夜色深沉，烛火在顾昭宁清冷的眼眸中跳跃，映出那张薄如蝉翼的信纸。
“沈九之外，尚有一子……”
这短短数字，仿佛一道无声的惊雷，在死寂的凤仪宫内轰然炸响。
沈九，前朝因谋逆被满门抄斩的重臣，他的案子曾是萧承煜登基后稳固皇权的第一块基石。
如今，一个所谓的“遗子”如鬼魅般浮现，其背后牵动的，绝不仅仅是复仇的私怨，而是足以动摇国本的滔天巨浪。
顾昭宁指尖微凉，心却比任何时候都要滚烫。
她几乎在瞬间便推翻了最初的判断——这所谓的“沈九遗子”，十有八九是个彻头彻尾的谎言！
一个真正的复仇者，会如此大张旗鼓，通过层层线人留下这样明确的线索吗？
不会。
他们只会像毒蛇般潜伏，在最意想不到的时刻给予致命一击。
这更像是一个精心打造的旗号，一个用来蛊惑人心、号令旧部的幌子。
其真实目的，是借“沈九”之名，行改朝换代之实，扶植一个他们能够掌控的傀儡新君！
“周怀礼。”顾昭宁的声音打破了沉寂，清冽而决绝。
“奴才在！”周怀礼躬身待命，大气不敢出。
“立刻提审那名刺客。”顾昭宁站起身，目光如炬，“不必用刑。告诉他，他的主子已经弃了他这枚废子，那封密信，就是催他去死的符咒。他若想活命，就说出‘沈九遗子’究竟是何人，藏身何处。”
对付这种自以为是的死士，攻心为上。
让他明白自己早已是弃子，比任何酷刑都能更快地击溃他的防线。
果然，不到半个时辰，周怀礼便带回了结果。
那刺客心理防线一垮，便如竹筒倒豆子般全招了。
所谓的“沈九遗子”，根本就是子虚乌有！
那是一个由前朝旧臣、地方豪强与部分对新政不满的宗室共同捏造出的身份，一个完美的“反旗”。
而他们的真正目标，竟是在三日后的京畿驻军换防之日，里应外合，策动兵变！
寒意如水银泻地，瞬间浸透了整个宫殿。
顾昭宁当机立断：“传我懿旨，命九门提督立时起，封锁所有城门，许进不许出！任何人不得擅离京城，违者以叛逆论处！”
“娘娘，这……”周怀礼大惊，封锁京城，这可是天大的事，非皇帝手谕不可。
“本宫这就去面见陛下。”顾昭宁披上斗篷，步履生风，“另外，你持我令牌，请旨调拨禁军虎贲营一都之兵，归本宫节制，彻查永和宫及相关人等！”
她这是要以皇后之尊，行监国之权！
子时，乾清宫灯火通明。
萧承煜刚批阅完最后一本奏折，正揉着眉心，便见顾昭宁带着一身夜露寒气，疾步而入。
“昭宁？”他有些意外，随即察觉到她神色中的凝重，心中一凛，“出事了？”
顾昭宁没有多言，径直将那封蜡丸密信与周怀礼的供词一并呈上。
烛火下，萧承煜的脸色一寸寸变得冰冷，少年天子那果决中深藏的细腻此刻化作了凛冽的杀意。
他幼年亲睹宫闱血腥，最恨内外勾结、动摇国本之徒。
“里应外合，策动兵变……好大的手笔！”他猛地一拍龙案，声音里是压抑不住的怒火，“朕这就下令，将这些乱臣贼子……”
“陛下，不可！”顾昭宁伸手，轻轻按住他紧握的拳，“此时若大肆缉捕，无异于打草惊蛇。对方既然敢谋划兵变，必然在京中布有无数暗桩，一旦事泄，他们或狗急跳墙，提前发难，届时京城大乱，百姓遭殃；或四散而逃，化整为零，后患无穷。”
萧承煜的怒火稍敛，他看向顾昭宁，那双总是清澈沉静的眼眸此刻闪烁着运筹帷幄的智慧光芒。
“那依你之见，当如何？”
“以静制动，引蛇出洞。”顾昭宁一字一顿，道出了自己的计策，“敌人捏造‘沈九遗子’，是想借其名望聚拢人心。那我们，便将这潭水搅得更浑。请陛下放出假消息，就说您感念沈九昔日之功，不忍其血脉断绝，有意寻访其遗孤，赦免余党，既往不咎。”
萧承煜的眼眸瞬间亮了。他明白了顾昭宁的用意。
这是一个阳谋！
对于那些真正忠于沈九的旧部，这道“赦令”是天降甘霖，会让他们主动现身，归于朝廷。
而对于那些打着“沈九遗子”旗号的叛党，这却是釜底抽薪的致命一击！
他们会惊慌失措，生怕自己捏造的“遗子”被朝廷找到的“真遗子”戳穿，从而失去号令旧部的法理。
届时，他们必然会加快动作，试图抢在朝廷之前联络所有力量，做最后一搏。
而那时，便是收网的最好时机。
“好一个以静制动！”萧承煜握住她的手，眼中的赞赏与爱意几乎要溢出来，“朕的昭宁，果然有治国之才。朕准了！禁军虎贲营，朕也交给你。放手去做，朕是你最坚实的后盾。”
