位于莫斯科河畔的宾馆奢华而冰冷，巨大的枝形吊灯投下耀眼却毫无温度的光，厚重的天鹅绒窗帘隔绝了外界的视线，也隔绝了生气。房间里的家具是古典风格的，巨大而笨重，仿佛在无声地彰显着这个国家的体量与力量。米哈伊一世拒绝了休息的建议，他站在窗前，掀开窗帘一角，望向远处克里姆林宫那锯齿状的围墙和塔楼。夜幕开始降临，塔楼上的红星率先亮起，像一颗颗悬浮在暗空中的、充满警示意味的眼睛。
晚宴将在克里姆林宫内举行。他知道，那绝不会只是一场宴会，而是第一轮正式交锋的舞台。
“格奥尔基，”他转过身，对正在最后核对礼仪细节的外交大臣说，“今晚，多看，多听，少说。斯大林可能会试探，可能会施压，但我们最初的回应必须建立在‘友好协商’和‘理解彼此困难’的基调上。不要给他任何直接发难、逼迫我们当场表态的借口。”
格奥尔基郑重地点点头：“明白，陛下。我们会严格控制饮酒，保持清醒的头脑。”
时间一到，车队再次无声地滑行在莫斯科夜晚的街道上，驶向那座象征着苏联最高权力中心的神秘城堡。穿过戒备森严的博罗维茨基塔楼大门，仿佛进入了一个与外界完全不同的世界。古老的教堂、宫殿与现代的行政大楼混杂在一起，肃穆而压抑。
宴会厅金碧辉煌，长长的餐桌上铺着雪白的桌布，摆放着精致的银器和琳琅满目的伏特加、鱼子酱。苏联方面出席的除了外交人民委员莫洛托夫，还有几位政治局委员和军方高级将领，包括那位表情冷硬、目光如鹰隼的贝利亚。气氛表面上热烈，实则暗流涌动。
斯大林最后到场。他身材不算高大，穿着朴素的元帅服，留着标志性的浓密胡须，手中握着一只烟斗。他的出现让整个大厅瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。他步伐沉稳，脸上带着一种难以捉摸的、近乎温和的笑意，但那双隐藏在浓眉下的黄褐色眼睛，却锐利地扫过在场每一个人，最终定格在米哈伊一世身上。
米哈伊按照礼节上前问候。斯大林伸出手，握手有力而短暂。
“欢迎来到莫斯科，米哈伊一世同志。”斯大林的声音不高，带着浓重的格鲁吉亚口音，语气平淡，却自带一种不容置疑的威压，“希望罗马尼亚的朋友们，能在这里感受到苏联人民的热情。”
“感谢您的邀请，斯大林同志。” 米哈伊用熟练的俄语回应，保持着不卑不亢的微笑，“罗马尼亚人民始终铭记在反法西斯战争中与苏联红军并肩作战的情谊。”
这只是礼貌的开场。宴会开始后，斯大林坐在主位，米哈伊被安排在他的右侧。最初的祝酒词围绕着反法西斯战争的胜利、和平与国际友谊这些宏大而安全的主题。伏特加一杯杯下肚，气氛在酒精和表面文章的推动下，似乎逐渐热络起来。
然而，就在一道主菜间隙，斯大林仿佛不经意地，将烟斗在桌上轻轻磕了磕，转向米哈伊，语气依然平淡，但问题却直刺核心：
“米哈伊同志，对于巩固欧洲和平，特别是保障黑海地区和巴尔干半岛的安全，罗马尼亚王国有什么具体的设想？我们认为，社会主义国家之间，需要更紧密的军事协作，以应对帝国主义可能的反扑。比如，像波兰、捷克斯洛伐克那样，允许苏联军队驻扎，建立联合防御体系，就是很好的方式。”
瞬间，周围似乎安静了几分，好几道目光若有若无地投了过来。格奥尔基大臣在桌子下握紧了拳头。
米哈伊心中凛然，知道真正的考验来了。他放下手中的酒杯，脸上露出恰到好处的、带着一丝忧虑的神情。
“斯大林同志，您提出的这个问题，关乎欧洲乃至世界的长久和平，非常重要。”他语速平稳，开始执行“示弱”与“陈述困难”的策略，“罗马尼亚刚刚经历战争的摧残和法西斯傀儡政权的剥削，百废待兴。不瞒您说，我国内的局面，相当复杂且脆弱。”
他微微倾身，显得坦诚而无奈：“议会中，仍有强大的保守势力，对任何与外部军事力量深度绑定的协议都抱有极大的疑虑。民间，战争创伤未愈，民众对于‘外国驻军’这个词汇本身，就存在一种…嗯…历史遗留的敏感情绪。铁卫军的残余分子也在暗中活动，煽动反苏情绪。在这种情况下，仓促推进军事基地的议题，我担心…” 他顿了顿，加重了语气，“不仅无法有效保障安全，反而可能激化内部矛盾，引发不必要的动荡，甚至影响到我们两国之间正在发展的友好关系。这无疑会损害我们共同追求的和平稳定大局。”
他没有直接说“不”，而是将罗马尼亚描绘成一个内部问题缠身、需要小心呵护的伙伴，将驻军可能带来的“负面后果”清晰地摆在斯大林面前。同时，他巧妙地将“损害两国关系”的责任，潜在引向了对方可能采取的“粗暴”行动上。
斯大林默默地听着，脸上没有任何表情，只是拿着烟斗，慢慢地吸着。烟雾缭绕中，他的眼神难以捉摸。半晌，他才缓缓开口，声音低沉：“困难总是存在的，米哈伊同志。但历史的车轮不会因为一些小石子而停止前进。社会主义阵营的团结和安全，高于一切。具体的困难，可以在同志式的协商中，找到解决的办法。”
他没有继续逼迫，但话语中的不容置疑清晰可见。他举起酒杯：“为了我们能够找到共同的道路，干杯。”
米哈伊举杯回应，心中却丝毫不敢放松。他知道，这只是第一次试探性的火力接触。斯大林显然没有接受他的理由，只是暂时将更猛烈的攻势，留到了明天的正式会谈。晚宴在一种表面和谐、内里紧绷的气氛中继续。米哈伊清晰地感受到，克里姆林宫的阴影，比他想象的更加浓重，更加迫人。他必须为明天更艰苦的战斗，做好万全的准备。