栖霞岭，位于玄天仙宗山门东南方向约三百里处，是一片由无数赤红色砂岩组成的连绵丘陵。每当夕阳西下，霞光映照在嶙峋的怪石与稀疏的火枫林上，便会折射出漫天流火般的绚丽景象，故得此名。然而此刻，夕阳未至，岭间弥漫的却非霞光，而是一种混合了血腥、焦土与淡淡魔气的肃杀氛围。
扶苏一行六人，借着丘陵地形的掩护，悄然潜至栖霞岭边缘的一处高地。从这里向西北望去，已能隐约看见玄天仙宗山门的轮廓，但那往日里仙光缭绕、瑞气千条的景象已不复存在。取而代之的，是数道冲天而起的浓烟火柱，以及笼罩在宗门上空、不断泛起涟漪的黯淡护山大阵光罩——那光罩已有多处破损，显然战况激烈。
“护山大阵果然被攻破了外层，但核心的‘玄天无量阵’还在运转。”萧辰握着剑柄的手微微用力，指节发白，眼中是压抑不住的愤怒与担忧，“看烟火的分布，主战场集中在‘迎客峰’、‘炼丹谷’和‘藏经阁’外围。幽冥宗的杂碎！”
离炎眺望片刻，沉声道：“包围圈很严密，幽冥宗、血煞教、阴鬼宗的人马交错分布，互为犄角，更远处似乎还有阵法波动，应该是拦截援军的防线。我们想悄无声息地摸进去，几乎不可能。”
柳如雪靠在一块岩石旁，脸色依旧苍白，但眼神锐利地扫视着岭下几处关键地形。“栖霞岭本身是通往山门的侧翼通道之一，地势复杂，易守难攻。按常理，此地应有宗门设立的暗哨或接应点。但如今……”她微微摇头，“恐怕不是被拔除，就是已被敌人渗透控制。”
星璇刚刚苏醒不久，气息尚有些虚浮，但眉心的星辰印记光华流转，对能量的感知异常敏锐。她凝神感应片刻，轻声道：“这片丘陵下方，有很微弱的、紊乱的灵力波动，似乎……有战斗刚结束不久，也有隐藏的阵法气息，不止一处，而且属性混杂，正邪皆有。”
扶苏点点头，星璇的感应与他的判断相符。栖霞岭绝非平静之地。他摊开柳如雪提供的那份更详细的北疆战局图，指向栖霞岭中部一处标记为“赤焰峡”的地方。“这里是栖霞岭腹地，两侧崖壁高耸，中有溪涧穿行，是设伏的绝佳地点。如果暗域真的在此有布置，‘赤焰峡’可能性最大。我们必须穿过栖霞岭，绕到宗门侧后方，那里有一处废弃的‘古传送阵’，虽已损坏，但或许能绕过部分外围防线，更接近山门。”
他抬头看向众人，目光坚定：“但在此之前，必须弄清楚岭内情况，最好能找到尚存的宗门暗哨或接应弟子。我们分两组行动，保持神识联系。我、星璇、芷萱一组，探查赤焰峡方向；萧辰、离炎、柳道友一组，探查东侧‘火枫林’区域。两个时辰后，无论有无发现，在此地汇合。切记，以探查为主，非不得已，不要暴露，更不要接战。”
众人无异议，立刻分头行动。林芷萱给每人分发了敛息符和应急丹药。柳如雪虽然左肩被封，战力大减，但经验和见识仍在，与萧辰、离炎一组，也算互补。
扶苏带着星璇和林芷萱，施展身法，如三道轻烟般没入丘陵阴影之中，朝着赤焰峡方向潜去。越靠近峡谷，空气中那股混杂的灵力波动和淡淡的血腥气就越发明显。沿途，他们看到了几处激烈打斗的痕迹：崩碎的山石，焦黑的土地，折断的兵器碎片，甚至还有一两具未来得及处理的、身着玄天仙宗外门弟子服饰的尸体，伤口处缭绕着阴寒的鬼气或污秽的血煞之气。
