黄昏，
葫芦口镇，镇守府。
刘唐端坐在主位上，神色平静，看不出喜怒。
此刻，他手里正把玩着两枚被磨得锃亮的铁胆。
下首位置，坐的正是风尘仆仆的郑虎。
郑虎态度恭敬，只是脸色有些苍白眼神中残留着未散的惊悸。
他的左臂被一个破布条吊在胸前，这是他刚刚回家时自己吊的，总要装出一副伤重未愈的模样。
今天上午，郑虎被通知释放，才从黑石滩村出发。
他没有秦浪那种森林中穿行的能力，只能沿着崎岖的旧山道，深一脚浅一脚，一直走到黄昏才终于狼狈的回到了葫芦口镇。
到家刚把自己左臂吊起来，就被镇守府的人请了过来。
面对刘唐的询问，郑虎不敢怠慢。
他仔仔细细的将自己这大半个月的经历讲述了一遍。当然，其中自然少不了一番添油加醋。
他着重描绘了自己如何英勇带队，如何身先士卒，又如何不幸遭遇秦浪施展妖法，驱使“怪兽”。当时自己是奋力抵抗，浴血奋战，最后力竭被擒……
至于那些被缴械的俘虏，在他的描述里也成了忍辱负重，等待救援的忠勇之士。
其实他并不知道，秦浪就在几天前来过葫芦口镇，还在镇守府与刘唐见过面。因此，在郑虎的认知里，刘唐对黑石滩和秦浪的了解，应该仅限于他此刻的汇报。
“大人……”
“那秦浪妖法甚是厉害，手下还有不知名的凶悍怪兽。力大无穷，刀枪不入……”
“还请大人立刻发兵，剿灭妖人，解救被困弟兄！”
郑虎说到最后，一脸悲愤，单膝跪地请命。
对他来说，复仇秦浪是此刻的头等大事。
只要能说动刘唐派兵，无论成败，至少能出口恶气。
刘唐默默听完，脸上依旧没什么表情。郑虎的叙述，与他之前得到的信息，以及他自己的一些猜测，大致吻合。
当然什么“妖法”，“怪兽”，刘唐自然不会全信。
“郑队正辛苦了。”
“你方才说，秦浪曾经说过，路修通之日，便是其余军士归来之时？”
刘唐缓缓开口，声音平稳。
“正是！”
“但此乃妖人缓兵之计，不可轻信！”
“大人，兵贵神速啊！”
郑虎连忙点头，他见刘唐似乎不想出兵，又赶忙补充。
“那依你之见，那秦浪如今实力如何？”
“若本官再给你一百军士，你可有把握，将那秦浪擒来？”
刘唐不知可否，继续追问。
“呃……这个……”
郑虎一噎，脸上顿时露出尴尬与后怕交织的神色。
再给他一百人？
别说一百，就算给他两百、三百，见识过秦浪那神出鬼没的手段和“怪兽的威势后，他也没有任何把握。
他本意是想撺掇刘唐派其他几个队正去。
最好能跟秦浪拼个两败俱伤，自己也好躲在后面看戏，伺机报仇。哪怕报不了仇，其他几个队正也被抓了，那关自己什么事？这样丢人的也就不光是自己了。
可没想到刘唐直接把问题抛了回来。
“大人明鉴！卑职……”
“卑职此番受伤不轻，恐短期内再难披甲，为大人效死力。若是仓促领兵，万一误了大事，卑职万死难辞其咎啊！还是请大人另择良将……”
郑虎支吾了半天，捂着自己吊着的胳膊，露出痛苦之色，
话说得是冠冕堂皇，但退缩之意显而易见。
刘唐眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，但很快隐去。
他本也没指望郑虎真能再去。
他之所以这么问，不过是想再确认一下秦浪的棘手程度，以及郑虎的真实状态。
“郑队正伤势未愈，的确需要好生将养。” 刘唐顺势给了个台阶，“此番辛苦，先下去休息吧。剿匪之事，本官自有计较。”
“是，卑职告退。”
郑虎如蒙大赦，连忙行礼，退出了镇守府。
不管怎么说，反正逃回葫芦口镇了，不用每天天不亮就去砍树敲石头了。
看着郑虎离去的背影，刘唐眯起了眼睛。
秦浪按照约定放回了郑虎，说明是个守信的人。
他既然严明，路通即放人，那应该所言非虚。
郑虎带去38人，结果被人家生擒了。给他100人，他还是没信心。但自己镇上现在还能动用的军士一共也就120人左右。
刘唐可不愿意横生枝节，兴师动众。
与其冒险硬碰，不如……暂且稳住。只要那些军士最终人能够回来，面子上不算难看就行。到时候上奏一个折子，说自己安排军士帮乡民修路，这也算一桩美谈。
大路修好了，也是自己的一番政绩。
打定主意，刘唐心中反而轻松了些。
当缩头乌龟？
这叫审时度势！避免无谓的损失。
在边镇为官这些年，刘唐最重要的品质就是，“维持现状”。只要秦浪不主动打过来，不扯旗造反，他就可以当作不知道黑石滩换了主人。
“至于上面摊派的那六十个壮丁……”
刘唐指节轻轻敲击着桌面，沉吟片刻。
原本是打算从黑石滩、环山、稻香三村出。如今是别想了，强行摊派恐生事端。
“反正葫芦口镇下辖九个村落，”刘唐自语道，眼中闪过一丝无所谓。
“既然这3个村落‘不太平’，那这60个名额，就由其余六村分摊了吧。”
“每村10个，也不算太多。”
嗯，就这么办！
他提笔，快速写下一道手令，唤来亲信，吩咐道：
“传令下去，今年秋后征调的六十名壮丁，由张家庄、李家屯、王家洼……等六村分摊，每村出十人，限十日内将名册报上来。”
“黑石滩、环山、稻香三村，因地处偏僻，路途不便，暂且免了此次征调。”
亲信领命而去。
刘唐靠回椅背，长舒了一口气。
如此，既完成了上面的摊派任务，又避免了与秦浪的正面冲突，还顺势敲打了另外六个村子，一举多得。只要秦浪那边不再闹出更大动静，这事，就可以暂时按下，相安无事了。
至于郑虎的仇怨，其他军士的暂时扣押……
在更大的利益和风险面前，这些都可以暂时忽略。
为官之道，贵在权衡。
刘唐觉得，自己这次权衡得，很不错。