖威压，如同天倾般笼罩而下！其中蕴含着滔天的幽冥死气和无尽的杀意！
“冥古！他闯进来了！”岩骨长老脸色煞白，嘶声喊道。
外界传来惊天动地的巨响和遗民们的惊呼、惨叫声！显然，冥古分身已经突破了古域外层防御，找到了遗民之城，并开始攻击！
“加快速度！”清岚急道，与月无痕、岩骨长老等人全力撑起防御，抵挡着外界传来的恐怖压力余波和可能潜入的袭击。
凌战额头见汗，压力陡增。外界强敌来袭，封印开启又到了最关键的时刻，绝不能中断！他咬紧牙关，疯狂催动混沌源种，甚至不惜燃烧一丝本源，加速源力输出！
嗡嗡嗡——！
九根石柱光芒大放，祭坛中心的光印旋转到了极致！封印层层解开，那枚逆流古阵碎片，终于完全显露出来！它只有巴掌大小，非金非玉，通体混沌色，内部仿佛有无数星河漩涡流转，散发出稳定而浩瀚的空间道韵！仅仅是看上一眼，就仿佛看到了通往诸天万界的道路！
碎片出现的刹那，一股强烈的空间波动再也无法抑制，冲天而起，甚至穿透了山腹，朝着外界扩散开去！
“找到了！”一个冰冷、宏大、充满无尽贪婪的咆哮，在天地间炸响！“蝼蚁！交出碎片！”
轰！！！
山腹穹顶被一股无可抗拒的巨力强行撕裂！一只完全由幽冥死气凝聚而成、大如山岳的狰狞鬼爪，破开岩石，携带着毁天灭地的威势，朝着祭坛中心的凌战和那枚碎片，狠狠抓下！鬼爪未至，恐怖的威压已让空间凝固，月无痕、清岚等人的防御光罩剧烈扭曲，岩骨长老更是喷血倒地！
冥古分身，亲自出手了！这一击，蕴含了他这具分身的绝大部分力量，誓要一击夺宝，灭杀所有人！
生死一线！
凌战眼中闪过疯狂！碎片就在眼前，咫尺之遥！他只要拿到手，或许就能借助碎片之力遁走！但这一爪之下，他若去拿碎片，必死无疑！若闪避，碎片可能被夺，前功尽弃！
“凌战！”月无痕凄声呼喊，不顾一切地想要冲过来，却被鬼爪余波震得踉跄后退。
就在这千钧一发，所有人都以为凌战在劫难逃之际——
凌战做出了一个出乎所有人意料的举动！
他非但没有去拿碎片，也没有闪避，反而…猛地将双手按在了祭坛地面之上！将体内剩余的、连同燃烧本源换来的所有混沌源气，毫无保留地轰入了祭坛的核心——那九根石柱与碎片之间的能量连接节点！
“玄前辈！以你残留之力，助我一臂之力！源引大阵…逆转！”
他嘶声怒吼，按照《源界秘典》中记载的一门极其危险、近乎自毁的禁忌源术，强行逆转祭坛的能量流向！他要…以整个祭坛和碎片为核心，以自身为引，引爆此地积蓄了无数岁月的源力，以及…碎片本身的部分空间能量，制造一场恐怖的源力大爆炸，阻挡冥古，甚至…重创其分身！
这是同归于尽的打法！但凌战别无选择！他不能眼睁睁看着碎片被夺，更不能让月无痕她们死在这里！
“小子！你疯了！”冥古分身似乎也察觉到了不对，鬼爪去势微滞。
嗡——！！！
整个祭坛，连同九根石柱，骤然爆发出前所未有的刺目光芒！一股毁灭性的、混乱到极点的能量，在祭坛中心疯狂汇聚、压缩！逆流古阵碎片也剧烈震颤，内部空间能量被引动，变得极不稳定！
“不——！”冥古分身惊怒，鬼爪加速抓下！
“爆！！！”
凌战眼中混沌之色与决绝交织，引爆了汇聚到极点的能量！
轰！！！！！！！！！
无法形容的恐怖爆炸发生了！毁灭的源力与混乱的空间乱流，化作一道席卷一切的混沌光柱，以祭坛为中心，冲天而起，狠狠撞上了抓下的幽冥鬼爪！
天地失色，万物失声！整个山腹在瞬间被蒸发！遗民之城大片区域化为齑粉！狂暴的能量风暴撕裂了古域本就脆弱的空间，形成无数巨大的空间裂缝！
“啊——！”光柱中传来冥古分身又惊又怒的痛吼，那只鬼爪在毁灭性能量的冲击下，寸寸碎裂、湮灭！连带着其后那道模糊的幽冥身影，也被狠狠掀飞，气息瞬间紊乱暴跌，显然受了不轻的创伤！
而处于爆炸最中心的凌战，在引爆的瞬间，只来得及将《源界秘典》的清光和混沌源种的所有力量用来护住心脉与神魂，便被无尽的毁灭能量彻底吞没！意识瞬间陷入无边黑暗…
“凌战——！！！”
月无痕撕心裂肺的哭喊，被淹没在毁灭的轰鸣中…
不知过了多久，爆炸的余波渐渐平息。
原本的山腹和祭坛已消失不见，只留下一个深不见底的巨大天坑，边缘空间裂缝密布，残留着毁灭性的能量乱流。
天坑边缘，月无痕、清岚等人凭借着最后的手段和一点运气，侥幸未被爆炸核心波及，但也都重伤倒地，气息奄奄。岩骨长老和两名护卫已不见踪影，恐怕凶多吉少。
冥古分身的那道模糊身影，在远处虚空显现，身影黯淡了许多，气息萎靡，显然受伤不轻。他怨毒无比地看了一眼那天坑中心，又忌惮地扫视着周围不稳的空间，最终发出一声不甘的怒吼，化作一道黑光，朝着古域入口方向遁去。此处分身受创，古域空间又濒临崩溃，他不敢久留，需先稳住伤势，再图后计。
现场一片死寂，只有能量乱流的嘶嘶声。
月无痕挣扎着爬到天坑边缘，看着那深不见底、充斥着毁灭能量的深渊，泪如雨下，心如刀绞。
“凌战…凌战…”她喃喃呼唤，却得不到任何回应。
清岚也面露悲戚。如此恐怖的爆炸，处于核心的凌战，恐怕…
然而，就在所有人都以为凌战已然尸骨无存、形神俱灭之时——
那天坑最深处，毁灭能量最混乱的中心，一点微弱的、几乎不可察觉的混沌光芒，如同狂风暴雨中最后的烛火，顽强地、极其缓慢地…闪烁着。
光芒中心，隐约可见一个虚幻到极致、布满裂痕的灵体轮廓，紧紧怀抱着…一枚微光流转的混沌色碎片，以及…一本残破的古籍。
那点混沌光芒，正以一种极其缓慢、近乎停滞的速度，汲取着周围毁灭能量中残存的、稀薄到极致的生机与源力，维系着那缕即将消散的魂火…