“是阴鬼宗和血煞教的手段。”林芷萱检查了伤口，眼中含悲，“看来这里的暗哨确实遭到了袭击。”
扶苏神色沉凝，示意两女更加小心。三人借助地形和敛息符，缓缓靠近赤焰峡入口。峡谷入口狭窄，仅容三四匹马并行，两侧赤红色的崖壁高达数十丈，寸草不生，在昏暗的天光下显得格外压抑。
就在他们准备进一步探查时，星璇忽然拉住扶苏衣袖，传音道：“左前方崖壁中段，有极其隐蔽的空间波动，不是天然形成，像是……被巧妙掩饰过的洞口或阵法入口。”
扶苏顺着她所指方向望去，以他如今的眼力和神识，仔细探查下，果然发现那片崖壁的光影有极细微的不协调，仿佛蒙着一层透明的薄膜。若非星璇提醒，极难察觉。
“过去看看。”扶苏当先，三人悄无声息地靠近那片崖壁。在距离约十丈时，扶苏忽然停下，眉头紧皱。他感应到，崖壁附近的地面，布置着数个极其隐蔽的触发式警戒阵法，手法高明，若非他对阵法也有所涉猎且神识敏锐，几乎要一头撞上。
“有埋伏。”他传音道，同时示意两女后退。
然而，已经晚了。
就在他们发现警戒阵法的同时，那片看似寻常的崖壁猛地如水波般荡漾开来，露出一个黑黢黢的洞口！洞内，数道蓄势已久的凌厉攻击，如同毒蛇出洞，暴射而出！赫然是三道漆黑的箭矢、一片腥臭的血色雾气，以及数枚无声无息、专破护体灵光的透骨钉！
目标并非扶苏，而是他身后的星璇和林芷萱！对方显然也察觉到了星璇敏锐的感知，将她视为首要威胁！
“小心！”扶苏怒喝，归墟剑瞬间出鞘，混沌剑域扩张，灰蒙蒙的剑光化作一片光幕挡在两女身前，同时剑光分化，斩向那些袭来的攻击。
“叮叮当当！”箭矢被斩落，血雾被剑域消融大半，但仍有一些漏网的透骨钉和残余血雾笼罩向星璇二人。
星璇虽伤势初愈，反应却快。她双手结印，眉心星辰印记亮起，一层薄如蝉翼、却蕴含稳固时空之力的银白光罩瞬间将她与林芷萱护住。透骨钉射在光罩上，发出沉闷声响，被阻隔在外，残余血雾也被光罩排斥。
然而，这一动手，行踪彻底暴露！
“哈哈哈！果然来了！扶苏，恭候多时了！”一声长笑自洞内传出，数道身影鱼贯而出，为首者，正是之前乱空谷退走的影杀使首领，脸上纯黑面具在昏暗光线下泛着冷光。他身后，跟着四名气息凝实的黑袍人，其中两人赫然是元婴巅峰，另外两人也是元婴后期！更麻烦的是，峡谷两侧崖壁上方，也同时出现了十余名黑袍修士，手持弓弩或阵旗，封死了上下退路。
不止如此，赤焰峡的另一端入口处，也传来纷乱的脚步声和叫嚣声，数十名身着血煞教、阴鬼宗服饰的修士涌了进来，与暗域之人隐隐形成合围之势！
“暗域与幽冥宗联军……早就勾结在一起了！”林芷萱脸色发白。
“不止是勾结。”影杀使首领沙哑笑道，“北疆这场盛宴，我暗域才是真正的执棋者。扶苏，交出世界树碎片，束手就擒，或许还能让你这些同伴死得痛快些。否则，此地便是尔等葬身之所，你们的魂魄，将成为滋养圣物的养料！”
