“什么？！”
孔颖达第一个失声，他瞪着楚天青，仿佛听到了什么大逆不道的话。
就连一向稳如泰山的魏征，也猛地抬起了头，目光如刀。
“殿下，您这话......可知道意味着什么？”
楚天青看着他，平静地点了点头：“知道。”
“不，您不知道！”
魏征上前一步，几乎失态。
“我大唐的科举，虽比前朝开明，但应试者须有出身。”
“或是生徒，由国子监、州县学举荐。”
“或是乡贡，须是本乡清白之士，不曾作奸犯科，不曾贱籍在身。”
“这是从根子上定下的规矩！”
他深吸一口气，看着楚天青继续道。
“您那句不问出身，若是传出去，那些......那些贱籍之人，若是也以为能来参加科考，那还得了？”
“为何不得了？”
楚天青反问。
魏征一噎。
殿内众人的目光在两人之间来回跳动，魏征直视着楚天青，片刻后沉声道。
“殿下，臣斗胆问一句，您说的不问出身，包不包括奴隶？”
殿内所有人的呼吸都几乎停了一瞬。
奴隶。
在大唐律法中，奴隶等同于主家的财产，不是“民”，是“物”。
他们不能单独立户，不能与良人通婚，不能拥有私产，更不能参加科举。
连踏入考场的资格，都是一种奢望。
楚天青迎上魏征的目光，没有躲闪，也没有犹豫。
“包括。”
两个字，轻轻巧巧，却像一记惊雷劈在大殿正中。
“殿下！”
好几个声音同时响起，孔颖达、魏征以及数位官员纷纷开口。
“您这是要动摇国本！”
“贱籍之人怎能与良人同考？”
“若奴隶都能做官，那谁还愿意耕田、做工、服贱役？”
“天下非大乱不可！”
七嘴八舌的声音像潮水般涌来。
不过李世民始终没有说话，他目光沉静地看着楚天青，虽然他明白楚天青这么说肯定是有自己的考量，但他也是想知道，楚天青接下来说话的会不会动摇大唐的根基。
楚天青没有急着反驳。他等那些声音自己慢慢低下去，等殿内重新归于安静，才开口。
“诸位大人说的，我都明白。”
他的声音不高不低，带着一种与年龄不符的从容。
“我问诸位大人一句，你们觉得，我是一个疯子吗？”
殿内没人回答。
“我若真打算明天就让奴隶走进考场，那我确实是个疯子。”
楚天青笑了笑，笑容里没有嘲讽，只有坦诚。
“我说不问出身，不是说明天就把所有门槛都拆了。”
“我说的是，日后的科考，不能只靠四书五经定高下，出身这两个字，不该成为一道永远翻不过去的墙。”
他顿了顿，目光扫过每一个人。
“墙要一块砖一块砖地拆。今年，我让铁匠、商贩、乐师这些良人里最底层的百姓有资格进考场；明年，或许让那些被赦免的贱籍后代试一试；再过几年......”
“殿下。”
魏征打断楚天青：“臣再问一句，您可曾想过，若奴隶真做了官，他会如何对待从前的雇主？”
这话一出，殿内的气氛骤然变了。
不是愤怒，而是一种更深层的、更难以言说的不安。
楚天青没有立刻回答。他看着魏征，沉默了片刻，然后缓缓点头。
“我不仅想过，而且想了很久。”
他转过身，面对着满殿朝臣，声音放得很平。
“一个被奴役了十几年、几十年的人，一旦翻身，掌握了权柄，他会怎么做？他会感恩戴德、以德报怨？还是会把积压了半辈子的屈辱和愤怒，一股脑地倾泻回去？”
他停顿了一下。
“说实话，换作我，我不敢保证自己不会报复。”
殿内众人微微一震。他们没想到楚天青会说得这么直白。
“所以，这个问题不是诸位大人在担心，我自己也在担心。”
楚天青竖起一根手指。
“奴隶做官后报复旧主，会造成什么后果？”
“主仆相残、乡里反目、伦理崩塌、社会动荡。用新的不公去清算旧的不公，只会让仇恨越滚越大，最后谁也收不了场。”
他顿了顿，又竖起第二根手指。
“再者，诸位大人想一想，一个从小到大被呼来喝去，从未被人当人看过的奴隶，他懂得如何治理一方吗？”
“他读过书吗？他见过公文吗？”
“他知道什么叫律法、什么叫仁政、什么叫为官一任造福一方吗？”
他摇了摇头。
“不是他不想，是他根本没有机会学。把他直接架到官位上，不是抬举他，是害他——也是害那治下的百姓。”
孔颖达听到这里，原本绷紧的脸上露出一丝意外。
他没想到楚天青会把话说得这么透，甚至比他们这些反对的人想得还要周全。
“所以，殿下您的意思是......”长孙无忌终于开口了，声音低沉。
楚天青转过身来，面对着所有人，双手一摊。
“我的意思是，这件事，急不得。”
他的语气变得认真起来，没有了方才说笑时的轻松。
“我若是个只顾自己名声、不管天下死活的人，大可以现在就喊出类似于王侯将相宁有种乎的口号，博一个千古未有之虚名。然后呢？”
“然后天下大乱。”
殿内有人轻轻吸了一口气。
“所以，不问出身这四个字，是我要去的方向，不是明天就要到的终点。”
“今年，我让良人中最底层的那些百姓，铁匠、木匠、商贩、乐师、郎中，先走进考场。他们虽然是底层，但至少是良人，是有户籍、有自由身的百姓。让他们考，没有人会说他们是翻天。”
他放下手，又竖起第三根手指。
“接下来几年，我会陆续推动两件事。”
“第一件事，办学。不是给世家子弟办的国子监，是给所有人办的乡学、村学。不管你是良人还是贱籍，哪怕是主家的小厮，只要能认字、能读书，我就教。等他们读出来了，肚子里有东西了，再谈科举的事。”
“第二件事，改籍。那些被赦免、被放良的贱籍后代，给他们重新落籍的机会。让他们从‘贱’变成‘良’，再从‘良’一步步往前走。”
他转过身，目光落在魏征身上。
“至于奴隶......魏大人，我说句实话，十年之内，我不打算让他们走进考场。”
......