“黑云山义从校尉”这面虎皮，比陈烬预想的更为好用。
招安的消息如同春风般传开，原本对黑云山畏之如虎的流民和零星小股势力，态度悄然转变。投奔者不再仅仅是走投无路的饥民，也开始出现一些落魄的寒门子弟、懂些文墨的小吏，甚至还有几个在地方上受排挤的低级军官。他们看中的，正是这层“官身”所带来的、乱世中难得的一点稳定和上升通道。
黑云山下，原本荒芜的土地被大片开垦，新修的引水渠如同血脉，滋养着绿油油的禾苗。屯田营的规模扩大了数倍，流民们以家庭为单位分得土地，在“十一税”的轻徭薄赋下，爆发出了惊人的生产热情。山寨设立的“常平仓”里，新粮开始堆积，虽然远未到丰足的程度，但那种朝不保夕的恐慌感，正逐渐从人们脸上褪去。
镇遏使府内，陈烬听取着各方汇报，不再满足于零敲碎打的改进，开始推行一套更为系统的建设方案。
其一，军制深化。
陈烬将现有的近四百战兵（含降卒转化）进行混编重组，不再简单以哨为单位，而是细化为：
? 锐士营（一百五十人）：由最骁勇善战、经验丰富的老兵组成，配发最好的铁扎甲和强弩环首刀，作为攻坚破阵的核心力量，由木根统带。
? 跳荡营（一百人）：由身手敏捷、擅长攀爬突击的士卒组成，负责先锋、奇袭，由猴子统带。
? 射声营（八十人）：专司弓弩射击，由一名归附的原县军弩手队正负责，严加训练射术和齐射战术。
? 斥候队（三十人）：全部配马（缴获加购买），由韩迁兼管，负责侦察、传递军情，职能进一步独立和专业化。
? 辎重营（五十人）：负责运输、工事修筑，由老灰头兼管。
其二，匠作升级。
后山的匠作营区域，叮当之声不绝于耳，规模已远超从前。陈烬投入重金和人力，实现了关键突破：
? 水力作坊群：在溪流上相继建起了水力鼓风机（替代水排，效率更高）、水力锻锤（用于大规模锻打兵甲农具）、甚至开始尝试建造水力磨坊加工粮食。流水带来的持续动力，让生产效率倍增。
? 标准化尝试：陈烬强令匠作营开始推行“物勒工名”制度，并在制作箭杆、枪杆等部件时，尝试规定统一尺寸，追求初步的标准化，以利战时补充和维修。
? 技术攻关：对“神臂弩”的仿制进入实质性阶段，虽然核心的滑轮和偏心轮组进度缓慢，但对弩臂选材（改用桑木为主）、弓弦材料（开始尝试收集牛筋）的研究已有进展。
其三，鹰眼扩张。
韩迁麾下的“鹰眼”，不再局限于临河县一隅。利用商队、流民等渠道，触角开始向广平郡城、乃至邻近郡县延伸。他们不仅打探军情，也开始有意识地收集各地物价、粮产、官吏风评、豪强恩怨等信息，并尝试绘制更精细的地图。一张无形的情报网络，正在乱世的阴影下悄然织就。
其四，育才之基。
最让手下人不解的是，陈烬力排众议，在山寨内划出一片安静区域，设立了“蒙学堂”。他不求学子们吟诗作赋，而是亲自规定蒙童需认字算术，少年则加授粗浅的几何、地理、医药常识，甚至亲自讲解一些物理原理（如杠杆、滑轮）。他从流民中找出几个屡试不第的老童生负责启蒙，给予优厚待遇。
“头领，养这些娃娃读书，远不如多造几副刀甲实在。”老灰头曾委婉提出异议。
陈烬只是淡淡道：“刀甲可破坚城，却无法治理天下。我们需要的不只是能厮杀的悍卒，更是未来能管理城池、精通百工、出谋划策的种子。眼光，要放长远些。”
众人似懂非懂，但出于对陈烬的绝对信任，依旧执行不误。
这一日，陈烬正在蒙学堂外，听着里面稚嫩的读书声，韩迁悄然而至，低声道：“镇遏，郡城传来密报。元洪对您近期的‘安分’似乎颇为满意，但暗中仍在催促各县整备军械，其心难测。此外，探得一个重要消息：北边六镇叛乱虽暂平，但余波未息，大量流民溃兵南逃，洛阳方向似有旨意，要求各郡妥善安置，以防再生变乱，但……郡府似乎并无此意，反而加强了关卡盘查。”
陈烬目光一凝。流民南涌……这是危机，也是机遇！若能吸纳这些见过血、有战斗经验的北地流民，加以整训，军力将能迅速膨胀。但如何绕过郡府的封锁，将这些人口和力量吸纳过来，却是个难题。
“知道了。让鹰眼密切关注流民动向，尤其是其中是否有成建制的溃兵队伍。另外……”陈烬沉吟片刻，“想办法散出消息，就说黑云山义从这边，有活路，分田地，按军功授爵。”
“属下明白！”韩迁心领神会。
陈烬望向北方，仿佛能看到那滚滚南下的烟尘。内部的根基正在一寸寸夯实，而外部的风暴也从未停歇。他这只披着虎皮的幼虎，獠牙渐利，下一步，是要趁着这天下大乱的潮汐，搏风击浪，将这北地涌来的惊涛，化为己用！