第二天早朝刚散，杨暕在御书房批奏折，外面就传来急促的脚步声。
王忠进来禀报：“陛下，宇文成都将军回来了！刚进城，正在宫门外候旨！”
杨暕放下笔：“这么快？不是说还要几天吗？”
“宇文将军是日夜兼程赶回来的。”王忠说，“听说丞相病重，他一路换了六匹马，三天三夜没合眼。”
杨暕点头：“让他进来吧。另外，传杜相、房相过来。”
“是。”
不一会儿，宇文成都进了御书房。
四个多月不见，他瘦了些，也黑了些，但眼神依旧锐利。身上还穿着赶路的便服，风尘仆仆，脸上带着疲惫。
“末将宇文成都，拜见陛下！”宇文成都单膝跪地，声音有些沙哑。
杨暕起身，亲自扶他起来：“辛苦了。起来说话。”
宇文成都站起来，急切地问：“陛下，我父亲他……”
“不太好。”杨暕实话实说，“御医说，撑不过这个月了。朕昨天去看过他，已经不太清醒了。”
宇文成都眼眶一下子红了，但强忍着没掉泪：“末将……末将想现在就去看看父亲。”
“去吧。”杨暕说，“朕准你十天假，好好陪陪你父亲。西域那边有李元霸和尉迟恭，暂时没事。”
“谢陛下！”宇文成都深深一躬，转身就要走。
“等等。”杨暕叫住他，“别急这一时半刻。先说说西域的情况。”
宇文成都深吸一口气，平复情绪：“陛下，西域一切安好。安西都护府已建成，李元霸将军坐镇，尉迟恭将军在都护府协助。驻军五万，粮草充足。各国使者陆续来朝，丝绸之路畅通。”
“有没有什么麻烦？”杨暕问。
“小麻烦有，大麻烦没有。”宇文成都说，“有些小股马贼，骚扰商队，被我们剿了几次，现在老实多了。另外，吐火罗那边有些动静，听说大食的势力已经渗透过去，但还没到西域。”
杨暕皱眉：“大食的手伸得够长的。吐火罗离西域多远？”
“大约两千里。”宇文成都说，“中间隔着嚈哒。如果大食灭了嚈哒，下一步就是吐火罗，然后就是西域了。”
正说着，杜如晦和房玄龄进来了。
两人看到宇文成都，都有些惊讶。
“宇文将军回来了？”杜如晦说，“怎么这么快？”
宇文成都简单行了礼：“杜相，房相。末将担心父亲，一路赶回来的。”
房玄龄叹道：“孝心可嘉。宇文丞相的情况，你知道吗？”
“陛下刚说了。”宇文成都声音低沉，“末将这就回去看看。”
杜如晦说：“应该的。宇文将军，西域的事，回头再详细说说。你先回家吧。”
宇文成都看向杨暕。
杨暕摆摆手：“去吧。需要什么药材，去太医院取。朕已经交代过了。”
“谢陛下！”宇文成都再次行礼，匆匆退下。
等他走了，杜如晦说：“陛下，宇文成都回来得正是时候。西域的情况，得好好问问。”
杨暕点头：“他刚才说了，大食的势力已经渗透到吐火罗。看来，大食东扩的速度，比咱们想的要快。”
房玄龄皱眉：“吐火罗离西域两千里，中间还有嚈哒。大食要打到西域，没那么容易吧？”
“不容易，但不是不可能。”杨暕说，“大食能灭那么多国家，肯定有过人之处。不能轻敌。”
杜如晦说：“陛下，咱们派去波斯的商队，五天后出发。等他们带回消息，就能知道大食到底多厉害了。”
“嗯。”杨暕说，“告诉赵虎，重点打听大食的军力、战术、还有东扩的意图。”
“臣明白。”
三人又聊了会儿西域的事，杜如晦和房玄龄退下了。
杨暕对王忠说：“准备一下，朕中午去丞相府看看。”
“陛下，您昨天刚去过……”
“再去看看。”杨暕说，“宇文成都回来了，朕得露个面。君臣一场，该有的体面得有。”
“是。”
中午，杨暕带着王忠，再次来到丞相府。
这次府里气氛不一样了。下人们脸上有了些喜色，走路也轻快了些。
管家迎出来：“陛下，您来了。宇文将军正在老爷房里。”
“带朕去看看。”
来到卧房外，就听到里面传来压抑的哭声。
杨暕推门进去。
宇文成都跪在床边，握着宇文化及的手，肩膀耸动。宇文化及躺在床上，眼睛半睁着，嘴里喃喃说着什么。
看到杨暕进来，宇文成都赶紧擦擦眼泪，起身行礼：“陛下……”
“不必多礼。”杨暕走到床边，看着宇文化及。
宇文化及似乎清醒了些，看到杨暕，嘴唇动了动：“陛……陛下……”
“宇文丞相，你儿子回来了。”杨暕说，“可以安心了。”
宇文化及艰难地转过头，看着宇文成都，老泪纵横：“成……成都……回来……好……回来好……”
