布加勒斯特，“王冠”情报网的安全屋内，扬·康斯坦丁内斯库的左手还缠着厚厚的绷带，脸色因失血和疼痛而显得有些苍白。但他此刻的精神却高度集中，听着代号“教授”的情报网技术负责人，低声讲解着刚刚通过极度隐秘方式传递过来的“礼物”。
桌上摊放着几件看似普通，实则内藏玄机的物品。一本皮革封面的《罗马尼亚诗选》，但通过特定的化学药水涂抹，书页的空白处会显现出加密的数字序列。一套罗马尼亚本土生产的“达契亚”牌收音机零件，但其中混入了一个经过特殊改造的滤波器，可以在特定的、极其狭窄的短波频率上，接收到持续时间极短、内容经过加密的“数字瀑布”广播，这些广播信号通常伪装成气象信息或工业干扰噪音。
“这是他们提供的第一次‘投递’。”“教授”的声音带着一丝兴奋和敬畏，他指着译解出来的一段简短信息，“关于一个已知的、与苏联商务代表处有关联的地址的监视报告，以及…对我们现有通讯安全 protocols 的几个关键漏洞提示。”他抬起头，看着扬和在场另外两位核心成员，“老天，有些漏洞我们自己都还没意识到。他们…他们在这方面确实是大师。”
扬用未受伤的右手拿起那个改造过的滤波器，入手微沉，做工精良。“代价是什么？”他沉声问，经历过生死搏杀的他，比任何人都清楚世上没有免费的午餐。
“代价是，我们成了他们的‘眼睛’。”“教授”推了推眼镜，“他们需要透过我们，观察齐奥塞斯库政权内部的权力变化，观察莫斯科代理人的动向，观察罗马尼亚军队和民众的真实情绪。我们提供的情报，会经过他们分析的筛子，反过来评估我们的价值和…忠诚度。”
另一位负责外勤的成员，代号“瓦拉几亚”，冷哼一声：“也就是说，我们在前线流血，他们躲在后面看戏，还要挑挑拣拣？”
“不完全是看戏。”扬打断了他，目光锐利，“他们提供了我们急需的‘视力’。没有这些警告，我们可能已经被克格勃渗透成筛子了。没有这些技术装备，我们和陛下之间的联系，就像在旷野上大声喊话。”他顿了顿，感受着左手伤口传来的阵阵抽痛，“这是一场交易。我们提供战场和情报，他们提供技术和信息支持。很公平，也很…现实。”
他拿起那本《诗选》。“从现在开始，所有与‘远方朋友’的联络，遵循最高保密等级。信息传递采用单向模式，除非紧急情况，绝不主动联系。接收到的任何信息，必须经过三重验证。我们的人，要像保护陛下一样，保护这条渠道的安全。”
他环视众人，声音低沉而坚定：“记住，我们是在刀尖上跳舞。一边是莫斯科的‘清扫者’，一边是布加勒斯特的秘密警察，现在，又加上了远在华盛顿的‘朋友’。任何一步行差踏错，都会万劫不复。但这条路，我们必须走下去。为了陛下，也为了罗马尼亚能有一线生机。”
安全屋内一片寂静，只有收音机里传来的微弱电流嘶嘶声。一条看不见的、充满危险与希望的线，已经悄然落下，将布加勒斯特的阴影与兰利的决策室连接了起来。而“王冠”网络，这个由国王忠诚者组成的脆弱屏障，终于获得了一丝来自外部的、微弱却至关重要的光芒，尽管这光芒本身，也带着冰冷的温度。
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