宝玉忙说：“你不识字看书，所以不知道。
这原是有的，不但花有一个神，一样花有一位神之外，还有总花神。
但她不知是作总花神去了，还是单管一样花的神？”
这丫头听了，一时诌不出来。
恰好这是八月时节，园中池上芙蓉正开。
这丫头便见景生情，忙答道：“我也曾问她是管什么花的神，告诉我们，日后也好供养的。
她说：‘天机不可泄漏。
你既然这样虔诚，我只告诉你，你只可告诉宝玉一人。
除他之外，若泄了天机，五雷就来轰顶的。’
她就告诉我说，她就是专管这芙蓉花的。”
宝玉听了这话，不但不以为怪，反倒去悲而生喜，便指着芙蓉笑道：“此花也须得这样一个人去司掌。
我早就料定她那样的人，必有一番事业做的。
虽然超出苦海，从此不能相见，也免不得伤感思念。”
又想：“虽然临终未见，如今且去灵前一拜，也算尽这五六年的情意。”
想毕，忙回到房里，又另穿戴了，只说去看黛玉，便一个人出园来，往前次停柩的地方去，意为晴雯灵柩停在里面。
谁知她哥嫂见她一咽气，便回了进去，希图早些得几两发送例银。
王夫人闻知，便命赏了十两烧埋银子。
又命：“即刻送到外头焚化了罢。
女儿痨死的，断不可留！”
她哥嫂听了这话，一面得了银子，一面就雇了人来入殓，抬往城外化人场上去了。
剩下的衣履簪环，约有三百、四百金之数，她兄嫂自己收了，为日后之计。
二人将门锁上，一同送殡去未回。
宝玉走来，扑了个空。
宝玉发怔，自己站了半天，别无办法，只得转身进园中。
待回到房里，甚觉无味，于是顺路来找黛玉。
偏黛玉不在房中，问其何往，丫鬟们回说：“往宝姑娘那里去了。”
宝玉又到蘅芜苑中，只见寂静无人，房里搬得空空落落的，不觉吃一大惊。
忽见个老婆子走来，宝玉忙问：“这是什么缘故？”
老婆子说：“宝姑娘出去了。
这里交我们看着，还没搬清楚。
我们帮着送了些东西去，这也就完了。
你老人家请出去罢，让我们扫扫灰尘也好，从此你老人家省跑这一处的腿子了。”
宝玉听了，怔了半天，看着那院中的香藤异蔓，仍是翠翠青青，忽比昨日好似改作凄凉了一般，更又添了伤感。
默默出来，又见门外的一条翠樾埭上也半日无人来往，不像当日各处房中丫鬟不约而来、络绎不绝。
又俯身看那埭下的水，仍是溶溶脉脉地流将过去。
心下想：“天地间竟有这样无情的事！”
悲感一番，忽又想到：“去了司棋、入画、芳官等五个；死了晴雯；今又去了宝钗，迎春虽尚未去，然连日也不见回来，且接连有媒人来求亲：大约园中之人，不久都要散的了。
纵生烦恼，也无济于事。
不如还是找黛玉去相伴一日，回来还是和袭人厮混，只这两三个人，只怕还是同死同归的。”
想毕，仍往潇湘馆来，偏黛玉尚未回来。
宝玉想，也当出去候送才是，无奈不忍悲感，还是不去的好，于是又垂头丧气地回来。
正在不知所以之际，忽见王夫人的丫头进来找他说：“老爷回来了，找你呢，又得了好题目来了。
快走，快走！”
宝玉听了，只得跟了出来。
到王夫人房中，他父亲已出去了。
王夫人命人送宝玉到书房中。
彼时，贾政正与众幕友们谈论寻秋之胜，又说：“快散时，忽然谈及一事，最是千古佳谈，‘风流隽逸，忠义慷慨’八字皆备，倒是个好题目，大家要作一首挽词。”
众幕宾听了，都忙请教是怎样一件妙事。
贾政便说：“当日曾有一位王，封号叫恒王，出镇青州。
这恒王最喜女色，且公余好武，因此选了许多美女，日日习武事。
每公余便开宴连日，令众美女习战斗攻拔之事。
他姬妾中有一个姓林、排行第四的，姿色既冠，且武艺更精，大家都叫她林四娘。
恒王最得意，便超拔林四娘统辖诸姬，又呼她为‘姽婳将军’。”