宇文成都又跪下：“父亲，儿子不孝，回来晚了……”
“不晚……不晚……”宇文化及喘着气，“能见你……最后一面……爹……爹知足了……”
杨暕站了一会儿，对宇文成都说：“好好陪你父亲。有什么事，直接找朕。”
“谢陛下。”宇文成都声音哽咽。
杨暕又对管家说：“好生伺候。需要什么，去宫里取。”
“是，谢陛下隆恩。”
离开丞相府，杨暕心情有些沉重。
生老病死，谁也逃不过。宇文化及再有权势，到最后也就是个躺在床上的老人。
“陛下，回宫吗？”王忠问。
“去校场转转。”杨暕说，“朕想活动活动。”
校场在城西，占地很大。平时有禁军在这里训练，今天人不多。
杨暕换上便服，在校场上慢慢走着。
王忠跟在后面，小心地问：“陛下，您是不是心情不好？”
“有点。”杨暕说，“看到宇文化及那样，想到人这一生，争来争去，最后都是一场空。”
王忠说：“陛下不一样。陛下是天子，万民之主，功在千秋。”
杨暕笑了：“功在千秋？那也得后人记得才行。要是大隋亡了，谁还记得朕？”
“大隋不会亡。”王忠坚定地说，“有陛下在，大隋必能万世长存。”
杨暕没说话，走到兵器架前，拿起一把长枪。
枪是普通的长枪，十几斤重。在他手里，轻得像根稻草。
他随手舞了几下，枪风呼啸。
校场上的士兵看到，都围过来看。
“那是谁啊？枪法真好！”
“小声点！那是陛下！”
“陛下？陛下还会武功？”
“废话！陛下一个人能打几万人，你说会不会武功？”
士兵们小声议论着，眼神里充满了崇拜。
杨暕舞了一会儿，把枪放回架上。对他来说，这跟玩似的。七十几万斤的力量，随便一动就能开山裂石，舞枪纯粹是活动筋骨。
正要走，罗成来了。
“陛下，您在这儿啊。”罗成跑过来，“俺找您半天了。”
“什么事？”
“阿尔达希尔那边有动静。”罗成说，“他今天去了兵部仓库，验了那批兵器，很满意。不过，他私下跟俺说，想再多买一些。”
“多买？”杨暕问，“买什么？”
“火药。”罗成压低声音，“他不知道从哪儿听说大隋有火药，能炸城墙，想买一批。”
杨暕皱眉：“谁告诉他的？”
“不清楚。”罗成说，“可能是那些粟特商人。粟特人走南闯北，消息灵通。”
“火药不能卖。”杨暕说，“这是大隋的机密，不能外传。告诉阿尔达希尔，想都别想。”
“俺说了，他不死心，说愿意出天价。”
“天价也不行。”杨暕态度坚决，“你告诉他，再提火药的事，之前的交易也取消。”
“明白了。”罗成又说，“还有，他问大隋能不能派几个军官去波斯，教他们练兵。他说波斯军队训练不足，打不过大食。”
杨暕想了想：“这个可以考虑。派几个低级军官去，教些基础的东西。高级战术不能教，而且这些人得是咱们的人，去了之后，顺便收集情报。”
“派谁去？”
“从军中挑，要机灵的，会说波斯话或西域话的。”杨暕说，“这事你去办。记住，挑可靠的人，别派些废物过去。”
“好嘞。”罗成应道。
两人正说着，一个侍卫跑过来：“陛下，宇文成都将军求见。”
“让他过来。”
宇文成都快步走来，眼睛还有些红，但精神好了些。
“陛下，末将的父亲……刚才醒了，说想当面谢陛下恩典。”宇文成都说。
杨暕摆摆手：“不必了。让他好好休息。你怎么不在家陪着？”
“父亲吃了药，睡下了。”宇文成都说，“末将……末将想跟陛下汇报西域的详细情况。”
“说吧。”
三人走到校场边的凉亭坐下。
宇文成都说：“陛下，西域现在最大的问题不是外敌，是内部。各国虽然臣服，但心思不一。有些小国表面顺从，暗中还在联络，想反抗。”
“哪些国家？”杨暕问。
“主要是车师、鄯善。”宇文成都说，“他们觉得大隋离得远，管不了他们。李元霸将军已经派人盯着了，一旦有异动，立刻镇压。”
杨暕点头：“做得对。西域刚平，不能手软。谁不老实，就灭谁。”
“另外，商路虽然通了，但沿途盗匪还是不少。”宇文成都说，“有些是原来的马贼，有些是各国溃兵。我们剿了几次，但西域地广，剿不干净。”
罗成插话：“这个简单。多派巡逻队，沿途设驿站，保护商队。时间长了，盗匪自然就没了。”
“罗将军说得对。”宇文成都说，“李元霸将军已经在做了。从都护府到于阗，每隔百里设一个驿站，驻兵五十。商队可以在这里休息、补给，安全多了。”
