过去一年间，蓝星版图重塑，异族城池拔地而起，甚至建起完整国度。其中暴戾者屠戮人族、焚毁村落，将整片土地染成异族疆域；幸存者只得拖家带口仓皇逃难，涌入邻国，引发难民潮与边境动荡。
另有一些异族则持守克制，未加侵扰，反遣使赴大国交涉，缔结盟约，如今已在蓝星安顿繁衍，秩序井然。
这些消息，叶辰此前一无所知。大夏境内，除少数九十级以上的顶尖战力外，绝大多数人终其一生都难窥境外风云。网络信息亦遭全面屏蔽，原因不明，但自叶辰穿越以来，确未见过任何海外实时讯息。他隐隐觉得，背后必有不可言说的隐情。
乾元这封信，恰如推开一扇窗，让他第一次看清了世界的真实模样。
而信中最核心的议题，仍是云城重建。
九大基地市为此召开高层闭门会议，内部意见却截然两分：一派以姑苏城为首，背后是锋芒公会。该会近年势力膨胀迅猛，已是大夏无可争议的第一力量，放眼全球，亦属顶尖霸主。实力越强，野心越盛，会内已有声音蠢蠢欲动，意图统御大夏全境。若非九神教牵制，加之公会内部派系林立、难以拧成一股绳，大夏恐怕早已落入其手。
对重建云城一事，他们态度一致：坚决反对叶辰主导。更直白地说，是压根不信他担得起这份重任。理由也硬气得很：一个五十九级的年轻人，凭什么执掌云城？凭什么号令一方？归根结底，还是实力太弱，根本入不了他们的眼。
另一派则倾向支持叶辰，也正是刘睿方才所提的方案：不仅助他重建云城，还扶他登上城主之位。
当然，附带条件极为清晰：傀儡之位，权柄不在其手。名义上他是城主，实则一切军政要务皆由上头定夺。他不过是个象征，一道招牌。
此举好处显而易见：名正言顺，叶辰身份正当，占尽天时地利，云城旧民也真心拥戴；推行顺利，民众不抵触，重建进程可快速步入正轨；掌控牢固，权力牢牢攥在决策层手中，稳、准、狠。
叶辰看完信，神色平静，未露半分波澜。
真正让他心头微动的，是信中那句：“此议由官方提出。”
官方？九大基地市？锋芒公会？啧，水可真深。叶辰眉峰微挑，思绪翻涌。
姑苏城拦他建城，官方却主动推他上位，这事，有意思，特别有意思。
他忽然想起当初系统等级榜刚揭晓时，榜单前列密密麻麻全是匿名九十级强者。当时他还纳闷，如今却豁然开朗：那些人，大概率就是官方暗中蓄养的底牌。
这些年，官方存在感极低。九大基地市各自为政，锋芒公会一手遮天，叶辰一度以为，所谓中央早已名存实亡。现在看来，是自己太浅了。
上面从未消失，只是在等。等一个契机，如今异族压境，锋芒公会被迫分兵应对，腾不出手来全面压制，官方终于出手了。
而叶辰恰好要重建云城，这场博弈，便以此为起点，悄然拉开帷幕。他本人，正是双方角力中一枚举足轻重的棋子。
无论他选哪条路，另一方都会立刻施压。若两条都不选？那便是死局，官方与锋芒公会，任意一家都能调集数十万精锐，派出十数位九十级战力。叶辰纵然无惧，身边之人呢？安大山、柳新月，还有曙光聚集地数万百姓，岂能随他孤身赴险？
思忖片刻，叶辰目光沉定，已有了决断：既然你们愿把我当棋子摆布，棋子，又何尝不能借势反制执棋之人？
最高明的猎手，常以猎物之姿入场；猎人与猎物，本就一线之隔，随时易位。
他抬眼望向刘睿，眸光锐利如刃：“回信，答应官方提议。但加一条：云城重建期间，所有战事调度、行动部署，必须由我全权决断。”
“好！”刘睿应得干脆，没多问一句。自叶辰归来后，他早把大小事务尽数托付，乐得清闲，再不愿费神操心。
两人聊完，叶辰沉着脸走上楼梯。
夹缝里求活，从来不是轻松差事；更别说他还要在两大巨头之间暗度陈仓，简直是在刀刃上踩高跷，一步踏空，便是粉身碎骨。
每一步都得如履薄冰，半点疏忽不得。他脑海里反复过着乾元信封里的字句。
按乾元的措辞推断，魔都显然站在官方阵营；云城原本也倾向官方一方。