众清客都称：“妙极，神奇！
竟以‘姽婳’下加‘将军’二字，反倒更觉妩媚风流，真绝世奇文也！
想这恒王也是千古第一风流人物了。”
贾政笑道：“这话自然是如此，但更有可奇可叹之事。”
众清客都愕然惊问：“不知底下有何奇事？”
贾政说：“谁知次年便有‘黄巾’‘赤眉’一干流贼余党复又乌合，抢掠山左一带。
恒王以为他们是犬羊之辈，不值得大举，便轻骑前剿。
不意贼众颇有诡谲智术，两战不胜，恒王便被众贼所杀。
于是青州城内文武官员，各各皆说‘王尚不胜，你我何为！’便有献城之举。
林四娘得闻凶报，便集聚众女将，发令说：‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能报其万一。
今王既殒身国事，我意也当殒身于王。
你们有愿随的，实时同我前往一同死战；有不愿的，也早各散。’
众女将听她这样，都一齐说：‘愿意！’
于是林四娘带领众人，连夜出城，直杀至贼营，里头众贼不防，也被斩戮了几员首贼。
后来大家见不过是几个女人，料不能济事，便回戈倒兵，奋力一阵，把林四娘等一个不曾留下，倒作成了这林四娘的一片忠义之志。
后来报至中都，自天子以至百官，无不惊骇称奇。
其后朝中自然又有人去剿灭，天兵一到，化为乌有，不必深论。
只就林四娘一节，众位听了，可羡不可羡？”
众幕友都叹道：“实在可羡可奇！
实是个妙题，原该大家挽一挽才是。”
说着，早有人取了笔砚，按贾政口中之言，稍加改易了几个字，便成了一篇短序，递与贾政看了。
贾政说：“不过如此。
他们那里已有原序。
昨日因又奉恩旨，着察核前代以来应加褒奖而遗落未经奏请的各项人等，无论僧尼、乞丐与女妇人等，有一事可嘉，即行汇送履历至礼部，备请恩奖。
所以他这原序也送往礼部去了。
大家听见这新闻，所以都要作一首《姽婳词》，以志其忠义。”
众人听了，都又笑道：“这原该如此。
只是更可羡者，本朝皆系千古未有之旷典隆恩，实历代所不及处，可谓‘圣朝无阙事’，唐朝人预先竟说了，竟应在本朝。
如今年代方不虚此一句。”
贾政点头说：“正是。”
说话间，贾环叔侄也到了。
贾政命他们看了题目。
他两个虽能作诗，论腹中之虚实，虽也去宝玉不远，但第一件，他两个终是别途，若论举业一道，似高过宝玉，若论杂学，则远不能及；
第二件，他二人才思滞钝，不及宝玉空灵娟逸，每作诗也如八股之法，未免拘板庸涩。
那宝玉虽不算是个读书人，然亏他天性聪敏，且素喜好些杂书，他自谓古人中也有杜撰的，也有误失之处，拘较不得许多；
若只管怕前怕后起来，纵堆砌成一篇，也觉得甚无趣味。
因心里怀着这个念头，每见一题，不拘难易，他便毫无费力之处，就如世上的流嘴滑舌之人，无风作浪，信着伶口俐舌，长篇大论，胡扳乱扯，敷演出一篇话来。
虽无稽考，却都说得四座春风。
虽有正言厉语之人，也不得压倒这一种风流的去。
近日贾政年迈，名利之心大灰，然起初天性也是个诗酒放诞之人，因在子侄辈中，少不得规以正路。
近见宝玉虽不读书，竟颇能解此，细评起来，也还不算十分玷辱了祖宗。
就思及祖宗们各各亦皆如此，虽有深精举业的，也不曾发迹过一个，看来此亦贾门之数。
况母亲溺爱，便也不强以举业逼他了。
所以近日是这样待他。
又要环、兰二人举业之余，怎得也同宝玉才好，所以每欲作诗，必将三人一齐唤来对作。
闲言少述。
且说贾政又命他三人各吊一首，谁先成者赏，佳者额外加赏。
贾环、贾兰二人，近日当着多人皆作过几首了，胆量愈壮，今看了题目，便自去思索。
