暮色深重，皇城之东，宁府偏院风声猎猎。
残灯半盏，斜照在破旧的朱漆窗棂上，将屋内的影子映得瘦长扭曲。
空气中弥散着一股草灰与旧檀香混杂的味道，像极了三年前断了香火的宁家祠堂。
宁昭正蜷坐在床榻一角，额发凌乱，裙角沾泥，一只手捏着一根枯枝，一下一下在地上划着圈。
门外丫鬟小厮看着她，低低笑出声来。
“就是她？宁三姑娘？”
“疯了两年，说胡话，见人就笑……听说是宁老爷与青州一个唱戏女伶的私生女，连名册都没上过几次。”
“哼，冲喜妃也得挑个人模人样的，这样的疯子，是敬安苑要个替死鬼罢了。”
话音未落，那枯枝猛地折断。
宁昭抬起头来，笑得灿烂。
“你说得对。”
声音轻得像风，却一下子让院中一阵鸦雀无声。
守门的小厮顿觉不对，再探身看去，那女子已不在榻上，屋内竟寂寂如空室，唯独窗棂边多了一道不知何时洇开的水渍，滴滴答答落入漆黑地板之上。
有人转身要跑，下一瞬，那本应疯傻无神的女子身形一闪，竟已立在了院中桃树下。
“嘘。”
她轻轻地竖起手指，眼角微弯，像极了春日里初开的梨花，只是笑意不达眼底。
细看那双眼，冷得像冰河覆雪。
深夜三更，宁府祠堂东侧偏屋，一道暗门轻响。
厚重木墙后是早已废弃的储香室，室中尘灰积厚，却有一道浅浅脚印从地砖边缘通往正中央的蒲团。
宁昭席地而坐，翻开一枚暗扣，从贴身衣袋中取出一块薄如蝉翼的玉珏。
珏中微光浮动，灵识术的禁纹随气息浮现。
她拈指而念，低声诵咒，气息一动，眼前那玉珏忽然闪出一道微弱的蓝光，映出一张面色惨白的死者面容。
“贺怀恩，开口。”
那亡魂闭眼静坐，似被定在某种禁制之中，良久才艰难启唇：“宫里的人……故意放出贵妃病重冲喜的风声，钦点你入宫，是……是为了试探……”
“谁的意思？”
“圣上。”
夜风忽至，玉珏中光芒骤散。
宁昭稳稳接住碎裂的灵阵残光，轻声感慨道：“看来，陛下也还记得我这张脸。”
那张脸，曾是前朝最尊贵的太女，如今却连祖谱都不曾留下她一笔。
她将玉珏屑封入黑布袋中，藏入衣袖。
“既然如此，那我就陪他演一场大戏。”
她笑了笑，伸手抚摸下自己冰冷的脸庞。
“疯癫庶女冲喜？可不正合我意。”
外头忽然传来一阵急促脚步声。
随之而来的是母亲林氏仓促的喝骂：“宁昭你疯够了没！明日宫车来迎，你若再敢胡闹，莫怪我亲手掐死你！”
宁昭从蒲团上缓缓起身，拍拍裙角。
她走到暗门前，神情一收，换上惯常疯癫的笑意，一边碎碎念着胡话，一边咯咯笑着打开门。
“疯？好啊，疯子就该去冲喜，吓死那些贵人！嘿嘿！”
宁昭扯着嘴角笑得疯疯癫癫，却在林氏转身的刹那，眸光一点点沉冷如潭底。
她咬紧牙关，鲜血顺着嘴角渗出……
“太后、贵妃、圣上……敬安苑……你们都跑不了。”
翌日清晨，鼓鸣三声，宫车自天街北来，停在宁府门前。
百姓围观，议论纷纷。
“冲喜妃竟是疯子？宁家是断了根骨，才往宫里送这样一个人……”
“这叫什么送福？分明是送晦！”
林氏强压着怒意，亲自将宁昭扶入华盖之下，一路低声呵斥。
“你装疯装得好，我就可保你不死！但失了规矩，连祖坟都容不得你！”
宁昭笑嘻嘻地侧着头，看着脚下地砖。
“娘，送晦也要送得体面些，您说对不对？”
林氏掌心一颤，却终究不敢发作，只得咬牙送她上车。
皇宫深处，敬安苑冷香飘薄。
本是弃用旧宫，如今却临时粉刷了门梁，铺上新毯，只是宫女太监一个未见，冷得如深山幽祠。
迎她入殿的是贵妃的心腹女官，程姑姑。
“宁三姑娘自今日起为敬安苑“贵主”，旨意已至，请姑娘更衣沐身，入殿守喜。”
她声音不疾不徐，听不出喜怒。
宁昭仍是一副疯疯癫癫模样，望着她咯咯笑。
“姑姑好凶，我怕怕……怕得想吃人！我吃个人怎么样？”
程姑姑一愣，但随后轻笑一声，语气淡淡。
“冲喜不过虚名，姑娘只需守夜静坐，莫添事端。”
宁昭点点头，眼底却划过一丝凉意。
“静坐啊，那可得好好坐住……”
入夜，敬安苑殿中香火正盛，帷幔低垂，红烛三对，照得殿中如霞似血。
贵妃忽于此时“急病发作”，口吐鲜红，昏迷不醒。
太医未至，殿中乱作一团，所有人下意识望向跪坐在香案前的那位冲喜贵主……这名叫宁三的姑娘。
宁昭懒洋洋地转过头来，咬着指尖一脸疑惑。
“咦？她不是还没死么，怎么吐血啦？”
一众宫女怒斥道：“住口！贵妃娘娘有恙，你是冲喜贵主，怎可胡言乱语！”
一名小宫女更是拔腿欲将她拉开。
可下一瞬，那宫女脚下一滑，像被一股无形的力猛地一扯，整个人重重摔在帷幔前，撞翻香炉！
青烟四起，火光将帷幔瞬间引燃。
殿内惊叫四起。
宁昭站在火光后，面色依旧嬉笑，慢慢从怀中摸出一块巴掌大的漆盒。
她轻轻一捏，盒中灵识符纸瞬间燃亮，一道青白色灵纹在她掌心浮现，如蛇游走，缠绕指尖。
轰然之间，那燃起的火舌竟停顿半瞬，而后诡异地从帷幔边缘退却，蜷缩如兽，束成火线，汇于香案之上，燃而不散。
一众宫人瞠目结舌。
宁昭指尖收势，掩于袖内，慢慢跪坐于香案前。
她故作疯癫的癫笑道：“好好好！坐得住，才算贵主！嘿嘿”
这句话落下的刹那，敬安苑殿门外传来太监尖声传唤：“圣旨到！！”
众人齐跪，宁昭低眉，嘴角却悄然扬起。
“皇帝老儿来的还挺快！”
宣旨者非他人，竟是内阁都掌印陆沉亲至。
他一袭玄青常服，面容冷峻，手执金轴，目光掠过火焰熄灭的帷幔、倒地呻吟的宫女，最后停在宁昭身上。
他薄唇轻启，缓声念出：“奉天承运，皇帝诏曰！宁三姑娘宁昭，心诚护主，福佑贵妃，赐封“靖和贵人”，居敬安苑！”
跪地众人一片哗然。
疯癫庶女，一夜封贵人！
陆沉看着那女子仍跪地不语，只是抬头一笑，眉目清明如水，却藏着几分不加掩饰的……挑衅。