京都应该也是同理。可如今云城已成废墟，官方势力直接折损一臂；其余几座基地市目前立场不明，底细全无。
情报太少，叶辰重重叹了口气。前世组建个锋芒公会，就差点把他熬垮；这回倒好，直接摊上一座城池。
还是活生生的现实世界，稍有闪失，命就没了。
他越来越想念前世那帮得力干将。有他们在，大小事务根本轮不到他亲自操心。
眼下身边虽有安大山等人，可这几个年轻人刚过二十，连个聚集地日常运转都还磕磕绊绊，更别提替他周旋这些明争暗斗、尔虞我诈了。
他摇摇头，烦躁地冲了把澡，往床上一倒，闭眼睡觉，先稳住明天攻打罗米城这头等大事再说。
柳新月察觉到他情绪不对，悄悄钻进他怀里，声音轻软：“怎么啦？”
“没事，就是有点乏，睡吧。”叶辰轻轻拍了拍她的背，两人相拥而卧，很快沉入梦乡。
这一夜，大灰狼没再追着小白兔闹腾，连猫儿都没吭一声！
次日清晨，生物钟准时把叶辰叫醒。
他掀开窗帘望出去，天色阴沉得压人，乌云低垂，空气闷得喘不过气，仿佛整片天地都在屏息，等着一场硬仗开场。
“月儿，起啦！今天全员出征，你也跟着去！”叶辰拍拍柳新月，麻利穿好衣服，快步下楼。
刚走到一楼，正好碰上刘睿。叶辰当即开口：“集合队伍，半小时后准时出发。”
“明白！”刘睿应声转身，立刻分派任务。没多久，号角声呜呜响起，响遍整个聚集地。
人群瞬间沸腾起来。居民们纷纷涌出屋外，奔向广场，人人脸上写着亢奋与期待，今天，就是曙光聚集地攻打罗米城的日子！
加油声、呐喊声此起彼伏，震得地面微颤。
作战部士兵早已整装待发，动作干脆利落，如离弦之箭般奔向指定集结点。
半小时转眼即到。会议室里，叶辰迅速分派任务，语气斩钉截铁：“这次攻城，只讲一个字：‘打’。两个字：‘强攻’。巨人族体魄惊人，但脑子不灵光，压根不懂什么迂回包抄、声东击西，对付他们，不用绕弯子。我带先锋营直插城门，破开缺口，接应主力进城。这是咱们头一回打异族守城战，所有核心骨干全部参战。苏小婵、安大山，你们俩随我突击，跟先锋营一道冲。其余作战部兵力，由叶冬主指挥，刘睿协助调度。聚集地留守由莫小贝全权负责，代管守备部，我们不在期间，一切照常运转，不容有失。”
他目光扫过全场，嗓音洪亮：“听清楚没有？”
“清楚！”众人齐声吼道。
“出发！”叶辰一掌拍在桌沿，霍然起身，大步朝外走去，众人紧随其后。
走出聚集地大门，宽阔的校场上，上万职业者已列阵完毕。
统一黑底红披风的作战服，背后印着曙光聚集地徽标，一道光芒刺破浓云，正应“曙光”二字。
这场首战，叶辰不敢怠慢，作战部倾巢而出，几乎抽调了聚集地一半战力。
队伍侧翼，另立着三百名格外扎眼的职业者。他们静默伫立，却气势凌厉，如刀出鞘，在人群中格外醒目。
正是叶辰亲手挑出的五十级以上的精锐，先锋营，此战真正的尖刀。
叶辰几人掠空而至，悬停于军阵前方。望着眼前这支万人雄师，他心头热血翻涌，太久没统领如此规模的部队了，久违的熟悉感扑面而来。
本想说几句鼓劲的话，话到嘴边又咽了回去。他环视一圈，猛然扬声喝道：“全体听令，踏平罗米城，铲除巨人族，出发！”
“踏平罗米城，铲除巨人族，杀！”
吼声如雷贯耳，震得云层翻涌。万众齐步踏进，大地轰鸣，紧随叶辰身后，浩浩荡荡开赴罗米城。
曙光聚集地离罗米城极近，仅八十里路。这个距离，在眼下实属罕见。
大军一日即可抵达，放在旧时代根本不可想象，哪有两方敌对势力，把据点修得这么近？
可巨人族偏偏就这么干了。老天爷给了他们擎天巨躯，却也收走了几分灵性。
巨人族的等级结构极其简单，由低到高依次为：普通巨人、战斗巨人、精英巨人、巨人勇士、巨人首领、巨人祭司。
其中，唯有巨人祭司心智最全，是整个族群真正的掌舵人。
祭司在异族中是个特殊且关键的角色，几乎所有异族部落都设此职。
他们多为法系，不仅能施展强大术法，还能调动全族之力，实力往往冠绝一族。