扶苏眼神冰冷，扫视着四周越来越多的敌人，心中反而一片清明。陷阱，果然是陷阱。暗域不仅想夺宝，更想在此截杀他们，削弱玄天仙宗可能的援力或变数。他握紧归墟剑，混沌元婴缓缓转动，世界树碎片的气息内敛，斩仙剑的煞气在储物戒中微微躁动。
“就凭你们？”扶苏声音平静，却带着斩钉截铁的力量，“想要碎片，拿命来换！”
话音未落，他已主动出击！身形如电，直扑影杀使首领，归墟剑上灰蓝二色剑罡暴涨，一出手便是融合混沌与秋水意境的杀招——“沧海归墟”！
剑光如长河倒卷，又如黑洞塌陷，带着沛然莫御的威势。影杀使首领冷哼一声，手中漆黑直刀划出一道吞噬光线的弧线，正面迎上！刀剑相交，竟无声无息，只有一圈圈扭曲的灵力波纹扩散开来，将周围空气都排挤开去，两人脚下的地面咔嚓碎裂！
与此同时，两侧崖壁上和峡谷另一端的敌人也动了！箭矢如雨，法术光华闪耀，各种阴毒法宝齐出，目标直指星璇、林芷萱以及刚刚从洞中冲出、试图包抄的暗域高手！
星璇将林芷萱护在身后，双手星诀变幻，星辰之力引动，在两人周围布下层层星光屏障，更有时空涟漪荡漾，让袭来的攻击轨迹发生偏转、迟缓。林芷萱也没闲着，各种防御、干扰性的药粉、阵盘不要钱般洒出，虽然攻击力不足，但大大增加了敌人围攻的难度。
但敌人实在太多，且配合默契。那四名元婴期的暗域高手，两人缠住星璇，两人则绕向侧翼，企图攻击正在与影杀使首领激战的扶苏。血煞教与阴鬼宗的修士则在外围不断以远程攻击消耗，更有人开始布置困杀类的阵法。
“萧辰！离炎！柳道友！”扶苏在激战中传音，同时剑势一变，强行震开影杀使首领，一道凌厉剑光扫向那两名企图偷袭的元婴暗域修士，逼得他们后退。
几乎在扶苏传音的同一时间，赤焰峡东侧入口，也就是萧辰他们探查的方向，猛然传来剧烈的爆炸声与喊杀声！三道强悍的气息正急速突破外围邪修的阻拦，向峡谷内冲来！正是萧辰、离炎与强行催动部分灵力、脸色越发苍白的柳如雪！
“想汇合？做梦！”影杀使首领厉喝，“启动‘九幽锁魂阵’！”
峡谷地面、崖壁，瞬间亮起无数幽暗的符文，浓郁的幽冥鬼气升腾而起，化作九条粗大的黑色锁链虚影，纵横交错，封锁了整个峡谷空间！锁链所及，不仅限制行动，更散发吸魂摄魄的诡异力量，众人只觉神魂一阵动摇，灵力运转都滞涩了几分。
更令人心悸的是，峡谷深处，那片最初伪装成崖壁的洞口处，一股更加深沉、更加邪恶的气息缓缓升起。黑雾翻涌，一道身影从中踏出。此人并未穿黑袍，而是一袭深紫色绣着诡异银色纹路的长袍，脸上戴着一张额心刻有闭合竖眼图案的银色面具。他的气息如渊似海，赫然是化神期修为！虽然似乎只是化神初期，但那威压，已让在场所有元婴修士感到窒息。
“北疆甲一……”柳如雪看到那银色面具，冰眸中第一次露出骇然之色，“暗域在北疆的最高负责人之一……他竟然亲自来了！”
银面人目光淡漠地扫过战场，在扶苏身上略微停留，最终落在他手中的归墟剑上，沙哑开口：“混沌剑意，天剑传承，还有……那令人厌恶的世界树气息。小子，你身上的东西，比预想的还要多。交出所有，奉我为主，可免一死。”
