书肆内，尘埃在昏暗的光线下浮动。那扑倒在陆青脚边的，是个约莫十七八岁的少年，面容稚嫩却带着与年龄不符的坚韧与风霜。他衣衫褴褛，多处破损，露出的皮肤上布满了新旧伤痕，此刻肩头一道深可见骨的刀伤正汩汩冒血，气息微弱，显然是强弩之末。但他手中，却死死攥着一块约巴掌大小、非金非木、刻满复杂符文的黑色令牌，即使昏迷，手指也扣得发白。
门外，急促的脚步声已然逼近，三名满脸横肉、目露凶光的彪形大汉堵在了书肆门口。为首一人脸上有一道狰狞刀疤，修为在金丹中期，身后两人也是金丹初期。他们身上煞气颇重，显然是常干刀口舔血勾当的亡命徒。
刀疤脸目光如毒蛇般扫过书肆内，掠过看似普通老儒的墨轩老板，在陆青身上稍作停留（陆青压制在金丹巅峰的气息让他有些忌惮），最终牢牢锁定地上昏迷的少年，尤其是他手中那块黑色令牌。
“小子，识相的就把人交出来，把东西留下，可以饶你们不死。”刀疤脸声音粗嘎，语气却带着不容置疑的蛮横。他们并未立刻动手，似乎对这家开在僻静巷子深处的古怪书肆也有一丝顾忌。
墨轩老板依旧慢条斯理地用布擦拭着那枚古砚，眼皮都没抬一下，仿佛门口站着的不是凶神恶煞的追兵，而是几只嗡嗡叫的苍蝇。
陆青则蹲下身，快速检查了一下少年的伤势。伤口蕴含着一股阴寒的破坏性灵力，正在侵蚀其生机。他没有立刻救治，而是看向手中的兽皮古卷和地上的少年，又瞥了一眼门口三人，脑海中念头飞转。这少年被追杀，令牌是关键。这墨轩老板在此刻递给他这卷可能蕴含星图秘辛的古卷，又恰好有被追杀者闯入……是巧合，还是试探？亦或是这老板想借他的手做些什么？
无论哪种，陆青知道自己已经被卷入了。袖手旁观，或许能暂时避免麻烦，但可能会错过重要线索，也违背他“护我所珍”的本心——这少年眼中的不屈，让他想到了曾经的自己。更重要的是，若这令牌或少年本身与星图、北境或中域的秘密有关，那他更不能放任其落入这些明显不怀好意的暴徒手中。
“此人我保了。”陆青站起身，声音平淡，却带着不容置疑的意味。他将兽皮古卷收入怀中，同时，一丝元婴中期的真实气息微微泄露。
刀疤脸三人脸色一变！元婴修士！虽然只是气息一闪而逝，但那股威压做不得假。他们互相使了个眼色，惊疑不定。一个元婴修士，为何会在这破书肆里？还保下这个无名小子？
“前辈……”刀疤脸口气软了几分，但目光依旧贪婪地盯着那令牌，“此子偷盗了我们‘黑煞帮’的重要信物，还杀了我们几个兄弟。还请前辈行个方便，将此贼子交予我等处置，黑煞帮必有厚报！”
“黑煞帮？”陆青记忆中并无此势力印象，想来是望北城本地或附近区域的地头蛇。他冷笑一声：“此子伤势沉重，灵力属性与你等迥异，分明是久被追杀的逃亡之人。偷盗？杀人？空口白话。立刻离开，否则，休怪我手下无情。”他暗中已催动龙鳞玄甲一丝力量，体表暗金纹路微不可察地一闪，一股更加深沉内敛的威压弥漫开来。
刀疤脸感受到那比刚才更加令人心悸的压力，心中退意萌生。元婴修士不是他们能招惹的，更何况对方气息古怪。但想到帮主对那令牌志在必得的命令和许下的重赏，他又有些不甘。他咬牙道：“前辈，强龙不压地头蛇，我黑煞帮帮主乃是元婴初期高手，与城中几大势力都有交情。为了一个不相干的小子，与我黑煞帮结仇，恐怕不值当吧？”
他在抬出靠山施压。
陆青眼神一冷。他最讨厌威胁。而且，对方抬出元婴初期的帮主，反而让他更无顾忌。
“三息之内，滚。”他不再废话，并指如剑，一缕凝练的灰金色剑气在指尖吞吐不定，散发出令人头皮发麻的寂灭与破灭气息。这剑气虽小，却让刀疤脸三人汗毛倒竖，仿佛被洪荒凶兽盯上！
“你……！”刀疤脸又惊又怒，但终究不敢拿命去赌。他恨恨地瞪了陆青和地上少年一眼，又忌惮地瞟了一眼始终沉默的墨轩老板，丢下一句“走着瞧！”，便带着两名手下狼狈退走，脚步声迅速远去。
书肆内重归寂静，只有少年微弱的呼吸声。
陆青转身，看向墨轩老板，拱手道：“给掌柜的添麻烦了。”
墨轩老板这才放下古砚，抬眼看着陆青，浑浊的眼中似有精光闪过：“麻烦谈不上，老朽这店，本就清静惯了，偶尔来点热闹，也不错。”他指了指地上的少年，“此人伤势不轻，若不及时救治，恐伤根基。后堂有静室，道友可自便。”
这态度，显然是默许甚至提供了便利。
陆青不再多言，扶起昏迷的少年，跟着墨轩老板穿过堆积如山的书架，来到后堂一间简洁干净的静室。将少年平放在榻上，陆青先以太虚之力封住其伤口，阻止阴寒灵力继续侵蚀，又取出苏婉炼制的上品疗伤丹药，化入灵水，助其服下。
丹药入口，少年苍白的脸色稍缓，呼吸也平稳了些。陆青又以自身精纯的、融合了龙神本源生机的灵力，助其化开药力，疏导经脉。
