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他自知眼下实力虽可自保，但距巅峰之境，仍如隔天堑。
更多的助力，确是他所需。
“试炼内容为何？”
他问。
黑袍人嘴角微扬，吐出两个字：
“杀我。”
话音落下的刹那，一股沉浑威压自他身上弥漫开来，如山岳倾覆，直向苏清年迫去。
苏清年眼神骤然一凝。
他未料到，这深不可测之人提出的，竟是如此要求。
苏清年点了点头，深深吸进一口气，握紧手中长剑站定身形。
那黑袍人扫了他一眼，并未急着出手，只随意抬手一挥。
一道由灵力凝成的屏障自两人之间升起，迅速围拢，将这片空间隔绝开来。
“从现在起，你只需全力击败我，”
黑袍人的声音清晰传入苏清年耳中，“我便算你通过考验。”
“若是败了……你就永远留在此地，做我的囚徒罢。”
苏清年目光一凛，心知已无退路。
他骤然前冲，剑锋扬起，汹涌剑气如暴雨狂风般扑向黑袍人。
黑袍人却不闪不避，只微微一笑，抬手引出一道漆黑力量，正面迎上剑气。
轰然一声，剑气尽碎，化作漫天光点纷纷扬扬。
黑袍人身影一晃已至苏清年面前，轻飘飘一掌按来，却带着千钧重压。
苏清年急退，可对方太快，他只觉周身一沉，仿佛被无形之力紧紧箍住，连呼吸都困难起来。
危急之间，苏清年猛然睁大双眼，低喝声中全身真气奔涌。
他身后浮现一道巨大虚影——那是他的灵魂兽，天罗。
天罗仰首长啸，身躯急剧膨胀，转瞬化作一头威猛雄狮，张开巨口直扑黑袍人。
黑袍人眼中掠过一丝讶色，随即放声大笑。
“好，有趣，当真有趣！”
他非但不退，反而迎面直上，与天罗悍然相撞。
力量与力量对轰，意志与意志交锋。
苏清年咬紧牙关，他知道，这或许是自己唯一的机会。
几乎在同一刻，深渊之中猛然窜出一道黑影，挟着骇人威压直冲三人而来。
那黑影形貌难辨，气息却凶戾无比，显然是极强大的妖兽。
林天一冷嗤一声，纵身迎上，长剑疾挥，一道凌厉剑光直射黑影。
苏清年同时掐诀，道书所载法印流转，蓝色光罩瞬间张开，护住三人。
剑光撞上黑影，竟被一声怒吼震得粉碎。
黑影来势不减，依旧扑杀而至。
林天一脸色沉下，心知这妖兽实力更胜自己，却毫无退意。
他深吸一气，周身元气汇聚，长剑再斩，剑光比先前更盛数分。
苏清年亦未停手，法诀变动，一道湛蓝光束自掌中射出，正中黑影身躯。
黑影发出痛吼，向后踉跄数步，那滔天气势终于弱了几分。
林天一、云芝与苏清年稍松一口气，却都明白，恶战才刚开始。
黑影虽退，气息却愈加狂暴。
嘶吼声中怒意滔天，周身的黑气也越发浓重——这是一头陷入狂怒的妖兽，亦是最危险的敌人。
林天一握紧剑柄，周身剑气勃然爆发，一道金芒璀璨的剑罡破空斩出。
苏清年同时催动全部真气，双手结印，诵咒不休。
更强的蓝色光柱自他掌中奔涌，直贯黑影。
在剑罡与光柱的交击之下，黑影连连痛嚎，身形逐渐模糊溃散。
最终黑气尽褪，竟化出一具人形——那是个高大男子，身覆暗红甲胄，正是妖兽的真身。
云芝的双眼圆睁，难以置信地望着前方。
她怎么也料不到，那头曾令他们心悸的妖兽，竟化作了人形——不，那分明是个妖族。
苏清年缓缓收势，长吸一口气，声音沉了下来：
“这次的对手，是妖族。”
话虽平稳，却掩不住他心底的波澜。
原以为只是荒野凶兽，谁曾想竟是妖族现身。
林天一冷冷盯着那妖族男子，全身戒备。
他感觉得到，眼前之敌远比以往任何对手都要危险。
那妖族身形魁梧，暗红甲胄衬得他气势逼人。
目光扫过林天一与苏清年，最终黏在了云芝脸上——那眼神里翻涌着**的贪婪，像盯住猎物的饿狼。
“好一只小羊羔……还是鲜嫩可口的那一种。”
嘶哑的嗓音如同铁锉刮过骨面，听得人汗毛倒竖。
林天一神色紧绷，挪步向云芝靠去，试图将她护在身后。
苏清年则攥紧双拳，掌心泛起深海般的蓝光。
“退下！”
妖族男子一声暴喝，狂暴的妖力自他体内炸开，直扑林天一而去。
林天一只觉周身一沉，仿佛被山岩压住，竟一时动弹不得。
就在此时，苏清年猛然踏前一步。
他眼中决意闪动，口中咒文低诵，双手飞快结印——
倏然间，一道湛蓝光障凭空浮现，将三人尽数笼罩其中。
妖族男子瞳孔一缩。
他未料到这看似孱弱的人修竟能抵住自己的冲击。
怒嚎声中，他周身妖力如暴风骤雨般轰向光障，可那层蓝光却稳若磐石，纹丝不动。
林天一心中暗叹苏清年修为不凡，云芝望向他的目光更是盈满感激与钦佩。
眼见久攻不下，妖族男子面目狰狞。