帝后同心，在这风雨欲来的深夜，不再是一句空话，而是足以定鼎乾坤的力量。
翌日起，一则惊人的流言如春风般吹遍了京城的大街小巷。
茶楼的说书人添油加醋，讲述着陛下如何仁德，念及旧臣，欲为沈家留一线香火；市井间的百姓交口称赞，感叹着帝后心善，实乃万民之福。
“帝后欲复用沈九旧部”的消息，在短短两日内，传得人尽皆知。
果然，鱼儿上钩了。
第三日夜里，周怀礼布在城南一座破庙的暗哨传来消息，有数拨身份不明之人正秘密向此地聚集，为首者，正是原沈府的一名老管家。
他们显然是想抢在朝廷“招安”之前，将这些旧部势力牢牢掌控在自己手中。
“收网！”
随着顾昭宁一道冷然的命令，早已埋伏在四周的虎贲营将士如猛虎下山，悄无声息地包围了破庙。
当叛党首领还在慷慨激昂地宣讲着“复仇大业”时，明晃晃的刀枪已然架在了他们的脖子上。
一场足以颠覆朝局的兵变，就此消弭于无形。
主谋被连夜押送至内廷监察司的密室。
顾昭宁亲自审讯。
当那人的头罩被摘下，露出一张既熟悉又陌生的脸时，她微微一怔。
此人竟是昔日靖远侯府一名被嫡母杖责后逐出府的管事之子，名叫张远。
顾昭宁的思绪瞬间被拉回了遥远的童年。
她记得，那管事曾是母亲苏氏身边颇为得力的帮手，为人忠厚。
后来，似乎是因一桩账目不清的公案，被嫡母寻了错处，打得半死，赶出了侯府，不久便郁郁而终。
“是你？”顾昭宁缓缓开口。
张远看到她，眼中先是惊愕，随即化为刻骨的仇恨：“是你！顾昭宁！你们侯府害死我父亲，如今你当了皇后，便以为能高枕无忧了吗！我就是要颠覆这萧家的天下，让你们这些高高在上的贵人，也尝尝家破人亡的滋味！”
“你父亲的死，是因账目不清。”顾昭宁平静地陈述。
“一派胡言！”张远嘶吼道，“我父亲一生清白，是你们为了打压苏姨娘，故意栽赃陷害！我亲眼看见，是你的丫鬟将一本假账换走了真账！”
顾昭宁的心猛地一沉。
她的丫鬟？
她自小便在苛待中长大，身边只有一个半死不活的小丫头，连识字都难，何谈做假账？
一个尘封已久的细节，如电光火石般划过脑海。
那一日，嫡姐顾昭华身边的贴身大丫鬟，曾借口送点心来过她的院子，还“不小心”打翻了茶水，弄湿了桌上的几本杂书……
原来如此！
这桩陈年旧案，竟是嫡母与嫡姐嫁祸于她，一箭双雕，既除掉了母亲的臂助，又在她身上泼了一盆永远也洗不清的脏水。
仇恨的根源，竟是源于一场卑劣的构陷，一场彻头彻尾的误解，而非血缘。
看着张远那双被仇恨烧得通红的眼睛，顾昭宁心中涌起的不是愤怒，而是一股深深的悲哀。
她没有再解释，只是挥了挥手，让人将他带了下去。
次日，一道皇后懿旨传下：逆首张远，免其死罪，着其亲率一众同党，修缮前靖远侯府苏氏故居，以劳赎罪。
旨意一出，朝野哗然。但无人敢质疑这位皇后的决定。
他们只看到她的仁慈，却不知，这仁慈背后，是对人性最深刻的洞察。
杀戮只能延续仇恨，而宽恕与劳作，却有可能让一颗被仇恨蒙蔽的心，重新看到真相。
数日后，京畿风波彻底平息。
初夏的阳光正好，顾昭宁携着已然成为典籍阁主事的柳清婉，一同前往西山祭拜生母苏氏。
墓前青草茵茵，一如母亲当年温婉的笑容。
顾昭宁亲自将祭品一一摆好，轻声道：“母亲，女儿来看您了。您留下的‘守拙藏锋’，女儿记了一辈子。但如今，女儿想告诉您，锋芒有时不是为了伤人，而是为了守护。我替您守住了这个‘家’，也让他们学会了，如何放下仇恨。”
她口中的“家”，是靖远侯府，更是这整个大昭。
柳清婉站在一旁，看着皇后娘娘的侧影，心中感慨万千。
这位曾经被自己视为潜在对手的女子，如今却让她心悦诚服。
她不仅是在治理后宫，更是在治理人心。
远处，阳光洒落，风吹过山林，沙沙作响，仿佛是苏氏在天有灵，正欣慰地回应着女儿的誓言。
就在她们转身准备离开之际，谁也没有注意到，在通往山腰的另一条小径上，一名身着素衣的陌生少女悄然伫立。
她静静地望着顾昭宁和柳清婉远去的背影，清秀的脸上神情复杂，有探究，有敬佩，也有一丝难以言说的怅惘。
良久，她缓缓从袖中取出一物。
那是一枚金锁，样式古朴，与顾昭宁那枚竟有七分相似。
日光下，金锁的背面，清晰地刻着一行小字：
“愿大昭永安，帝后同心。”
（已完结）