约莫半个时辰后，少年睫毛微颤，缓缓睁开了眼睛。起初眼神迷茫，待看到陌生的环境和面前的陆青时，立刻变得警惕，猛地想要坐起，却牵动伤口，痛得闷哼一声，同时下意识地去摸怀中。
“令牌还在。”陆青将那块黑色令牌放在他手边，声音平和，“追杀你的人暂时退了。这里暂时安全。”
少年抓起令牌，紧紧握在手里，眼神中的警惕稍减，但依旧充满戒备。他看起来年纪虽轻，却似乎经历过不少磨难。“是……是你救了我？多谢前辈。”他声音沙哑，挣扎着想要行礼。
“不必多礼。”陆青摆摆手，“你叫什么名字？为何被黑煞帮追杀？这令牌是什么？”
少年沉默片刻，似乎在权衡。他看着陆青平静无波的眼神，又感受了一下体内正在迅速好转的伤势和对方留下的那股温厚平和的灵力，终于开口：“我叫墨云。这令牌……是我爷爷临终前交给我的，说是开启一处‘古修遗府’的钥匙之一。黑煞帮不知从何得知消息，屠了我全家，强夺钥匙，我侥幸逃出，一路被他们追杀至此……”他说着，眼圈泛红，眼中充满了刻骨的仇恨与悲恸。
古修遗府钥匙？陆青心中一动。这倒是个意外的收获。中域和北境交界地带，历来是上古战场和遗迹频现之处。
“你爷爷可曾说，那遗府在何处？有何特异？”陆青追问。
墨云摇头：“爷爷只说是祖上传下的，具体位置他也不知，只说当三块令牌齐聚，在北境‘寒鸦沼泽’特定星象出现时，会指引方向。遗府据说与上古‘阵法师’一脉有关，里面可能留有失传的阵道传承和资源。”
阵法师遗府？陆青若有所思。阵法一道，无论在探险、防御、还是势力建设中，都至关重要。若能获得上古阵道传承，对他未来建立班底、布置根基大有裨益。而且，“寒鸦沼泽”正在北境，或许能与星图指引的方向有所关联。
“你今后有何打算？”陆青问道。
墨云眼神黯淡：“我……我不知道。黑煞帮势大，定不会放过我。我修为低微，恐怕……”他只有筑基后期的修为，在这危机四伏的边城，确实难以自保。
陆青看着他，心中已有计较。此子心性坚韧，身负血仇，且有遗府钥匙线索，是可塑之才。自己初来乍到，正需人手，尤其是这种有特殊线索和潜力、且无依无靠之人。
“若你愿意，可暂时跟随我。”陆青开口道，“我需前往北境办事，或许会途径寒鸦沼泽。黑煞帮之事，我既已插手，便不会置之不理。你跟着我，既能暂避追杀，也有机会提升实力，将来报仇雪恨。”
墨云猛地抬头，看着陆青，眼中闪过希冀、怀疑、最终化为坚定。他能感觉到眼前这位前辈深不可测，且救他并非单纯为了令牌（否则早该夺走）。这或许是他唯一的生机和复仇希望。
“晚辈墨云，愿追随前辈！但有所命，万死不辞！”他挣扎着下榻，单膝跪地，郑重行礼。
“起来吧，不必如此。”陆青扶起他，“你先好好养伤。三日后，我们离开望北城。”
安抚好墨云，陆青回到前堂。墨轩老板依旧坐在柜台后，仿佛从未离开过。
“掌柜的，那卷古卷……”陆青拿出兽皮卷。
墨轩老板摆摆手：“那卷东西，与你有缘，便送与你了。老朽只是个卖旧书的，有些东西，放在我这里也是蒙尘。”他顿了顿，意味深长地看着陆青，“北境风大，中域水深。小友身怀异宝，前途远大，但也需步步为营。那‘黑煞帮’不足为虑，但其背后，或许另有其人觊觎那遗府钥匙。寒鸦沼泽……可不是什么善地，上古禁制残留，妖兽变异，更有一些见不得光的势力盘踞。万事小心。”
“多谢掌柜提点。”陆青拱手，心中对这位神秘老板的评价又高了几分。他留下一些灵石作为酬谢，告辞离开。
回到客栈，苏婉和石猛已恢复得七七八八。陆青将墨云之事告知二人。
“古修遗府？阵法师传承？这倒是个好消息！”苏婉眼睛一亮，她的玲珑道体对阵法和能量流动天生敏感，若有上古阵道传承，对她大有裨益。
“黑煞帮？一群杂鱼，来了正好给老子练手！”石猛满不在乎，但眼中也闪过对遗府的兴趣。
三日后，陆青从百炼阁钱掌柜处取得预定的物资和情报玉简。情报内容让他目光凝重：北境蛮族内部因王位继承问题暗流汹涌，数个大型部落摩擦不断；中域“天机阁”近日发布一则隐晦预言，称“龙蛇起陆，星移斗转，北原之地，将有惊世之变”；此外，情报还提及，中域数个顶级势力（包括凌霄剑阁、天衍宗、万象楼等）的年轻天骄，近期似乎都有北上历练或执行秘密任务的迹象。
山雨欲来风满楼。
陆青不再耽搁，带着伤势已稳定、换上一身干净衣袍的墨云，与苏婉、石猛会合，四人低调地离开了望北城，踏上了前往北境的旅程。
而在他们离开后不久，望北城中，关于“神秘元婴修士庇护持有古府钥匙少年，并与黑煞帮结怨”的消息，悄然在某些特定圈子里流传开来。数道来自不同方向、气息晦涩的目光，投向了他们离去的北方。
更深的暗流，开始涌动。