他猛地咬破指尖，一滴血珠坠地，瞬间燃起刺目的血光——
他竟要燃血搏命！
随着一声狂吼，滔天妖力裹挟着血色红芒，宛如巨浪砸向蓝色光障。
“当心！”
林天一的警示几乎被妖力的呼啸吞没。
云芝脸色发白，死死攥住他的衣袖。
苏清年却静立如渊。
他闭目凝神，心中道诀默转，再睁眼时眸中**流转。
他知道，这一战只能赢，不能退。
血红妖力疯狂撞击着光障，蓝光忽明忽暗，仿佛下一刻就要碎裂。
就在此时，苏清年诵咒之声陡然拔高——
他周身蓝光轰然爆发，如海潮逆卷，直迎而上！
两股力量在半空悍然相撞，震得洞窟剧颤，石屑簌簌坠落。
蓝光却愈发明亮，渐渐压过了那血色锋芒。
妖族男子眼底终于掠过惊惶。
他死死瞪向苏清年眼中那片深邃而坚定的湛蓝，忽然明白——自己已败。
轰隆！
他的身躯如琉璃迸裂，化作无数光点消散在虚空之中。
蓝光屏障内，三人安然无恙。
“你……真的办到了。”
林天一望向苏清年，语气里带着惊叹与敬意。
云芝没有作声，只是静静注视着他，眸中漾动着柔软的光。
他的果敢与担当，已悄然烙在她心上。
胜利的欢愉尚未在心头捂热，山洞外便传来隆隆巨响，地动山摇。
苏清年神色一凛，立即示意林天一与云芝躲至岩壁凹陷处。
“妖族援兵已至，此地不宜久留。”
他声音低沉，眼中掠过一丝凝重。
二人会意，紧随苏清年转向山洞另一条狭窄暗道，疾步向外撤离。
走出洞口，眼前景象令三人呼吸一滞——
群山苍莽，兽影幢幢，目光所及竟有上千妖兽盘踞巡行，嘶吼声此起彼伏。
林天一脸色发白，喃喃道：
“怎会有如此多的妖兽聚集……”
苏清年闭目凝神片刻，再睁眼时已恢复冷静：
“听我安排，或有一线生机。”
他将心中计策细细道来。
虽知前路凶险，但眼下已无他选，三人只得依计而行。
他们借乱石矮丛掩蔽身形，在妖兽群隙间艰难穿行，数次几乎与獠牙利爪擦肩而过。
一路上危机四伏，生死仿佛只在瞬息之间，全赖苏清年机变决断，屡屡带众人脱出绝境。
即便如此，长途奔逃仍耗尽了气力，云芝一度力竭昏厥，幸得苏清年渡气护持，方渐渐苏醒。
昼夜疾行，至天光微亮时，三人终于踏出妖兽山脉边界。
回望来处，晨雾中连绵山影如匍匐巨兽，在朝霞中泛着暗沉的血色。
云芝泪水潸然，紧紧攥住苏清年的袖口：
“我们……真的逃出来了……”
林天一长吁一口气，望向苏清年的眼中满是感佩。
三人虽满面倦色，嘴角却都浮起淡淡笑意——
活着走出绝地，皆因身前这人。
苏清年抬手指向远方地平线：
“往东去，便是帝京城。”
目光交汇间，三人心中俱是一定。
纵然前途未卜，但既同行于此，便无惧风雨兼程。
前往帝京的路途依旧坎坷，他们历经伏击、迷阵、天险，却也在磨难中逐渐锤炼出更坚韧的心性与身手。
某日途经一处荒废古墟，竟在残垣深处寻得一部蒙尘古籍，书页间记载着名为“星空诀”
的玄奥**。
苏清年翻阅后，觉此法与自身经脉隐隐相合，遂决定潜心修习。
数月闭关，再出关时他已突破至斗圣四重，林天一与云芝亦各有精进。
此时帝京城已近在咫尺，不料途中忽遇一队人马拦路，为首者竟是斗圣五重修为的帝京使者。
原来皇室早已觉察三人身上异动，特遣人来迎。
面对高出自己一境的强者，苏清年非但不怯，反觉热血翻涌，当即请战以验修行。
交锋之间，他引动星空诀初成之力，星辉缭绕掌间，竟将那名五重高手震退三步，胜负立分。
围观者无不骇然，使者亦收起傲色，恭请三人入城。
本以为是坦途伊始，入城后却得皇令：须参加年度比武大会，入选者方可编入皇室天骄营。
苏清年本无意角逐，但若拒赛便须即刻离城。
相视苦笑后，三人终是并肩踏向了演武场。
比武擂台上，各式精妙的法术与罕见的武学令人目不暇接。
苏清年仗着自身雄厚的修为与丰富的实战经验，连番取胜，接连闯过数轮比试，最终站到了大会决赛的场中。
他的对手名为无垠，来自帝京城的皇族，是个来历神秘的天才人物。
此人修为深厚难测，更能同时驾驭水、火、风三种自然之力，自开赛以来势如破竹，未曾落败。
决赛之中，二人交锋激烈。
苏清年虽法术精湛，可面对三种元素交替攻来的磅礴之势，仍渐感吃力。
但他心中始终记着自己要扭转命运的决心，未曾有半分退缩。
激斗至最后，苏清年催动星空诀，汇入毕生修为，终于破开无垠的连环攻势，一举夺得大会头名。
这场胜利令全场震动，观者无不重新审视这位看似平常的年轻修士。
大会落幕之后，苏清年与同伴受到帝京皇族的亲自召见，并被赐予进入天才战队的资格。