黑云山保卫战的血腥气息，随着秋风渐渐散去，但寨墙上深褐色的斑驳血迹和空气中若有若无的焦糊味，依旧无声地诉说着那场炼狱般的厮杀。战后清点，守军战死四百余人，伤者近千，可谓元气大伤。然而，与惨重伤亡相对的，是更加丰厚的战利品和一种脱胎换骨般的气质。
寨墙内外，一片忙碌。辅兵和轻伤员们正在清理战场，掩埋双方尸体，回收尚能使用的箭矢兵甲。缴获的堆积如山的武器、皮甲，尤其是那几百匹无主的战马，让负责清点的老灰头笑得合不拢嘴。更重要的是，此役俘虏了超过六百名叛军士卒，这些历经战火的老兵，是极佳的兵源。
镇戍校尉府内，药味弥漫。陈烬臂上裹着伤布，正听取各营主将的汇报，脸色虽然苍白，眼神却锐利如昔。
“阵亡弟兄的抚恤，按最高标准发放，家人接入屯田营妥善安置。”陈烬的声音低沉而坚定，“伤者全力救治，所需药材，不惜代价从北边秘市采购。”
“属下明白。”韩迁躬身应道，随即呈上清单，“此战共俘获六百三十七人，其中轻伤二百余，均已初步诊治。如何处置，请镇遏示下。”
众人目光都看向陈烬。按惯例，降卒要么坑杀，要么充作苦役。
陈烬沉吟片刻，道：“传令下去，所有降卒，伤愈后打散编入各营。告诉他们，既往不咎，一视同仁，按我军规条行事，有功则赏，有过则罚。愿走的，发放路费，但若再与我为敌，定斩不饶！”
“镇遏宽宏！”木根赞道，此举不仅能快速补充兵力，更能收买人心。
“非是宽宏，”陈烬摇头，“是不得不为。经此一役，周边势力皆已知我虚实。若不能尽快恢复实力，下一个来攻的，就不会只是独孤信了。”
他站起身，走到巨大的地图前，手指点向几个关键位置：“阵亡弟兄的血不能白流。经此血战，我黑云山军虽伤筋动骨，但筋骨犹在，锋芒更胜！接下来，我们要做三件事。”
“第一，整军。”陈烬目光扫过诸将，“以原锐士营、跳荡营、射声营老兵为骨架，混编降卒及联军中表现优异者，重建战兵。设前、后、左、右四营，每营满额六百人。老灰头、木根、猴子及各营原哨长，分任营正。严加操练，务必在最短时间内形成战力！”
“第二，固本。”他手指点向黑云山周边，“趁我军新胜之威，立刻出兵，以‘清剿叛军余孽、维护地方’为名，将安平、临河两县境内所有不听号令的坞堡、山寨，彻底扫平！愿意归附的，首领迁入主寨，部众打散整编；负隅顽抗的，堡破之日，首恶尽诛！我要将这郡北之地，彻底变成铁板一块！”
“第三，利器。”陈烬看向一直沉默的匠作营负责人，“此战，我军强弩、弩炮发挥巨大作用，然亦有不足。匠作营需全力攻关，扩大产量，尤其是弩炮，要造得更轻便、更精准！另外，我有一物……”他拿起炭笔，在纸上画了一个简单的马镫草图，“以此物配合高桥马鞍，可让我军骑兵在马上更稳，冲击力更强！优先为斥候队和即将组建的骑兵营配备！”
众将看着那看似简单却意义非凡的草图，眼中皆露出兴奋之色。若此物成真，骑兵战力将倍增！
“镇遏，”韩迁此时开口，带来一个重要的外部消息，“‘鹰眼’探知，独孤信败退后，收拾残部，已不足两千，窜入西北方向的太行余脉。广平郡守元洪，听闻我军大胜，惊惧交加，已紧闭城门，并上书朝廷，一方面弹劾独孤信，另一方面……则极力渲染镇遏您‘功高震主、恐尾大不掉’。”
陈烬闻言，冷笑一声：“元洪鼠辈，不足为虑。朝廷如今内忧外患，短时间内无力南顾。眼下正是我们消化战果、壮大实力的天赐良机！”他目光炯炯地看向众人，“诸位，乱世已至，唯有实力才是根本！一月之内，我要看到一支兵精粮足、令行禁止的强军！我要这郡北之地，尽在我手！然后……”
他顿了一顿，手指重重地点在地图上广平郡城的位置，语气森然：“然后，我们再去找元洪府君，好好算一算这笔旧账！”
府内众将，热血沸腾，齐声应诺。战火的洗礼没有摧毁黑云山，反而如同淬火一般，让这支军队褪去了杂质，凝聚了魂魄，变得更加坚韧、更加渴望强大。短暂的休整，不是为了和平，而是为了下一次更加猛烈的爆发！