一时，贾兰先有了。
贾环生恐落后，也就有了。
二人皆已录出，宝玉尚出神。
贾政与众人且看他二人的二首。
贾兰的是一首七言绝句，写的是：姽婳将军林四娘，玉为肌骨铁为肠，捐躯自报恒王后，此日青州土亦香。
意思就是说，这位姽婳将军林四娘，肌肤洁白如白玉，心肠刚硬如铁，为报答恒王捐躯殉节之后，青州这一方土地到今天都带着她的香名。
众幕宾看了，便皆大赞：“小哥儿十三岁的人，就如此，可知家学渊源，真不诬矣。”
贾政笑道：“稚子口角，也还难为他。”
又看贾环的，是首五言律诗，写的是：红粉不知愁，将军意未休。
掩啼离绣幕，抱恨出青州。
自谓酬王德，讵能复寇仇？
谁题忠义墓，千古独风流！
意思就是说，这红粉佳人本来不知忧愁，将军的心志却未曾停止。
她掩住啼声离开绣幕，怀着怨恨离开青州。
自以为要报答王恩，又怎能去复报寇仇？
谁来题写这忠义之墓，千古留下独一无二的风流！
众人说：“更佳。
倒是大几岁年纪，立意又自不同。”
贾政说：“倒还不甚大错，终不恳切。”
众人说：“这就罢了。
三爷才大不多两岁，俱在未冠之时如此用了功去，再过几年，怕不是大阮、小阮了？”
贾政说：“过奖了。
只是不肯读书的过失。”
因又问宝玉怎样。
众人说：“二爷细心镂刻，定又是风流悲感，不同此等的了。”
宝玉笑道：“这个题目似不称近体，须得古体，或歌或行，长篇一首，方能恳切。”
众人听了，都立身点头拍手道：“我说他立意不同！
每一题到手，必先度其体格宜与不宜，这便是老手妙法。
就如裁衣一般，未下剪时，须度其身量。
这题目名曰《姽婳词》，且既有了序，此必是长篇歌行，方合体的。
或拟温八叉《缶瓯歌》，或拟白乐天《长恨歌》，或拟古词，半叙半咏，流利飘逸，始能尽妙。”
贾政听说，也合了主意，便自提笔向纸上要写，又向宝玉笑道：“如此，你念我写。
若不好了，我捶你那肉。
谁许你先大言不惭了！”
宝玉只得念了一句，写的是：“恒王好武兼好色”——说这恒王既爱好武功，又爱好女色。
贾政写了看时，摇头说：“粗鄙。”
一幕宾说：“要这样才显得古朴，究竟不算粗。
且看他底下的。”
贾政说：“姑且存着。”
宝玉又念道：“遂教美女习骑射。
秾歌艳舞不成欢，列阵挽戈为自得。”——意思是从此让美女们都学习骑马射箭，浓歌艳舞都不觉得快活，只有列阵持戈才自得其乐。
贾政写出，众人都说：“只这第三句便古朴老健，极妙！
这四句平叙出来，也最得体。”
贾政说：“别谬加夸奖，且看转得如何。”
宝玉念道：“眼前不见尘沙起，将军俏影红灯里。”——写眼前看不到战场的尘沙，只有将军俏丽的身影映在红灯里。
众人听了这两句，便都叫：“妙！
好个‘不见尘沙起’！
又承了一句‘俏影红灯里’，用字用句，都入神化了。”
宝玉说：“叱咤时闻口舌香，霜矛雪剑娇难举。”——写她发令叱咤时，仿佛还能闻到口舌的香气；那雪亮的矛剑，娇弱得难以举起。
众人听了，便拍手笑道：“越发画出来了。
当日敢是宝公也在座，见其娇且闻其香否？
不然，何体贴至此？”
宝玉笑道：“闺阁习武，任其勇悍，怎似男人。
不待问而可知娇怯之形的了。”
贾政说：“还不快续！
这又有你说嘴的了。”
宝玉只得又想了一想，念道：“丁香结子芙蓉绦。”——写她衣带上结着丁香花样的结子，垂着芙蓉花样的丝绦。
众人都说：“转‘绦’，‘萧’韵，更妙，这才流利飘荡。
而且这一句也绮靡秀媚的妙。”
贾政写了，看道：“这一句不好。
已写过‘口舌香’‘娇难举’，何必又如此。
这是力量不加，故又用这些堆砌货来搪塞。”