“此处便是我朝京师，乃是天下的中心，陛下居住的地方！”
叶宏看着众人震撼的模样，骄傲地解释了一句。
康安掀开马车的窗帘，露出半张脸，对叶宏吩咐道：“礼部官员已经在会同馆南馆等待，将军可以带领祁国俘虏前往那里歇息，等候陛下传召。”
“多谢少监！”叶宏恭敬行礼道。
目送康安车驾离开后，叶宏向蒋义等人下令道：“去会同馆南馆歇息，等候陛下传召。”
此时的他尽管还未正式受封，却已经有了几分勋贵的气度。
蒋义与北海卫正兵齐声应道：“遵令！”
随后，众人押着占桂辛等俘虏，沿着宽阔的街道，朝着会同馆的方向行进。
沿途的百姓得知是平定祁国的皇帝亲卫北海卫军士押着祁国的国王、王妃前来献俘，纷纷围拢过来，驻足观望，议论纷纷，眼中满是敬佩与好奇。
还有不少百姓高声呼喊着“官军威武”，声音洪亮，响彻街道。
占桂辛等人被百姓们的热情与京师的繁华震撼着，都低着头，不敢直视众人的目光。
霍密王妃神色平静了许多，眼中再无先前的绝望与愤怒，只剩下敬畏与顺从。
不多时，队伍便抵达了会同馆南馆。
会同馆乃是朝廷接待外国使节、归附部落首领及俘虏贵族的地方，分为南馆与北馆，规格颇高，院落整洁，房屋宽敞明亮，远比监狱舒适许多。
负责接待的会同馆主事与礼部官员，早已接到旨意，得知叶宏等人抵达，连忙出门迎接，躬身行礼道：“见过叶总旗！”
叶宏微微抬手道：“不必多礼，烦请安排好住处，妥善安置这些俘虏，不得怠慢，也不得松懈看管，切勿让他们有机会逃脱。当然，北海卫军士也会轮值看守。”
“遵令！”
众官员躬身应道。
叶宏、蒋义及北海卫正兵，住进了东院，占桂辛、霍密王妃及王子等俘虏，安排在了西院的院落之中，有低级小吏相继给众人送去了茶水、膳食。
一切安置妥当后，叶宏召来蒋义，神色严肃地叮嘱道：“明日陛下便要在奉天殿举行朝会，传召我们与俘虏入宫，你今日务必整顿好弟兄们的仪容，检查好官服，明日随某一同入宫，切勿出现丝毫差错。另外，看好西院的俘虏，今日之事繁多，万万不可让他们趁机作乱。”
“末将谨记总旗嘱托，必定办妥！”
蒋义躬身领命，随后便转身离去，安排手下军士整顿仪容、加强看管。
叶宏则换上更为整洁的官服，梳理好发髻，仔细检查了一遍，确保没有丝毫疏漏。
而西院的院落之中，占桂辛等人正坐在屋中，看着桌上的茶水与膳食，神色复杂。
朝廷既然将他们安置在会同馆而非监狱，想必是有别的用意，或许传闻中天朝上帝会饶他们一命。
就在这时，一名看管的军士走进来，语气平淡地说道：“明日清晨，陛下将在奉天殿举行朝会，传召你们一同入宫，听候陛下处置，今日早些歇息，切勿喧哗作乱。稍侯会有礼官教授尔等礼仪，万不可怠慢！”
占桂辛等人闻言，心中一惊，相互对视一眼，眼中都闪过一丝紧张与不安。
次日。
清晨。
天刚破晓。
会同馆南馆之中，已然一片忙碌。
叶宏、蒋义及北海卫正兵，身着崭新的官服，头戴官帽，列队整齐，等候着入宫的传召。
占桂辛、霍密王妃及王子等俘虏，也被军士们唤醒，换上了更为整洁的衣物，依旧被绳索捆绑着，神色紧张，列队站在一旁。
不多时。
传旨宦官司礼监少监康安便抵达了会同馆，高声传旨道：“陛下有旨，宣北海卫总旗叶宏与北海卫众军士，及大祁国俘虏占桂辛等人，即刻入宫，前往奉天殿朝见！”
“臣等遵旨！”
叶宏、蒋义齐声领旨。
随后便率领北海卫正兵押着占桂辛等人，跟着康安朝着皇宫的方向行进。
皇宫气势恢宏，朱红的殿门高大雄伟，门前的石狮子栩栩如生，威严壮观。
禁军卫士身着明盔甲，手持戈矛，神色肃然，戒备森严，每隔一段距离，便有一名禁军值守。
叶宏等人跟随着康安，走了超过两刻钟，才到达奉天殿外的奉天门。
康安领着叶宏等人走到东侧列队，随后便入内禀报。
不多时，殿内传来一声传召：“宣北海卫有功将士及俘虏入殿！”
叶宏、蒋义齐声应道，随后便率先走入奉天殿，四十九名北海卫正兵押着占桂辛等人，紧随其后，进入殿中。
奉天殿内，金碧辉煌。
朱高燧端坐在龙椅之上，身着龙袍，头戴皇冠，面容肃穆，目光威严，仿佛有一股无形的威压，弥漫在整个大殿之中。
叶宏、蒋义及北海卫正兵，当即双膝跪地，高声叩拜道：“臣等参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
占桂辛等俘虏险些被皇宫威严吓尿，无需旁人提示，早就颤颤巍巍跪地叩首。
占桂辛更是颤抖着嗓音，用不太流利的汉话说道：“罪臣占桂辛，参见天朝大皇帝陛下。”
朱高燧看着占桂辛，眼中没有丝毫波澜，语气平淡道：“占桂辛，你可知罪？”
占桂辛浑身一颤，连忙想着昨日礼官教他的言辞，磕磕绊绊的用汉话说道：“罪臣知罪，罪臣不识天数，不沐德化，不遵王令，派出死士伏击天兵，罪该万死，恳请陛下饶罪！”
朱高燧微微颔首，并未再多言，抬手示意身旁的司礼监太监康平，宣读圣旨。
康平连忙走上前，双手捧着圣旨，神色庄重地缓缓展开圣旨，用尖细有力的声音宣读道：
“奉天承运皇帝，诏曰：祁国国王占桂辛，不识天数，不沐圣明德化，抗逆王命，竟敢派遣死士，伏击朕之天兵，屠戮归附朕之臣民，论罪当夷三族，以正天威。然上天有好生之德，朕心怀仁慈，决意网开一面，免去占桂辛、霍密及其诸子死罪，削除占桂辛王位，贬为庶民，终身不得离京。”
“谢大皇帝陛下饶命！吾皇万岁万岁万万岁！”
听到“免去死罪”四个字，占桂辛、霍密王妃等人心中顿时一松，匍匐在地，高声谢恩。
霍密王妃泪流满面，浑身颤抖，她心中既庆幸他们全家人终于保住了性命，又感激天朝上帝仁慈。
康平继续宣读道：“圣贤教诲‘兴灭国，继绝世’，祁国不可无主，朕念其国百万百姓，决意令占桂辛之弟占桂壬，继任祁国国王之位，统领祁国全境部落与城邦。”
被点名的占桂壬，如遭电击，他是万万没想到天朝竟然要册封他为新任国王，这是搞哪一出？
但他是聪明人，神色恭敬，大声用汉话说道：“谨遵陛下令旨！小王愿效法七城国，举国归附天朝！”
此话一出，殿中文武百官，纷纷向占桂壬投去了赞许的目光。