化神威压如无形山岳压下，扶苏身形微沉，嘴角溢出一丝鲜血，但他脊梁挺得笔直，眼神如剑，毫不退缩。“化神又如何？想要我的东西，先问过我手中之剑！”
“冥顽不灵。”银面人摇头，似乎失去了耐心，缓缓抬起右手，五指虚握。随着他的动作，那九条幽冥锁链骤然收紧，散发出更恐怖的吸魂之力，同时，峡谷内的天地灵气仿佛被无形之手抽空，向着他掌心汇聚，凝聚成一个不断旋转、内部仿佛有无数怨魂哀嚎的黑色漩涡！
“幽暗吞噬。”
黑色漩涡脱手飞出，初始不过拳头大小，迎风便长，瞬间化作十丈巨口，带着吞噬万物、湮灭灵魂的恐怖威势，朝着扶苏、星璇等人所在的位置，缓缓压下！
真正的绝杀之局！化神修士亲自出手，配合早已布下的天罗地网！
面对这远超元婴层次的恐怖一击，扶苏眼中闪过一丝疯狂。他手指抚过储物戒，那柄煞气滔天的斩仙剑在微微震颤，仿佛渴望饮血。
然而，就在他准备不顾一切动用斩仙剑，银面人那黑色漩涡即将落下的千钧一发之际——
栖霞岭上空，异变陡生！
毫无征兆地，一道璀璨夺目、纯粹到极致的金色剑光，如同撕裂黑暗的黎明之光，自九天之上轰然斩落！剑光未至，那股堂皇浩大、斩妖除魔的无上剑意，已先一步降临，将峡谷内弥漫的幽冥鬼气、血煞邪氛涤荡一空！
金色剑光精准无比地斩在那巨大的黑色漩涡之上！
“嗤——！！！”
没有惊天动地的爆炸，只有如同沸水泼雪般的消融声。那看似能吞噬一切的幽暗漩涡，在这道金色剑光面前，竟脆弱得如同纸糊，瞬间被从中斩开、净化、蒸发！
“什么人？！”银面人首次色变，猛地抬头望天。
只见高空云层之上，不知何时，竟悬浮着三道身影。为首者，是一位身着朴素麻衣、头发灰白、面容清癯的老者，他手持一柄看似寻常的木剑，方才那道惊天动地的金色剑光，正是出自他手。老者身后，左边是一位身材魁梧、面容刚毅、背负巨剑的中年汉子；右边则是一位气质雍容、宫装美妇，手中托着一盏青光莹莹的莲灯。
这三人气息皆浩瀚如海，虽未刻意释放，但那无形的威压，竟隐隐将银面人的化神威势都压了下去！
麻衣老者目光扫过峡谷，在看到扶苏，尤其是他手中的归墟剑和隐约感知到的天剑令气息时，眼中闪过一丝微不可查的波动。他最终看向银面人，声音平淡，却蕴含着不容置疑的威严：
“暗域的虫子，也敢在我玄天仙宗地界撒野？真当我‘天枢峰’一脉，无人了吗？”
此言一出，全场死寂。
天枢峰！玄天仙宗七大主峰之首，历代执掌宗门刑律、镇守山门，实力最为深不可测的一脉！这麻衣老者，赫然是玄天仙宗天枢峰的化神长老！
绝境逢生！
扶苏紧握剑柄的手，微微松了一丝，但眼中警惕未减。宗门援军到了，可眼前的局势，依旧复杂无比。
银面人沉默片刻，忽然发出一声怪笑：“玄天仙宗……果然还有老怪物没死干净。不过，今日，你们救不了他们，更救不了你们自己山门！动手！”
他话音未落，峡谷之外，更远处的天际，骤然升腾起数道丝毫不弱于麻衣老者的恐怖气息，同时，震天的喊杀声与激烈的斗法波动，从玄天仙宗山门方向更加猛烈地传来！
大战，在这一刻，才真正全面爆发！栖霞岭，不过是这场席卷北疆风暴的一个缩影