杨暕满意：“李元霸还会这个？朕以为他只会打架。”
宇文成都笑了：“李将军虽然性子直，但不傻。这些事，都是尉迟恭将军帮着规划的。”
“尉迟恭粗中有细。”杨暕说，“有他在，西域稳当。”
他又问：“吐火罗那边，具体什么情况？”
宇文成都正色道：“陛下，吐火罗现在很乱。原来是大国，但这些年被嚈哒、波斯轮番攻打，国力衰弱。现在大食东扩，吐火罗首当其冲。据我们抓到的吐火罗商人说，大食已经派使者去了吐火罗，要求他们臣服。”
“吐火罗答应了吗？”
“还没。”宇文成都说，“吐火罗王在犹豫。一方面怕大食，一方面又不想臣服。他派人来西域，想跟大隋联络，但被我们拦住了。”
“为什么拦？”
“陛下，吐火罗离西域太远，中间隔着嚈哒。大隋现在的手伸不到那么长。”宇文成都说，“而且，吐火罗要是臣服大食，就是大食的藩属。咱们要是跟他联络，等于跟大食对着干。现在还不是时候。”
杨暕赞许地看着他：“你想得周全。没错，现在不能跟大食正面冲突。吐火罗的事，先不管。等咱们准备好了再说。”
罗成问：“那要是大食真打过来了呢？”
“打过来就打。”杨暕说，“西域有五万驻军，都是精兵。大食要是敢来，就让他们尝尝大隋的厉害。”
宇文成都握拳：“末将愿为先锋！”
杨暕拍拍他肩膀：“你有这个心就好。但现在，先陪你父亲。西域的事，不急。”
“陛下……”宇文成都感动地说，“末将……末将不知该如何报答陛下……”
“好好做事，就是报答。”杨暕说，“你父亲那边，需要什么尽管说。朕能帮的，一定帮。”
“谢陛下！”
又聊了会儿，宇文成都告辞回家。
罗成看着他的背影，说：“陛下，宇文成都真是孝子。为了赶回来见他父亲，三天三夜没合眼。”
“孝子好啊。”杨暕说，“一个孝顺的人，坏不到哪里去。宇文成都忠心，朕知道。”
他站起来：“走吧，回宫。下午还有事。”
回宫的路上，杨暕问王忠：“宇文化及还能撑多久？”
“御医说，最多十天。”王忠小声说，“也就是这几天的事了。”
“那让礼部准备后事吧。”杨暕说，“按丞相的规格办。宇文成都守孝期间，他的事先由尉迟恭兼着。”
“是。”
回到御书房，杨暕继续批奏折。
批到一半，杜如晦来了。
“陛下，阿尔达希尔又来了。”杜如晦说，“这次他带来了一份新的清单。”
“又有什么新花样？”杨暕问。
杜如晦递上清单：“这次要的是铠甲、盾牌、还有……战马。”
杨暕看了看：“战马？大隋的战马，他们想要？”
“他说波斯战马不如大隋的战马高大，想买一些种马回去配种。”杜如晦说，“另外，还要买马鞍、马镫这些马具。”
杨暕想了想：“种马不能给。但可以卖一些阉割过的战马，数量控制在五百匹以内。马具可以多卖些，那个不值钱。”
“臣明白了。”杜如晦说，“价格呢？”
“战马一匹五百两，马具一套五十两。”杨暕说，“告诉他们，爱买不买。”
杜如晦笑了：“陛下，这价格……是不是太高了？咱们的战马，成本也就一百两。”
“物以稀为贵。”杨暕说，“波斯没有好马，咱们有。想要，就得高价。而且，战马给了他们，他们也养不好。波斯那地方，草场不如草原，马去了会掉膘。”
“那他们要是嫌贵不买呢？”
“不买拉倒。”杨暕说，“朕本来就不想卖战马。要不是看在矿石的份上，一匹都不卖。”
杜如晦点头：“臣这就去谈。”
他刚要退下，杨暕叫住他：“等等。告诉阿尔达希尔，大隋可以派几个兽医去波斯，教他们养马。但得另外收费，一年一万两银子。”
杜如晦愣了：“兽医也收费？”
“当然。”杨暕说，“知识是无价的。波斯人不会养马，咱们教他们，收点学费怎么了？”
“陛下英明。”杜如晦佩服地说，“臣这就去加在清单上。”
杜如晦退下后，杨暕靠在椅背上，笑了。
波斯人真是送上门来的肥羊。兵器、铠甲、战马、兽医……能卖的都卖，还能顺便派人去收集情报。
一举两得。
不过，也不能把他们逼得太急。得给他们点甜头，让他们觉得大隋是在帮他们。
慢慢来，细水长流。
等大隋准备好了，波斯也好，大食也好，都是盘中餐。
他想着，心情好了起来。
宇文化及要死了，宇文成都回来了，波斯人在送钱，西域平定了……
一切都在朝好的方向发展。
大隋的万世基业，正在一步步奠定。